Комацу Сакё

Покинутые

 

Перевод с японского: З. Рахим

 

 

 

 

 

Авт. сб. "Похитители завтрашнего дня".

М., "Мир", 1970.

 

 

 

 

 

Все получилось неожиданно. Президент обсуждал важные вопросы с государственным секретарем,

когда ему доложили, что перед дворцом собралась толпа детей, жаждущих с ним поговорить. Он

прервал совещание - любопытно все-таки. Заранее образил широкую улыбку. "Политический

деятель, обожающий детей" - это всегда проводит неотразимое впечатление, в любой ситуации

действует на публику как сироп. Никто не мог предвидеть этой встречи, но хоть какие-то

корреспонденты наверняка тут как тут, с блицами и фотокамерами. И все же, проходя мимо

секретаря, президент мигнул ему: надо послать собственного фотокорреспондента. Пусть незаметно

устроится на противоположной стороне площади и нащелкает десяток кадров. Очень эффектно

получится: парадная лестница президентского дворца, и на пей президент - само великодушие! - в

окружении счастливых, сияющих детей.

 

Шагая по коридору, он прорепетировал улыбку. У него в запасе была целая уйма улыбок: для

женщин - нежная и чуточку восхищенная, для бирателей - немного застенчивая, но невероятно

мужественная, а для детей... Ну, разумеется, для детей нечто лучезарное, выражающее

безграничную любовь к цветам жни. Да, да лучезарная и сладкая как конфета улыбка! Кстати,

есть ли у него конфеты? Он пошарил по карманам и нашел один-единственный леденец в пестрой

обертке. Жаль, не захватил побольше. Впрочем, ничего, сойдет. Он выберет какого-нибудь малыша

- очаровательную крошку - и сунет ему леденчик своими собственными руками в маленький, пухлый

ротик. Хорошо бы, фотокорреспондент успел щелкнуть!..

 

Дети, человек двадцать-тридцать, ждали его у парадного входа. Мелкота не старше десяти лет.

Лица у них были очень серьезные и напряженные. С такими несмышленышами легко разговаривать.

Интересно, откуда они явились? Наверное, провинции, потому и дичатся.

 

- Здравствуйте, дорогие мальчики и девочки! Как вы себя чувствуете?

 

Широко улыбаясь, президент протянул вперед руки, словно хотел заключить в объятия всех детей

сразу. От его ладони увернулась коротко остриженная головенка, которую он хотел погладить.

Президент не обратил внимания и подхватил малыша на руки. Он сразу нацелился на него -

очаровательный бутуз, тугой и краснощекий, как яблочко. Ловко развернул леденец, сунул в

полуоткрытые губы застывшего у его плеча ребенка. Но губы вдруг плотно сомкнулись. Малыш

побледнел, но так и не открыл рта. От героического усилия на его глазах выступили слезы.

 

Только тут президент заметил острые, колючие взгляды детей.

 

- Что случилось, детки? - удивленно спросил он. - У вас ко мне какое-нибудь дело?

 

Один мальчиков, должно быть, самый старший, выступил вперед и заговорил дрожащим голосом:

 

 

- Господин президент... мы... мы...

 

- Да ты по робей! - подбодрил его президент. - Учись, дружок, проносить речи, может быть, и

ты когда-нибудь станешь президентом!

 

Он громко и весело расхохотался, ужасно довольный своей шуткой. Но никто детей даже не

улыбнулся. Мальчик откашлялся и продолжал более спокойно:

 

- Мы выступаем как представители от всех детей и пришли сюда, господин президент, чтобы

сделать вам заявление.

 

Он вытащил кармана какую-то бумагу и протянул ее президенту.

 

Тот ящным жестом, словно принимал любовное послание, взял помятую, всю в кляксах бумажку и

начал читать. По мере чтения его охватывала все большая досада, но он не переставал улыбаться.

 

 

- Да, да, правильно! - президент закивал, ображая на своем лице полный восторг. - Прекрасно

понимаю вас и восхищаюсь этим документом. Так вот, милые дети, вы совершенно правы, но...

 

- Господин президент, - перебил его мальчик, - это наш детский ультиматум.

 

Из толпы прозвучал тоненький голосок - девочка читала наусть отрывок ультиматума:

 

"...Немедленно прекратите войну и убийство! Справедливо распределяйте между людьми продукты и

вещи! Договоритесь об этом со всеми странами мира! Взрослые всего земного шара, немедленно

соберитесь и договоритесь между собой, чтобы наш мир стал хорошим!.."

 

- Тише, ребята! - крикнул президент, начиная не на шутку злиться. - Вы действительно говорите

об очень важных вещах, но, поймите, такие серьезные вопросы не решаются в один час... Давайте

в ближайшее время соберемся все вместе, как вы предлагаете, и подумаем...

 

- Нет! Мы не можем ждать, у нас нет времени, - сказал мальчик. - Мы все точно подсчитали. Если

вы немедленно не примете нашего предложения, нам, когда мы станем взрослыми, придется идти на

войну.

 

- Мы не хотим убивать друг друга! Мы дружим! - выкрикнула девочка. - Что же это получается?

Сейчас мы никогда не деремся между собой, а вырастем и будем драться на смерть? Взрослые тут

натворили всякого, нахулиганили, а нам отвечать?!

 

- Вам-то хорошо! - пискнул еще кто-то. - Вы, которые уже большие и старые, все равно помрете,

а мы еще маленькие и тоже хотим стать взрослыми!..

 

- Я вас очень хорошо понял, - сказал президент. Его лицо теперь походило на маску с застывшей

улыбкой и злыми глазами. - Вы придете ко мне еще раз, и мы не спеша все обсудим. А сейчас я

очень занят. Меня ждет посетитель. До свидания, дети!

 

Он повернулся и, тяжело ступая, зашагал вверх по лестнице.

 

Его догнал детский голос:

 

- Президент, повторяем - сегодня последний срок! Если вы немедленно не примете наш ультиматум,

мы начнем конкретные действия. У нас есть свои способы...

 

Президент уже не пытался скрыть кислую мину. Едва переступив порог кабинета, он нажал кнопку

интерфона и вызвал инспектора дворцовой охраны.

 

- Распорядитесь срочно проверить родителей этих детей и школы, в которых они обучаются.

Проверьте самым тщательным образом. Я думаю, это дело рук красных...

 

В его голосе звучал металл.

 

Вскоре после встречи на дворцовой площади в различных районах земного шара начали исчезать

дети моложе десяти лет. Сначала это было воспринято как массовое похищение детей какой-то

бандой. Но когда странное явление распространилось по всему миру, родителей охватила настоящая

паника. Дети, обманув самый бдительный и строгий надзор, исчезали невестно куда. Ничто не

могло их удержать - ни увещевания, ни порка, ни слезы матерей. Даже только что родившиеся

младенцы исчезали колясок каким-то неведомым образом. Тогда взрослые спохватились и начали

обсуждать "детский ультиматум", но было уже поздно. Подростки выросли, а детей вообще не

осталось на Земле. Люди с ужасом ждали старости - кто же придет им на смену, кто о них

позаботится?.. Неужели нового поколения так и не будет, неужели роду человеческому суждено

исчезнуть?.. Они могли теперь сколько угодно раскаиваться, эти взрослые, но запоздалое

раскаяние ничему не помогает.

 

Мужчины и женщины, сдерживая подступающие рыдания, читали и перечитывали детский ультиматум,

начертанный на стенах многих домов:

 

"...Мамы и папы! Ваш мир очень страшный. Мы не хотим в нем жить..."