Летом 1933 года на харьковском аэродроме летчики одной из авиационных бригад отрабатывали в воздухе очередные задачи. Неожиданно один из самолетов, совершивший посадку, дал "козла" -так именовалась в авиации распространенная в то время ошибка в пилотировании. Никто не знал, что машину пилотировал командующий ВВС Киевского военного округа Ф. А. Ингаунис, который прилетел инкогнито и таким способом хотел проверить, как выполняется в бригаде постановление о мерах борьбы с аварийностью. Не успел Феликс Антонович выбраться из кабины самолета, как на него накинулся руководитель полетов:

- Куда же ты смотришь при посадке? Чему тебя учил командир? О происшествии будет немедленно сообщено командованию твоей части.

Ингаунис, с любопытством посмотрев на руководителя полетов, спросил:

- Вы кто такой?

- Сначала сам назови свое имя и звание, - повысил голос руководитель полетов.

- Я - командующий ВВС округа Ингаунис.

Командир смутился, Феликс Антонович подал ему руку и сказал:

- Теперь, пожалуй, мне делать нечего в бригаде. На себе проверил, что замечаете любую предпосылку к летному происшествию, а виновников немедленно наказываете. Правильно! А все же и вам придется назваться.

- Вершинин! - представился обескураженный командир - Начальник оперативного отдела штаба бригады.

Ингаунис удивился:

- А что, больше некому руководить полетами?

- Есть кому, но я хочу перейти на самостоятельную командную работу. Поэтому командование бригады пошло мне навстречу и разрешило руководить полетами.

Ингаунис одобрил стремление Константина Андреевича и в заключение с улыбкой заметил:

- А с "козлятниками" будьте так же строги, как со мной.

К этому времени К. А. Вершинин, несмотря на свой тридцатитрехлетний возраст, всего лишь три года служил в авиации. В далеком девятнадцатом году крестьянский паренек из небольшого селения Боркино на Кировщине, прошедший суровую школу на лесосплаве и в плотницкой артели, был зачислен в запасный пехотный полк в Симбирске. Вскоре Константин был направлен на пехотные курсы, а после их окончания стал командовать маршевой ротой. Через год ему доверили батальон. В июле 1921 года Вершинина снова отправили на учебу, теперь уже в Высшую стрелковую школу комсостава "Выстрел". После ее окончания он командовал учебной ротой в 12-й Краснознаменной пехотной школе в Симбирске, а в ноябре 1928 года снова стал командовать батальоном. Одновременно учился на заочном отделении Военной академии имени М. В. Фрунзе. Однако окончил только первый курс, так как был направлен на учебу в Военно-воздушную академию имени Н. Е. Жуковского. Столь неожиданному повороту в своей судьбе Вершинин, как и многие другие "сухопутные красные командиры, был обязан бурному развитию советской авиации в тот период и крайнему недостатку авиационных кадров.

С тех пор Константин Андреевич уже никогда не расставался с авиацией. По окончании академии он получил назначение на должность помощника начальника тактического отдела в Научно-исследовательский институт ВВС РККА, в январе 1933 года возглавил оперативный отдел штаба авиационной бригады в Киевском военном округе. Через год стал командиром эскадрильи Высшей летно-тактической школы, где начал осваивать азы летного дела. Прошел полный курс летчика в Качинском авиаучилище.

стр. 60

В самом начале Великой Отечественной войны, в сентябре 1941 года, Вершинина назначили командующим военно-воздушными силами Южного фронта. На этом посту впервые проявилось стратегическое мышление авиационного военачальника. Перед началом Ростовской наступательной операции, проводимой войсками фронта, Вершинин предложил до 95 процентов авиации фронта сосредоточить на направлении главного удара. Его предложение в значительной степени способствовало достижению успеха в наступлении. Идея Константина Андреевича о концентрации авиационных сил и их использовании на главном направлении получила свое развитие в начале мая 1942 года, когда приказом наркома обороны СССР была создана 4-я воздушная армия. "Командующего ВВС Южного фронта генерал-майора авиации К. А. Вершинина назначить командующим 4-й воздушной армией, - отмечалось в приказе, - утвердив его одновременно членом военного совета и заместителем командующего Южным фронтом по авиации". В сентябре следует новое назначение -командующим ВВС Закавказского фронта, а после того как был образован Северо-Кавказский фронт, Вершинин возглавил ВВС нового объединения. В мае 1943 года он снова стал командовать 4-й воздушной армией, с которой дошел до Берлина. Его заслуги на этом пути были отмечены Золотой Звездой Героя Советского Союза. Это звание ему было присвоено 19 августа 1944 года.

Константина Андреевича отличала способность в короткие сроки осуществлять маневр воздушной армией на другие направления и сосредоточивать ее усилия на решение главных задач фронта. Так, в ходе Берлинской операции, когда 65-я армия 2-го Белорусского фронта захватила плацдарм на реке Одер, Вершинин всего за полчаса сумел сосредоточить основные усилия авиации в полосе ее действий. Командующий 2-м Белорусским фронтом Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский в своей книге "Солдатский долг" отмечал, что Вершинин "отличался не только высокими организаторскими способностями, но и богатой творческой инициативой".

После окончания Великой Отечественной войны в 1946 году К. А. Вершинин был назначен главнокомандующим Военно-воздушными силами - заместителем министра Вооруженных Сил СССР, сменив на этом посту главного маршала авиации А. А. Новикова. Его сослуживцы отмечали, что он был принципиальным и требовательным командующим, при этом проявлял тактичность, чуткость и отзывчивость. Вершинин глубоко переживал за судьбу своего предшественника Новикова, понимая, что тому предъявлены незаслуженные обвинения. Однако интриги И. В. Сталина и его ближайшего окружения не обошли стороной и самого Константина Андреевича. В сентябре 1949 года в его судьбе вдруг произошел крутой поворот: он был понижен в должности и отправлен командовать Бакинским округом ПВО. Однако в 1952 году сумел вернуть к себе расположение И. В. Сталина и был назначен главнокомандующим войсками ПВО страны. В январе 1957 года Вершинин снова возглавил военно-воздушные силы, а в 1959 году был удостоен звания главного маршала авиации.

На посту главнокомандующего ВВС Константин Андреевич внес не только большой вклад в развитие этого вида вооруженных сил. Он стоял у истоков теоретических разработок и практического воплощения в жизнь полета человека в космос. Судьба первого космонавта планеты была тесно переплетена с судьбой главного маршала авиации. "Я остался в числе отобранных летчиков- кандидатов в космонавты, - вспоминал Ю. А. Гагарин. - Через несколько дней всю нашу группу... принял главнокомандующий Военно-воздушными силами Константин Андреевич Вершинин... Впервые в жизни мне, младшему офицеру, довелось беседовать с главным маршалом авиации. Он встретил нас по- отцовски, как сыновей. Интересовался прохождением службы, семейными делами, расспрашивал о женах и детях...".

После успешного полета Ю. А. Гагарина Вершинин, как и все руководство ВВС, задействованное в подготовке полета, был награжден. Однако в дальнейшем главком ВВС, опасаясь за жизнь первого космонавта, предложил запретить Гагарину полеты на самолете. "Нам его надо сохранить как первого космонавта", - убеждал Константин Андреевич, позвонив в Отдел административных органов ЦК КПСС. Его поддержали, но Гагарин упорно хотел продолжать летать. Вскоре после трагической гибели первого космонавта 27 марта 1968 года главком ВВС Вершинин был снят с должности и в марте 1969 года переведен в группу генеральных инспекторов Министерства обороны СССР. 30 декабря 1973 года Константин Андреевич Вершинин ушел из жизни.

Полковник Владимир ДАЙНЕС, кандидат исторических наук, член- корреспондент РАЕН

стр. 61

Permanent link to this publication: