Никита ЕЛИСЕЕВ

                              ОТСТРЕЛ ГНОМОВ

 

 

 

 

     - Тем не менее  еле  успели  скрыться,  -  и  гном  печально  покачал

кисточкой колпачка.

     - Так-таки и стреляли?

     - У-у, - протянул Гном, - пули - вжик, вжик - свистели, срезали траву

и ветви, потом набивали котомки телами, выносили из леса, то  ли  сжигали,

то ли топили, потом уцелевших ловили. Были и мышеловки, и газы, и порошки.

Все протравили, а кого словили, везли далеко-далеко...

     - В зоопарки?

     - Нет, хотя там тоже есть клетки и сторожа...

     - В тюрьмы и лагеря?

     - Да, что-то вроде... Натягивали сеть от края и до края, рубили  лес,

валили деревья, и их стволы давили нас всех подряд.

     - Но все же вас было много?

     - Да. Больше, чем русалок и леших, тех отстреляли быстро,  а  с  нами

возились долго...

     - Но вы уцелели?

     - Да - и не один я. - И какою ценой?

     - Лотерея... - Но, может быть, вы метили шары?

     - Да ну? Может быть... Не думал. Ну  что  ж,  извините,  но  когда  в

следующий раз попадете под обстрел вы, не забудьте пометить свой шар. Если

вы его, конечно, найдете.

     - Извините, если обидел. Не хотел. Но я почему-то уверен, что вряд ли

попаду под отстрел, все же человек, а не гном.

     - Хм, - хмыкнул тот, - обычное заблуждение. Мы тоже  сначала  думали,

когда отстреливали леших и русалок. Все же гномы - думали мы, а не лешие и

русалки. А когда давили монструозов, мы даже радовались.

     - Кого, кого?

     - Вот видите - вы даже таких  не  знаете.  А  ими  лес  кишмя  кишел.

Начали-то с них. И мы даже радовались. Их чугунной такой  здоровой  тумбой

припечатывали. Сверху - раз. Монструоз лопнул, и только ноги его  длинные,

как у паука, дергаются... Долго дергались...

     - Они что - вредные были, монструозы эти?

     - Кто их знает? Очень уж поганые...

     - Язычники?

     -  Н-нет,  -  гном  засомневался,  -  не  языкастые.  Языкастые  были

стервозавры, их  отлавливали  после  монструозов.  Монструозы...  Длинные,

зеленые, на шести лапах высоких... Тело все в коростах,  прыщах  каких-то.

Голоса противные, резкие. Часто между собой дрались. Ни с того, ни с сего.

Идет один монструоз по лесу, а за ним - другой монструоз. И вдруг тот, что

впереди,  останавливается  резко,   как   вкопанный,   визжит,   скалится,

разворачивается и принимается лупцевать и кусать заднего, все паучьи  лапы

у этого монструоза дергаются, вихляются.  Смотреть  противно.  Брр...  Еще

монструозы строем ходили. Вот  это  было  страшнее  всего.  Представляете?

Марширует по лесу рота таких вот шестипалых тварей? Стошнит. К тому  же  у

них в строю открывались какие-то атавистические  инстинкты,  они  начинали

друг  друга  поедать.  Притом  тот  из  монструозов,  кто  поедал   своего

однополчанина, делался тих, задумчив и печален, а поедаемый визжал,  орал,

отбивался, бился в падучей. Но поедающий - ноль внимания, грызет и хрумтит

живым орущим, таким же, как он, существом. Случалось, поедаемому удавалось

вырваться из строя, и тогда недоеденный монструоз бродил по лесу,  вызывая

ужас и отвращение. Но вредными монструозы не были. Измывались только  друг

над  другом,  нас  не  трогали.  Разве  что  недоеденные   кидались.   Ну,

недоеденные всегда нервнее, измотаннее...

     - С них и началось?

     - Да... По-моему, стервозавры пожаловались. Тоже  -  созданьица,  мое

почтение. Лапастые, жирные ящеры. Их  монструозы  очень  раздражали.  Вид,

говорили, весь портят. Но у монструозов - глаза были... Огромные,  черные,

грустные-грустные. Казалось, будто глядели эти глаза на их страшное тело и

жаловались: "За что же нас так изуродовали?" А у  стервозавра  -  глазенки

маленькие были, красненькие, как у поросят.  Стервозавр  один  мне  как-то

жаловался: "Я хоть до конца, до  итога,  до  исчерпания  -  безобразен.  А

монструозы? Что за очи у насекомых? Дисгармония  и  дисбаланс...  Смотреть

гнусно. Стоит такой монструоз, жует другого монструоза,  а  глаза,  как  у

Лизочки Калитиной, которая в монастырь собралась. Тьфу. Смотреть гадко..."

Вот стервозавры на монструозов и пожаловались...

     Гном помолчал, отпил из чернильницы, поперхнулся, закашлялся, зажевал

гвоздем, занюхал промокашкой и продолжил:

     - Я не знаю, с чего это у них началось.  То  есть  обоснование  какое

было  в  жалобе.  Вроде,  стервозавры  писали,  что  монструозы   на   них

набросились. Это - вряд ли. Целые монструозы вообще  никого  не  задевали.

Недоеденные монструозы, случалось, набрасывались, но не  на  стервозавров.

Этих  они  за  километр  обходили.  Боялись,  как  чувствовали...   Только

стервозавр зашипит, язык свой раздвоенный...

     - Жало?

     - Да, пусть жало -  из  пасти  вывалит,  так  монструоза  как  ветром

сдунет. Недоеденные монструозы в основном за нами, за гномами  гонялись...

Ну, в этом и наша вина. Мы их дразнили. Высунемся  из-за  куста  и  зовем:

"Красавчик!  Красавчик!"  Если  монструоз  целый,  он  -  ноль   внимания,

попрыгает на своих длинных паучьих лапках, пожует что-нибудь или  в  строй

пойдет. Глядишь, там через минуту - визг. Жрет кого-то. Из своих.  Отходит

душой. А недоеденные зверели, неслись в  погоню,  что  твои  борзые.  Надо

сказать, что у недоеденных монструозов немного координация была  нарушена,

поэтому спустя  некоторое  время  они  из  борзых  становились  пьяницами,

которых земля не держит, стукались о  столбы,  о  деревья,  спотыкались  о

кочки, потом у них лапы заплетались, они бухались оземь и начинали навзрыд

плакать.  Я  подозреваю,  что  во  время  одной  из  погонь   какой-нибудь

монструоз, не заметив, или споткнулся о стервозавра, или наступил на него.

Стервозавры у нас по всему лесу  были  раскиданы.  Ленивые...  Лежат,  как

гиппопотамы... Была еще одна версия: будто недоеденный  монструоз  пытался

изнасиловать русалку, а стервозавр заступился, и  из-за  этого  получилась

драка. Ну, это - совсем бред...

     - Почему?

     Гном пожал плечами:

     - Русалки давали всем подряд. И монструозам - в  первую  очередь.  Но

монструозы  все  равно  тосковали.   Особенно   -   недоеденные.   Попытка

изнасилования русалки - все равно что попытка накормить голодного.  Только

спасибо  скажут.  У  монструозов  с  русалками  вообще-то   сложные   были

отношения. Монструозы были такие... неутомимые. И даже русалок доводили до

изнеможения. Русалки - прямо так - с ахом - и бултыхались  в  пруды  после

монструозов. А монструозы стоят и всхлипывают, глядючи на круги по воде от

русалок. Может, стервозавр какой в связи с этим позавидовал - и  настрочил

бредовый донос? Потому что стервозавры от русалок отползали, словно на них

воду  возили:  хрипят,  булькают,  еле  лапы  волокут  -  а   какой-нибудь

монструоз, у которого всего ничего что осталось после строевой, еще только

в раж входит...

     - Значит, стервозавры?

     -  Да...  И  когда  стали  давить  монструозов,  никто  особенно   не

огорчился. Даже русалки: в конце концов, - это не самое главное...  Может,

для монструозов это было самое главное. А для русалок...  Не  знаю.  Может

быть, самое приятное, но не самое главное. Вот, раздавили монструозов - мы

даже  обрадовались:  в  лесу  чище,  просторнее   стало.   Только   иногда

столкнешься  на  опушке  с  дрыгающей  лапкой  какого-то   недодавленного,

недоеденного монструоза (они долго дрыгались еще, эти лапки, аж до  отлова

стервозавров), постоишь,  подумаешь  о  бренности  всего  монструозного...

дальше пойдешь... Потом лешие "стукнули" на стервозавров и, среди  прочего

(вот что любопытно!), обратили внимание на двусмысленную роль стервозавров

в деле изничтожения бедных монструозов. Стервозавров гнали трещотками  (те

трещоток боялись - жуткое дело) в гигантские, вырытые экскаваторами рвы  и

там, уже во рвах, давили танками...

     - Может, хватит?

     - И здесь, - безжалостно продолжил гном,  -  никто  не  заволновался.

Страшно, конечно, стало. Уж очень зверски с ними расправились. Но все-таки

не с нами... А вот когда дело дошло до леших, вот тогда... Все - под откос

покатилось... Так что вы не надейтесь: только начни на мушку брать, только

начни давить...

     - И не убережемся?

     - Глядите, - гном вздохнул, - на одной особи никогда не удерживаются.

Я вот еле из презервации сбежал.

     - Из резервации?

     - Нет, - гном покачал головой, - резервация -  для  индейцев,  а  для

нас, гномов, - презервация.