Марк Фьювелл

Спаситель

   Баллард считал себя спасителем. Он находил в городе беспризорных  детей

и  спасал  их  от  сводников,  проповедников,  заманивающих  в  секты,  от

насильников и извращенцев,  от  славных  парней-полицейских  и  служителей

церкви, - от тех, кто мог навредить сбежавшим из дому.  Конечно,  Балларда

на всех не хватало, и он установил правило  -  спасать  за  ночь  хотя  бы

одного ребенка.

   ...Настала ночь.

   Он шел по тоннелю к автобусной остановке и приметил девочку в нищенской

одежде с огромным, туго набитым мешком. Баллард увидел ее  светлые,  давно

не чесаные волосы, заглянул в голубые, полные страха глаза. "Я  могу  тебе

помочь?"

   Девочка испугалась, отпрянула: у  этого  человека  неестественно  белая

кожа и подозрительные кроваво-красные  глаза.  "Я  альбинос",  -  успокоил

Баллард. Девочка еще раз оглядела его, позволила нести мешок, пошла рядом.

   Ее звали Мэгги. Баллард привел Мэгги в маленький  ресторанчик:  "Закажи

все, что хочешь".

   Она смотрела, как официантка выставляет жаркое, бутерброды с сыром.  "А

вы будете есть?" - спросила Мэгги у Балларда. Ее голос был мягким и тихим.

   "Я уже ел".

   Баллард чувствовал: Мэгги не похожа на других детей.  Те  рассказывали,

как они ненавидят школу и какие сволочи родители. Мэгги говорила совсем  о

другом - уже десять лет она переезжает из города в город, нигде не  находя

пристанища. Но на вид ей не больше пятнадцати! Разве можно с пяти лет жить

одной? Баллард сомневался.

   "Сколько тебе лет?".

   Мэгги пожала плечами. Она не знала или не хотела об этом говорить.

   Мэгги поела, и Баллард повел ее к себе. Он объяснил,  что  работает  по

ночам, показал комнату, где она будет спать, и ушел.

   На рассвете вернулся и закрылся в своей спальне на ключ.

   Он проснулся в сумерках и услышал шум воды. Вышел в гостиную,  отдернул

шторы. Полная луна поднималась над городом.

   Баллард подошел к двери ванной, отворил...  Нагая  женщина  стояла  под

душем. Чистая, сбросившая лохмотья, Мэгги одновременно была и девочкой,  и

опытной женщиной. Сколько ей лет  -  это  уже  не  имело  значения.  Столь

древнему существу как Баллард все люди казались детьми и все они нуждались

в спасении.

   Женщина подошла к нему и обняла. Но страх по-прежнему таился в  уголках

ее глаз.

   "Ты уверена, что хочешь этого?" - спросил Баллард.

   "Да".

   Баллард задрожал, услышав голос -  глубокий,  горловой,  зовущий...  Он

крепко поцеловал Мэгги. Мало! Ему хотелось проникнуть глубже, и  тогда  он

обнажил клыки. И вонзил их в нежную шею.

   Как он ошибся! В его руках билось мохнатое существо, зверь с оскаленной

волчьей мордой. Оборотень!  Он  пытался  укусить  Балларда  в  плечо.  Как

Баллард ошибся - не страх, а голод был в глазах у Мэгги!

   Баллард запустил свои когти как можно глубже, хлынула вожделенная кровь

- Но такие же когти терзали и плоть вампира"

   Они боролись до рассвета, так и не удовлетворив свои желания:  закусать

друг друга, закусить друг другом...

   При солнечном свете схватка прекратилась. Баллард  выполз  из  дома.  А

оборотень опять стал женщиной. Мэгги ушла.

   Жилище вампира было все в крови. Но кому она теперь нужна -  запекшаяся

кровь!..

   Баллард не стал чистить квартиру. Он сделает это позже. Он голоден. Ему

срочно необходимо кого-то спасти. О, отныне он будет осторожнее  исполнять

свою миссию, свое предназначение, свой "крестовый поход" - спасение детей!