КОНСТАНТИН ЯКИМЕНКО

 

                    П О С Л Е Д Н Е Е   С Л О В О

 

     Странно, но недавно я как раз думал о том, что  Кам-Хейнаки  рано

или поздно доиграется.

     Помнится, впервые это пришло мне в голову  после  того,  как  наш

правитель назначил главным координатором колонии Ондруух человека, из-

вестного в прошлом как преступника, более  того  -  жестокого  убийцу.

Кам-Хейнаки сказал, что такие наклонности этого типа вовсе не помешают

ему руководить добычей руды в колонии.  Возможно, он был прав - конеч-

но, прошло не так много времени, но пока инцидентов, в  которых  можно

было бы обвинить координатора, на Ондруухе не случилось.  Тогда Собра-

ние накинулось на Хейна - как вообще можно допускать подобное!  Он  со

свойственным ему спокойствием заявил, что решение обсуждению не подле-

жит.  Впрочем, добавил он тут же, если у кого-то будут сомнения по по-

воду пригодности нового координатора, то он получит возможность прове-

рить все на месте под его начальством.

     Кто знает, сколько в этой шутке было правды.  Последствий она  не

имела, Собрание пошумело и успокоилось, а я подумал:  в  конце  концов

Хейн таки доиграется со своими шуточками! Некоторые  считают  везением

все, чего ему удалось добиться.  Я знаю, что дело не в  везении,  а  в

тщательнейшем продумывании и планировании любого действия, плюс  удач-

ный подбор людей, с которыми стоит сотрудничать.  Еще можно добавить к

этому полное отсутствие страха.  И все-таки - всему есть предел,  даже

самое совершенное здание когда-нибудь даст трещину.

     Я занимался решением важной задачи - отбором  войск,  которые  на

следующей неделе должны быть отправлены на еще одну  хайламскую  коло-

нию.  Обычно Кам-Хейнаки сам решает такие вопросы; то, что он  поручил

это мне, говорит не о недостатке у него времени, как утверждают  неко-

торые, а о том, что он достаточно мне  доверяет.  Все-таки  мы  прошли

вместе длинный путь, и не раз нам приходилось вытаскивать  друг  друга

из сложных ситуаций. Чаще, конечно, он вытаскивал меня, а не наоборот,

но так или иначе общие цели очень сблизили нас.

     Во время моего занятия меня и застало сообщение информатора,  по-

павшее в экстренную категорию - по вопросам меньшей важности я  попро-

сил свою систему меня не беспокоить.  Сообщение оказалось кратким,  но

емким: сегодня утром в Горенхе найден труп Дел-Могана.

     Новость заставила меня забыть о других делах, и я сразу попытался

разузнать подробности, но их оказалось немного.  Об убийце  ничего  не

известно, случай стандартный - выстрел из  лучемета,  голову  пронзило

насквозь.  Никаких следов не обнаружено. А раз так - очень мало шансов

найти что-нибудь в дальнейшем.

     Я никогда не питал к Дел-Могану особых симпатий, хотя в  Собрании

он был популярен. Он всегда вставлял свое слово в любое дело, и обычно

кричал громче всех - даже тогда, когда,  казалось  бы,  он  не  должен

иметь  к  происходящему  какое-то  отношение.  А  в  последнее   время

Дел-Моган выработал свою точку зрения на современную политику  Хайлама

и стремился выразить ее при каждом удобном  и  неудобном  случае.  Эту

точку зрения можно было свести к одной фразе: время Кам-Хейнаки  прош-

ло. Да, говорил он, я согласен признать, что после всеобщего развала и

анархии Хайламу нужна была сильная власть, даже диктатура, которую  он

получил в лице Кам-Хейнаки.  Но теперь  ситуация  изменилась,  планета

преуспевает, занимает далеко не последнее место в Галактическом Союзе,

и  время  диктатуры  прошло.  Народ  хочет  наконец  ощутить  свободу.

Кам-Хейнаки пора уходить.  Пусть сейчас этого еще не видно,  но  скоро

станет ясно, что его методы заведут нас в тупик.  Чем ждать этого  мо-

мента, лучше ему оставить свое место уже сейчас.

     Дел-Моган почти не говорил о том, чем  он  предполагает  заменить

"методы Кам-Хейнаки".  Он по десять раз повторял слово  "свобода",  но

почему-то не спешил уточнять, что  конкретно  под  ним  подразумевает.

Однако большинству достаточно, что уже само по себе это  слово  звучит

красиво, и многие к нему прислушивались.  В том числе и в нашем Собра-

нии, где вряд ли еще можно найти человека, которого Хейн  ни  разу  не

достал.  Иногда я говорил ему, что нужно быть хоть немного терпимее  к

людям, но ведь он никогда не слушает чьи бы то ни было советы.

     Я еще не успел сделать выводы из услышанного, как дворецкий сооб-

щил, что ко мне на связь рвется Хей-Тиррип.  Он - тоже совсем не  пос-

ледняя фигура в Собрании, этот человек хорошо знал Дел-Могана и разде-

лял его взгляды насчет Кам-Хейнаки.  Это не удивительно - не один  раз

Хей-Тиррип пытался протолкнуть какой-нибудь закон, но стоит Хейну ска-

зать "нет", и разговоры тут же можно считать оконченными. Он, конечно,

был гораздо благоразумнее Дел-Могана и не кричал  о  своем  мнении  на

каждом перекрестке, ведь что он по сути мог сделать? Разве хоть кто-то

на Хайламе мог пойти против Кам-Хейнаки -  человека,  который  однажды

заявил: "Все, что я делаю - правильно уже потому, что это делаю я."? И

попробуй докажи, что это может быть не так! Что же сейчас нужно от ме-

ня Хей-Тиррипу?

     - Чен-Крамбаль на связи. Приветствую тебя.

     - Приветствую тебя, советник всемогущего.  И не  говори,  что  не

слышал новость.

     - Об убийстве Дел-Могана?

     - О нем самом. Ты ведь понимаешь, какой это шанс?

     - Шанс? В каком смысле?

     - Только не говори, что ты никогда не думал сбросить нашего  дик-

татора.

     - Я много чего думаю, но держу мысли при себе.

     - Лучше послушай.  Ты знаешь,  что  Кам-Хейнаки  ненавидел  Мога.

Может, он этого не показывал, но в душе - ненавидел, это ясно, как  он

еще мог относиться к человеку, который обвиняет его во  всех  смертных

грехах! И вот он наконец не выдержал и послал к нему убийцу.

     - Это еще не доказано.

     - Какая разница! Никто никогда ничего не докажет,  это  ясно,  но

что это меняет? Ни у кого не было такой причины убить Мога, как у Хей-

на. Я это понимаю, и ты это понимаешь. Если дать это понять всем, если

у всего народа его имя будет связано с убийством -  он  слетит  в  два

счета! Теперь видишь шанс?

     - Насчет "двух счетов" ты бы не спешил.

     - Почему не спешить? Дело будет очень простое.  Все может  закон-

читься за несколько дней, вот увидишь.  Тем более, если ты  будешь  на

нашей стороне.

     - Тир, я ничего не обещаю.

     - Тебе надо подумать, это ясно. Я тебя не тороплю, но и не откла-

дывай с решением. Советую уже сейчас пробежаться по информатору - уви-

дишь много интересного.

     - Хорошо, так и сделаю. Я тоже дам тебе один совет.

     - Какой?

     - Будь осторожен.

     Я отключил связь и немного задумался.  Может ли Кам-Хейнаки иметь

отношение к убийству Дел-Могана? Конечно, я не стану  утверждать,  что

он на такое не способен - способен, и еще как, хотя  скорее  предпочел

бы более гуманный метод чистки памяти (о гуманности тут еще можно спо-

рить, но это совсем другой вопрос).  Но насколько я знаю Хейна -  если

действительно он это организовал, то очень странно, что никто не  знал

об убийстве до того, как оно произошло.  Обычно он  старается  придать

таким мероприятиям "воспитательный" эффект, а какой эффект  получается

здесь - не прямо ли противоположный? Но в одном Хей-Тиррип прав -  ви-

новат Хейн или нет, сейчас это почти ничего не меняет.

     Наверное, на Укентре правитель при подобном обвинении сам оставил

бы свой пост, но я знаю, что Кам-Хейнаки никогда так не поступит. Дру-

гой вопрос - какой конкретно выход он будет искать из  этой  ситуации?

Хей-Тиррип считает его положение безнадежным, но я так не думаю. Когда

Кам-Пилор отчаянно пытался вести Хайлам демократическим путем в  стиле

Укентры, а Кам-Хейнаки, тогда безвестный  глава  пусть  даже  преуспе-

вающей фирмы, выступил его противником, разве кто-то относился всерьез

к его намерениям? Если выбирать между свободной демократией Укентры  и

военно-фашистской структурой Маймры, разве не ясно, что предпочтет на-

род? И все-таки Кам-Хейнаки победил не потому, что в  его  армии  было

лучшее оружие, а потому, что народ после долгих лет кошмарной  анархии

захотел именно порядка.  И, как ни странно, два года назад, когда Хай-

лам вернулся в Галактический Союз, его поддержала не Маймра, чего ожи-

дали как противники, так и многие сторонники Кам-Хейнаки,  а  как  раз

Укентра, на что рассчитывал и Кам-Пилор.  Способность вовремя  опреде-

лить верное направление не раз помогала Хейну.  Где теперь  Кам-Пилор?

Говорят, наслаждается жизнью на одной из колоний, забыв и думать о по-

литике, да и о нем самом никто теперь  не  вспоминает.  А  Кам-Хейнаки

по-прежнему здесь и все так же силен.  Пускай у первого и были  благо-

родные стремления, зато второй всегда умел реально оценивать ситуацию.

Но удастся ли ему сделать то же самое на этот раз  и  победить,  когда

обстоятельства явно не на его стороне?

     Я послушал совет Хей-Тиррипа и прошел по каналам  информатора.  В

основном разговоров только и было, что о сегодняшнем убийстве:

     "Всем известно, что покойный Дел-Моган весьма круто  высказывался

о методах правления Кам-Хейнаки, и последний был отнюдь не в  восторге

от его замечаний."

     "Дел-Моган был полон решимости изменить наконец порядки на  нашей

планете, но теперь он уже никогда не сможет это сделать."

     "Пока ничего нельзя сказать об убийце, но ясно одно:  Кам-Хейнаки

обязан высказаться по поводу происшедшего,  иначе  как  минимум  можно

считать, что он поощряет подобные деяния."

     Да, пока они еще очень осторожны  в  высказываниях,  но  все-таки

видно, что кто-то из членов  Собрания  уже  хорошо  постарался.  Я  не

исключаю, что на этот раз у них действительно может получиться  то,  о

чем кое-кому даже и подумать было бы  страшно.  В  конце  концов,  все

предчувствия рано или поздно сбываются.

     Наверное, я могу сейчас приложить усилия, чтобы сбросить Кам-Хей-

наки с вершины и самому занять его место.  Но с моей стороны это будет

выглядеть как предательство. Да, сейчас я - советник нашего диктатора,

один из считанных людей, к мнению которых он хоть иногда прислушивает-

ся, но это - только благодаря тому, что он сам некогда  назначил  меня

на это место.  Иначе я до сих пор бороздил  бы  просторы  галактики  в

поисках приключений, в лучшем случае -  командовал  бы  подразделением

разведки. И если я сам подниму на него руку, как я буду потом смотреть

в зеркало? А с другой стороны - что я сделаю, если Хей-Тиррипу все  же

удастся свалить монстра? Разве не попытаюсь занять место,  на  которое

имею гораздо больше прав, чем этот Избранный?

     Как бы там ни было, у меня на сегодня еще много работы.  Кам-Хей-

наки уважает только тех людей, которые все делают вовремя.  С  другим,

даже если он претендует называться единственным его другом, он  просто

перестанет иметь дело.

 

                              *   *   *

 

     Сегодня утром я прошелся по городу, чтобы послушать разговоры жи-

вых людей, а не те, что доносит до нас информатор. Если знать, где хо-

дить, и получше прислушиваться, то  можно  составить  представление  о

том, что думает народ о происходящем.  Естественно, меня  интересовало

мнение людей об убийстве Дел-Могана.

     "Подумаешь, проблема - одним крикуном больше, одним меньше..."

     "Мало ли чего - может, у местных с ним свои счеты были, а они тут

шум поднимают..."

     "Нет, правильно они говорят - с этим  пора  кончать!  Кам-Хейнаки

играл-играл, да заигрался! Порядок наводить - это одно, это хорошо,  а

вот людей убивать..."

     "А какое нам вообще до этого дело? Ну,  пристрелил  он  человека,

может так надо было, может, этот Дел-Моган и в самом деле его  достал!

Кто его будет судить? Я? Нет, увольте!.."

     "Все ясно: говорил он, говорил - долой Кам-Хейнаки! -  и  догово-

рился!.."

     "Я вам скажу: всему есть предел! Может, Дел-Моган и не  прав,  но

зачем же таким способом?.."

     Хей-Тиррип явно преувеличил, что весь народ сразу подымется  про-

тив Кам-Хейнаки.  Я пока этого не заметил. В самом деле, на что  людям

жаловаться - ведь это факт, что уровень жизни на Хайламе сейчас  нема-

ленький! То, что нет полной свободы - это еще вопрос, да и кто по-нас-

тоящему понимает, что такое свобода? Большинство  людей  таковы:  куда

ветер дунет, туда они и повернутся, из этого и нужно исходить.  Вопрос

сейчас в том, сможет ли Собрание поднять достаточно сильный ветер.

     Хей-Тиррип пригласил меня на совещание, где должны  были  сойтись

представители Собрания, заинтересованные в смене власти.  Он настаивал

на том, чтобы я пришел - если не как участник, то хотя бы  в  качестве

наблюдателя - и я в конце концов согласился.  Совещание  состоялось  в

одном из залов Дворца Собраний, и я собственными глазами убедился, что

здесь собрались люди, игравшие не последние роли в политической  жизни

Хайлама. Они сели в круг, я - немного в стороне, предпочитая не вмеши-

ваться.

     Довольно долго Избранные по очереди  вспоминали  прошлые  "грехи"

Кам-Хейнаки, и я никогда бы не подумал, что их окажется так много.

     Трем-Чагун вспомнил о том, как Хейн  в  свое  время  прошелся  по

крупным предприятиям, без лишних слов разогнал половину  владельцев  и

поставил на их места своих людей, немало из которых происходили из так

называемых "мафиозных структур". Как можно было такое допускать, гово-

рил Трем-Чагун, мало того, что это  нарушение  всяких  прав  и  полный

произвол, так ко всему - кого он нашел на  замену!  (Потом  оказалось,

правда, что те предприятия стали работать намного эффективнее;  и  еще

Кам-Хейнаки говорил, что эти самые "его люди", разрешай  им  или  нет,

все равно будут вести свою деятельность, так пускай лучше  делают  это

открыто на виду у всех - но ведь факт от этого никуда не девается!)

     Киг-Айтрени  припомнил,  как  нехорошо  Кам-Хейнаки  обошелся   с

экспертом по межпланетным связям. Тот оказал немалую помощь при вступ-

лении Хайлама в Галактический Союз, а диктатор  просто  вышвырнул  его

без единого знака благодарности. Как Хейн потом говорил, ему нужен был

эксперт для установления связей с Укентрой, а тот, кроме этого,  начал

подмазываться еще и к Огро и даже к Маймре. Правитель этого не стерпел

- Хайлам по его плану должен был занять в Союзе совершенно  определен-

ную позицию, а не стремиться угодить сразу всем.  Может, это и так, но

разве его это оправдывает?

     Хей-Тиррип заговорил о том, как однажды  Кам-Хейнаки,  глянув  на

сумму, которая должна была пойти на финансирование государственных уч-

реждений, просто взял и зачеркнул в ней один нуль.  Потом он распреде-

лил  те  средства,  что  вылились  из  этого  "нуля",   на    развитие

транспортной системы и поддержку научных организаций, в особенности  -

тех, что занимаются эргонными исследованиями.  Науку поддерживать, ко-

нечно, надо, но разве имеет право один человек одним росчерком  решать

то, что разрабатывалось целой группой экспертов?

     Кто-то подхватил тему и заметил: если уж говорить о том, что  мо-

жет заинтересовать народ, вспомните, что Кам-Хейнаки отказывался выде-

лять средства на поддержку бедных.  Мы, мол, еще не настолько  сильны,

чтобы тянуть за собой всех слабых, пусть каждый выбирается, как может.

Да, Хейн говорил: бесполезно пытаться создать общество, в котором каж-

дый будет жить хорошо, но можно и нужно создать  общество,  в  котором

каждый будет иметь потенциальную возможность жить  хорошо  -  эта  его

фраза стала крылатой.  Кто хочет работать - тот  идет  работать,  дело

всегда найдется, колоний у Хайлама теперь немало.  Кто не хочет -  это

его проблемы, зачем ему еще в этом помогать? Но даже при всем при этом

правитель не имел права так поступать с народом!

     Дальше почти каждый  начал  вставлять  свое  слово.  О  том,  как

Кам-Хейнаки изгнал именитых академиков и на их место поставил молодежь

из провинции. Как он однажды лично, ни с кем не советуясь, пересмотрел

всю организацию хайламской армии, а затем заставил почти все население

планеты отслужить несколько месяцев.  Как  вынудил  крупнейшие  произ-

водства переносить свои предприятия в колонии, чтобы привести в  поря-

док окружающую среду на родине. Как он долгое время жестко ограничивал

импорт, пока не добился того, что хайламские товары стали  высоко  це-

ниться в галактике. Как он нередко навсегда изгонял людей за малейшую,

казалось бы, провинность. Как он иногда оправдывал убийц, хотя не тер-

пел воров и мошенников. Как он... и так далее, и тому подобное.

     Наконец от воспоминаний Избранные перешли к решениям.  Эта  часть

совещания прошла намного быстрее - итог был подведен.  Послезавтра бу-

дет созвано внеочередное Собрание.  На нем пора  наконец  объявить  во

всеуслышание, что тот произвол,  который  творит  Кам-Хейнаки,  больше

продолжаться не может.  Убийство Дел-Могана поставило в нем  последнюю

точку. Народ уже это понял. Сразу же, не затягивая с этим делом, нужно

обратиться в Галактический Совет  с  предложением  объявить  недоверие

Кам-Хейнаки.  Это обращение сможет увидеть весь  Хайлам:  народ  хочет

знать правду, и он получит правду. После этого Хейн никуда не денется.

Хочет не хочет - ему придется уйти. Даже он не такой маньяк, чтобы до-

пустить новое исключение Хайлама из Галактического Союза. Лучше уж ему

пожертвовать своим местом, чем довести дело до восстания с  еще  более

страшным концом для него  самого.  Но  так  или  иначе,  на  этот  раз

Кам-Хейнаки не уйти от правосудия.

     На том совещание было закончено.

     Я уже  направлялся  по  коридору  к  выходу,  когда  меня  догнал

Хей-Тиррип:

     - Чен-Крамбаль, ты все слышал. Что теперь скажешь?

     - Скажу, что если все правильно сделать, у вас большие шансы.

     - Конечно, у нас все шансы, это ясно. Теперь послушай, что я ска-

жу.  Нам ведь нужно не только устранить Кам-Хейнаки, нужно  еще  найти

того, кто займет его место.  Был бы жив Дел-Моган, никаких вопросов не

было бы. Но теперь, Крам, народу нужен именно ты!

     - Да что ты говоришь, Тир!

     - Только не говори, что ты об этом не думал! Мы победим  так  или

иначе, с тобой или без тебя, но с тобой эта победа будет убедительнее.

Все, что нужно - чтобы ты  выступил  на  Собрании  и  подтвердил  пра-

вильность наших действий. Тебе не придется много говорить - всего нес-

колько фраз, но так, чтобы в точку, ты это умеешь. Я тебя убедил?

     - Знаешь, Тир - спор выигрывает  тот,  кто  произносит  последнее

слово.

     - Знаю. И что?

     - То, что Кам-Хейнаки пока еще ничего не сказал.

     - Ему же хуже! Пока молчит он, все больше говорят о нем.

     - Может, и так. Но я бы не спешил с выводами.

     - Можешь не спешить, но ты рискуешь упустить  такую  возможность!

Подумай как следует, такое ведь не каждый день бывает. Мое предложение

остается в силе, но если ты не поддержишь нас на Собрании, то вряд  ли

надолго сохранишь свое место.

     - Об этом я догадываюсь. Встретимся послезавтра на Собрании. Уда-

чи тебе, Тир!

     - Смотри, Крам, не прозевай свой шанс!

     Я вернулся в свое жилище в Интремме, полный  всяческих  мыслей  о

грядущих событиях. Решать вопрос в пределах Хайлама - это одно, но об-

ращение в Галактический Совет - уже совсем другое. Они наверняка прис-

лушаются к мнению Хей-Тиррипа и компании, и та же самая Укентра первая

выскажется за недоверие.  Что ни говори, а Кам-Хейнаки заставил их по-

тесниться в галактике.  Они же при принятии Хайлама в Союз думали, что

будут опекать нас - не тут то было! Теперь мы уже можем с  ними  посо-

ревноваться.  Так что глупо рассчитывать на то, что нашего диктатора в

Совете кто-то поддержит.  Сами бы они не стали поднимать этот  вопрос,

ведь явных причин для недоверия вроде бы нет, но если уже жители  пла-

неты к ним обращаются - разве можно им отказать?

     И почему Хейн до сих пор молчит, когда со  всех  сторон  от  него

требуют ответа? Почему он допускает, чтобы люди думали о нем все,  что

взбредет им в голову? Неужели не понимает, что с  каждым  днем  шансов

выиграть остается все меньше и меньше, а послезавтра их,  может  быть,

вообще не будет?

     Что ж, чудес не бывает, и даже непревзойденный Кам-Хейнаки должен

когда-нибудь ощутить, что такое поражение.

 

                              *   *   *

 

     Сегодня, за день до внеочередного Собрания, о  котором  уже  всем

стало известно, информы не стесняются в выражениях и  прямо  заявляют,

что Дел-Моган был убит по приказу Кам-Хейнаки. Со всех сторон они кри-

чат, что он должен за это ответить. Пока еще - ответить хотя бы слова-

ми, подразумевая, что потом придется это сделать и другим способом.

     Я долго пытался выйти на связь с правителем - казалось, будто  он

специально не хочет говорить со мной. Его молчание беспокоило меня все

больше и больше.  Неужели Хейн решил на этот раз пожертвовать собой  и

отдать себя на растерзание толпе? Как это на него не похоже - на того,

который всегда умел обернуть в победу даже абсолютно безнадежное пора-

жение!

     Наконец после очередной попытки мой дворецкий сообщил, что запрос

на связь не был отвергнут.

     Увидев сейчас Кам-Хейнаки, никто бы не подумал, что он  находится

в весьма тревожном положении.  Я уверен, что и в эту ночь,  и  во  все

предыдущие, он ничуть не страдал от бессонницы или кошмаров.  Лицо его

выглядело совершенно безмятежным, а взгляд, как обычно, был  направлен

прямо на собеседника - то есть на меня.

     - Крам, ты достал меня своими запросами связи.  Что тебе надо? Ты

закончил с отбором войск?

     - Почти. Сегодня вечером, если нужно, пришлю отчет.

     - С каких это пор ты говоришь "если нужно"?  Засиделся  на  месте

военного советника? Помни, я всегда могу это исправить.

     - Хейн, может, я чего-то не понимаю? Тебя в самом деле совершенно

не волнует то, что происходит?

     - Ты о чем? О болтовне Избранных?

     - Это не болтовня. Ты же сам все знаешь, завтра будет Собрание, а

потом они обратятся в Галактический Совет.

     - Это я знаю.  А тебе что от меня нужно? Ты уже решил, что будешь

говорить на Собрании?

     - Хейн, я же не собираюсь...

     - Я тебя не понимаю, Крам. Тебе нужно мое разрешение?

     - Какое еще разрешение? Ты так спокойно об этом  говоришь,  будто

тебе в самом деле все равно!

     - Можно тебя попросить об одолжении? Отключись,  у  меня  хватает

дел и без твоих разговоров. Будешь со мной связываться, когда тебе бу-

дет что сказать.

     - Ну, извини, Хейн, за то что я беспокоюсь о тебе.

     - Побеспокойся лучше о себе. Сегодня я хочу увидеть отчет.

     - Ясно.

     Я отключился.  Конечно, это его дело, и если он не хочет говорить

со мной, то имеет на это полное право.  Но в его положении я бы так не

поступал.

     Через два часа, когда я практически закончил с планом расстановки

войск, информатор сообщил, что начинается общенациональная передача. Я

насторожился - такое лучше не пропускать, - так что сразу отдал коман-

ду включения. Тут же система спроецировала в мою комнату уверенное ли-

цо правителя Кам-Хейнаки. Его взгляд, кажется, устремлен именно на ме-

ня, и то же самое сейчас чувствует любой, кто смотрит эту передачу - а

смотрит ее наверняка вся планета.

     - Недавно в Горенхе был убит член Собрания, Избранный  Дел-Моган,

- начал он. - Я не думал, что это событие привлечет к себе такое  вни-

мание, но кое-кто, похоже, очень хочет  раздуть  его  до  национальных

масштабов, как будто у него нет других занятий. Многие хотят услышать,

что я думаю по этому поводу, и я доставлю им такое счастье.  Некоторые

наши Избранные - я мог бы назвать их имена, но они еще обидятся - кри-

чат  во  всеуслышание,  что  это  я  послал  убийцу,  чтобы  устранить

Дел-Могана, и ждут от меня объяснений.  Вот им объяснение: да,  Я  ЭТО

СДЕЛАЛ! - и Кам-Хейнаки продолжает свою речь как ни в чем  не  бывало,

будто то, что он сказал сейчас, совершенно в порядке  вещей.  -  Приз-

наюсь вам, люди: это уже давно надо было сделать.  Меня трудно вывести

из себя, но этот крикун мог вывести кого угодно.  Может  быть,  я  еще

стерпел бы то, что он сам ничего не делал, если бы только он не  мешал

заниматься делом другим.  Вы знаете, что недавно Хайлам завоевал новую

колонию - Цаимт - и мне нужно решать множество вопросов в связи с  на-

чалом эксплуатации этой планеты.  Если кто-то думает, что эти  вопросы

легко решить, когда это ничтожество то и дело кричит над  ухом  "Долой

Кам-Хейнаки!" - то вы ошибаетесь.  Ему не нравились мои методы, я  это

понимаю, но предлагал ли он что-то взамен? Нет, ему  надо  было  пока-

зать: "Смотрите, какой я, я не боюсь самого Кам-Хейнаки!  Видите  -  я

могу крикнуть ему это прямо в лицо!" Когда я знаю, что человек чего-то

стоит, я обеими руками удерживаю этого человека при себе.  Но  к  тем,

кто пытается что-то из себя изобразить, на самом деле ничего особенно-

го собой не представляя, я беспощаден.  Да, я убил Дел-Могана. Да, это

было жестоко, но в таких ситуациях жестокость становится  необходимой.

Прошу прощения за то, что не предупредил об этом заранее, и  хочу  те-

перь исправить свою ошибку.  Если кто-то будет вести себя подобно  по-

койному, если он будет мешать мне работать своими бессмысленными реча-

ми или глупыми действиями - его ждет та же участь.  Когда слова не по-

могают, приходится пускать в ход оружие.  Мне бы очень хотелось, чтобы

никогда больше не пришлось прибегать к таким мерам.  Но если на  нашей

планете найдется дурак, который решит уподобиться  Дел-Могану,  пускай

знает, что с ним произойдет.  Я закончил, господа. Извините, что отнял

три минуты вашего драгоценного времени.

     Еще долго я продолжал смотреть в ту точку, где  только  что  было

изображение Кам-Хейнаки, и мысли совершенно перепутались. Его осторож-

но пытались обвинить, а он и не подумал отрицать свою вину  и  признал

ее перед всей страной.  Но как он это сделал - словно  отмахиваясь  от

обвинителей, как от назойливых мух! Кто еще, кроме Хейна, способен  на

такое? И ведь он не шутит, а в самом деле может осуществить свою угро-

зу! Мне ли этого не знать?

     Вспомнился один случай, который  произошел  примерно  год  назад.

Тогда Кам-Хейнаки узнал, что один из финансовых  координаторов,  некто

Рет-Витар, неправильно распорядился прибылью от межпланетной сделки  -

попросту говоря, присвоил себе часть суммы.  Хейн вызвал финансиста  к

себе и заранее включил в кабинете камеру - сказал, что  зрелище  будет

интересное  и  мне  полезно  будет  посмотреть.  Правитель   спрашивал

Рет-Витара, доволен ли тот своим местом и как  ему  нравится  его  род

деятельности.  Оказалось, что ему очень даже нравится, все прекрасно и

замечательно. Кам-Хейнаки бросил в его адрес несколько скрытых похвал,

связанных с теми делами, с которыми тот действительно  неплохо  справ-

лялся. Финансист почувствовал, что им довольны, и в конце концов заик-

нулся, мол, неплохо бы получить за все это какую-то награду.  Кам-Хей-

наки улыбнулся в ответ и сказал:

     "Разве ты уже не наградил себя сам теми ста пятьюдесятью тысячами,

которые ты заработал на последней сделке для своей семьи?"

     Рет-Витар начал говорить, что правитель, несомненно,  что-то  пу-

тает, причем тут его семья,  ведь  деньги,  конечно,  пошли  в  казну.

Кам-Хейнаки преспокойно назвал ему все факты, подтверждающие его грех,

и затем предложил виновному вспомнить все его прошлые деяния подобного

рода.

     "Если потом я узнаю, что ты что-то забыл, ты умрешь," -  спокойно

закончил фразу Хейн.

     Финансист, весь мокрый от страха, тут же поведал  о  себе  такое,

что мне даже и в голову не пришло бы. Кам-Хейнаки молча слушал, иногда

кивая головой, и когда тот закончил свою исповедь, сказал следующее:

     "Если бы ты сразу во всем признался, я бы тебя, может быть, прос-

тил.  Но ты, негодяй, еще посмел требовать от меня награду! Так слушай

свою награду.  Сейчас ты рассказал все мне одному. Если  хочешь  жить,

завтра расскажешь то же самое по информатору. Потом у тебя есть выбор.

Можешь уйти, а можешь остаться.  Но если останешься - только  попробуй

когда-нибудь совершить еще раз что-то подобное!.."

     Рет-Витар решил не рисковать - он ушел, предварительно, весь дро-

жащий, с заплетающимся языком, честно выложив всему Хайламу  правду  о

своих деяниях.  Не знаю, что с ним стало потом, но не исключаю, что  с

ним поквитался кто-то из тех, кого он надул во время бытности финансо-

вым координатором.

     Только я закончил с воспоминаниями, как пришел запрос на связь от

Хей-Тиррипа, и я поспешил ответить:

     - Приветствую тебя, Хей-Тиррип.

     - И я тебя, советник.  Ты слышал этот бред, что он только что на-

городил? Да этот дурак сам отдает себя в наши руки! Я от  него  такого

не ожидал! Крам, теперь тебе просто грех отказываться.

     - Он не дурак, Тир, и это не бред.

     - Не говори! Он же сам сознался в убийстве! А насчет того, что он

готов это повторить...

     - Это правда.  Ему ничего не стоит это повторить. Да ты и сам это

знаешь.

     Хей-Тиррип некоторое время молчал, и его взгляд бегал из  стороны

в сторону.

     - Но если мы обратимся в Галактический Совет... - начал он.

     - А ему плевать на Совет.  Да, ты можешь его отстранить. А  потом

он может тебя убить. Очень просто.

     - Послушай, Крам, так же нельзя! Мы же не можем всю жизнь жить  в

страхе! Надо же в конце концов что-то делать, кто-то же должен делать.

     - Вот ты и делай!

     - А ты?

     - Боишься, Тир? Хочешь меня подставить вместо себя? Трус!

     - Крам, неужели ты не пойдешь с нами?

     - Я еще ничего не говорил.  Ты, по-моему, сказал, что это  ничего

не меняет, хоть со мной, хоть без меня. Я же ничего не перепутал?

     - Да, я говорил, и еще сказал, что с  твоим  участием  все  будет

проще.

     - Но заварил эту кашу все-таки ты, тебе ее и расхлебывать! Завтра

собрание, так что набирайся храбрости.

     - Но я могу по крайней мере рассчитывать...

     - Кам-Хейнаки всегда говорил, что рассчитывать  можно  только  на

самого себя. Подумай над этим.

     Продолжать разговор дальше не имело смысла.  Когда сам не  прини-

маешь участия в каком-то деле,  то  имеешь  возможность  взглянуть  на

происходящее со стороны.  И сейчас на меня произвело  впечатление  то,

как Хей-Тиррип утратил свою уверенность в один момент, стоило ему лишь

осознать, что Кам-Хейнаки не шутит.  Кого скорее поддержал бы народ  -

этого перепуганного заговорщика, или жестокого, но уверенного в  своих

действиях правителя? Нет, рано я решил списать Кам-Хейнаки со счетов!

     Впрочем, народ ничего не решает, а решит все тот, кто скажет пос-

леднее слово на завтрашнем собрании. А ведь этим человеком вполне могу

стать я...

 

                              *   *   *

 

     Когда я вошел в главный зал Собраний, почти все Избранные уже бы-

ли на своих местах. Зал имел форму круга со смещенным центром: большая

часть мест находилась с одной стороны, а с другой - только  один  ряд,

предназначенный для особо выдающихся членов Собрания.  Я собрался  уже

пройти в середину, где никто не обратил бы на меня внимания,  но  уви-

дел, как Хей-Тиррип делает мне знак рукой. Оказывается, они приготови-

ли для меня место в этом самом ряду.  Я опустился в кресло,  слева  от

Хей-Тиррипа.

     - Чен-Крамбаль, ну что? Ты уже решил? - спросил он тут же.

     - Почему тебя это так волнует? Хочешь переложить на меня всю  от-

ветственность?

     - Нет, но я хочу знать...

     - Узнаешь после моего выступления, - отрезал я, не дав  ему  даже

закончить фразу.

     Кажется, мой ответ совсем его не успокоил - скорее наоборот, зас-

тавил волноваться еще больше.  Тем временем уже  все  Собрание  заняло

свои места. Не хватало только одного человека - виновника всего проис-

ходящего, самого Кам-Хейнаки.

     - Почему он опаздывает? - спросил Хей-Тиррип.

     Я мог только пожать плечами:

     - Всемогущий не посвятил меня в свои планы.

     Прошло десять минут, но правителя все еще не было.

     - Он что, издевается над нами? - сказал Хей-Тиррип.

     - Это вполне в его стиле.

     - Пускай это будут его проблемы. Я начинаю.

     Хей-Тиррип встал, возвысившись над своими соседями:

     - Люди, сегодня мы вынуждены провести это собрание в связи с неп-

риятными обстоятельствами. Все вы знаете, что наш соратник, Дел-Моган,

который много пытался сделать для установления на  Хайламе  демократи-

ческого строя, убит, и убит кем? Нашим же правителем Кам-Хейнаки,  ко-

торый считает, что ему можно абсолютно все.  Мое мнение,  и  наверняка

многие из вас с этим согласны, таково: настало  время  положить  конец

произволу, который творит Кам-Хейнаки на нашей планете.  Мы  собрались

здесь для того, чтобы решить наконец, каким путем должна  идти  дальше

наша родина.  Будет ли это путь всевластия одного  человека,  как  это

имеет место сейчас, или она станет свободной  и  демократической,  как

того хотел Дел-Моган.  Теперь попрошу высказываться тех, кому есть что

сказать в этой ситуации.

     Хей-Тиррип опустился на свое место, и я увидел, что с него градом

течет пот.  В этот миг я понял, почему его вступительная речь была та-

кой краткой - на большее его бы просто не хватило.  Не исключено, что,

продолжив ее, посреди очередной фразы он откинулся бы на  свое  кресло

без чувств. Вот что страх может сделать с человеком!

     Тем временем кто-то из дальних рядов уже пробирался к центральной

трибуне. Я присмотрелся к нему и с трудом вспомнил имя: Кам-Четтера, в

некотором смысле мой коллега, происходит из военных. Что он собирается

сказать?

     - Кто это такой? - спросил меня Хей-Тиррип.

     - Кам-Четтера, воин, - что я еще мог к этому добавить?

     - Я догадался, что он из твоих, это ясно. Что он хочет сказать?

     - Тир, поверь мне, я об этом знаю не больше твоего.

     Кам-Четтера вышел на трибуну, окинул взглядом зал, убеждаясь, что

его слушают, и начал:

     - Я не буду много говорить, мне вообще привычнее  действовать,  а

не говорить, но кое-что высказать надо.  Я не понимаю,  чего  все  так

набросились на Кам-Хейнаки.  Да, он убил этого Дел-Могана, но разве вы

не слышали, что он вчера сказал? Тот действительно не давал ему  рабо-

тать, кому бы такое понравилось? Я  не  думаю,  что  кому-то  из  при-

сутствующих понравилось бы.  Подумайте, кого вы хотите осудить?! Чело-

века, который вытащил нашу родину с самого низа! Да, не все у него по-

лучалось гладко, но когда ставишь такие цели, это и невозможно.  Спро-

сите любого человека на улице, и он скажет, что жизнь в последнее вре-

мя стала гораздо лучше - я уже не говорю про то,  какое  место  сейчас

Хайлам занимает в галактике.  А вы хотите снять его за одно  убийство.

По-моему, это несправедливо.  Извините, что вышло немного сумбурно, но

я не оратор, я воин. Я сказал все, - не дожидаясь вопросов, Кам-Четте-

ра покинул трибуну.

     В зале раздались возмущенные возгласы, но на удивление быстро они

стихли.

     - Проклятье! - воскликнул Хей-Тиррип так,  что  его  услышали  не

только соседи. Затем, спохватившись, добавил уже тише: - Откуда взялся

этот солдафон?!

     - Он такой же член Собрания, как и ты, - сказал я.

     - Играет чужими руками.  Если он думает, что это ему поможет... -

Хей-Тиррип закончил фразу нецензурным ругательством.

     Встал Киг-Айтрени и сделал рукой знак, что  хочет  тишины.  Когда

зал умолк, он заговорил:

     - Совершенно справедливо, что мы должны выслушивать мнение каждо-

го, но я категорически не согласен с предыдущим выступавшим.  Он гово-

рит, что Кам-Хейнаки очень много сделал для Хайлама.  Я согласен, и то

же самое до меня говорил Дел-Моган: действительно, после полной  анар-

хии времени последнего императора Хайламу нужна была  сильная  власть,

которая навела бы порядок на планете.  И Кам-Хейнаки навел порядок, он

сделал даже больше - вернул нашей родине место в Галактическом Союзе и

даже расширил ее владения.  Да, люди, для этого нужен был человек, ко-

торый мог собрать всех остальных и заставить следовать за ним. Но вре-

мена меняются, и я считаю, что как правитель Кам-Хейнаки исчерпал  се-

бя. Пора задуматься о том, каким станет будущее Хайлама в галактике, и

я задаю вопрос: может ли Кам-Хейнаки дать нашей  планете  то  будущее,

какого она заслуживает? И я отвечу на этот вопрос - ...

     В этот момент входная дверь с шумом распахнулась, и в  зал  вошел

сам правитель Кам-Хейнаки.

     - Извините, что я вам помешал, - сказал он, не менее шумно захло-

пывая дверь. - Я вижу, вы решили не дожидаться меня и начали  Собрание

сами. Что ж, это ваше право, вы ведь уже не признаете меня правителем.

     Кам-Хейнаки не спеша спускался по лестнице, и все взгляды  сейчас

были устремлены на него.

     - Продолжай, Айтер, - обратился он к Киг-Айтрени, - я внимательно

тебя слушаю.

     Киг-Айтрени начал собираться с мыслями. Я посмотрел на него и по-

нял, что появление Кам-Хейнаки явно нарушило стройность его речи.

     Правитель спустился к самому ближайшему к трибуне ряду,  где  для

него тут же нашлось место. Он сел - прямо напротив трибуны, и я понял,

что его глаза сейчас впиваются в выступающего.

     Только после этого Киг-Айтрени продолжил:

     - Люди, я считаю, что Кам-Хейнаки не может нам дать это  будущее.

Посмотрите на Маймру: другие планеты Галактического Союза  все  больше

отворачиваются от нее, потому что не хотят иметь дело с их  военно-фа-

шистским режимом. Но если Хайлам будет продолжать идти этим курсом, то

рано или поздно он уподобится Маймре.

     - Да ну? С чего ты взял? - воскликнул Кам-Хейнаки, и тут же слов-

но спохватился: - Прости, я не хотел перебивать, я весь внимание!

     - Некоторое время назад Кам-Хейнаки назначил преступника  коорди-

натором колонии. Вчера он сам лично сознался в убийстве Дел-Могана. Вы

чувствуете, люди,  к  чему  все  это  идет?  Я  скажу  вам,  что...  -

Киг-Айтрени вдруг сбился, встретившись с  Кам-Хейнаки  глазами.  Фраза

так и осталась незаконченной,  потому  что  он  перескочил  на  другую

мысль: - Как, по вашему, будут относиться к планете, правитель которой

ставит себя на одну доску с преступниками?

     - Некоторые из которых честнее сидящих здесь, - добавил правитель

негромко, но я уверен, что его слышал весь зал.

     - Он сейчас пытается спровоцировать меня, но ему это не  удастся!

- почти выкрикнул Киг-Айтрени. - Люди, несколько дней  назад  он  убил

человека, а что он сделает завтра? Завтра он будет еще  убивать,  пос-

кольку считает себя безнаказанным! - Кам-Хейнаки кивнул головой. -  Вы

видите, он даже подтверждает это! Но ему меня не запугать,  и  вас  он

тоже не запугает, потому что... - выступающий снова встретился  взгля-

дом с правителем, - ... всему есть предел, и настало  время  принимать

меры. Это значит, что Кам-Хейнаки... он не имеет права больше занимать

это место... место правителя Хайлама.  Я думаю, вы  со  мной  согласи-

тесь... и поддержите меня.

     В этот момент я окончательно принял решение.  Конечно, мне самому

не нравится многое в методах Кам-Хейнаки.  Но не дай бог на его  место

прийти таким, как Хей-Тиррип и Киг-Айтрени.  Кто тогда в галактике бу-

дет считаться с нашей планетой?

     Я думал, что Киг-Айтрени уже закончил, но он,  словно  доказывая,

что ничего  не  боится,  продолжал  говорить.  Он  назвал  Кам-Хейнаки

монстром, пожирающим все на своем пути, еще раз повторил, что он  себя

исчерпал, вспомнил пару историй из прошлого, которые  пересказал  так,

что поняли его только те, кто и так хорошо знал эти истории.  В проме-

жутках он снова напоминал о том, что никто его не запугает.

     - Теперь вы видите, что я прав, - говорил он.  -  Что  мы  должны

что-то сделать, потому что так продолжаться не может. Место Кам-Хейна-

ки - на Маймре, но не у нас!..  Это не наш путь, потому что... он при-

ведет нас в тупик... А в тупике мы уже были двадцать лет назад. Поэто-

му, я надеюсь, вы примете правильное решение.

     Я думал, Киг-Айтрени сейчас начнет объяснять, какое именно  реше-

ние, но неожиданно он замолчал и тяжело сел на свое место.  Хей-Тиррип

поглядывал из стороны в сторону, его глаза округлились еще после появ-

ления Кам-Хейнаки и сейчас оставались такими же.

     - Кто еще хочет говорить? - спросил правитель. - Не  стесняйтесь,

я готов выслушать любого.

     Я вдруг подумал - Хейн рассматривает все происходящее  как  спек-

такль, разыгранный специально для него. В этом спектакле он был режис-

сером, а все остальные - куклами-марионетками,  с  которыми  он  может

сделать все, что захочет.  И тогда я понял, что больше не смогу выдер-

живать этот фарс.

     - Позвольте сказать мне, - я встал и сразу же оказался  в  центре

внимания.  Еще бы, они ведь так рассчитывали на мою  поддержку!  -  Вы

здесь набрасываетесь на Кам-Хейнаки, кричите, что он не прав и что его

методы вам не подходят. Предположим, вы правы и это действительно так.

Но я предпочел бы услышать о том, чего именно вы  добиваетесь.  Можно,

конечно, расправиться с человеком за то, что он совершил ошибку и  по-

шел на убийство. Но что конкретно вы хотите противопоставить этому че-

ловеку? Вы говорите, что он исчерпал себя и заведет Хайлам в тупик, но

где доказательства? Пока что я вижу обратное: наша родина  процветает,

расширяет свои владения в галактике, а наши ученые  полным  ходом  ос-

ваивают эргонные технологии.  Кто, как не  Кам-Хейнаки,  способствовал

всему этому? Да, он вынужден был ограничивать свободу людей, чтобы до-

биваться более эффективных результатов, но почему-то очень  редко  мне

приходилось слышать жалобы от таких людей.  Если кто-то может  предло-

жить лучший путь развития - пожалуйста, пускай он обоснует этот путь и

докажет, что способен осуществить все, что хочет - и я с радостью ста-

ну на его сторону.  Но почему-то до сих пор я не слышал подобных пред-

ложений, а слышал только обвинения Кам-Хейнаки в  тех  или  иных  гре-

хах...

     - Я мог бы сказать, - вскочил Хей-Тиррип, - что людям нужна нако-

нец настоящая свобода, а не то, что...

     - Довольно! - Кам-Хейнаки встал со своего места  и  при  всеобщей

тишине прошел на трибуну.

     И в этот миг я подумал, как смешны были все попытки сбросить  его

с "трона" - потому что не родился еще на Хайламе тот, кто способен бу-

дет его заменить.

     - Ну что, ребята, поигрались - и хватит! - сказал он. - Я  думал,

стоит мне сюда приходить или нет, и решил все-таки прийти - что ни го-

вори, хоть какое-то развлечение.  Вот посмотрел я на вас и подумал: ну

ладно, у себя дома еще можно играться в такие игры, но не  в  масштабе

же всей планеты! Они, видите ли, решили меня отстранить! В Галактичес-

кий Совет хотели обращаться! И кто же занял бы мое место?  Хей-Тиррип?

Да, я убил Дел-Могана и признался вам в этом. А сколько проступков со-

вершили вы, и никому в этом не признаетесь? Хотя бы ты, Тир -  хочешь,

назову? Знаю, что не хочешь! Боишься! И меня боишься, и мнение  народа

о себе испортить боишься. Но меня народ уважает, а вас? Я убийца, но я

лучше любого из вас, потому что я - честный убийца. Поэтому не вам су-

дить меня и мои действия.  Крам сказал правильно: я вытащил Хайлам  из

болота и буду тянуть его и дальше, пока сама Укентра не  начнет  обра-

щаться к нам за помощью, а потом и еще дальше - галактика  большая,  а

Вселенная еще больше. А что хотите вы? Я мешаю вам, потому что застав-

ляю вас работать, а не тратить время на разговоры о том, какие вы  хо-

рошие, так как хотите свободы для народа.  Вы хотите избавиться от ме-

ня, потому что я не даю вам жить спокойно.  Вы же обрадовались  смерти

Дел-Могана, решили, что она даст вам шанс свалить  меня,  чтобы  самим

занять мое место.  Какие глупости! На этой планете решения принимаю я.

Пока я жив, я не дам никому испоганить то, что я так  долго  создавал.

Вы ребята, некорректно поставили вопрос - у вас нет полномочий,  чтобы

отстранить меня.  Я уйду сам, если найду человека достойнее  себя,  но

пока я такого не встретил.  Зато я могу прямо сейчас  сделать  кое-что

полезное.  Сегодня я понял, что больше  не  нуждаюсь  в  Собрании.  Вы

умеете только кричать, но когда доходит до дела, вы бессильны.  Завтра

я выберу из вас небольшую часть достойных  людей,  которые  могут  еще

принести мне пользу. Остальным советую поискать работу, если они умеют

делать что-то еще, кроме пустой болтовни.  Разговор окончен.  Хей-Тир-

рип, и ты, Киг-Айтрени, можете не бояться, я не стану вас убивать,  вы

этого не заслужили.  Но вам всем стоит подумать о своем  будущем.  Это

мое последнее слово.

     Кам-Хейнаки вышел из-за трибуны и не спеша направился  к  выходу.

Никто не пытался  его  остановить.  Уже  когда  он  был  возле  двери,

Хей-Тиррип воскликнул:

     - Правитель, ты не можешь так поступить, это противоречит...

     - Это не противоречит моим желаниям, чего вполне достаточно, - он

открыл дверь и исчез за ней.

     Обессилевший Хей-Тиррип повернулся ко мне:

     - Крам, почему ты...

     - Поверь мне, Тир, если бы я даже высказался иначе, это ничего бы

не изменило, - я мог бы сказать, почему не захотел высказываться  ина-

че, но решил не добивать его окончательно.

     По-моему, мой ответ все равно его не успокоил, но его  теперешние

ощущения абсолютно не волновали меня.

 

                              *   *   *

 

     - Проходи, Крам, - сказал Кам-Хейнаки, стоило мне только  взяться

за ручку двери его кабинета.

     Я вошел и присел в мягкое кресло. Хейн сидел напротив, отстранен-

но глядя куда-то в стену.

     - Хочешь выпить, нервы успокоить? - предложил он.

     - Не откажусь.

     Он налил в  бокалы  незнакомое  мне  вино,  и  я  немного  отпил.

Кам-Хейнаки не очень спешил начинать разговор.

     - Я думаю, тебе будет интересно кое-что узнать, - наконец  сказал

он. - Связь - Чен-Пейлех.

     В воздух спроецировалось голографическое лицо одного из "доверен-

ных людей" Кам-Хейнаки.

     - Пейл, поприветствуй моего главного советника Чен-Крамбаля.

     Я вопросительно глянул на Хейна - тот только кивнул  головой.  Он

никогда не забывает поблагодарить, и в данном случае его благодарность

за мою речь на Собрании состояла в изменении слова "военный" на "глав-

ный" в названии моей должности.  По сути это только констатация факта,

хотя в глубине души, конечно, приятно, что  Хейн  оценил  мою  предан-

ность.  В голове промелькнула мысль, что если он отметил меня,  то  не

мешало бы напомнить ему и про Кам-Четтеру, но  можно  было  не  сомне-

ваться, что он подумал об этом еще раньше меня.

     - Приветствую тебя, главный советник Чен-Крамбаль.

     - Приветствую тебя, Чен-Пейлех, - ответил я.

     - Главный советник хочет знать, кто  убил  Дел-Могана,  -  сказал

Кам-Хейнаки.

     "Доверенный человек" ответил сразу:

     - Дел-Могана убил некто Хот-Лоутих из  Горенхи.  Он  работает  на

производстве гравитаторов, кроме того, занимается убийствами по  зака-

зу. Дел-Моган - его четвертая установленная жертва.

     Меня ничуть не удивили все эти подробности -  Кам-Хейнаки  хорошо

знает людей, с которыми работает.  Но вопрос, который он задал  потом,

уже заставил меня задуматься:

     - Пейл, по чьему приказу было совершено это убийство?

     - По приказу Тар-Мертегиса, наместника Горенхи.

     - Спасибо, Чен-Пейлех. Ты помнишь указания, которые я тебе дал?

     - Да, правитель.

     - До встречи. Связь - Тар-Мертегис.

     Я хотел задать вопрос, крутящийся на языке, но решил подождать  -

похоже, сейчас все прояснится и так.

     - Приветствую тебя, правитель Кам-Хейнаки! - сразу же  воскликнул

наместник Горенхи.

     - Приветствую тебя, наместник Тар-Мертегис, и ответь мне на  воп-

рос: зачем ты убил Дел-Могана?

     Лицо Тар-Мертегиса выражало собой большой вопросительный знак.

     - У меня не так много времени, поэтому обойдемся без предисловий.

Ты нанял Хот-Лоутиха, чтобы он застрелил Дел-Могана. Зачем?

     Наместник понял, что пытаться выкручиваться бесполезно.

     - Ты же сам сказал - он мешал тебе, он достал тебя своими речами!

     - То, что я сказал, я и сам знаю.  Меня интересует, что думал ты,

когда отдал этот приказ.

     - Я думал, ты хотел бы избавиться от него. Ты был бы рад, если бы

этот человек исчез.

     - Я просил тебя об этом, Тар-Мертегис?

     - Нет, но...

     - Почему ты подумал, что можешь решать за меня, что я хочу, а че-

го нет?

     - Но ведь он действительно тебе мешал, ты сам это говорил!

     - Пусть так - но если человек кому-то мешает, это достаточный по-

вод, чтобы убивать его?

     - Не всегда, но...

     - Не продолжай! Ты сказал - не всегда. Когда же?

     Наместник правителя оказался озадачен.  Наконец он сбивчиво заго-

ворил:

     - Я подумал, что это как раз такая ситуация...  Правитель,  я  не

знал, что все это так обернется!  И  потом,  ты  же  сам  решил  приз-

наться...

     - Это не твое дело, что я решил.  Но ты так и не ответил  на  мой

вопрос. Имел ты право лишить жизни Дел-Могана?

     Пауза, в течение которой Кам-Хейнаки смотрит прямо  в  глаза  на-

местнику, до тех пор, пока тот не перестает выдерживать и отворачивает

взгляд.

     - Я дождусь ответа или нет?

     Тар-Мертегис на миг повернул голову и выдохнул:

     - Не имел...

     - Хорошо, ты все-таки признал это.  Ты знаешь, что за кровь нужно

платить кровью?

     На лице наместника в одно мгновение появились все признаки ужаса:

     - Правитель, нет! Я могу еще тебе пригодиться, я искуплю свою ви-

ну, зачем тебе меня убивать?!

     - Ты жалок, Тар-Мертегис! Нужно уметь встречать  смерть  лицом  к

лицу.

     - Кам-Хейнаки, можно же решить это другим способом, я же в  самом

деле хотел как лучше, пойми, я не думал...

     - А надо было думать.  Те, кто не думает, не могут  принести  мне

пользу. Ты умрешь сегодня вечером. Прощай, наместник Тар-Мертегис!

     Голограмма исчезла, и я наконец задал свой вопрос:

     - Хейн, ты в самом деле не имеешь отношения к убийству?

     - Ты видел, - Кам-Хейнаки пожал плечами.

     - Но тогда почему ты признался на всю планету, что совершил его?

     Он поставил бокал вина на стол, повернулся в мою сторону  и  пос-

мотрел мне в глаза своим пронзительным взглядом:

     - Ты действительно не понимаешь, Крам?

     - По-моему, нет.

     - Они бы все равно  мне  не  поверили.  Я  мог  бы  оправдываться

сколько угодно, мог выдать им наместника и публично  казнить  его,  но

они все равно считали бы, что главный виновник - я. Поэтому я решил не

спорить и сразу признать все обвинения. Чего-чего, но этого они от ме-

ня не ожидали. Люди ведь знают, что я не привык шутить.

     - Это верно.

     - Многие меня ненавидят, многие боятся.  Но и те, и  другие  меня

уважают.  Как по-твоему, Крам, кого будут уважать больше -  того,  кто

пытается хитростью уйти от обвинений, или того, кто не боится  открыто

признать их?

     Мне нечего сказать - его логика совершенна.

     - Они думали, что держат меня в руках. Но стоило мне напугать их,

и все они в один миг потеряли уверенность. Потому что они знают, что я

никогда никого не обманываю.

     - Это правда! И все-таки ты рисковал, когда пошел на это.

     - Да, я рискнул, и я мог проиграть, но я не боялся проиграть, вот

что главное. А знаешь, почему?

     - Потому что иначе невозможно выиграть?

     - Ты отвечаешь не на тот вопрос, Крам.  Гораздо сложнее выиграть,

когда тебя пожирает страх поражения, но далеко не каждый  может  побе-

дить этот страх. Я - смог, потому что мне нечего терять.

     Я посмотрел на Кам-Хейнаки во все глаза:

     - Тебе - нечего терять?  Тебе  -  всемогущему  правителю  планеты

Галактического Союза с двадцатью колониями?

     Он поднялся с кресла и прошелся по комнате, сразу  как-то  возвы-

сившись надо мной.

     - Это все слова, которые почти ничего не говорят о человеке.  Да,

я могу потерять власть над этими планетами, ту власть,  которую  никто

мне не давал, а я взял сам, хотя сейчас речь не об этом. Но если такое

случится, это ничего не меняет.  Ты ведь знаешь, с чего я  начинал.  Я

был просто бойким и наглым мальчишкой, который начитался умных  книжек

и придумал, как улучшить прицел лучемета и еще кучу подобных  мелочей.

Сейчас я - всемогущий правитель, как ты сказал. Но ведь тот и этот я -

на самом деле один и тот же человек.  Я могу упасть со своей  нынешней

высоты, но никогда не окажусь ниже той точки, с которой начинал.  Один

раз я сам построил лестницу, по которой потом поднялся, во второй  раз

мне было бы в пять раз легче сделать это. То, благодаря чему я оказал-

ся здесь, находится внутри меня, и крикунам из Собрания это не отнять.

А это место само по себе ничего не стоит. Что же мне терять, Крам?

     - Зачем же ты так стремишься к тому, что по твоим  словам  ничего

не стоит?

     - А к чему стремишься ты сам? - задал он ответный вопрос.

     Я задумался и понял, что Хейн попал  в  точку.  Да,  значительную

часть своей жизни я потратил на то, чтобы добиться в этом мире власти,

положения ближе к верхушке пирамиды и подальше от ее основания. Конеч-

но, я делал это не без его помощи, но это не имеет значения.  Вопрос в

другом - почему я туда стремился? Ведь совсем не для того, чтобы улуч-

шить жизнь толпы, называемой народом, о чем постоянно твердят  болтуны

вроде Дел-Могана и Хей-Тиррипа. Причина совсем в другом. Я хотел дока-

зать, что могу подняться туда. Смогу вылезти наверх - и не упасть, хо-

тя сейчас уже понимаю, что второе часто бывает намного сложнее  перво-

го.

     Да, я должен был показать всему миру и в особенности себе самому,

на что я способен.  И то, что в этот раз я упустил свой шанс, вовсе не

означает, что я достиг своего предела.  Просто очень  уж  не  хотелось

ставить себя на один уровень с Хей-Тиррипом - потому что я считаю себя

выше его.  Но мне еще нужно это доказывать. А зачем  это  Кам-Хейнаки?

Если он и хотел что-то доказать, то сделал это давным-давно.  Чего  же

он добивается, пытаясь подняться все выше?

     - Я заставил тебя задуматься? - перебил он мои мысли.

     - Я нашел ответ для себя, но не для тебя.  Может,  ты  не  будешь

больше загадывать загадки?

     Кам-Хейнаки сел обратно в кресло и посмотрел на меня:

     - Все очень просто, Крам. Жизнь может стать очень скучной штукой,

если не превратить ее в игру. Дети играют с куклами, я - с людьми, ко-

раблями и планетами. В любой игре должна быть цель. Не каждый способен

сам себе поставить цель, а еще меньше людей способны  достигнуть  пос-

тавленной цели.

     - Значит, ты тоже доказываешь самому себе, что способен?

     - Глупо доказывать что-то самому себе.  Также глупо, как разгова-

ривать со своим отражением в зеркале.  Я ничего не доказываю. Я просто

играю в свое удовольствие.  Есть, конечно, игры  попроще  -  например,

можно просто швыряться деньгами в казино. Но такая игра наскучит очень

быстро.  А моей игры хватит на всю жизнь. В конце концов, моя жизнь  -

единственное, что я могу потерять в этой игре.  Мелочь, не правда  ли?

Кроме того, порядок - моя слабость. Почему бы не совместить приятное с

полезным - получить удовольствие от игры и принести в этот  мир  поря-

док?

     - Твой порядок часто бывает жестоким.

     - Может быть он и жестокий, зато честный и справедливый. Но поче-

му это должно меня волновать? Я ведь сам  устанавливаю  правила  игры.

Конечно, другие люди тоже могут пытаться их изменить, но у них не хва-

тает решимости поставить на кон все, как сделал я в этот раз. Впрочем,

нет, сейчас как раз речь не шла обо всем - ведь моя жизнь не была  под

угрозой.

     Кам-Хейнаки допил свое вино:

     - Кстати о тебе, Крам.  Ты мог меня обыграть, но тоже не  решился

поставить все. Почему?

     - Мне стало противно связываться с Хей-Тиррипом и компанией.

     - Ерунда! Ты мог выиграть за их счет а потом послать всех к  чер-

ту.

     - Это было бы предательством.

     - Разве ты давал на этот счет какие-то обязательства?

     - Нет, но... Хейн, дело не в них, как ты не понимаешь! Я оказался

бы предателем по отношению к тебе!

     - И такая мелочь тебя остановила?

     Я постарался поглубже заглянуть в глаза Кам-Хейнаки:

     - Я ведь для тебя тоже один из людей, с которыми ты играешь?

     - Ты считаешь, что может быть иначе?

     Мне вдруг захотелось немедленно покинуть этот кабинет.

     - Теперь - нет. Знаешь, Хейн, может, тебе и не нужно ничего дока-

зывать. Для тебя ведь не существуют такие вещи, как дружба и любовь.

     - Тому, для кого они существуют, есть, что терять.

     - Например, мне. И друга я уже потерял.

     Уже выходя из кабинета, я услышал, как Кам-Хейнаки  крикнул  вдо-

гонку:

     - Крам, если когда-нибудь еще тебе выпадет такая возможность, как

сегодня, на твоем месте я бы не стал ей пренебрегать.

     - Оставайся на своем месте, - бросил я в ответ и почему-то  доба-

вил: - Это мое последнее слово!

 

                              К О Н Е Ц

                                                          11-12.98

 

Homepage: http://fly.to/enger

E-mail: kandobell@mail.ru

ICQ UIN: 32967951



Полезные ссылки:

Крупнейшая электронная библиотека Беларуси
Либмонстр - читай и публикуй!
Любовь по-белорусски (знакомства в Минске, Гомеле и других городах РБ)



Поиск по фамилии автора:

А Б В Г Д Е-Ё Ж З И-Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш-Щ Э Ю Я

Старая библиотека, 2009-2024. Все права защищены (с) | О проекте | Опубликовать свои стихи и прозу

Worldwide Library Network Белорусская библиотека онлайн

Новая библиотека