Н. ЛИСТОПАДОВ

Доктор исторических наук

Когда говорят о чае, то, прежде всего, подразумевают чай индийский и цейлонский, ну и, конечно, китайский зеленый. В последнее время известными становятся чаи из Африки, Вьетнама, Индонезии. А вот о непальском чае почти ничего не знают. Между тем, это очень хороший чай. Чайные плантации находятся на самом востоке Королевства Непал, за сотни километров от непальской столицы Катманду.

Когда-то с Запада на Восток отправлялись в поисках пряностей и специй, а я еду за чаем. Вначале путь лежит по головокружительному горному серпантину на юг, в тераи. Тераями называется узкая равнинная полоса на самом юге страны, протянувшаяся вдоль границы с Индией. Тут еще сохранились уголки девственной тропической природы - настоящие джунгли со слонами, носорогами, тиграми и крокодилами. В этих местах созданы национальные парки, такие, например, как Читван. Мы как раз проезжаем рядом с Читваном. Конечно, заезжаем, чтобы покататься по джунглям на слонах. Целое их стадо плещется в реке. Своими хоботами гиганты пускают фонтаны воды. Картина так и просится на пачку чая. Поездив на слонах, пересаживаемся в джип и продолжаем путь на восток.

Дорога вполне приличная. Она так и называется: скоростная трасса Восток - Запад имени короля Махендры. Очень приятно видеть на некоторых ее участках щиты с надписями: построено при содействии СССР. Наша страна помогала непальцам создавать инфраструктуру в 60-е гг. прошлого столетия. И теперь мы едем по "своей дороге", пересекаем реки по "своим мостам". Приближаемся к ответвлению шоссе на юг, к городу Джанакпур, расположенному на самой границе с Индией. Никак невозможно проехать мимо. Ведь это родина Ситы. Город носит имя ее отца, короля Джанака. Где-то тут, в борозде рисового поля и родилась легендарная Сита. Главная достопримечательность Джанакпура - огромный индуистский храм в ее честь Джанаки-мандир, построенный в начале XX в. в могольском стиле. Разумеется, он украшен статуями неразлучных влюбленных Ситы и Рама, ведь они сочетались браком именно тут. Башни храма-дворца любви эффектно смотрятся на фоне грациозных пальм. Становится ясно, что сегодня до чайных плантаций мы не доберемся. На ночлег останавливаемся в Биратнагаре, крупном городе тераев. Здесь живут майтхили, известные своей живописью в стиле "наив". Стены гостиницы, где мы остановились, расписаны картинами, изображающими разные церемонии. Запомнились сцены свадьбы с невестой в ярко-красных одеяниях.

Тераи заселены очень густо. Как и сотни лет назад, люди кормятся с земли. На рисовых полях работают буйволы. Деревни представляют собой скопища хижин с соломенными крышами. Над ними возвышаются кокосовые пальмы и хлебные деревья. Плоды хлебного дерева действительно напоминают огромные зеленые булки. Худые тела крестьян едва прикрыты легкими одеяниями. Бросились в глаза женщины и старухи в белых сари, руки которых сплошь разукрашены магической татуировкой. В тени дерева расположился бородатый предсказатель судьбы с гадательными книгами. Мимо прошествовал бродячий аскет в оранжевой тоге. Кстати, правоверные индуистские гуру чай не пьют, считая его возбуждающим средством, а отдают предпочтение чистой воде.

стр. 71

Путешествуем мы весной. В это время на равнине очень жарко. Хочется в горы, где прохладнее. В предгорьях попадаем в городок Дхаран и удивляемся множеству роскошных особняков. Оказывается, тут живут отставные воины-гуркхи, служившие в британской армии; знаменитые гуркхи, известные своей храбростью и выносливостью. За службу Британская корона платит им неплохую пенсию. Над Дхараном доминирует старинный индуистский храм, в котором в жертву богам приносятся бараны, козлы и петухи. Головы жертвенным животным рубят острыми ножами-кхукри. Огромное бревно-плаха все в глубоких зазубринах. Древесина пропиталась побуревшей кровью. На горизонте вздымаются снежные горы, среди которых выделяется громада Канченджанги высотой 8586 м.

Чем дальше в горы, тем живописнее становятся пейзажи. До южных склонов Гималаев доходит влага Индийского океана, поэтому склоны гор густо поросли буйной растительностью. Множество птиц: от ярких попугаев до солидных пеликанов. Весной почти все деревья и кусты покрыты цветами - красными, желтыми, белыми, нежно-сиреневыми. Особенно роскошно так называемое "пламя джунглей", крона которого напоминает огромный ярко-красный зонт. Преодолеваем горные перевалы, пересекаем бурные реки. Наконец, добираемся до городка Илам, центра непальского чаеразведения. Дома теснятся на крутых склонах. Отсюда рукой подать до границы с Индией, ее штатов Западная Бенгалия и Сикким. Неподалеку, за горной грядой, расположен знаменитый Дарджилинг, где выращивают не менее знаменитый дарджилингский чай. Мы же осматриваем чайные плантации в Иламе.

Почти весь городок и его окрестности покрыты рядами чайных кустов, прорезанных дорожками. Такое впечатление, что на холмы наброшены изумрудные покрывала с объемной вышивкой. Аккуратно подстриженные чайные кусты напоминают симпатичных зеленых барашков. Кажется, что сам воздух в Иламе пропитан терпким, освежающим чайным духом. Сборщицы чайных листьев с плетеными корзинами на спинах выглядят бодрыми и веселыми. Весьма экзотичны представительницы тибето-бирманского народа лимбу. Их носы украшены массивными подвесками, свисающими чуть ли не до подбородка. На чайные насаждения опускается вечерний туман, становится немного зябко, и мы отправляемся в ресторанчик, чтобы немного согреться, разумеется, чаем, иламским.

Кстати, по-непальски чай - тоже чай. Как говорится, чай, он и в Непале чай. Непальские чайные плантации молодые, поэтому вкус и запах у иламского чая изысканный. Цвет его золотистый. Это, конечно, если чай заварен по классическому рецепту, примерно так: вскипевшей свежей водой ополаскивается чайник, в него сыплется заварка и заливается кипятком. Непальцы любят чай с молоком. В этом случае заварка кипятится с добавлением молока и сахара. Важно насытить чай воздухом, для этого кипящую жидкость набирают в ковш и выливают ее обратно в чайник, тогда напиток получается особенно душистым. Популярен в Непале также бодрящий чай со специями - "масала ти". Можно попробовать тонизирующий чай с имбирем. Производится в королевстве и зеленый чай.

Следующим утром я встал очень рано, чтобы до отъезда из Илама подольше погулять по чайным посадкам, получить заряд бодрости на обратную многочасовую дорогу до Катманду.

В мире пока еще мало знают о непальском чае. Но популярность его растет. Он поставляется, пусть и в небольших количествах, во многие страны как высококачественный, экологически чистый органический продукт. Спрос на чай из Непала постепенно увеличивается. Часть непальского чая продается в Индию, где он смешивается с индийским. Попадает чай из Непала как эксклюзивный, а значит -дорогой товар, и на российский рынок.

В Катманду чай лучше всего покупать в чайных магазинах в центре столицы, где большой выбор. На прилавках стоят металлические емкости с разнообразными сортами непальского и индийского чая. Самый дорогой индийский чай - "особый" - стоит около сорока долларов за один килограмм. Лучшие марки непальского чая - "иламский" и "каньямский" - стоят долларов 15 - 20 за килограмм. Есть сорта и подешевле. А на последней банке с самым дешевым - 2 - 3 доллара - чаем сорт даже не указан. Просто написано в одно слово "оченьхорошийчай". И многие покупатели, соблазненные дешевизной, направляют свои стопы именно туда. Напрасно. Впрочем, о вкусах не спорят. Все-таки я, проехавший "чайным путем", покупаю иламского чая, ибо знаю, что он щедро напитан экзотическими ароматами Гималаев. Продавец упаковывает покупку в атласный мешочек, на котором изображены всевидящие глаза Будды - хороший подарок с родины Просветленного.

Permanent link to this publication: