Ольга Новикевич. 

                              
Директор зоопарка
Никогда не замечал, чтобы на этой станции  кто-нибудь  сходил.  Сколько
  раз,  проезжая  здесь,  я  видел  абсолютно  пустой   перрон,   аккуратный
  свежевыкрашенный вокзал, дома, утопающие в зелени, и  никакого  намека  на
  жителей. И, главное, никто этому не удивлялся. Я тоже. Поезд  открывал  на
  пару минут двери, затем, коротко свистнув, трогался.  И  опять  ни  одного
  любопытствующего  -  почему  даже  в  летний  зной  никто  не  удостаивает
  вниманием этот провинциальный городок?
     С самого утра начав делать все наоборот, я и тут, неожиданно для  себя,
  подхватил багаж и выскочил в уже закрывающиеся двери. Мне  показалось  или
  на самом деле в вагоне раздался дружный удивленный возглас.
     Маленький чистый городок встречал чрезвычайно приветливо. Словно именно
  меня ждал в гости и теперь демонстрировал аккуратную зелень вдоль  вымытых
  дождем дорожек, уютные скамейки-диванчики и витрины,  выложенные  сушеными
  сахарными дынями, жареными  каштанами  и  всевозможными  джемами.  Вот  уж
  город-сладкоежка.
     Я вошел в первое попавшееся кафе и оказался  единственным  посетителем.
  Хозяин (наконец-то первый человек!) радушно улыбнулся и  в  мгновенье  ока
  заставил  мой  маленький  столик  разной   снедью.   Улыбаясь,   довольный
  произведенным впечатлением, уселся поодаль.
     - Вы смеетесь? - спросил я, когда поел и увидел счет на мизерную сумму.
     - Ничуть, - хозяин улыбнулся.
     Я расплатился. Вроде бы надо уходить, но мной овладела  какая-то  сытая
  дремота.
     - Ваш  город  такой  милый,  провинциальный,  -  попытался  я  завязать
  разговор.
     - Ну отчего же?  -  медленно  возразил  хозяин  кафе.  -  Не  такая  уж
  провинция... У нас нет ни театра, ни  библиотеки,  даже  банального  клуба
  любителей кошек или кактусов там... Но есть зоопарк!
     - А гостиница у вас найдется?
     Его улыбка сменилась задумчивым взглядом. Он, казалось, рассматривал на
  мне каждую пору, но с какой целью - я понять не мог.
     - К сожалению, гостиницу сейчас ремонтируют.
     На улице появились редкие прохожие, - кто с  кошкою  на  руках,  кто  с
  белкою, сусликом, иные шествовали с собаками на поводках.
     - Но вы можете снять превосходную комнату у директора зоопарка.
     - В этом городе есть зоопарк?
     Я подумал, что какой-нибудь местный житель завел зверинец и  теперь  на
  потеху публике именует себя директором зоопарка.
     - К сожалению, есть, -  тихо  и  грустно  почему-то  сказал  хозяин.  -
  Пройдете до конца этой улицы, свернете на следующую и  там,  около  озера,
  увидите дом директора.
  

     Высокий человек неопределенного возраста косил газон. На нем были мятые
  парусиновые брюки, широкая рубаха  навыпуск.  Солнечные  очки  то  и  дело
  съезжали на нос. Он снял их, как только я обратился к  нему,  и  молча,  с
  непонятым мне выражением, посмотрел на меня. Оказалось, что передо мною  -
  сам директор.
     - Могу я снять у вас комнату на несколько дней?
     - Да, конечно, - охотно ответил директор, вытер потные руки о штанины и
  повел меня к дому. - Наверху три комнаты, здесь  -  две.  Есть  еще  холл,
  библиотека и веранда. Пожалуйста, решите, где вам будет уютнее  -  наверху
  или внизу.
     На мой вопрос о цене директор назвал такую цифру,  что  даже  из  самой
  захудалой каморки меня бы выставили вон, предложи я такую плату.
     - За такие деньги портье присматривает  за  собачкой,  пока  хозяин  ее
  принимает ванну, - попытался я шуткой вернуть этого человека к реальности,
  но он, ничего не ответив,  вышел  в  сад  с  явным  намерением  продолжать
  косить.
     Выбрав самую маленькую комнату на втором этаже, я  открыл  окно.  Перед
  домом с обратной стороны расстилался парк. Сквозь густую листву доносились
  крики животных, и я удивился, почему не услышал их раньше.
     - Я так и думал, что вы выберете эту,  -  приветливо  сказал  директор,
  внося в комнату мои чемоданы. Не обращая внимания на неловкость, с которой
  я попытался перехватить свои вещи, он тут  же  предложил:  -  Если  вы  не
  устали, могу показать вам своих питомцев.
  

     Директор открыл невысокую калитку, и мы вышли к аллее.  Среди  деревьев
  стояли клетки, причем весьма  странные.  Многие  состояли  всего  из  двух
  стенок.
     Горный козел раздумывал - перепрыгнуть ему через невысокую  ограду  или
  обойти ее.
     Сквозь ячейки кроличьих клеток мог пролезть  не  только  кролик,  но  и
  зверь в четыре раза больше этого кроткого животного, и я просто  удивлялся
  - что они забыли на своих обглоданных пятачках, когда совсем  рядом  росла
  сочная трава и нужно было только к ней выйти?
     Но  апогеем   всего   был   барс,   сидящий   на   деревянном   заборе,
  предназначенном  ограничивать  сферу  деятельности   этой   дикой   кошки.
  Признаюсь, на всякий случай я перешел на другую сторона аллеи и как  можно
  спокойнее попытался спросить:
     - Они все ручные?
     В это время внушительных размеров  бурый  медведь  лениво  вышел  из-за
  своей перегородки и лапой прихлопнул  лягушку,  прыгавшую  нам  навстречу.
  Довольно урча и не обращая на нас "внимания, он размазал ее  по  пасти,  а
  затем вернулся на  место,  не  произведя  никакого  впечатления  на  моего
  спутника.
     Директор не ответил на мой вопрос, будто его не было вовсе.
     - Вон к той лисичке я подхожу в первую очередь, - весело сказал  он.  -
  Все-таки первый экземпляр.
     Он протянул руку  к  пушистому  существу  с  влажным,  черным  носиком.
  Янтарно-желтые глаза недобро блеснули, и лиса мгновенно вцепилась в  кисть
  директора.
     - Ну, ну, милая. Пора оставить эти замашки. Старая история, - обернулся
  он ко мне. - Как дома, так и здесь.
     Я подумал о лисе и возразил:
     - Но в природе  ей  же  необходима  жестокость...  Лисы  должны,  чтобы
  выжить, ловить зайцев, воровать кур...
     - Нет, курятину она не любила. А насчет воровства...  Нелогично.  Разве
  она была голодна или не обеспечена?
     - Я вас не понимаю.
     - Посмотрите, какой отличный кабан! -  воскликнул  директор  и  тут  же
  потащил  меня  к  столбикам,  наспех  переплетенным  веревкою.   За   ними
  возвышался грязный, резко пахнущий холм величиной в три  здоровых  свиньи.
  Холм встрепенулся, захрюкал, обнажая серо-желтые клыки на красных,  словно
  кровавых, деснах. Малюсенькие глазки злобно сверлили нас...
     - А это верблюд. Там - обезьяны. Хотите посмотреть на  аллигатора?  Вы,
  вообще-то, кого-нибудь из животных любите?
     - Я? Не знаю, - в замешательстве отозвался я.
     - Глядите, какой отличный бегемот. Глаза настоящие бегемотьи.
     - Какими же им еще быть? - удивился я.
     - Нет, знаете, могла произойти ошибка. Вы же, наверное, встречали собак
  с совершенно человечьими глазами?
     - Чья ошибка?
     Но директор продолжал:
     - Много ошибок. Мужчины со слабыми женскими характерами и наоборот...
     - Ничего не понимаю, - неприятное раздражение шевельнулось во мне. - Уж
  не хотите ли вы сказать, что эти звери искусственные...
     И тут я осекся. Прямо надо  мной  висел  громаднейший  удав.  Теперь  я
  понял, что такое быть загипнотизированным кроликом. Я запомнил, все,  даже
  сколько чешуек у него между  глазами,  даже  обе  дырочки  носа,  а  глаза
  сравнил с металлическими шариками из детских  мини-игр,  покрытыми  черным
  лаком, но вот сдвинуться с места - не мог.
     - Почему вы остановились? - спросил  директор,  дотрагиваясь  до  моего
  локтя.
     - Ааа!.. - завопил я и бросился по боковой тропинке к озеру.
     - Осторожно, там утки! - крикнул вслед директор.
  

     - Утренний чай и вечерний кофе. Если вас не устраивает, можем  поменять
  их местами, - предложил директор, когда  я  спустился  утром  на  веранду.
  Головная боль  мешала  вспомнить  -  происходило  ли  все  наяву  или  мне
  Приснился дурной сон, навеянный ночными голосами обитателей зверинца.
     - Не стоит из-за меня менять привычки, - вежливо заметил я.
     - Скоро принесут газеты, а пока не хотите ли прогуляться по зоопарку?
     - Нет!!!
     Кажется, я вскрикнул слишком громко. Пуговицы на манжетах моей  рубашки
  мелко задрожали, и мне стало трудно попадать чашкой на блюдце.
     Газеты с их привычно избитыми  фразами  и  привычный  сорт  сигарет  на
  удивление быстро успокоили меня, вернули в нормальное состояние.
     - У вас есть жена? - спросил я, намекая на ухоженность дома.
     - В принципе есть, - равнодушно ответил директор.
     - Она сейчас где-нибудь отдыхает?
     - Скорее всего, спит. Она любит днем поспать.
     Я улыбнулся, но директор продолжил:
     - А ночью тявкает, иногда скулит.
     Он говорил это спокойно и внешне ничем не походил  на  сумасшедшего.  Я
  невольно сжался.
     - Видите, какие следы оставляет, - директор показал мне руку со следами
  вчерашнего лисьего укуса.
     - Это... это... ваша жена? - недоуменно спросил я.
     - Да, - ответил он. - Мне надоело, что она  пыталась  строить  из  себя
  человека. Боже мой, хоть и не молодым,  а  каким  все  же  глупым  я  был.
  Влюбился без памяти в эту особу - симпатичную,  игривую,  мягкую.  Кто  же
  знал, что у нее такие  повадки.  Залезть  в  чужой  дом  ей  было  так  же
  необходимо, как для нас с вами высморкаться во время гриппа.
     - Как, залезть в дом? Воровать? - не понял я.
     - Да, самым настоящим образом. Где стянет доверие, где кусочек чести, а
  чаще  всего  хваталась  за  чужое  счастье.  Ловили,   колотили.   Клялась
  покончить, но не тут-то было. Хитрила, изворачивалась, так следы заметала,
  что только поражаешься. Но не зря сказано: все тайное становится явным.  И
  люди,  прознав  о  любом  безымянном  безобразии,  стали  на  нее  пальцем
  показывать.
     - И вы превратили ее в  лису?  -  осторожно  спросил  я,  словно  понял
  правила и включился в эту странную детскую игру.
     - "Превратил" - сильно сказано. Я не умею ничего превращать.  И  вообще
  это невозможно. Вы сами прекрасно знаете.
     - Да, конечно, - быстро согласился я.
     Директор достал новую сигарету, закурил и продолжил:
     - Я просто загнал ее в угол и привел все доказательства.
     - Доказательства чего? - глупо спросил я.
     - Объяснил, что ей нечего делать среди людей и пора возвращаться...
     - Я кажется, брежу. Ваши истории так  занятны,  вот  только  бы  понять
  их... - пробормотал я.
     - Я тоже сначала удивился, - невозмутимо продолжал директор. - Все-таки
  любил ее. А  тут  передо  мной  оказался  рыжий  комок  шерсти,  норовящий
  цапнуть. Очень уж обиделась она за разоблачение.
     - И чем все это кончилось?
     - А ничем. И не кончалось вовсе. Когда  соседи  узнали  о  моей  бедной
  жене, они, с одной стороны, обрадовались - изрядно она успела им насолить,
  а с другой стороны, задумались. Через неделю привели ко мне  нашу  местную
  достопримечательность - парикмахера и спросили - кто это? Я  ответил,  что
  не знаю, надо понаблюдать, присмотреться... Но парикмахер не выдержал, так
  испугался, что добровольно стал крысой... Все думали, что  только  у  меня
  такая способность - заставлять людей признаваться, кто он есть, но потом в
  нашем городе вдруг стали  появляться  собаки  странных  расцветок,  кошки,
  вытворяющие то,  что  и  не  снилось  нормальным  кошкам.  Одна  старушка,
  говорят, предложила мужу стать  попугаем.  Он  стал,  но  успел  до  этого
  доказать, что она из семейства грызунов. Почти в  каждой  семье  появились
  животные. Правда, такой зоопарк только  у  меня.  Согласитесь,  не  всякий
  захочет держать диких зверей, ведь это большая ответственность...
     Нервно допивая пятую чашку чая, я осторожно спросил:
     - Кого же напоминаю вам я?
     - А как вы думаете?.. - сказал он, пристально глядя мне в лицо.
  
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 19.10.2001 15:29 




Полезные ссылки:


 Крупнейшая электронная библиотека Беларуси

 Либмонстр - читай и публикуй!

 Любовь по-белорусски (знакомства в Минске, Гомеле и других городах РБ)