Владимир КЛИМЕНКО

                           КРОКОДИЛ В ПОМИДОРАХ




     Надо сказать, что я очень люблю помидоры. Поэтому и выращиваю  их  на
даче. Я и дачу-то купил только для того, чтобы помидоры выращивать. У меня
там этих помидоров целая плантация.
     Вот как-то раз приехал я вечером помидорные кусты поливать. Жара  все
лето стояла страшная. Сушь,  пыль,  а  помидоры  любят,  когда  их  хорошо
поливают. Они от этого вырастают громадные.
     Мне большие помидоры нравятся. Положишь один помидор на  блюдце  -  и
блюдца из-под него не видно. Вот это - овощ!
     Но чтобы такие помидоры  вырастить,  много  трудиться  надо.  Тут  уж
ничего не поделаешь. Или старайся, или помидоры на рынке покупай.
     Подсоединил я шланг к крану, вентиль  отвернул,  чтобы  вода  сильнее
бежала, и пошел поливать между кустов. И тут просто туча комаров налетела.
Одной рукой я шланг держу, другой от комаров отбиваюсь. Да куда  там!  Они
меня просто живьем, видно, съесть  решили.  Тогда  я  понял,  почему  один
известный русский танец называется "комаринским". Я  так  пританцовывал  и
прихлопывал, что издали и вправду могло показаться, что я пустился в лихой
перепляс.
     А комары, как назло, такие громадные да  прожорливые  оказались,  что
никакого сладу с ними нет. И сквозь брюки, и сквозь рубашку жалят. А один,
самый рыжий и здоровый, все норовил меня в нос укусить. Я  уж  на  него  и
дул, и рукой свободной отмахивался, а он  только  еще  сердитей  жужжал  и
хоботов своим, как копьем, в самый кончик носа целил.
     И так я с этим комаром сражался, что забыл даже о поливке. Уже  и  не
смотрел, куда воду лью, куда наступаю.
     Прыгал я и скакал, пока совсем не выбился из сил. Ну ее,  думаю,  эту
поливку. Не до помидоров, как бы ноги отсюда унести.
     От комариных укусов я прямо на глазах распухать стал. Еще чуть-чуть -
и рубашка лопнет. А с таким лицом (злодейский комар  все  же  в  нос  меня
укусил) могут и в электричку потом не пустить.
     Встал я на какую-то кочку, где, как мне  казалось,  ветерком  немного
обдувает, глаза  зажмурил,  и  вдруг  слышу  вежливый  баритон.  Приятного
тембра, прямо как у известного певца Магомаева.
     - Не будете ли вы так любезны, - говорит баритон,  -  сойти  с  моего
хвоста, если вас это, конечно, не затруднит.
     Представьте мое  состояние.  Комары  жалят,  укусы  горят,  все  тело
распухает, а тут еще голос. И при чем  тут  хвост,  спрашивается,  если  я
точно знаю, что у Магомаева никакого хвоста нет, а он, между тем, просит с
этого хвоста сойти.
     Все, решил я, допрыгался.  Говорила  мне  жена,  что  моя  страсть  к
помидорам до хорошего не доведет. Поезди-ка каждый вечер огород поливать в
переполненной электричке. Лучше все-таки овощи на рынке покупать.
     На какое-то время я даже про комаров забыл. С кочки все же спрыгнул и
по сторонам огляделся. И вижу...
     Прямо на грядке, среди неокрепших еще как следует кустов, которые еще
только цветут, висят  два  громадных  помидора.  Красных-красных.  Чудеса!
Откуда таким помидорам взяться, если еще вчера и зеленых не было.  Но  тем
не менее, вот они - каждый величиной не меньше блюдца.
     Присмотрелся я внимательнее - и, о ужас! - не  помидоры  это,  а  два
красных глаза. И оба не меня смотрят.
     В это время крокодил (разглядел  я,  что  глаза  принадлежат  жуткому
зеленому  крокодилу)  открывает  пасть  и  снова  слышится   не   лишенный
приятности голос.
     - Извините, если я вас напугал, но, право, я этого не хотел. Помидоры
у вас всегда растут замечательные, только поэтому я здесь и оказался.
     - При чем здесь помидоры? - закричал я, но не очень сердито. Все-таки
я боялся этого крокодила. - Почему  вы  лежите  на  моей  грядке?  Что  за
безобразие! Вам полагается в Африке лежать, а не у честного дачника  среди
помидоров!
     - Простите, но именно среди помидоров  мне  и  полагается  лежать,  -
вздохнул крокодил. - Я, видите ли, крокодил особенный. Живу  на  грядке  с
помидорами. Если бы они созрели, вы бы ни за что меня не заметили.
     - И не хочу я вас замечать! - опять закричал я. - Только как  же  вас
не заметить, если вы пол-огорода занимаете?
     - О-хо-хо, - запечалился крокодил. - Вот так всегда. Чуть  заметят  и
гонят. А я - полезный.
     - Как же полезный. Вон пасть-то какая, автомобиль влезет.
     На всякий случай я отошел к самой калитке.
     - Вот сейчас поеду в город, позвоню в зоопарк, они  живо  вас  отсюда
заберут.
     - Не надо звонить. Пожалуйста, - попросил крокодил.  -  Я  вам,  если
хотите, всех комаров переловлю.
     - Это дело, - обрадовался я. - Давайте, ловите быстрее, а то я от них
распух весь, боюсь, в электричку в таком виде не пустят.
     Крокодил открыл пасть, надо сказать, громадную,  прямо  не  пасть,  а
комнату с зубами, и комары, звеня от ярости, бросились туда. Наверное, они
рассчитывали того крокодила здорово покусать.  Но  тут  -  щелк!  -  пасть
закрылась, и ни  одного  комара  в  туче  не  осталось.  Все  оказались  в
крокодиловой пасти.
     -  Видите,  -  довольно  пробормотал  крокодил.  Теперь  он   говорил
невнятно, так как его пасть  была  набита  комарами.  -  Видите,  как  все
просто. И вам хорошо, и я заморил червячка.
     - Что же это, - сказал я тогда, - вы лишь комарами и питаетесь?
     - Только комарами, - подтвердил крокодил.
     Нет, он был все-таки симпатичный, хотя и большой.
     - Ну, комарами, это хорошо. Это мне нравится. Но меня еще интересует,
не питаетесь ли вы и помидорами, или, скажем, людьми?
     К сожалению, это был очень большой крокодил.
     - Нет, помидоры я есть не люблю, а люблю в них  только  прятаться,  -
ответил крокодил. - Меня в помидорах никто не видит. Посмотрите: я зеленый
и кусты зеленые, а глаза у меня красные, как спелые помидоры. Поэтому меня
никто и не видит. А сейчас я просто поторопился вылезть, не думал, что  вы
сегодня приедете, да и кушать очень хотелось.
     - Что же мы будем делать? - спросил я крокодила. - Я ведь вас все  же
боюсь. Вон вы какой громадный. Когда комары кончатся,  вы  и  меня  вместо
комара можете проглотить.
     - Ну почему вы мне не верите? - голос  крокодила  прямо  задрожал  от
обиды. - Почему не доверяете? Если бы я людьми питался, я бы сто  раз  мог
вас уже проглотить.
     В это время я  вспомнил,  что  через  двадцать  минут  должна  прийти
электричка.
     - Ладно, - сказал я тогда. - Поживите  пока  на  моей  даче,  кушайте
комаров. Они сильно вредные. А через пару дней я опять приеду и  тогда  мы
обо все поговорим подробнее.
     Побежал я на электричку, а сам думаю: крокодил этот хоть и  страшный,
но вежливый. А  то  ведь  бывает:  и  страшного  кого-нибудь  встретишь  и
невежливого. А это все на "вы" да "пожалуйста". Пусть себе живет, лишь  бы
помидоры не ел.
     Дома я обо всем жене рассказал, а она мне, конечно, не поверила.
     - Как же,  -  говорит,  -  не  бывает  таких  крокодилов.  Опять  все
выдумываешь.
     - Бывает, - говорю, - еще как бывает. Вот поедем в субботу на дачу, я
вас познакомлю.
     Только, наверное, уже догадываетесь, когда мы приехали в  субботу  на
дачу, то никакого крокодила там не обнаружили. Я все помидорные  кусты  на
коленках облазил, всю землю руками перерыл, но никого не нашел.
     Может, тот крокодил к соседям ушел. Хотя  вряд  ли.  У  них  помидоры
всегда плохие растут. Это потому что они рассаду на рынке  покупают,  а  я
сам выращиваю. Но, скорее всего, крокодил до сих пор у меня на даче живет,
только не показывается. А сам я его в помидорах  разглядеть  не  могу.  Он
зеленый, и  кусты  зеленые,  а  глаза  у  крокодила  красные,  как  спелые
помидоры.