Алексей Лебедев
(МИР ФУРБЛОВ)
Фурблы у вас дома Это случилось в самый обычный день.
Мы с женой пили утренний кофе, когда Лайза вдруг
закашлялась, и я заботливо похлопал ее по спине. Раздался
булькающий звук, и на стол вывалился ком бесцветной студенистой
массы. Когда я понял, что это, меня пробрал озноб. Вот так оно и
бывает... Главное - не психовать.
- У тебя фурбл, - сказал я, стараясь держать себя в руках.
- Нет! Не может быть! - возмущенно откликнулась жена.
Я промолчал, ожидая, когда правда дойдет до ее сознания.
- О Господи! - тихо прошептала она чуть погодя.
- Позвони на работу, отмени все встречи и сходи к врачу.
- К врачу? Ведь это не лечится, Майкл!
- Надо зарегистрироваться, тогда за тобой сохранят рабочее
место. Ты же не хочешь быть нелегальным фурблом?
- Не хочу... Не знаю... Господи, ну почему именно я? Почему
именно сейчас? Все шло так хорошо!
Я вполне разделял ее чувства, но на эти вопросы у меня не
было ответов, как и ни у кого другого на нашей маленькой
планете. Я просто взял салфетку, вытер ею клейковину и выбросил
в утилизатор.
- Мы только что заключили контракт с японцами, - рыдала
Лайза. - Знаешь, скольких трудов это стоило?! Скольких нервов!
Я знал, по крайней мере - с ее слов. Последний месяц она
только и говорила о своих новых разработках в сфере виртуального
дизайна и переговорах их фирмы с зарубежными партнерами. Жена
была настоящим трудоголиком, и с этим приходилось мириться.
- Ты переболеешь и вернешься к работе, - уверенно заявил я.
- Думаешь... я смогу? Когда стану... мартышкой... или
ящерицей... или жуком каким-нибудь?
- Для меня ты навсегда останешься моей любимой Лайзой.
- Спасибо, утешил! Ты всегда хотел, чтобы я была твоей
комнатной собачкой!
- Сейчас не время для ссор! Ты должна успокоиться, иначе
сама себе повредишь. Все будет хорошо, поняла?
- Поняла, - вздохнула она. - Все будет хорошо. Придя на работу, я сразу же подал заявление на
двухнедельный отпуск. Неудивительно, что вскоре после этого меня
вызвали в кабинет босса. Когда я вошел, он так и впился в меня
своим пронзительным взглядом.
- Это странно, мистер Сван, вы не находите? Лунный проект
на стадии завершения, заказчики ждут результатов, вы - один из
ведущих сотрудников лаборатории и вдруг... Вот я и спрашиваю:
что это - безответственность или саботаж?
- У моей жены фурбл, - с трудом выговорил я.
- Такими вещами не шутят, мистер Сван, - из приоткрытого
рта босса на мгновение высунулся раздвоенный язык, а щели
зрачков чуть расширились. - Надеюсь, вы не обманываете меня?
- Сегодня же она пойдет к врачу и зарегистрируется.
- Мы могли бы оплатить ее лечение в частной клинике. За ней
там будет квалифицированный уход, а вас ничто не будет отрывать
от работы.
- Простите, но тогда я просто не смогу работать. Разрешите
подать заявление об уходе?
- Это крайности, мистер Сван. А вам сейчас, как никогда,
нужны хладнокровие и выдержка. Ладно, я дам вам отпуск.
Ухаживайте за женой, но отнеситесь к этому ответственно... Может
быть, мне поговорить с ней - подготовить, так сказать, к
переменам?
- Спасибо, - сказал я, ощутив странный укол ревности. - Но
это лишнее. Мы справимся.
- Удачи, Майкл! Когда я вернулся домой, жена сидела перед телевизором и
смотрела какую-то мыльную оперу. Вокруг громоздилась грязная
посуда, а сама Лайза доедала вчерашнюю пиццу, которую утром
собиралась выбросить. Взгляд у жены был слегка виноватый.
- Слушай, - полусонным голосом сказала она, - я все съела.
Тебе, наверное, ничего не осталось. Извини...
- Ничего, все правильно.
- Аппетит жуткий разыгрался. Это от фурбла, да?
- Да. Ты была у врача?
В ответ она помахала медицинской пластиковой карточкой.
Я проверил холодильник и убедился в его леденящей пустоте.
Пришлось идти в магазин. На всякий случай, я набрал столько
продуктов, сколько смог унести, и, сопровождаемый недоуменными и
сочувствующими взглядами, вернулся домой с несколькими огромными
пакетами в охапку.
Лайза заснула прямо в кресле. Я выгрузил еду в холодильник,
выключил болтающий ерунду телевизор и отправился в свой кабинет,
где у нас стоял терминал Сети. Нужно было освежить и пополнить
мои весьма поверхностные знания о фурблах.
Я вошел в Библиотеку и очутился между полками, полными
книг, уходящими в зеленоватый туман бесконечности - влево и
вправо, вверх и вниз. Разумеется, это была лишь иллюзия в стиле
"Борхес". Я привык к нему, хотя Лайза вечно ругала меня за
консерватизм. Мимо проплывали образы пользователей. Большинство
выглядело так же, как и в жизни, но некоторые любители
занимались украшательством или прятались за псевдонимами
геометрических фигур и сюрреалистических созданий. Однако сейчас
мне было не до них.
К сожалению, информация о фурблах занимала куда более
обширную область киберпространства, чем я предполагал. Самому
разобраться в ней не представлялось возможным - пришлось звать
эльфа-библиотекаря. Это компьютерное существо посоветовало мне
популярную брошюру Рэя Сайруса "Фурблы у вас дома". Захватив
еще несколько файлов наугад, я вышел из Сети.
Лайза по-прежнему спала.
Я приступил к чтению. Нет двух одинаковых фурблов, заявлял автор брошюры, как нет
и двух одинаковых людей, однако различия между фурблами ГОРАЗДО
БОЛЬШЕ. Прежде всего, они различаются по квазиэволюционным
типам: от насекомо- до человекоподобных. Как правило, все они
приспособлены к жизни на суше, так что здесь беспокоиться не о
чем (единичные случаи, когда на свет появлялись рыбообразные
фурблы, объясняются тем, что окукливание происходило в воде).
Фурблы могут иметь четыре или более (четное число) конечностей.
Кроме того, даже человекоподобные фурблы могут существенно
различаться ростом, весом, конституцией и цветом кожи (чешуи,
шерсти).
В процессе фурбализации, писал Сайрус, с телом человека
могут происходить самые причудливые изменения, однако личность
при этом сохраняется. Таким образом, вышедший из кокона остается
(в душе) вашим близким - отцом или матерью, сыном или дочерью,
женой или мужем, любимым или возлюбленной, и относиться к нему
надо соответственно. При этом следует, к сожалению, признать,
что уровень интеллекта фурбла может снижаться (особенно при
переходе к низкоорганизованным типам), а память - ухудшаться.
Однако подобные проблемы возникают, например, и с лицами
пожилого возраста без всякого фурбла. Я посмотрел на Лайзу. Неужели она действительно может стать
комнатной собачкой? Я вспомнил тетушку Марджори с ее близнецами
- Джоном и Патриком. Фурбл поразил их одновременно, через пару
недель после пятого дня рождения. Сами они бы, конечно, ничего
не поняли - болезнь для ребенка дело привычное и в чем-то даже
приятное: все носятся вокруг, проявляют внимание. Помню, у моей
матери был серьезный разговор с сестрой (на повышенных тонах),
после которого каждая осталась при своем мнении.
Тщательно подбирая слова, Марджори рассказала близнецам, что
их ждет. Они даже не испугались. Перспектива превращения в
"неведомых зверушек" показалась им забавной и увлекательной. А
скоро в углу детской висели два маленьких кокона...
Вот мое детское воспоминание: тетя играет со своими
фурблами. Одного из них она зовет Джоном, а другого - Патриком,
хотя различить их так же трудно, как и в прошлой жизни. Они
запрыгивают ей на колени, лижут руки и лицо, носятся друг за
другом по комнате - два веселых четвероногих существа, покрытых
фиолетовой шерстью, с пушистыми хвостами и почти человеческими
лицами. Жаль, прожили они недолго - лет десять, кажется. Врач
сказал, что близнецы умерли от старости. В последние годы жизни
шерсть на них совершенно поседела...
Хотя есть ведь и обратный пример - мой босс. Хоть он и стал
ящером, но деловой хватки не потерял. Интеллект тоже не слишком
пострадал, зато хладнокровия прибавилось. И какой срок ему
отпущен - неизвестно. Говорят, рептилии могут протянуть и триста
лет, так что он, пожалуй, еще всех нас переживет. Физиология фурблов различна, читал я дальше, но большинство
из них всеядны. Однако в случаях, когда организм фурбла
отторгает предложенную ему пищу, следует проконсультироваться с
врачом относительно возможной диеты. Продолжительность жизни
фурблов колеблется в очень широких границах - приблизительную
оценку можно сделать по сходным биологическим формам (если они
существуют). То же можно сказать и о признаках старения.
Фурблы не представляют собой иные (по сравнению с
человеком) биологические виды, поскольку возникают только из
людей и не способны к размножению. Однако они могут иметь
половые органы и вести полноценную половую жизнь. Сохранение
отношений с супругом-фурблом является важным фактором его
психологической реабилитации и поддержания гармонии в семье. Я остановился и представил Лайзу в виде ящерицы. У нее
нежная прохладная кожа (зеленая, в коричневую крапинку), гибкое
тело, изящный хвостик, огромные желтые глаза и тонкий подвижный
язык... Меня передернуло: эта картина пугала и притягивала
одновременно. В любом случае, бросать жену я не собирался. Это
было бы жестоко и бесчестно. Утвердившись в своем благородстве,
я перешел к самому важному (в моей ситуации) разделу книги. Вы не можете знать, писал Рэй Сайрус, какого вида фурбл
появится из кокона, но вы можете и должны сделать все, чтобы он
остался духовно близким вам существом и достойным членом
общества. Для этого необходимо создать ему благоприятные условия.
Важнейшим фактором при фурбализации является питание. Оно
должно быть обильным, калорийным и богатым витаминами. Следует
знать, что потребность больного в пище может в несколько раз
превышать его потребность до начала процесса. Недостаточное или
неправильное питание ведут к интеллектуальной и эмоциональной
деградации фурбла!
Другим важным фактором является психологическая среда, в
которой протекает фурбализация. Всякий стресс может негативно
повлиять на развитие фурбла. Поэтому необходимо с первых же дней
окружить больного любовью и заботой.
Я вздохнул и пошел на кухню... Сколько помню, Лайза вечно критиковала мои кулинарные
таланты. Сейчас же она уплетала все подряд, за обе щеки, с таким
удовольствием, что мне становилось страшно. Поев, она почти
сразу засыпала, иногда даже не успев добраться до кровати. По
негласному соглашению мы теперь спали в разных комнатах...
Иногда у Лайзы шла горлом клейковина, от которой пока не
было никакого толку. Однако это один из самых верных симптомов.
На третий день появилась сыпь. Я прочитал в брошюре, что
такова аллергия на специфические вещества, появляющиеся в крови
больного фурблом. Все шло, как полагается. Только Лайза теперь
не только ела за троих, но и чесалась при этом. Хорошо хоть, во
сне эта аллергия ей не мешала.
Я был рядом и мучился ожиданием. Даже из магазина можно
было заказать продукты с доставкой, но я предпочитал сэкономить
на этом, лишь бы делать хоть что-то. Работать я тоже не мог. А
месячный бюджет таял, как весенний снег. Дочитав опус Р.Сайруса, я перешел к другим файлам. Вторым
мне попался научный талмуд, предназначенный для специалистов,
под названием "Фурблы: факты и гипотезы" некоего Джереми Клюга.
Я пролистал книгу - фактов и гипотез там действительно
хватало. К сожалению, первые были слишком разнообразны и даже
курьезны, так что вторые не находили себе ни однозначного
подтверждения, ни опровержения. В заключение автор признавал,
что науке пока неизвестны причины глобальной фурбализации, хотя
в принципе таковые причины должны существовать и иметь,
опять-таки, глобальный характер. Впрочем, согласно данным
статистики, в нашей стране произошла определенная стабилизация:
процент фурблов перестал расти, что является хорошим признаком. На пятый день у Лайзы поднялась температура. Есть она уже
не хотела, в основном спала. Я не мешал естественному ходу
событий, зная, что перед окукливанием еще будет просветление. С
работы мне звонил босс и подробно расспрашивал, как продвигается
дело. Разговаривать об ЭТОМ мне было неловко, хотя с кем же еще
поговорить, как не с существом, испытавшем метаморфозу на
собственной шкуре? Впрочем, за ним тогда ухаживал целый штат
врачей и медсестер... Третья книга, "Фурблы во тьме веков" Стивена Тайлера, была
посвящена литературно-художественному исследованию проблемы. Мне
она показалась самой спорной.
Автор доказывал, что напрасно мы ограничиваем проблему
фурблов во времени - последними десятилетиями или даже всем XXI
веком. Да и есть ли что-то новое под Луной или это только хорошо
забытое старое?
Конечно, Тайлер не обошел внимания классический рассказ
Кафки, в котором герой становится насекомоподобным фурблом.
Особой похвалы заслужила постановка психологических проблем
фурбализации, столь актуальных сейчас, но вряд ли понятных людям
прошлых веков. Был отмечен и рассказ Брэдбери, где описано
превращение в суперфурбла, внешне неотличимого от человека, но
обладающего сверхчеловеческими способностями. До сих пор
подобное явление не наблюдалось, писал Тайлер, но кто знает, не
исполнится ли пророчество в будущем?
Углубляясь "во тьму веков", автор переходил от литературы к
мифам и легендам. В сказках многих народов мира рассказывается о
превращении людей в животных - кто знает, не проявляется ли
таким образом память о древних культурах, когда-то столкнувшихся
с процессом фурбализации и научившихся управлять им? Может быть,
легенды об оборотнях помогут сделать фурбализацию обратимой?
"Какая чушь!" - подумал я и услышал голос Лайзы. Она решила окуклиться в дальнем углу нашей спальни. Я был
не против. В таких вещах фурбла ведет инстинкт. И вот она забилась в угол, обнаженная, обхватив колени
руками, уставившись в неведомую даль. Я сел на кровати. Мы ждали
последнего приступа.
- Тебе не холодно? - спросил я.
- Нет. Жарко... изнутри.
- Что-нибудь нужно?
- Нет. Ты... встретишь меня?
- Конечно, малыш.
- Хорошо.
Тело ее содрогнулось, из всех отверстий хлынула жидкая
клейковина. Я знал, что с этого момента сознание полностью
отключается. Руки и ноги зажили своей странной жизнью. Лайза
механическими движениями стала собирать клейковину и расклеивать
вокруг дрожащие полупрозрачные нити.
Смотреть на это было так жутко, что я убежал из дому в
ближайший бар, где и напился безбожно. Как возвращался - не
помню, но утром увидел рядом с собой неподвижный законченный
кокон. Где-то внутри превращалась моя жена. Последний, четвертый файл содержал виртуальную дискуссию
какого-то уфологического клуба. Я сначала решил, что он попал в
раздел о фурблах по ошибке, - но нет! Друзья-уфологи нисколько
не сомневались в том, что фурбализация - дело рук инопланетян.
Однако в вопросе о том, зачем же это инопланетянам понадобилось,
возникли принципиальные разногласия.
Одни говорили, что фурбализация должна, наконец, излечить
человечество от ксенофобии и подготовить к вступлению в
галактическое сообщество. Привыкнув к фурблам, люди с радостью и
без отвращения пожмут пришельцам руки (щупальца, жвалы).
Другие возражали, что фурбализация - прекрасная дымовая
завеса для вторжения. И если раньше, возможно, у пришельцев были
проблемы с маскировкой под людей, то теперь и маскироваться не
надо. Возможно, под видом фурблов они давно уже живут среди нас.
Мне стало неловко за взрослых людей, верящих в подобную
ерунду. Я закрыл этот файл и стер его. Я жил с коконом. В этом были свои преимущества. Кокону не
нужно ни еды, ни питья (расходы мои, наконец, сократились); за
ним не нужно убирать и присматривать; он неподвижен. Все, что
можно с ним делать, - это смотреть на него. Срок превращения мог
колебаться в пределах нескольких дней (в зависимости от того, по
какому типу развивается фурбл). Я ждал.
Ночью меня часто мучили кошмары. Иногда мне казалось, что
это я сам сижу внутри, не в силах вздохнуть или пошевелиться.
Или я вылезал из кокона, и вдруг оказывалось, что у меня нет ни
рук, ни ног, ни даже глаз, а сам я - огромный дождевой червь.
Я просыпался и понимал, что все мои кошмары - отражение
подсознательных страхов и тревог. Я смотрел на зеленоватое
свечение кокона и думал о разных вещах.
Например, о том, какое нам с Лайзой выпало счастье жить в
цивилизованной, свободной стране, где фурблы сохраняют свои
гражданские права и рабочие места (надо только пройти
медицинскую комиссию), где всякая дискриминация запрещена
законом. Самый последний нищий имеет право на бесплатное питание
и уход в государственной клинике на все время фурбализации. Кто
знает, если так пойдет дальше, может быть, когда-нибудь у нас
будет фурбл-президент!
А ведь есть на Земле страны, где фурблы объявлены вне
закона. Там голодные и озлобленные люди превращаются в голодных
и злобных монстров-людоедов. Там между людьми и фурблами идет
кровавая война на истребление. Наше правительство не раз
выражало свой протест и взывало к гуманизму, но тщетно.
Подумать только, сколько наши предки ломали головы над
проблемой перенаселения развивающихся стран, но никто не мог
предположить, что они решатся столь чудовищным образом. Трудно
поверить, что это происходит в нашем мире и в наше время... Однажды ночью я проснулся от странного треска. Включив
свет, я увидел, что кокон лопнул. Через некоторое время оттуда
появилась рука - вполне человеческая - и слабыми, но уверенными
движениями начала отламывать куски белой хрупкой массы. Я стоял
рядом в растерянности - не зная, следует ли помогать, или все
должно произойти само собой. От волнения я забыл, что по этому
поводу было сказано у Сайруса. Тем временем отверстие стало шире
- внутри что-то двигалось и шуршало.
Она выбралась из кокона в едином рывке гибкого тела и
встала передо мной. Нельзя передать, какое облегчение и радость
я испытал. Конечно, Лайза изменилась, но стала по-своему еще
прекрасней. Нежная розовая кожа блестела в свете ночника.
- Здравствуй, мой ангел.
Ее крылья затрепетали от волнения. Я сделал шаг и обнял ее.
- Милый, - прошептала жена.
Потом мы легли в постель и я долго ласкал, привыкая, ее
чувствительные антенны, упругий яйцеклад и шесть очаровательных
маленьких грудей.
март 1997--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 26.04.2002 20:11
Полезные ссылки:
 Крупнейшая электронная библиотека Беларуси
 Либмонстр - читай и публикуй!
 Любовь по-белорусски (знакомства в Минске, Гомеле и других городах РБ)
| 
