Татьяна Коваленко

                            Серебряный грот

    Сэм Сириус, светловолосый мужчина среднего роста, был не в духе. Жизнь его
складывалась также невзрачно, каким был и он сам. Жену к сорока годам он так и
не  нашел,  карьеру  тоже  не  сделал.  Единственным  его утешением была кошка
норвежской  лесной  породы  по  имени  Дульсинея,  золотая  медалистка  многих
престижных выставок.
    Сэма Сириуса мучили кошмары. Каждую ночь ему снился один и тот же сон. Ему
снился Серебряный Грот. Будто бы...
    ...Серебряный  Грот  находится  глубоко  в  лесу.  Лишь тайными, никому не
ведомыми  тропами,  можно добраться до того места. Секретную дорогу знают лишь
избранные  из числа Посвященных. Да и те произносили страшную клятву молчания,
выполнение которой было строго обязательно.
    Уссурийский  Тигр  охранял  Серебряный  Грот и жил там. Благородный хищник
знал  все тайны Священного Источника. Легенда о волшебной воде передавалась из
поколения в поколение в течение многих сотен лет.
    Сон  всегда  прерывался  неожиданно,  на  одном  и том же месте. Священный
Источник из Серебряного Грота превратился в навязчивую идею Сириуса. Кто такие
Посвященные? Какую тайну охраняет Уссурийский тигр? О чем рассказывает древняя
легенда?
    Сэм  зачастил  в  публичную  библиотеку. Он все время пропадал в читальном
зале,  пытаясь  обнаружить  текст  приснившейся  легенды.  Через месяц упорных
трудов, почти отчаявшись, Сириус отыскал, наконец, древнее предание.
    ...Где-то,  в  неведомых безлюдных местах, текла речушка, у истока которой
жил старик-чародей. Он умел колдовать, используя волшебную речную воду. Старик
лечил  людей, возвращал им молодость, одаривал талантами. Однако нашлись люди,
которые захотели использовать волшебство во зло. Они тайно пробрались в жилище
старика,   убили   его   и  бросили  его  в  реку.  Как  только  тело  чародея
соприкоснулось  с  водой,  оно  тут  же  исчезло.  А  на  этом  месте появился
великолепный Уссурийский Тигр и проглотил злодеев одного за другим.
    Прошло много лет. Ученики чародея превратили исток реки в Серебряный Грот,
а   саму  речку  -  в  священный  источник.  Вокруг  тех  мест  вырос  густой,
непроходимый  лес. Уссурийский Тигр до сих пор охраняет волшебную воду от злых
людей  с  дурными  помыслами.  Ученики старика-чародея в совершенстве овладели
искусством  волшебства  и  сами, в свою очередь взяли себе учеников. Но только
лучшие  из  них, те, которые имели чистые помыслы и искреннее желание помогать
нуждающимся, получали право узнать дорогу к Источнику с волшебной водой.
    Сириус   помешался   на   этой  легенде.  Ему  вдруг  страстно  захотелось
встретиться  с  кем-нибудь из учеников-чародеев, чтобы попросить уверенности в
своих силах и найти смысл и цель в жизни.
    Иногда  Сэму  казалось,  что  Уссурийский Тигр и связанная с ним легенда -
плод  больного  воображения.  Он даже прошел специальное обследование у врача,
чтобы   убедиться  в  нормальности  своей  психики.  Однако,  Серебряный  Грот
постепенно  превратился  в  навязчивую  идею Сириуса. Засыпая и просыпаясь, он
грезил  наяву  - ему слышался шум водопада. И вот однажды ему привиделся и сам
водопад...
    ...Впрочем,  это  был  очень  маленький водопад: высота его едва достигала
полутора  метров.  Находился  он  ...  внутри Серебряного Грота! А рядом стоял
полупрозрачный  старик  в  белых,  отливающих серебром, одеждах, и, не моргая,
рассматривал Сириуса. Казалось, он парит в брызгах воды.
    - Кто Вы? - выдавил из себя Сэм.
    - Дух  этого  Источника,  - ответил тот. - Мне известны твои тайные думы и
потому я здесь.
    - Но ведь я и сам еще не разобрался в своих мыслях и чувствах!
    - Я  знаю  и  могу дать тебе хороший совет. Ищи Ататиса. Он - один из моих
лучших  учеников  и сейчас живет в твоих краях. Днем Ататис - обычный человек.
По ночам он превращается в животного, наиболее распространенного в той стране,
где  находится.  Обязательно  отыщи  его,  это  очень важно для тебя. А теперь
прощай!
    Видение исчезло.
    Сэм,  ни на минуту не сомневаясь в реальности происходящего, не колебался.
Он  взял  немного  еды  в  дорогу,  посадил  на плечо несравненную Дульсинею и
отправился в дорогу.
    Путь  их  был  долгим, но не трудным. Погода благоприятствовала, а природа
радовала  своей  красотой.  Сэм  не  знал,  в  каком направлении нужно идти, и
поэтому  шел  наугад.  Он  справедливо  надеялся,  что  рано  или поздно они с
Ататисом обязательно встретятся.
    И  они  действительно встретились. Сириус сразу узнал его. Ататис ... даже
днем,  будучи  человеком,  более всего был похож на оленя. Он был прирожденным
вожаком.  Ему  приходилось  жить  и  в тайге, и в джунглях, и в степи... Везде
выживал  Ататис,  становясь  только  сильнее  и  сильнее. Все животные и птицы
слушались  его, потому как признавали его превосходство над собой. А Ататис, в
свою  очередь,  любил  их  и  знал про них все. Разговаривая с животными на их
языке, он отвык от человеческой речи, поэтому в общении с людьми был молчалив.
    Вот с таким человеком суждено было встретиться Сэму Сириусу.
    Ататис  повел  его куда-то по своей секретной тропе. Вскоре Сэм догадался,
что  они  идут  к секретному источнику. Неожиданно Дульсинея, которая до этого
спокойно  сидела  на  плече у Сириуса, начала волноваться. Тот очень удивился,
потому  что  кошка  отличалась удивительным спокойствием, но ничего не сказал.
Тем временем они шли все дальше и дальше, как вдруг...
    ...Прямо   перед   путниками,   неизвестно   откуда,  появился  Тигр.  Это
действительно  был  Тигр  с  большой буквы. Сэм от неожиданности даже не успел
испугаться.
    "Не волнуйся, хозяин, все в порядке!" - пронеслось у него в голове.
    - Что? - едва смог вымолвить он.
    "Ты не ослышался и не сходишь с ума. Это я, Дульсинея, говорю с тобой. Мы,
кошки, умеем общаться между собой при помощи мысли. Только не каждому человеку
дано нас услышать".
    - Но почему именно сейчас? - Сириус еще не пришел в себя от шока и говорил
довольно коряво.
    "Ты прошел испытание: увидел Уссурийского Тигра и не испугался. Только те,
у кого чистая совесть и доброе сердце, не боятся его. Впрочем, я всегда верила
в  тебя,  но Ататис хотел убедиться в этом лично. Не удивляйся, мы с ним давно
мысленно общаемся, просто я не могла заговорить с тобой раньше".
    После   недолгого   молчания  два  человека  в  сопровождении  двух  кошек
направились  к  Серебряному Гроту и вскоре подошли к нему вплотную. Сэм Сириус
был  так  зачарован  увиденной  красотой,  что  не  сразу услышал Ататиса. Тот
заговорил на мысленной речи:
    "Сэм,  надеюсь,  ты  не  забыл  о  том, что я чародей? Моя специальность -
общение с природой и охрана ее. Мне нужен ученик, и ты мне подходишь. Осталось
услышать твое мнение".
    Сэм  затаил  дыхание. Вот оно! Случилось то, о чем он так долго мечтал! Он
кивнул головой, не в состоянии произнести хоть слово.
    Так Сэм Сириус стал учеником чародея.


--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 18.07.2002 14:34