Роберт Хайнлайн

 

                           КОЛУМБ БЫЛ ОСТОЛОПОМ

 

 

     В прохладные сумерки бара вошел новый посетитель, и сидящий у столика

в   углу    жизнерадостный    толстяк    завопил,    перекрывая    голосом    шум

кондиционера:

     - Эй, Фред! Фред Нолан! Идите   к   нам!   Познакомьтесь   с   профессором

Эпплби -   главным   инженером   звездолета   "Пегас".   Я   только   что   продал

профессору партию стали для его коробочки, давайте по этому поводу выпьем!

     -   С   удовольствием,   мистер   Барнс,   -   согласился   Нолан.   -   А    с

профессором мы знакомы, моя компания поставляет ему приборы.

     - Ну тогда тем более необходимо выпить. Что вам, Фред? "Старомодный"?

А вам, профессор?

     - И мне. Только не зовите меня профессором, пожалуйста. Во-первых,   я

не профессор,   во-вторых,   чувствую   себя   стариком,   когда   вы   меня   так

называете.

     - Хорошо, док! Эй, Пит, два "старомодных" и один двойной "манхэттен"!

А я-то и впрямь раньше представлял вас старцем с длинной седой бородой. Но

вот теперь, познакомившись с вами, все никак не могу понять...

     - Что именно?

     - Зачем вам, в ваши-то годы, хоронить себя в такой глуши...

     - "Пегас" ведь в Нью-Йорке не построишь, - заметил   Эпплби,   -   да   и

стартовать отсюда удобнее.

     - Оно, конечно, но я о другом. Я вот о чем... Вам   нужны   специальные

сплавы для звездолета. Пожалуйста, я продам. Но скажите мне,   на   кой   вам

все это сдалось? Что вас тянет на эту Проксиму Центавра?

     - Ну, этого не объяснишь, -   улыбнулся   Эпплби.   -   Что   тянет   людей

взбираться на Эверест? Что тянуло Пири на Северный   полюс?   Почему   Колумб

уговорил королеву заложить ее бриллианты?

     Бармен принес поднос с напитками.

     - Послушай, Пит, - обратился Барнс к нему. - Ты бы согласился   лететь

на "Пегасе"?

     - Нет. Мне здесь нравится.

     - В одних живет дух Колумба, в других он умер, - отметил Эпплби.

     - Колумб рассчитывал вернуться обратно, - стоял на своем Барнс.   -   А

вы? Вы же сами говорили, что лететь не меньше шестидесяти лет.   Вы   же   не

долетите!

     - Мы - нет, наши дети - да. А обратно вернутся наши внуки.

     - Но... Вы что, женаты?

     -   Разумеется.   Экипаж   подбирается   только   семьями.    Весь    проект

рассчитан на два-три поколения. - Инженер вынул   из   кармана   бумажник.   -

Вот, пожалуйста, миссис Эпплби и Диана. Ей три с половиной года.

     - Хорошенькая девочка, - взглянул на фотографию Барнс. - И что   же   с

ней будет?

     - Как что? Полетит с   нами,   разумеется.   -   Допив   коктейль,   Эпплби

встал. - Пора домой.

     - Теперь моя очередь угощать, - сказал Нолан после его ухода.   -   Вам

то же самое?

     - Ага. - Барнс поднялся из-за стола. - Пошли   за   стойку,   Фред,   там

пить удобнее, а мне сейчас надо не меньше шести бокалов.

     - Пошли. А с чего это вы так завелись?

     - То есть как "с чего"? Разве вы не видели фото?

     - Ну и что?

     - Что! Я торговец, Фред, продаю сталь,   и   мне   плевать,   на   что   ее

употребит заказчик. Я готов продать веревку человеку,   который   собирается

ею удавиться. Но я люблю детей. А тут эта малышка, которую родители   берут

в сумасшедшую экспедицию!..   Да   ведь   они   обречены   на   гибель!   Они   не

долетят!

     - Может, и долетят.

     - Все равно это безумие. Давайте скорее, Пит, и   налейте   себе   тоже.

Вот Пит, он у нас человек мудрый! Он-то ни в какие   звездные   авантюры   не

пустится. Подумаешь, тоже! Колумб! Да дурак он был, Колумб! Остолоп! Сидел

бы себе дома и не рыпался!

     - Вы неверно меня поняли, мистер Барнс, - покачал головой   бармен.   -

Ведь если бы не такие люди, как Колумб, нас   бы   сегодня   не   было   здесь,

верно? Просто   по   характеру   я   не   путешественник.   Но   путешественников

уважаю. И ничего   не   имею   против   "Пегаса".   А   дети   были   и   на   борту

"Мэйфлауэра".

     - Это совсем не одно и то же, - возразил   Барнс. -   Если   бы   господь

предназначал человека для полетов к звездам, он создал бы нас с   ракетными

двигателями.

     - Мой   старик,   помнится,   считал   необходимым   ввести   закон   против

летательных аппаратов, потому что людям от природы не дано летать. Он   был

не прав. Людям всегда   хочется   попробовать   что-нибудь   новое,   отсюда   и

прогресс.

     - Вот уж не думал, что вы помните время, когда люди еще не летали,   -

сказал Нолан.

     - О, что вы, я уже стар! Да уже здесь лет десять прожил, не меньше.

     - А по свежему воздуху не скучаете?

     - Нет. Когда я   продавал   напитки   на   Сорок   второй   улице,   свежего

воздуха там не было и в помине, так что не по чему скучать.   А   здесь   мне

нравится. И всегда есть что-то новое. Сначала атомные лаборатории,   сейчас

вот "Пегас". А главное - здесь   мой   дом.   И...   всего   одна   шестая   сила

тяжести. На Земле у меня все время опухали ноги, когда я стоял за стойкой,

а здесь я вешу всего тридцать пять фунтов. Нет,   мне   нравится   здесь,   на

Луне.

 

 

 

 

 

 

      ЙНННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННН»

      є         ЭТОТ ТЕКСТ СДЕЛАН HARRYFAN SF&F LABORATORY         є

      є             В РАМКАХ ПРОЕКТА САМ-СЕБЕ ГУТЕНБЕРГ-2               є

      З——————————————————————————————————————————————————————————————¶

      є Текст предназначен для чтения   исключительно членами Fidonet є

      є !! SysOp не отвечает за коммерческое использование текста !! є

      З——————————————————————————————————————————————————————————————¶

      є HARRY FAN STATION     SYSOP HARRY ZAGUMENNOV    FIDO 2:463/2.5 є

      З——————————————————————————————————————————————————————————————¶

      є ОДНО ИЗ САМЫХ БОЛЬШИХ СОБРАНИЙ ТЕКСТОВ (ОСОБЕННО ФАНТАСТИКИ) є

      є                      НА ТЕРРИТОРИИ EX-USSR                     є

      МНННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННН№

      є       Если у вас есть тексты фантастики в файловом виде -      є

      є            присылайте на 2:463/2 или на 2:5020/286             є

      ИННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННј