ЭРНСТ ПАШИЦКИЙ

МИСТЕРИУМ

  
   Пустой,  безмолвный  космос  подавлял,  угнетал своим беспредельным
  пространством, которое можно преодолеть только временем  и  терпением.
  Похожие  один  на другой дни складывались в долгие годы полета. Позади
  оставались все новые миллиарды километров, а кругом  была  все  та  же
  бездонная  чернота  с  теми  же  неподвижными  звездами, среди которых
  затерялось далекое Солнце.
     Скучные,  монотонные  часы  вахт  и  дежурств  утомляли, выматывали
  экипаж больше, чем тяжелая, напряженная работа. Люди уставали от того,
  что...  ничего  не  происходило!  Однообразие  и бездействие незаметно
  расслабляли волю, притупляли бдительность, и в этом  заключалась  одна
  из самых коварных опасностей дальнего космоса...
     Резкий сигнал тревоги сбрасывает пилота с постели.  Натянув  легкий
  скафандр, он ныряет в переход, соединяющий жилые помещения с командной
  рубкой.
     Вахтенный штурман докладывает обстановку.
     В  секторе  007  радиолокаторы  приняли  сигналы,   отраженные   от
  неизвестного  объекта,  который движется навстречу. Скорость сближения
  равна  удвоенной  скорости  корабля.  Данные  о   параметрах   объекта
  обрабатываются  бортовым  компьютером. Если корабль не изменит курса и
  не сбавит ход, то встреча с объектом состоится через семнадцать минут.
     Командир корабля бросает быстрый взгляд на штурмана:
     - Куда вы смотрели раньше? Проспали?
     -  Плохая  видимость,  командир.  Газопылевое облако, даже звезд не
  видно. Объект словно вынырнул из какой-то дыры...
     Командир наклоняется к селектору:
     - Всем занять места по тревоге! Меняем курс! - Потом поворачивается
  к штурману: - Дайте изображение на дисплей!
     ЭВМ начинает выдавать образ объекта, синтезированного  по  принятой
  локаторами информации.
     В правом нижнем углу большого мерцающего экрана появляется размытое
  зеленоватое  пятно.  Оно  постепенно светлеет, проясняется. Проступают
  причудливые  очертания  какого-то  странного,   но   очень   знакомого
  предмета. И вдруг...
     Возглас изумления вырывается у всех, кто находится в рубке.
     Сомнений нет: прямо на них летит космический корабль, как две капли
  воды похожий... на их собственный! Те же обводы корпуса, те же антенны
  локаторов   и  радиотелескопов,  такое  же  вращающееся  кольцо  жилых
  отсеков...
   "Что  за  наваждение? Откуда он взялся здесь, на таком колоссальном
  расстоянии от Земли? - размышляет пилот. - Почему Земля не сообщила  о
  предстоящей встрече?"
   - Немедленно  дать  запрос  по  всем  каналам!  -  Голос  командира
возвращает его к действительности.
   - Есть запрос! - Он включает кодирующее устройство. - Сигнал пошел!
- Проходит минута, другая... - Приема нет!
 "Почему они не отвечают на запросы? Что у них  случилось?  Или  там
  уже  никого  нет...  в  живых? Или..." - Мысли его путаются, не находя
  ответа на нескончаемую цепь неразрешимых вопросов.
     - Провести зондаж лазером! Быстрее!
     - Есть лазер!.. Командир, в оптическом диапазоне видимость ноль. Мы
  в густом тумане! Луч рассеивается и вязнет... Полное поглощение...
     - Приготовиться к перегрузкам! Меняю курс! Правый поворот. Пошли!..
     Свинцовая  тяжесть  впрессовывает  пилота  в  кресло, сминает мышцы
  лица. Слышен хриплый крик штурмана:
     - Что он делает?! Командир, он повторяет наш маневр! Безумец!..
     - Вижу! Левый разворот! Опять... лезет туда же... Бол-ван!..
     Второй  пилот  с  трудом приоткрывает глаза. И сквозь мутную пелену
  видит, как, слегка развернувшись, чужой корабль медленно  смещается  к
  центру  экрана, к предполагаемой точке пересечения траекторий. Он явно
  увеличился в размерах и стал еще больше похож на их  собственный.  Как
  зеркальное отражение...
   "Зеркальное отражение! - Пилот не верит своим глазам. - Да, большой
  радиотелескоп  слева, а не справа, как положено. А где локаторы?.. Так
  и есть! Зеркальное отражение! Как в том старом фантастическом  романе,
  где  изображена  встреча  людей  с  существами  из  антимира,  которые
  состояли из античастиц и были зеркальными отражениями людей  во  всем,
  даже в мыслях и поступках..."
   - Командир! - Он не узнает своего голоса. - Посмотрите, их  корабль
- зеркальная копия нашего! Они из антимира, командир!..
   - Чушь! - взрывается астрофизик. - Какой  антимир?!  Вы  начитались
бредней!
   - Пусть даже антимир! - говорит командир. - Почему  они  так  глупо
себя ведут?
   - Нам с ними не разминуться, - бормочет пилот.  -  Каждый  раз  они
будут  принимать те же решения и совершать те же маневры, что и мы, но
только зеркально симметричны"...
     - Бред! - кричит астрофизик.
     Неимоверная тяжесть стремится раздавить, расплющить тело...  Сердце
  редкими толчками с трудом гонит тяжелую, как ртуть, кровь...
     А  огромный  корабль  уже  висит  в  центре  экрана,  нос  к  носу.
  Столкновение кажется неизбежным.
     - Экстренное торможение! - спокойно говорит командир.
     Инерция  бросает  людей  вперед.  Ремни  впиваются  в  тело.  Опять
  наваливаются перегрузки.
     Поздно.   Время   потеряно.   Изображение  приближающегося  корабля
  заполняет весь экран. На табло идет обратный  отсчет  времени  -  того
  самого  времени,  которое  еще  остается  до  роковой встречи. Пилот с
  фатальным безразличием следит за быстро мелькающими цифрами.
   "Как  перед  стартом,  -  думает  он. - Стартом куда? В вечность, в
  темную бездну, из которой нет возврата. В ничто".
     Пять, четыре, три, два, один... ВСЕ!
     Звенящая тишина...
     Пилот  открывает  глаза.  Видит знакомую рубку, застывшие в креслах
  фигуры товарищей, главный пульт  управления,  а  в  центре  -  пустой,
  чистый экран!
     Тишину разрывает вопль астрофизика:
     -  Дьявольщина!  Как  же  я сразу не сообразил! Это же - мистериум!
  Понимаете? МИСТЕРИУМ!
   "Так  вот  оно  что!  -  догадывается пилот. - Значит, мы встретили
  гигантский космический  мазер  -  сверхмощный  естественный  квантовый
  генератор  ультракоротких  волн!..  Раньше их называли мистериумами за
  невероятную,    прямо-таки    мистическую    мощность    направленного
  когерентного  радиоизлучения.  "Яркость" мистериума на рабочей частоте
  такая же, как у вещества, нагретого до миллиардов градусов!"
   -  Но  откуда  взялся  встречный  корабль?  -  нетерпеливый  вопрос
командира перебивает ход мыслей пилота.
   -  У  мистериума,  как  и  у  всякого  мазера,  есть  резонатор,  -
возбужденно и радостно излагает  астрофизик  свою  версию.  -  Система
зеркал,  которые отражают и усиливают радиоволны определенной частоты.
Здесь, в космосе,  роль  таких  зеркал  играет  ионизированный  газ  -
плазма,  состоящая  из  заряженных  частиц  и  удерживаемая магнитными
полями.  Так  вот,  когда  радиоизлучение  мистериума  "осветило"  наш
  корабль,  в  плазменном  "радиозеркале"  возникло приближающееся к нам
  мнимое радиоизображение нашего корабля! Понимаете? Перед  нами  возник
  радиомираж!
   "Значит, мы встретились с... призраком? - Пилот все  еще  не  может
  поверить  в  счастливое  спасение.  -  Наши  локаторы  приняли  его за
  настоящий корабль. Компьютер  выдал  синтезированный  образ  на  экран
  обзора, и мы попались на эту уловку космоса!.."
   - Да, знаменательный день, - усмехается командир. -  Мы  первыми  в
мире встретили космического "Летучего Голландца"!
     В рубке - веселое оживление. Но  что  это?  Пилот  не  верит  своим
  глазам:  табло  дальномера  и  индикаторы  тяги  двигателей  почему-то
  расположены слева, а не справа от  главного  пульта.  А  навигационные
  приборы  переместились  направо...  Что  за  чепуха?  В  недоумении он
  озирается. Перед ним - улыбающееся лицо штурмана с темной родинкой  на
  правой щеке. Но ведь раньше она была слева, он хорошо это помнит!
     Еще не сознавая того, что произошло, он с опаской  гладит  на  свою
  правую  руку.  Там,  где  должен быть светлый шрам от ожога - память о
  давнишней аварии на Венере, - ничего нет! Зато на левой руке тот самый
  продолговатый белесый шрам...
     Пилот  чувствует,  как  леденеет  кровь  в  жилах.  Нервы  его   не
  выдерживают, и он кричит, срываясь на хрип:
     - Очнитесь! Оглянитесь вокруг! Мы в антимире! Я же  говорил  вам...
  Это   не   мираж!  Мы  перешли  в  антипространство!  Посмотрите,  все
  перепуталось, правое и левое поменялись местами!..
     Смутно,  как  в тумане, он видит остановившийся взгляд астрофизика,
  искаженное ужасом лицо штурмана...
     - Прекратить панику! - Голос командира звенит. - Всем оставаться на
  местах!
     -  Я  не  понимаю.  Ничего  не  понимаю...  -  растерянно  бормочет
  астрофизик. - А аннигиляция?.. Нет, тут что-то не так...
     Минуту  он  сосредоточенно  думает...  потом,  пристально  глядя на
  пилота, решительно произносит:
     -  Могу  сказать лишь одно. Если мы даже каким-то чудом провалились
  бы в антимир, мы бы этого не заметили!
     - Почему? - оборачивается к нему командир.
     - Вместе со  структурой  пространства  и  материи  должно  было  бы
  измениться и наше восприятие мира! - победоносно говорит астрофизик. -
  Наша  память  хранится  в  нейронах  -  нервных  клетках  мозга;   она
  закодирована  в  спиральных  молекулах  рибонуклеиновой  кислоты,  так
  называемой РНК. При переходе от вещества  к  антивеществу  направление
  вращения  спиралей  РНК  должно  измениться на противоположное. Правая
  спираль превращается в левую, как в  зеркале.  И  записанные  на  этих
  молекулах  наши  пространственные представления тоже должны претерпеть
"зеркальное отражение".  Но  поскольку  окружающий  нас  мир,  точнее,
  антимир,  тоже  стал  зеркально-симметричным,  то для нас ничего бы не
  изменилось!
     -  Так что же, черт побери, здесь у нас произошло? - Командир хочет
  понять все до конца и как можно скорее. Ему необходимо срочно сообщить
  о случившемся на Землю.
     -  Не  знаю.  Не могу ничего понять. Будем думать. Космос не задает
  простых загадок...
     Они  пока  не  догадываются  о  том,  что  сверхмощное   циркулярно
  поляризованное  излучение космического мазера проникло внутрь корабля.
  Вращающееся  сверхвысокочастотное  электромагнитное  поле  пронизывает
  тело и мозг каждого из них, закручивает электроны в спиралях молекул в
  обратную  сторону. И человеческая память словно отражается в невидимом
  зеркале, путая правое с левым. Из-за этого  люди  просто  забыли,  что
  индикаторы  тяги  и  табло  дальномеров  всегда  находились  слева,  а
  навигационная аппаратура справа, что родинка у штурмана и раньше  была
  на  правой  щеке, а шрам у пилота - на левой руке. Им кажется, что все
  было наоборот, и они мучительно стараются понять, что же  стряслось  с
  ними и с миром?..
     Позже, когда корабль выйдет из зоны излучения мистериума, и  узкий,
  как  нож,  незримый  радиолуч  перестанет  прошивать  насквозь  корпус
  корабля, к ним вернется нормальная память. И они поймут  свою  ошибку,
  разгадают хитрую ловушку, в которую заманил их коварный и  равнодушный
  космос.  Пройдя  через  жестокое  и  бессмысленное испытание страхом и
  безнадежностью, они убедятся в том, что все осталось на своих  местах,
  что мир незыблем и вечен...




Полезные ссылки:


 Крупнейшая электронная библиотека Беларуси

 Либмонстр - читай и публикуй!

 Любовь по-белорусски (знакомства в Минске, Гомеле и других городах РБ)