ÞËÈß ÈÂÀÍÎÂÀ
      
        Ú———————————————————————————————————————————————¿
        ³   Ï Î Ñ Ë Å Ä Í È É    Ý Ê Ñ Ï Å Ð È Ì Å Í Ò  ³
        À———————————————————————————————————————————————Ù
                     ôàíòàñòè÷åñêàÿ ïîâåñòü
        (Ñêàíèðóåòñÿ ïî èçäàíèþ: Èâàíîâà Þ. Ïîñëåäíèé ýêñïåðèìåíò.
                                 Ñáîðíèê ÍÔ, Ì:Çíàíèå, 1981.
      
                                 Îòñêàíèðîâàíî by UDA, 1997ã.)

      Ïðîëîã
      
      Ýêñòðåííûé  âûïóñê!  Ñåíñàöèîííîå  ñîîáùåíèå   èç   Êîñìè÷åñêîãî
öåíòðà!  Íàêîíåö-òî  óäàëîñü óñòàíîâèòü  ðàäèîñâÿçü   ñî   çâåçäîëåòîì
"Àõèëëåñ-87", êîòîðûé óæå ñ÷èòàëñÿ ïîãèáøèì. Êàïèòàí êîðàáëÿ Áàððè  Ô.
Êåííàí  ñîîáùèë,  ÷òî  ýêèïàæ íàõîäèòñÿ íà  íåèçâåñòíîé   ïëàíåòå,  íå
òîëüêî  ïðèãîäíîé äëÿ æèçíè, íî è êàê äâå êàïëè âîäû  ïîõîæåé íà  íàøó
Çåìëþ.  È  ÷òî  îíè  òàì   ïðåêðàñíî  ñåáÿ  ÷óâñòâóþò.   Íà  âîïðîñ  î
ïðè÷èíàõ  ñòîëü  äîëãîãî  ìîë÷àíèÿ êàïèòàí  Êåííàí   çàÿâèë,  ÷òî  èì,
ñîáñòâåííî ãîâîðÿ, áîëüøå íåò äî Çåìëè íèêàêîãî  äåëà. ×òî íà âûçîâ îí
îòâåòèë  ëèøü ïîòîìó, ÷òî ñëó÷àéíî çàãëÿíóë â òîò  ìîìåíò  íà  êîðàáëü
çàáðàòü  êîé-êàêèå âåùè÷êè. È  âîîáùå  îíè  ðåøèëè îñòàòüñÿ íà  Çåìëå-
áåòà íàâñåãäà. Íà ýòîì ñâÿçü îáîðâàëàñü.
      Ñòðàííîå  ïîâåäåíèå  êàïèòàíà Êåííàíà,  îñîáåííî  åãî  ïîñëåäíåå
çàÿâëåíèå,    çàñòàâëÿþò   ïðåäïîëàãàòü,  ÷òî   ýêèïàæ   "Àõèëëåñà-87"
íàõîäèòñÿ  â  ïëåíó ó òàèíñòâåííûõ  îáèòàòåëåé Çåìëè-áåòà  è  êîñâåííî
âçûâàåò  î  ïîìîùè.  Ê ñ÷àñòüþ, âî  âðåìÿ ïåðåäà÷è óäàëîñü  îïðåäåëèòü
êîîðäèíàòû  ýòîé  íåèçâåñòíîé ïëàíåòû. Îáùåñòâî  ñïàñåíèÿ  êîñìîíàâòîâ
ñðî÷íî îðãàíèçóåò  ñáîð  ïîæåðòâîâàíèé, ïðåäïîëàãàÿ â áëèæàéøåå  âðåìÿ
íàïðàâèòü òóäà  âîîðóæåííóþ ñïàñàòåëüíóþ ýêñïåäèöèþ.
      
      Ñîîáùåíèå èç êîñìè÷åñêîãî öåíòðà
      
      27   ñåíòÿáðÿ   ñ.ã.  çâåçäîëåò  "Àõèëëåñ-88",   ïîñëàííûé   äëÿ
ñïàñåíèÿ ýêèïàæà "Àõèëëåñà-87",  áëàãîïîëó÷íî  ïðèçåìëèëñÿ  íà  Çåìëå-
áåòà.
      "×åðò âîçüìè, çäåñü ñîâñåì êàê íà íàøåé ñòàðóõå - âèæó  ñîñíû  è
îáëàêà!" - âîñêëèêíóë êàïèòàí Ñòèâ Ãåéòñ, ñòóïàÿ íà ïëàíåòó.
      Ýòî  áûëè åãî ïîñëåäíèå ñëîâà. Ïîïûòêè âíîâü óñòàíîâèòü ñâÿçü  ñ
êîðàáëåì ïîêà íå óâåí÷àëèñü óñïåõîì.
      ÊÎÑÌÈ×ÅÑÊÈÉ ÖÅÍÒÐ ÑÎÎÁÙÀÅÒ
      12  ìàðòà  ñ.ã. çâåçäîëåò "Àõèëëåñ-89", ïîñëàííûé  äëÿ  ñïàñåíèÿ
ýêèïàæåé   êîðàáëåé   "Àõèëëåñ-87"  è    "Àõèëëåñ-88",    áëàãîïîëó÷íî
ïðèçåìëèëèñü íà Çåìëå-áåòà.
      "Ëè÷íî  ìíå  çäåñü íðàâèòñÿ, - ðàäèðîâàë â öåíòð  êàïèòàí   Äæîí
Äýðê.  -  Îíè  ïðàâû: íàñòîÿùèé ðàé. Ìû,  ïîæàëóé,   òîæå   îñòàíåìñÿ.
Ïðîùàéòå".
      ÄÝÐÊ ÒÎÆÅ ÍÅ ÕÎ×ÅÒ ÂÎÇÂÐÀÙÀÒÜÑß ÍÀ ÇÅÌËÞ!
      ÊÅÍÍÀÍ, ÃÅÉÒÑ, ÄÝÐÊ... ÊÒÎ ÑËÅÄÓÞÙÈÉ?
      ×òî    æå   âñå-òàêè   ïðîèñõîäèò?   Ó÷åíûå   îòêàçûâàþòñÿ    îò
êîììåíòàðèåâ,  ìèð  òåðÿåòñÿ â äîãàäêàõ. Çåìëÿ...   ×åëîâåê   áûë   åé
âñåãäà   ïðåäàí,   êàê  áû  äàëåêî  íå  íàõîäèëñÿ.  Âïåðâûå    ÷åëîâåê
äîáðîâîëüíî îòðåêñÿ îò Çåìëè.
      À ÌÎÆÅÒ, ÂÏÐÀÂÄÓ ÐÀÉ?
      
         ÈÇ   ÍÅÏÐÎÂÅÐÅÍÍÛÕ  ÈÑÒÎ×ÍÈÊÎÂ:  ôîðìèðóåòñÿ  ïåðâàÿ   ïàðòèÿ
ïåðåñåëåíöåâ íà Çåìëþ-áåòà.
      
      Ïîòîê  ïåðåñåëåíöåâ  íà  çàãàäî÷íóþ Çåìëþ-áåòà   êàòàñòðîôè÷åñêè
ðàñòåò. Òîëüêî çà ìèíóâøóþ íåäåëþ òóäà îòïðàâëåíî 312 ÷åëîâåê.  È  ýòî
íåñìîòðÿ  íà  êðàéíå âûñîêóþ öåíó çà  áèëåò,  íåñìîòðÿ  íà   ïå÷àëüíóþ
ñòàòèñòèêó - ïî÷òè òðåòü íàñïåõ ñíàðÿæåííûõ  ïàññàæèðñêèõ ðàêåò ãèáíåò
â ïóòè.
      À ÌÎÆÅÒ, ÂÏÐÀÂÄÓ ÐÀÉ?
      
      ÏÐÀÂÈÒÅËÜÑÒÂÎ  ÇÅÌËÈ-ÁÅÒÀ ÇÀßÂËßÅÒ, ×ÒÎ     ÑÂßÇÈ   Ñ   ÓÃÐÎÇÎÉ
ÏÅÐÅÍÀÑÅËÅÍÈß  ÏËÀÍÅÒÀ  ÎÒÍÛÍÅ  ÎÁÚßÂËßÅÒÑß  ÇÀÊÐÛÒÎÉ.   ÏÐÀÂÈÒÅËÜÑÒÂÎ
ÇÅÌËÈ-ÁÅÒÀ  ÎÁÚßÂËßÅÒ Î ÑÂÎÅÉ ÏÎËÍÎÉ ÀÂÒÎÍÎÌÈÈ  È     ÄÀËÜÍÅÉØÅÌ   ÍÅ
ÍÀÌÅÐÅÍÎ ÏÎÄÄÅÐÆÈÂÀÒÜ ÊÀÊÈÅ ÁÛ ÒÎ ÍÈ ÁÛËÎ ÊÎÍÒÀÊÒÛ Ñ ÇÅÌËÅÉ-ÀËÜÔÀ!
      ÏÐÀÂÈÒÅËÜÑÒÂÎ   ÇÅÌËÈ-ÁÅÒÀ  ÏÐÅÄÓÏÐÅÆÄÀÅÒ,   ×ÒÎ   ÍÀ     ÂÛÑÎÒÅ
ÒÐÅÕÑÎÒ  ÊÈËÎÌÅÒÐΠ  ÑÎÇÄÀÍ   ÇÀÙÈÒÍÛÉ  ÏÎßÑ.   ÊÎÌÀÍÄÓÞÙÈÉ   ÑËÓÆÁÎÉ
ÇÀÙÈÒÍÎÃÎ   ÏÎßÑÀ   ÁÀÐÐÈ   Ô.  ÊÅÍÍÀÍ  ÎÒÄÀË    ÑÒÐÎÆÀÉØÈÉ     ÏÐÈÊÀÇ
ÓÍÈ×ÒÎÆÀÒÜ ÂÑÅ ÝÌÈÃÐÀÍÒÑÊÈÅ ÐÀÊÅÒÛ Ñ ÇÅÌËÈ-ÀËÜÔÀ.
      
      ÒÐÀÃÈ×ÅÑÊÀß  ÃÈÁÅËÜ  ÏÀÑÑÀÆÈÐÑÊÈÕ ÐÀÊÅÒ  "ÄÈÀÍÀ"   È   "ÝÂÐÈÊÀ".
ÑÒÐÀØÍÎÅ ÇËÎÄÅßÍÈÅ ÁÅÒßÍ. Îáå ðàêåòû ñòàðòîâàëè ê Çåìëå-áåòà  çà   òðè
ìåñÿöà  äî  îáúÿâëåíèÿ  ïëàíåòû çàêðûòîé, íà  áîðòó  ñðåäè  ïàññàæèðîâ
íàõîäèëèñü  æåíùèíû  è  äåòè.  Âåñü ìèð ïîòðÿñåí,  îòîâñþäó  ïîñòóïàþò
ãíåâíûå òåëåãðàììû ïðîòåñòà â àäðåñ ïðàâèòåëüñòâà Çåìëè-áåòà.
      
        "ÌÎÉ  ÌÓÆ ÍÅ ÌÎÃ ÎÒÄÀÒÜ ÝÒÎÒ  ÏÐÈÊÀÇ!"  -  óòâåðæäàåò   ìèññèñ
Áàððè Ô. Êåííàí.
      ÍÎÒÀ ÏÐÀÂÈÒÅËÜÑÒÂÀ ÑÂÎÁÎÄÍÎÃÎ ÌÈÐÀ ÏÐÀÂÈÒÅËÜÑÒÂÓ ÇÅÌËÈ-ÁÅÒÀ.
      ÇÅÌËß-ÁÅÒÀ ÌÎË×ÈÒ.
      Ìèññèñ  Áàððè  Ô. Êåííàí íàêîíåö ïîëó÷èëà âèçó. Îíà  âûëåòàåò  â
ïÿòíèöó   ê   Çåìëå-áåòà  äëÿ  ñâèäàíèÿ  ñ  ìóæåì  è   äèïëîìàòè÷åñêèõ
ïåðåãîâîðîâ.  Íà  áîðòó  ðàêåòû  áóäóò íàõîäèòñÿ  òàêæå  äâîå  ñûíîâåé
Êåííàíà  è  ïÿòèëåòíÿÿ  äî÷ü Ãëýäèñ, èìåíåì  êîòîðîé  íàçâàíà  ðàêåòà.
Ìèññèñ  Êåííàí ïîðó÷åíî ïåðåäàòü ÷åðåç êàïèòàíà Áàððè Ô. Êåííàíà  íîòó
ïðàâèòåëüñòâà Çåìëè-àëüôà ïðàâèòåëüñòâó Çåìëè-áåòà.
      
      ÑÍÎÂÀ  ÍÅÑËÛÕÀÍÍÎÅ  ÏÐÅÑÒÓÏËÅÍÈÅ! "ÌÀËÛØÊÀ ÃËÝÄÈÑ"  ÂÇÎÐÂÀÍÀ  ÏÎ
ÏÐÈÊÀÇÓ ÁÀÐÐÈ Ô. ÊÅÍÍÀÍÀ!
      "ÎÍÈ  ÒÀÌ  ÏÎÑÕÎÄÈËÈ Ñ ÓÌÀ! - ñêàçàë Ïðåçèäåíò. - ÝÒÎÒ ÊÅÍÍÀÍ  -
ÂÛÐÎÄÎÊ. ß ÑÎÌÍÅÂÀÞÑÜ Â ÅÃÎ ×ÅËÎÂÅ×ÅÑÊÎÌ ÏÐÎÈÑÕÎÆÄÅÍÈÈ. ÁÓÄÜÒÅ ÂÛ  ÂÑÅ
ÏÐÎÊËßÒÛ!"
      Â ÑÅÍÀÒÅ ÎÁÑÓÆÄÀÅÒÑß ÂÎÏÐÎÑ Î ÂÎÉÍÅ Ñ ÇÅÌËÅÉ-ÁÅÒÀ.
      
      ÝÊÑÒÐÅÍÍÎÅ   ÑÎÎÁÙÅÍÈÅ.  Ñåíàò  áîëüøèíñòâîì  ãîëîñîâ   îòêëîíèë
ïðåäëîæåíèå  îá îáúÿâëåíèè âîéíû Çåìëå-áåòà. Äåïóòàò ÀÍÒÓÀÍ  ÄÎÐÝ:  "Ê
ñîæàëåíèþ,  ìû  ñíàáäèëè  èõ ñàìûì ñîâåðøåííûì  îðóæèåì.  Ìû  ïîðîäèëè
÷óäîâèùå, ïðîòèâ êîòîðîãî áåññèëüíû. Òàê îòðå÷åìñÿ æå îò íåãî!  Ýòî  -
ñàìîå  áëàãîðàçóìíîå, ÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü. ×åì ñêîðåå ìû  çàáóäåì  îá
ýòîé ïðèñêîðáíîé è ïîñòûäíîé ñòðàíèöå íàøåé èñòîðèè, òåì ëó÷øå".
      
      ÌÛ  ÍÅ ÇÀÁÛËÈ! Ñåãîäíÿ ìû âûíóæäåíû íàïîìíèòü ÷èòàòåëÿì îá îäíîé
ïå÷àëüíîé äàòå - äåñÿòü ëåò ñî äíÿ ãèáåëè "Ìàëûøêè Ãëýäèñ". Çåìëÿ-áåòà
ìîë÷èò.  Áîëüøèíñòâî æóðíàëèñòîâ è êîììåíòàòîðîâ ñõîäÿòñÿ  âî  ìíåíèè,
÷òî çëîâåùàÿ çàãàäêà Çåìëè-áåòà òàê è îñòàíåòñÿ íåðàçãàäàííîé.
      
      (ÈÇ ÃÀÇÅÒ)
      
      
      
                              *  *  *
      
      Îíà äîëæíà ïðèéòè ñåãîäíÿ.
      Äåíü  íà÷èíàåòñÿ  êàê  îáû÷íî. ß îòëè÷íî âûñïàëàñü.  Ñïåöèàëüíûé
êîìïëåêñ  ôèçè÷åñêèõ óïðàæíåíèé, ìàññàæ, òîíèçèðóþùèé äóø, ïðîòèðàíèÿ.
×óòêèå  ìåõàíè÷åñêèå ðóêè Æàêà ïîìîãàþò îäåòüñÿ. Æàê ó ìåíÿ óæå  áîëåå
òðèäöàòè  ëåò  - åùå Áåðíàðä áûë æèâ, êîãäà ìû åãî ïðèîáðåëè.  Íåäàâíî
Æàê   âåðíóëñÿ  èç  ðåìîíòà  è  âûïîëíÿåò  ñâîè  îáÿçàííîñòè  îñîáåííî
ðåâíîñòíî. Áóäòî ïðèçíàòåëåí, ÷òî åãî íå îòäàëè â ïåðåïëàâêó.
      ß  ïðèâûêëà  ê  Æàêó.  Òåðïåòü íå ìîãó  ýòè  óñîâåðøåíñòâîâàííûå
ìîäåëè - ðàçâÿçíûå, áîëòëèâûå ëüñòåöû. Òî ëè äåëî Æàê - â íåì êàêîå-òî
âðîæäåííîå äîñòîèíñòâî.
      -  Ìàäàì  íå âîçðàæàåò ïðîòèâ ñåðî-ãîëóáîãî? Ñåãîäíÿ îíî  âàì  ê
ëèöó: ìàäàì âûãëÿäèò ïîñâåæåâøåé.
      Çíàþ,  ÷òî îí íå âðåò. Ñîãëàøàþñü äàæå íà ãîëóáîé - â òîí ïëàòüþ
-  ïàðèê,  õîòÿ  òåðïåòü  íå ìîãó ïàðèêîâ, è  Æàê  åæåäíåâíî  ïûòàåòñÿ
ñîîðóäèòü  èç  îñòàòêîâ ðàñòèòåëüíîñòè íà ìîåé ãîëîâå  æàëêîå  ïîäîáèå
ïðè÷åñêè.
      - Íåìíîãî êîñìåòèêè, ìàäàì?
      Ñåãîäíÿ îíà äîëæíà ïðèéòè...
      Æàê ÷òî-òî äåëàåò ñ ìîèìè ãëàçàìè. Ùèïëåò âåêè.
      - Áåñïîêîèò? Ñåé÷àñ ïðîéäåò, ìàäàì.
      Çåðêàëî.  Â  çåðêàëå ÿ. Ïîëíàÿ, ðåñïåêòàáåëüíàÿ  äàìà.  Ïîæàëóé,
âûãëÿæó  íè÷åãî, åñëè ó÷åñòü, ÷òî ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé ìíå  èñïîëíèòñÿ
ñòî äâàäöàòü ñåìü. Èëè íå èñïîëíèòñÿ?..
      Âåäü îíà äîëæíà ïðèéòè ñåãîäíÿ.
      Èëè íå ïðèäåò? Ïåðåäóìàåò?
      ×òî  îñòàëîñü îò ïîäëèííîé Èíãðèä Êåéí, ýòîãî, ïîæàëóé,  ÿ  ñàìà
íå   ñóìåëà   áû  ñêàçàòü  ñ  òî÷íîñòüþ.  Êîå-ãäå  ïîäðåìîíòèðîâàííûé,
ïîäïðàâëåííûé  ñêåëåò, ìûøöû, æåëåçû, ãëàçà. À  îñòàëüíîå  âñå  ÷óæîå,
ïåðåñàæåííîå, ïðèæèâëåííîå. Èëè èñêóññòâåííîå, ñèíòåòèêà. Ïóñòü ñàìîãî
ëó÷øåãî è íàäåæíîãî êà÷åñòâà, íî íå íàäåæíåå, ÷åì, ê ïðèìåðó, ó  Æàêà.
ß  óæå  íå  ÷åëîâåê,  íî  åùå  íå ðîáîò. Íåóñîâåðøåíñòâîâàííûé  ðîáîò.
Ñìåøíî.  ×òî-íèáóäü íåîæèäàííî îòêàæåò, ñëîìàåòñÿ... ß íå  óñïåþ  äàæå
âûçâàòü Äîêà. Èëè Äîê îïîçäàåò. Èëè ó íåãî ñàìîãî ÷òî-ëèáî ñëîìàåòñÿ â
êîíñòðóêöèè.
      Íå ñðàáîòàåò ãèïîòåðìèÿ, îòêëþ÷èòñÿ ñîçíàíèå...
      Ïðîñòàÿ  öåïü ñëó÷àéíîñòåé - è êîíåö. Òàê áûëî ñ Áåðíàðäîì.  Òàê
ðàíî èëè ïîçäíî áóäåò ñî ìíîé, Èíãðèä Êåéí.
      Ïðèäåò èëè íå ïðèäåò?
      È  âñå-òàêè  ÿ  -  ýòî  ÿ.  Ïîêóäà ïðè  ìíå  ìîé  ìîçã,  âåðíåå,
èíôîðìàöèÿ, íàêîïëåííàÿ â ìîçãó çà âñå ñòî äâàäöàòü ñåìü ëåò.
      ß - èíôîðìàöèÿ. Çàáàâíî.
      -  Ìåíþ,  ìàäàì?  Öûïëåíîê  â æåëå, çåëåíûé  ãîðîøåê,  ïðîòåðòûå
îâîùè... Åñòü îòëè÷íûå àíàíàñû.
      -  Äàâàé  àíàíàñû.  È åùå áèôøòåêñ. Ñ êðîâüþ, Æàê.  È,  ïîæàëóé,
ïóäèíã.
      - Íî, ìàäàì...
      -  Ïëåâàòü,  Æàê. Ìîé ñèíòåòè÷åñêèé æåëóäîê òðåáóåò íàòóðàëüíîãî
ìÿñà. À äèåòà áóäåò çàâòðà. Åñëè çàâòðà âîîáùå áóäåò.
      Áèôøòåêñ   ïðåâîñõîäåí,  íî  ïåðâûé  æå  êóñîê   äàâèò   èçíóòðè
íåïðèâû÷íîé òÿæåñòüþ. Îòîäâèãàþ òàðåëêó è ïðèíèìàþñü çà ïþðå.
      ß õî÷ó, ÷òîáû îíà ïðèøëà.
      Çâîíîê.   Ïðèøëà?  Íî  ïî÷åìó  òàê  ðàíî?  ß  æå   íàçíà÷èëà   ê
äâåíàäöàòè... ß äîëæíà åùå ïîäóìàòü...
      - Äåâóøêà, Æàê? Âåäè åå ñþäà.
      - Íåò, ìàäàì, ñòàðèêè. Äâîå.
      Àõ,  ýòè...  Ñîâñåì çàáûëà. Íî îíè æå çíàþò, ÷òî  ÿ  îòêðûâàþ  ñ
äåñÿòè. Íå äàäóò ïîçàâòðàêàòü.
      -  Ïóñòü  ïîäîæäóò,- ãîâîðþ ÿ Æàêó è ïðèíèìàþñü çà  àíàíàñû.  Íî
àïïåòèòà áîëüøå íåò. Ïðîêëÿòûé áèôøòåêñ! Ïðèäåòñÿ ïðèíÿòü òàáëåòêó.
      Îíè  òåðïåëèâî  æäóò  âíèçó. Îí è îíà. Ñóïðóãè.  Îáà  ñåäåíüêèå,
÷èííûå, áëàãîîáðàçíûå. È îáà ìîëîæå ìåíÿ.
      - Äîêóìåíòû ïðè âàñ?
      -  Êîíå÷íî,  ìàäàì.-  Ñòàðè÷îê ïîñïåøíî  ðàñêëàäûâàåò  íà  ñòîëå
áóìàãè - ðàçðåøåíèå íà ñìåðòü, âûïèñêà ñ ìåñòà æèòåëüñòâà, çàâåùàíèå è
îïèñü èìóùåñòâà. Âñå â ïîðÿäêå. Òåïåðü îñòàþòñÿ ôîðìàëüíîñòè.
      - Âû òâåðäî ðåøèëè óéòè èç æèçíè?
      - Äà, ìàäàì,- ñèíõðîííî êèâàþò îíè.
      - Íî ïî÷åìó? Âåäü æèçíü òàê ïðåêðàñíà!
      Ýòà  ðèòóàëüíàÿ ôðàçà êàæäûé ðàç çâó÷èò ó ìåíÿ ôàëüøèâî. Õîòÿ  ÿ
íè÷åãî âðîäå áû ïðîòèâ íåå íå èìåþ. Êàêàÿ-òî íåëåïàÿ ôðàçà.
      - Âèäèòå ëè, ìàäàì,- ýòî îòâå÷àåò îíà,- ìû ïðîñòî óñòàëè.
      "Ïðîñòî   óñòàëè",  "Ñòàëî  ñêó÷íî",  "Íàäîåëî"...   Ñòàíäàðòíûé
îòâåò. Âñå òàê îòâå÷àþò.
      -  Ìû âåäü î÷åíü ñòàðû,- áóäòî îïðàâäûâàÿñü, óëûáàåòñÿ îíà.- Âñå
óæå áûëî, âñå.
      - ß ñòàðøå âàñ.
      -  Âû - äðóãîå äåëî, ìàäàì. Âàñ óäåðæèâàåò ëþáîïûòñòâî. Âåäü  âû
òà ñàìàÿ Èíãðèä Êåéí, íå òàê ëè?
      Ñòðàííî,  ìàíÿ  åùå  ïîìíÿò. Ñîðîê ëåò êàê ÿ ïåðåñòàëà  ëåãàëüíî
çàíèìàòüñÿ íàóêîé.
        Ìîé  áðàò áûë âàøèì ó÷åíèêîì, ìàäàì Êåéí. Îí îñòàíåòñÿ  òåïåðü
îäèí,  íî íå ïîøåë ñ íàìè. Îí ðàçâîäèò êàêèõ-òî æóêîâ ñ ïÿòüþ ëàïêàìè.
Îí ïðîñèë ïåðåäàòü âàì ïðèâåò.
      -  À  ÿ  äåéñòâèòåëüíî  ïîëó÷ó ïåðåä ñìåðòüþ  òî,  ÷òî  çàõî÷ó?-
ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë ñòàðèê.- Èëè ýòî ïðîñòî ðåêëàìíûé òðþê?
      Íó  íåò,  èçîáðåòåíèÿ  ãîñïîæè Êåéí  íå  íóæäàëèñü  â  ðåêëàìíîì
îáìàíå.  Êîãäà  ñ  ïîëâåêà  íàçàä ÿ íàøëà ñïîñîá  êîíöåíòðèðîâàòü  âñå
ìûñëè,  îùóùåíèÿ è ýíåðãèþ óìèðàþùåãî îïðåäåëåííûì îáðàçîì, âûçûâàÿ  ó
íåãî   ïåðåä   ñìåðòüþ  ÿðêîå,  âûáðàííîå  èì  ñàìèì  ñíîâèäåíèå,   ÿ,
ðàçóìååòñÿ,  íå  äóìàëà,  ÷òî  ýòîò  ôîêóñ  ïðåâðàòèòñÿ  èç   ñðåäñòâà
îáëåã÷èòü  ñìåðòü  â  ïðèìàíêó,  ïîìîãàþùóþ  ãîñóäàðñòâó  áîðîòüñÿ   ñ
ïåðåíàñåëåíèåì çà ñ÷åò "äîëãîæèòåëåé". "Äîìà ïîñëåäíåãî æåëàíèÿ" ñòàëè
òàêèì æå îáû÷íûì äåëîì, êàê è ëþáûå äðóãèå ãîñóäàðñòâåííûå ó÷ðåæäåíèÿ.
      È åùå ìåíüøå ÿ äóìàëà, ÷òî ñòàíó õîçÿéêîé îäíîãî èç íèõ.
      ß  ïðîâåëà  èõ  â óñûïàëüíèöó - îãðîìíîå ïîìåùåíèå, íàïîìèíàþùåå
îðàíæåðåþ.  Âîêðóã - ïàëüìû, áàíàíû, àïåëüñèíîâûå è ëèìîííûå  äåðåâüÿ,
ãèãàíòñêèå êàêòóñû è ìíîæåñòâî ýêçîòè÷åñêèõ öâåòîâ. Êðè÷àëè ïàâëèíû  è
ïîïóãàè.  Ñ  ïîòîëêà  èç  ðàçíîöâåòíîãî  ïëàñòèêà  ïàäàëè,  ïðè÷óäëèâî
ïåðåñåêàÿñü,  çåëåíûå, îðàíæåâûå è ãîëóáûå ïîëîñû ñâåòà. Òèõî  çâó÷àëà
ìóçûêà,  îäóðìàíèâàëà, óêà÷èâàëà, è òàê æå îäóðìàíèâàþùå ñëàäêî  ïàõëè
öâåòû.
      ß  óëîæèëà  èõ  íà  äèâàíû, ïîêðûòûå ìÿãêèìè ïóøèñòûìè  êîâðàìè,
íàäåëà íà ãîëîâó êàæäîìó "âîëøåáíûé øëåì" - òàê åãî îêðåñòèëà ðåêëàìà.
Ñ âèäó ïðîñòî íî÷íîé ÷åïåö ñ ëåíòàìè, â êîòîðûå íåçàìåòíî âìîíòèðîâàíû
ïðîâîäà.
      - Êàêîé òû ñåé÷àñ ñìåøíîé, Âèëëè!
      Íî  îí óæå âåñü áûë "òàì", â ïîñëåäíåì ñâîåì æåëàíèè, ãëàçêè åãî
íåòåðïåëèâî ïîáëåñêèâàëè.
      - Íåëüçÿ ëè ïîáûñòðåé, ìàäàì?
      Ìíå ñàìîé õîòåëîñü ïîáûñòðåé - çäåñü ìåíÿ âñåãäà ìóòèëî.
      ß  âêëþ÷èëà  "ñâÿùåííèêà".  Çàçâó÷àëà  ìîëèòâà  â  ñîïðîâîæäåíèè
îðãàíà.
      - Òåïåðü ìîæåòå ïîïðîùàòüñÿ.
      - Ïðîùàé, Âèëëè.
      - Ïðîùàé, Ìàðòà.
      - Ïðîùàéòå, ìàäàì Êåéí.
      îíè äàæå íå ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
      -  Çàêðîéòå  ãëàçà.  Ðàññëàáüòåñü.  Äóìàéòå  î  ñâîåì  ïîñëåäíåì
æåëàíèè.
      Îíè çàòèõëè.
      ß   âêëþ÷èëà   øëåìû,  çàãíàëà  âñåõ  ïàâëèíîâ  è   ïîïóãàåâ   â
èçîëèðîâàííûé,   áåçîïàñíûé   îòñåê,  îòêóäà   îáû÷íî   íàáëþäàëà   çà
ïðîèñõîäÿùèì  â  óñûïàëüíèöå, âîøëà ñàìà è íàæàëà  êíîïêó.  Íà  ïóëüòå
âñïûõíóëî:  "Íå  âõîäèòü!  Ñìåðòåëüíî!" Ýòî îçíà÷àëî,  ÷òî  â  êîìíàòó
õëûíóë ãàç "âå÷íîãî óñïîêîåíèÿ".
      ×åðåç  ÷àñ  âñå  áóäåò êîí÷åíî. Ðîáîòû óáåðóò  òðóïû,  ïðîâåòðÿò
ïîìåùåíèå, è îíî áóäåò ãîòîâî ê ïðèåìó ñëåäóþùèõ ïîñåòèòåëåé.
      Î  ÷åì  îíè ñåé÷àñ äóìàþò? ß èìåëà âîçìîæíîñòü ýòî óñòàíîâèòü  è
ïåðâîå âðåìÿ èç ëþáîïûòñòâà "ïîäñîåäèíÿëàñü" ê ñâîèì êëèåíòàì. Íî  ýòî
îêàçûâàëîñü â îñíîâíîì âñåãäà îäíî è òîæå è âñåãäà íåâåðîÿòíî  ñêó÷íî.
Åñëè  íå  êðàñîòêà è íå ÷åìïèîí, òî ðàçíóçäàííàÿ âå÷åðèíêà  ñ  îáèëèåì
ÿñòâ è íàïèòêîâ. Âàêõàíàëèÿ. Ïðèìèòèâíûé ïèð ïëîòè.
      À  êàê õîòåëîñü ìíå ñåãîäíÿ çà çàâòðàêîì íàòóðàëüíûé áèôøòåêñ  ñ
êðîâüþ!
      Êàêîâî áûëî áû òâîå ïîñëåäíåå æåëàíèå, Èíãðèä Êåéí?
       ïàðêå áûëî ïðîõëàäíî, è ÿ âêëþ÷èëà íà ïëàòüå òåðìîðåãóëÿòîð.
      Äà,  ìîþ  íûíåøíþþ ðàáîòó íåëüçÿ íàçâàòü ïðèÿòíîé, íî  áëàãîäàðÿ
åé ó ìåíÿ ëàáîðàòîðèÿ. È ÿ ñìîãó ïðîâåñòè íàìå÷åííûé ýêñïåðèìåíò.
      Íî ïðèäåò ëè îíà?
      È  ÷åãî  ÿ,  ñîáñòâåííî ãîâîðÿ, õî÷ó? Íà÷àòü æèçíü  ñíà÷àëà?  Íó
íåò.   ß  òîæå  óñòàëà,  êàê  è  ìîè  êëèåíòû.  Ïðîâåñòè  ýêñïåðèìåíò,
óäîâëåòâîðèòü  â  ïîñëåäíèé ðàç ñâîå ëþáîïûòñòâî  è  ïîñòàâèòü  òî÷êó?
Ïîæàëóé,  òàê.  Åñëè âñå ïðîéäåò óäà÷íî, ÿ çàâòðà òîæå  ÿâëþñü  â  äîì
"ïîñëåäíåãî æåëàíèÿ", è ìíå íàäåíóò "âîëøåáíûé øëåì".
      È  âñå-òàêè, ÷òî ìíå òîãäà çàõîòåòü? Ìîæåò, þíîãî Áåðíàðäà?  Èëè
áèôøòåêñ ñ êðîâüþ?
      Äî  äâåíàäöàòè  îñòàâàëîñü ñîðîê ñåìü ìèíóò.    ñëó÷àå  íåóäà÷è
Èíãðèä  Êåéí  áóäåò  ñåãîäíÿ ìåðòâà. Íàäî óñïåòü  çàìåñòè  ñëåäû.  Ìîÿ
ïîñëåäíÿÿ ðàáîòà êàñàåòñÿ òîëüêî ìåíÿ. ß îòäàëà åé ñîðîê ëåò æèçíè.
      Óäà÷à  èëè  ïîðàæåíèå?  Òî,  ÷òî â êîíöå  êîíöîâ  ñòàëî  ó  ìåíÿ
âûõîäèòü  ñ  æèâîòíûìè,  ìîãëî îáåðíóòüñÿ ïîëíûì  ôèàñêî,  êîãäà  äåëî
êîñíåòñÿ ëþäåé. Ìîçã øèìïàíçå è ìîçã ÷åëîâåêà... È âñå æå òî è  äðóãîå
- ìîçã. Ñêîðåé áû óæ!
      Òû ñëèøêîì ëþáîïûòíà, Èíãðèä.
      ß  ÷åðåñ÷óð  áûñòðî  øëà è äîëãî íå ìîãëà  îòäûøàòüñÿ  ó  äâåðåé
ëàáîðàòîðèè.  Êðóæèëàñü ãîëîâà, ñåðäöå ïîêàëûâàëî. Íå  óìåðåòü  áû  äî
îïûòà,  âîò òàê, ïðèìèòèâíî è âóëüãàðíî, íà òðàâêå ñîáñòâåííîãî ïàðêà,
ïîä  ðàçâåñèñòûì  äóáîì. Êàæåòñÿ, îòïóñòèëî. Òû âñåãäà  áûëà  âåçó÷åé,
Èíãðèä.
      ß  íàáðàëà  íîìåð øèôðà, è äâåðü áåççâó÷íî îòêðûëàñü.  Îáåçüÿíêè
Óíà  è  Ðåä ñ ðàäîñòíûì âèçãîì áðîñèëèñü êî ìíå, è ÿ äàëà èì ïî ãðîçäè
áàíàíîâ. Åäèíñòâåííûå æèâîòíûå, êîòîðûõ ÿ ñîõðàíèëà. Íàèáîëåå óäà÷íûå.
Óíà   áûëà   ðàíüøå   ñòàðûì,  ïîäñëåïîâàòûì  ñóùåñòâîì,   îòÿãîùåííûì
âñåâîçìîæíûìè  áîëÿ÷êàìè. ß ïîäàðèëà åé òåëî  ãîäîâàëîé  Ýììû,  è  îíà
óïèâàëàñü  ñâîåé  âòîðîé  ìîëîäîñòüþ.  Óíà  èçî  âñåõ  ñèë  äîáèâàëàñü
áëàãîñêëîííîñòè  Ðåäà, íî ó òîãî ñèòóàöèÿ áûëà  ïîñëîæíåå.  Â  ïðîøëîì
ñâîåì  ñóùåñòâîâàíèè îí áûë ñàìêîé, íåîäíîêðàòíî ðîæàâøåé, è íèêàê  íå
ìîã ïðèíîðîâèòüñÿ ê ñâîåìó íîâîìó åñòåñòâó.
      Ïåðâûì  äåëîì ÿ ñîáðàëà âñå ïëåíêè ñ çàïèñÿìè îïûòîâ è ðàçëîæèëà
ïðÿìî  íà  ïîëó  êîñòåð. Ïðèìèòèâíûé, íî âåðíûé ñïîñîá.  Ïåïåë  óáðàëà
ïûëåñîñîì. Ðàñïðàâèòüñÿ ñ ïðèáîðàìè áûëî åùå ëåã÷å, õîòÿ âðÿä ëè  êòî-
ëèáî  ñìîã áû äîãàäàòüñÿ îá èõ íàçíà÷åíèè. Çàòåì ÿ âûïóñòèëà  íà  âîëþ
Óíó è Ðåäà - æèâîòíûå óìåþò õðàíèòü òàéíó - è ïðèñòóïèëà ê ãëàâíîìó. Â
ïîòàéíîì ñåéôå â ñòåíå õðàíèëñÿ ìîé ÄÈÊ - äóøà Èíãðèä Êåéí, òàê ÿ  åãî
íàçâàëà â øóòêó. Âïðî÷åì, îí è áûë ïðåäíàçíà÷åí çàïðîãðàììèðîâàòü  ìîþ
äóøó è ïåðåíåñòè åå â òåëî òîé íåçíàêîìîé äåâóøêè.
      
      
                              *  *  *
      
      
      Îíà  ïðèøëà êî ìíå íåñêîëüêî äíåé íàçàä, íåïðàâäîïîäîáíî þíàÿ  è
õîðîøåíüêàÿ,  â  êîðîòêîé çåëåíîâàòîé - ïîä  öâåò  ãëàç  -  òóíèêå,  ñ
çîëîòîé   çìåéêîé,  èñêóñíî  âïëåòåííîé  â  ïåïåëüíûå,  îïÿòü-òàêè   ñ
çåëåíîâàòûì  îòëèâîì âîëîñû. Êðàøåíûå èëè ñâîè? Ýòîò âîïðîñ  íàñòîëüêî
çàíèìàë ìåíÿ, ÷òî, ïðîâåäÿ åå â êàáèíåò, ÿ ïåðâûì äåëîì âûÿñíèëà  ýòî.
Âîëîñû îêàçàëèñü ñâîèìè.
      -  Òàê  êîìó íóæíû ìîè óñëóãè? - ñïðîñèëà ÿ, óâåðåííàÿ, ÷òî  îíà
ïðèøëà  îòíîñèòåëüíî êîãî-ëèáî èç ñâîèõ ïðåñòàðåëûõ ðîäñòâåííèêîâ  èëè
çíàêîìûõ.
      - Ìíå.
      ß äàæå ïåðåñïðîñèëà.
      - Ìíå! - îò÷åòëèâî ïîâòîðèëà îíà.- ß õî÷ó óìåðåòü.
      - Ñêîëüêî âàì ëåò?
      - Äåâÿòíàäöàòü.
      Äà,  ïðî  íåå íåëüçÿ áûëî ñêàçàòü, ÷òî îíà "óñòàëà".  Óìåðåòü  â
äåâÿòíàäöàòü ëåò, êîãäà æèçíü òàê ïðåêðàñíà!
      -  Êîãäà  æèçíü  òàê  ïðåêðàñíà...-  ïðîèçíåñëà  ÿ  âñëóõ,  è  â
îòíîøåíèè åå ýòà ôðàçà íå ïîêàçàëàñü ìíå íåëåïîé.
      - ß õî÷ó óìåðåòü,- ïîâòîðèëà îíà.
      - Íî ïðè÷èíà?
      - ß, êàæåòñÿ, èìåþ ïðàâî íå îòâåòèòü...
      - ×òî æå, êîíå÷íî.
      - Òîãäà ÿ íå îòâå÷ó.
      Ãîëîñ  åå  ñòèõ  äî øåïîòà, è òóò ÿ âïåðâûå çàìåòèëà  â  äåâóøêå
êàêóþ-òî  àíîìàëèþ.  Áóäòî íåâèäèìàÿ áîëåçíü ïîäòà÷èâàëà  åå  èçíóòðè.
Ìîæåò, òàê è åñòü?
      - Âàì íóæíî ïðîéòè îáñëåäîâàíèå. Çàéäèòå â êàìåðó. Ðàçäåíüòåñü.
      Äåâóøêà  ñêèíóëà  òóíèêó. Íà öâåòíîì ýêðàíå ÿ òåïåðü  âèäåëà  åå
âñþ,  ñòðîéíóþ,  êðåïêóþ,  áðîíçîâóþ îò  çàãàðà.  Âêëþ÷èëà  ïðèáîðû  è
ïðèäèð÷èâî  îáñëåäîâàëà êàæäóþ ÷àñòü åå îðãàíèçìà, îò ìàëåíüêèõ  óçêèõ
ñòóïíåé  äî  êîí÷èêîâ  íàòóðàëüíûõ âîëîñ. Äåâóøêà îêàçàëàñü  àáñîëþòíî
çäîðîâîé,  íàñêîëüêî  âîîáùå ìîæíî áûòü çäîðîâîé â  äåâÿòíàäöàòü  ëåò.
Äàæå íè îäíîãî çàïëîìáèðîâàííîãî çóáà!
      Åå  ìîçã  ïî îáùèì ïîêàçàòåëÿì òîæå áûë âïîëíå çäîðîâ. Äëÿ  ìåíÿ
îñòàëèñü ñêðûòûìè ðàçâå ÷òî åå ìûñëè, íî ÷òîáû èõ óçíàòü, ïðèøëîñü  áû
âåñòè åå â ëàáîðàòîðèþ, ÷òî áûëî êðàéíå çàìàí÷èâî, íî íåîñóùåñòâèìî.
      ß  âñå  íå  âûêëþ÷àëà ýêðàí: ÿ ïîéìàëà ñåáÿ íà òîì, ÷òî  ëþáóþñü
åþ. Óáèòü âñå ýòî, îáåçîáðàçèòü, ïðåâðàòèòü â ãîðñòü çîëû. Àáñóðä.
      À  ÷òî, åñëè... Äóøà Èíãðèä Êåéí â ýòîì òåëå. Çàìàí÷èâî. Íî ÿ íå
õîòåëà  ïðîâîäèòü ñâîé ïîñëåäíèé ýêñïåðèìåíò â òàêîé ñïåøêå. Íàäî  åùå
òûñÿ÷ó  ðàç  ïîäóìàòü, ïðîâåðèòü. Âåäü â ñëó÷àå  íåóäà÷è  Èíãðèä  Êåéí
óìðåò, òàê è íå óäîâëåòâîðèâ ñâîåãî ëþáîïûòñòâà. Åùå õîòÿ áû ïîëãîäà.
      Íî  ÷åðåç  ïîëãîäà ýòîé äåâóøêè óæå íå áóäåò. Ê  òîìó  æå  ÷åðåç
ìåñÿö-äðóãîé  ÿ  ïðîñòî  ðóõíó  ãäå-íèáóäü  íà  äîðîæêå  ïàðêà,  è  íå
ñðàáîòàåò  ãèïîòåðìèÿ, è îòêëþ÷èòñÿ ñîçíàíèå. Êàê  áûëî  ñ  Áåðíàðäîì.
Åñòü íàä ÷åì ïîäóìàòü.
      Åå  âîëîñû. È íîãè.  ìîëîäîñòè ÿ áûëà, êàæåòñÿ, íè÷åãî ñåáå, íî
ñ âîëîñàìè ó ìåíÿ âå÷íî íå ëàäèëîñü, à íàäåâàòü ïëàòüå âûøå êîëåí áûëî
êàòåãîðè÷åñêè ïðîòèâîïîêàçàíî.
      Íåóæåëè òû âñå åùå æåíùèíà, Èíãðèä?
      - Ìîæåòå îäåòüñÿ. Âàøå èìÿ?
      -  Íèêîëü.  Íèêîëü  Áðàíäî.- Îíà çàñòåãíóëà ðåìåøêè  ñàíäàëèé  è
âûïðÿìèëàñü.- Åñëè âû ìíå íå ïîìîæåòå, ÿ áðîøóñü ñ êðûøè. Èëè ñ ìîñòà.
      Ïî  âûðàæåíèþ  åå  ëèöà  ÿ  ïîíÿëà, ÷òî  îíà  äåéñòâèòåëüíî  òàê
ñäåëàåò. Êàêàÿ ñòðàííàÿ äåâóøêà! Îíà íå âûãëÿäåëà çäîðîâîé, íå  ñìîòðÿ
íà  ñâîå  çäîðîâüå,  íåñìîòðÿ  íà  êðàñîòó  è  ìîëîäîñòü.  Ñ  ïîäîáíûì
ïàðàäîêñîì ÿ ñòîëêíóëàñü âïåðâûå.
      -  Õîðîøî.  Âàì  ïîëàãàåòñÿ òðè äíÿ, ÷òîáû  ïîäóìàòü  è  äîñòàòü
íåîáõîäèìûå äîêóìåíòû.
      - ×òî íóæíî?
      Îíà àêêóðàòíî, êàê øêîëüíèöà, çàïèñàëà â áëîêíîò.
      -  Çíà÷èò,  â ñóááîòó, ðîâíî â äâåíàäöàòü. ß ïðèäó. Äî ñâèäàíüÿ,
ìàäàì Êåéí.
      
      
                              *  *  *
      
      
      Äî   äâåíàäöàòè  îñòàâàëîñü  âîñåìü  ìèíóò,  êîãäà  ÿ  âûøëà  èç
ëàáîðàòîðèè, ñòàâøåé òåïåðü ïðîñòî çàìóñîðåííûì ïîìåùåíèåì, â  êîòîðîì
âûæèâøàÿ  èç  óìà ñòàðóõà ðàçâîäèëà îáåçüÿí, ñîáàê è  êîøåê.  ß  î÷åíü
óñòàëà è åäâà òàùèëàñü ÷åðåç ïàðê ê äîìó, ïðèæèìàÿ ê æèâîòó ÄÈÊà,  äëÿ
îòâîäà ãëàç óïàêîâàííîãî â íàðÿäíóþ ðîæäåñòâåíñêóþ êîðîáêó ñ áàíàíàìè.
Îí  áûë  äîñòàòî÷íî òÿæåë, íî ÿ íèêîìó íå äîâåðèëà áû åãî íåñòè,  äàæå
Æàêó.  Âíîâü ïåðåä ãëàçàìè ïëûëè òåìíûå êðóãè, âîçäóõà íå  õâàòàëî,  â
ãðóäè äàâèëî è ïîñêðèïûâàëî. Ïîæàëóé, ÿ íèêîãäà òàê õîðîøî íå ïîíèìàëà
ñâîèõ  êëèåíòîâ, êàê â ýòó ìèíóòó. Íàäîåëî, óñòàëà. Íî íåò,  åùå  îäíî
óñèëèå. Ìíå èíòåðåñíî, ÷òî ïîëó÷èòñÿ.
      Êàê  âñåãäà,  âåçåò. Íå òîëüêî óäàëîñü äîïîëçòè äî  óñûïàëüíèöû,
íî  è  îñòàòüñÿ  íåçàìå÷åííîé.  ß íàäåæíî  ñïðÿòàëà  ÄÈÊà  â  êàäêå  ñ
ôèíèêîâîé ïàëüìîé è ïîøëà íàâåðõ.
      - Êàê âû ñåáÿ ÷óâñòâóåòå, ìàäàì?
      - Ïðåêðàñíî, Æàê. Ëó÷øå, ÷åì êîãäà áû òî íè áûëî.
      - Âû ïëîõî âûãëÿäèòå. ß âûçîâó Äîêà.
      Òîëüêî  ýòîãî  íå õâàòàëî! Äîê æèâî îïðåäåëèò ìîå  ñîñòîÿíèå,  è
òîãäà íå ìèíîâàòü ñòàöèîíàðà â êëèíèêå.
      ×àñû ïðîáèëè äâåíàäöàòü.
      -  ×åïóõà, Æàê. Ïðîñòî íåìíîãî óñòàëà. ß, ïîæàëóé, ïîëåæó.  Åñëè
ïðèäåò äåâóøêà, äàé çíàòü.
      - Ñëóøàþ, ìàäàì.
      Êàæåòñÿ,  ÿ  âçäðåìíóëà, à êîãäà îòêðûëà ãëàçà, ÷àñû  ïîêàçûâàëè
äâàäöàòü ìèíóò ïåðâîãî.
      Íå ïðèøëà. Âñå ïðàâèëüíî. Áûëî áû ñòðàííî, åñëè áû ïðèøëà.
      È òóò æå óñëûøàëà íà ëåñòíèöå ãðóçíûå ðàâíîìåðíûå øàãè Æàêà.
      - Äåâóøêà æäåò, ìàäàì.
      Îíà  ñèäåëà â øåçëîíãå ïåðåä äîìîì. Ãëàçà çàêðûòû, ðóêè  ñëîæåíû
íà   êîëåíÿõ,   îñóíóâøååñÿ  ëèöî,  áëåäíîñòü  êîòîðîãî   åùå   áîëüøå
ïîä÷åðêèâàëî íå øåäøåå ê íåé äûì÷àòî-ñåðîå ïëàòüå.
      - ß íåìíîãî îïîçäàëà. Èçâèíèòå, ìàäàì, ÿ ïðîùàëàñü ñ... ýòèì.
      Îíà ïîâåëà ðóêîé âîêðóã.
      Ïðîùàëàñü?  Ïðîùàþòñÿ ñ òåì, ÷òî æàëêî îñòàâëÿòü. Åé íå  õî÷åòñÿ
óõîäèòü  èç æèçíè, íî îíà óõîäèò. Ïàðàäîêñ, íåëåïîñòü. Íî ìíå íå  áûëî
äî íåå äåëà, ÿ äóìàëà òîëüêî î ïðåäñòîÿùåì ýêñïåðèìåíòå.
      ß çàòîðîïèëàñü.
      - Ãäå äîêóìåíòû?
      Íåïðåäâèäåííîå îáñòîÿòåëüñòâî - äîêóìåíòû îêàçàëèñü  ôàëüøèâûìè.
Íåïðèÿòíîñòè ñ ïîëèöèåé ìíå íè ê ÷åìó, íî ÿ òóò æå ñîîáðàçèëà, ÷òî ýòè
äîêóìåíòû  âîîáùå íå ïîíàäîáÿòñÿ, ïîòîìó ÷òî ÷åðåç ÷àñ èõ  íå  ñ  êîãî
áóäåò  ñïðàøèâàòü.  À  åñëè äåâóøêå õî÷åòñÿ  îñòàòüñÿ  èíêîãíèòî,  òåì
ëó÷øå.
      ß  ñóíóëà  èõ  â ñóìî÷êó. Äåâóøêà ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà  íà  ìåíÿ.
Ïîíÿëà, ÷òî ÿ çàìåòèëà?
      - Áëàãîäàðþ âàñ, ìàäàì Êåéí.
      Ïîíÿëà. Íó è ïóñòü. Ýòî òîæå íå èìååò çíà÷åíèÿ.
      - Ïîøëè, Íèêîëü.
      Ìíå  íå  íàäî áûëî ïðîùàòüñÿ ñ "ýòèì". Ìíå íå áûëî íè÷åãî æàëêî.
ß  âñå  óæå  òûñÿ÷ó ðàç âèäåëà. Âñå. È ÿ óñòàëà. ß âåëà åå è  ñåáÿ  íà
ïîñëåäíèé  ýêñïåðèìåíò Èíãðèä Êåéí. Åñëè âñå ïðîéäåò  óäà÷íî,  ìû  îáå
áóäåì ÷åðåç ÷àñ ìåðòâû. Íàïîëîâèíó ìåðòâû. Ó ìåíÿ óìðåò òåëî, à ó  íåå
äóøà. Ëþáîïûòíî, êòî èç íàñ ïîòåðÿåò áîëüøå?
      Äåâóøêà  âñêðèêíóëà:  îíà  ïîðàíèëà íîãó  î  òîð÷àùèé  èç  çåìëè
ìåòàëëè÷åñêèé   ïðóò.   ß  ñìî÷èëà  ïëàòîê  îäåêîëîíîì   è   òùàòåëüíî
ïðîäåçèíôèöèðîâàëà ðàíêó. Íèêîëü ñëàáî óëûáíóëàñü.
      - Ñïàñèáî, ìàäàì, ýòî óæå íè ê ÷åìó.
      Ëþáîïûòíî, êàê áû îíà ðåàãèðîâàëà, åñëè áû çíàëà?
      È âîò, íàêîíåö, ìû ñ íåé â óñûïàëüíèöå.
      ß  ÷óâñòâîâàëà  ñåáÿ  îòëè÷íî, ñëàáîñòü è äóðíîòà  ïðîøëè.  Ìîçã
ðàáîòàë áûñòðî è ÷åòêî. ß óëîæèëà äåâóøêó íà ñîôó â áåçîïàñíîì  îòñåêå
è íàäåëà åé íà ãîëîâó "âîëøåáíûé øëåì".
      - Ïîñëåäíåå æåëàíèå? - óñìåõíóëàñü îíà.
      ß  êèâíóëà.  Íî  ÿ îáìàíûâàëà åå. Íè îíà, íè ÿ íå ïîëó÷èì  ýòîãî
ïðîùàëüíîãî  ïîäàðêà,  êîòîðûé âûäàâàëñÿ ëèøü  â  îáìåí  íà  ïîäëèííóþ
ñìåðòü.  Ìîÿ äàâíÿÿ âûäóìêà íå ïîääàâàëàñü æóëüíè÷åñòâó. Åå äóøà,  ìîå
òåëî - ýòîãî áûëî íåäîñòàòî÷íî.
      ß íà÷àëà æóëüíè÷àòü.
      -  Âûïåéòå  ýòî. Çàêðîéòå ãëàçà, ðàññëàáüòåñü. Äóìàéòå  î  ñâîåì
ïîñëåäíåì æåëàíèè. Ïðîùàéòå, Íèêîëü.
      - Ïðîùàéòå, ìàäàì Êåéí.
      ×óäà÷êà,   åå   ïðÿìî-òàêè   êîëîòèëà   äðîæü.   Íî   ïîñòåïåííî
ñíîòâîðíîå,  êîòîðîå  ÿ  åé  äàëà,  íà÷àëî  äåéñòâîâàòü,  ñåðûå   ãóáû
ïîðîçîâåëè, ðàñêðûëèñü â óëûáêå.
      - Äýâèä,- ÿâñòâåííî ïðîèçíåñëà îíà.
      Äýâèä.  Ìóæñêîå èìÿ. Âñåãî-íàâñåãî. Ïðèçíàòüñÿ, îò íåå ÿ îæèäàëà
÷òî-íèáóäü ïîèíòåðåñíåå.
      Äåâóøêà  ñïàëà.  ß  áûñòðî âûòÿíóëà èç-ïîä ïàëüìû  äâà  îòâîäíûõ
êîíöà  (íå  òîëùå  îáû÷íîé  íèòêè),  ïîäêëþ÷èëà  îäèí  ê  åå  øëåìó  è
çàõëîïíóëà äâåðü îòñåêà.
      Òåïåðü  äåëî çà ìíîé. Ïîäãîòîâèòü ñîôó, øëåì. Ïîäêëþ÷èòü ê  íåìó
âòîðîé  ïðîâîä. Äèñòàíöèîííîå óïðàâëåíèå, êîòîðîå îáû÷íî íàõîäèëîñü  â
áåçîïàñíîì  îòñåêå,  òåïåðü äîëæíî áûòü ïîä ðóêîé. Îòêëþ÷èòü  ðîáîòîâ-
ìîãèëüùèêîâ. Êàæåòñÿ, âñå. ß íàæàëà êíîïêó.
      Ñòàðàÿñü  ãëóáîêî  íå  âäûõàòü  ñëàäêîâàòûé  äóðìàíÿùèé  âîçäóõ,
ïîñòåïåííî  íàïîëíÿâøèé êîìíàòó, äîáðàëàñü äî ñîôû,  íàòÿíóëà  øëåì  è
ëåãëà.  Öåïü çàìêíóëàñü. Îñòðàÿ áîëü íà ìãíîâåíèå ïðîíçèëà  ãîëîâó,  è
äåâóøêà  â îòñåêå òîæå âñêðèêíóëà, äåðíóëàñü âî ñíå. Çíà÷èò, âñå  èäåò
êàê  íàäî. ÄÈÊ æèë. Ìíå äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî ÿ ñëûøó èç-ïîä ïàëüìû åãî
ãóäåíèå,  ïîõîæåå  íà ïîëåò øìåëÿ. Òåïåðü ÿ áóäó ìåäëåííî  óìèðàòü,  è
êàæäàÿ êëåòêà ìîåãî ìîçãà, ìåäëåííî óìèðàÿ, ïîøëåò ÄÈÊó ñîäåðæàùóþñÿ â
íåé  èíôîðìàöèþ,  êîòîðóþ òîò ïðèìåò è ïåðåäàñò êëåòêàì  ìîçãà  Íèêîëü
Áðàíäî,  ñòèðàÿ  â  íèõ  ïðåæíþþ çàïèñü. Âñå î÷åíü  ïðîñòî  -  ïðèíöèï
îáûêíîâåííîãî ìàãíèòîôîíà. Ñîðîê ëåò ðàáîòû.
      Ãîëîñ ñâÿùåííèêà ÷èòàë ìîëèòâó. Åé èëè ìíå? Èëè íàì îáåèì?
      ß  ðàñòâîðÿþñü â ÷åì-òî ãîëóáîâàòî-ðîçîâîì, â íåâåñîìîé çâåíÿùåé
òåïëîòå. Íèêîãäà íå äóìàëà, ÷òî óìèðàòü áóäåò òàê ïðèÿòíî. Êòî èçîáðåë
ýòîò ãàç? ß íèêàê íå ìîãëà âñïîìíèòü.
      - Ïðîùàéòå, Èíãðèä.
      - Ïðîùàéòå, ìàäàì Êåéí.
      - Êàê õîðîøî!.. Äýâèä! - Êàæåòñÿ, ýòî ñêàçàëà ÿ. È óäèâèëàñü.
      - Äýâèä?
      - Äýâèä,- ïîäòâåðäèëè ìîè ãóáû.
      
      
      
                              *  *  *
      
      
      - Äýâèä,- ñêàçàëà ÿ. È ïîäóìàëà, ïðîñûïàÿñü: "×òî çà Äýâèä?"
      Âñå  âîêðóã áûëî ñëîâíî â òóìàíå, ìåíÿ ìóòèëî, ãîëîâà â  òèñêàõ.
"Âîëøåáíûé øëåì!" ß ñîðâàëà åãî, è - íåïðèâû÷íîå îùóùåíèå -  íà  ðóêè,
íà ïëå÷è óïàëè òÿæåëûå, çåëåíîâàòî-ïåïåëüíûå ïðÿäè âîëîñ.
      Íèêîëü. Ïîõîæå, ÷òî ñòðàííîé íåçíàêîìîé äåâóøêè áîëüøå íåò.  Ýòî
òåïåðü ìîè âîëîñû. Íèêîëü èñ÷åçëà. ÄÈÊ ñòåð åå. Îñòàëîñü òåëî è èìÿ. È
ýòî òåïåðü ÿ, Èíãðèä Êåéí. ß ìûñëþ è, ñëåäîâàòåëüíî, ñóùåñòâóþ. Óäà÷à!
      ß  âíóøàëà  ýòî ñåáå, à ìîçã îòêàçûâàëñÿ ïîâèíîâàòüñÿ, îñîçíàòü,
ïîâåðèòü â ïðîèñøåäøåå. Íàêîíåö ÿ çàñòàâèëà ñåáÿ âñòàòü, ß êîìàíäîâàëà
ñâîèì  íîâûì òåëîì áóäòî ñî ñòîðîíû è ñòóïàëà îñòîðîæíî, áàëàíñèðóÿ  è
ñäåðæèâàÿ  äûõàíèå. Ïîïóãàè è ïàâëèíû ñìîòðåëè íà ìåíÿ ñ ëþáîïûòñòâîì.
Âûäåðíóòü ïðîâîä èç øëåìà. Îòêðûòü äâåðü. Îòêðûòü.
      Â  óñûïàëüíèöå  óæå  âîâñþ  ðàáîòàëè âåíòèëÿòîðû,  âûñàñûâàÿ  èç
ïîìåùåíèÿ îñòàòêè ÿäîâèòîãî âîçäóõà. Íàäî óíè÷òîæèòü ÄÈÊà.
      È   òóò   ÿ   óâèäåëà  ñåáÿ.  Ñâîå  íåïîäâèæíîå  ãðóçíîå   òåëî,
âûòÿíóâøååñÿ íà òàõòå, â íàðÿäíîì ñåðî-ãîëóáîì ïëàòüå, êîòîðîå ñåãîäíÿ
óòðîì íàäåë íà ìåíÿ Æàê.
      Ñòðàííîå, íåïðèÿòíîå îùóùåíèå â ãðóäè, ïåðåõâàòèëî äûõàíèå, è  ÿ
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ó ìåíÿ ïîäêàøèâàþòñÿ íîãè.
      ß  óâèäåëà ñåáÿ. Òî, ÷òî áûëî ìíîþ 127 ëåò, ïîñòåïåííî ìåíÿÿñü è
ñòàðåÿ,  ñî âñåìè ñâîèìè, ÷óæèìè è ñèíòåòè÷åñêèìè äåòàëÿìè. Ìîå  òåëî,
òàêîå  çíàêîìîå  è ïðèâû÷íîå, áóäòî ÿ ñìîòðåëàñü â çåðêàëî.  Íî  ÿ  íå
ñìîòðåëàñü â çåðêàëî. ß ñòîÿëà, à îíî ëåæàëî. ß æèëà, à îíî,  ïî  âñåé
âåðîÿòíîñòè, áûëî ìåðòâî.
      À åñëè íåò?
      Ïîäîéòè. Áëèæå. Íàäî ñíÿòü ñ íåå øëåì. Ñ íåå?
      Âìåñòå  ñî  øëåìîì  ñíÿëñÿ  ïàðèê. ß çàñòàâèëà  ñåáÿ  âçãëÿíóòü.
Æåëòîâàòî-ñåðûå  ùåêè, çàêðûòûå ãëàçà. ×åëþñòü ÷óòü  îòâèñëà,  îáíàæèâ
èñêóññòâåííûå  çóáû, ñêâîçü ñåäîé ïóøîê íà ãîëîâå  ïðîñâå÷èâàåò  êîæà.
Êîñíóëàñü   ñâîåé  ðóêè,  õîëîäíîé,  óæå  íà÷èíàþùåé   äåðåâåíåòü.   ß
êîíñòàòèðîâàëà ñîáñòâåííóþ ñìåðòü è ïîäóìàëà, ÷òî ïðåæäå ýòî íèêîìó íå
äîâîäèëîñü. Çàáàâíî.
      Íî  ñ ìîèì íîâûì òåëîì òîæå áûëî íå âñå â ïîðÿäêå - îíî äðîæàëî,
áóäòî  îò  õîëîäà,  îíî æèëî êàêîé-òî îòäåëüíîé îò  ìåíÿ  æèçíüþ.  Ýòà
ñòðàííàÿ  äåâóøêà Íèêîëü áûëà, íåñîìíåííî, ÷åì-òî áîëüíà, è  òåïåðü  åå
áîëåçíü äîñòàëàñü ìíå ïî íàñëåäñòâó.
      Ñíîâà  íàòÿíóòü  ïàðèê íà ÷åðåï. Ñòàùèòü òðóï  ñ  ñîôû  íà  ïîë.
Íåñ÷àñòíûé  ñëó÷àé.  Ìàäàì  Êåéí  ïî÷óâñòâîâàëà  ñåáÿ  ïëîõî,   óïàëà.
Ñîçíàíèå îòêëþ÷èëîñü, è íå ñðàáîòàëà ãèïîòåðìèÿ. Êàê áûëî ñ Áåðíàðäîì.
Íèêòî íå äîäóìàåòñÿ ïðîèçâîäèòü ýêñïåðòèçó. 127 ëåò.
      Øàãè  Æàêà.  ×òî  äåëàòü?  ß íå óñïåëà íè÷åãî  ïðèäóìàòü  -  Æàê
áðîñèëñÿ  íà  ïîìîùü  õîçÿéêå, òîé, ÷òî íà ïîëó.  Îí  óìååò  ãîâîðèòü!
Îäíîðàçðÿäíûé ëó÷åìåò, êîòîðûé ÿ ïðèïàñëà, ÷òîáû ñæå÷ü ÄÈÊà.  Ïðèøëîñü
èñïîëüçîâàòü  åãî  íå ïî íàçíà÷åíèþ.  ñïèíå Æàêà  ÷òî-òî  çàäûìèëîñü,
çàøèïåëî, è ñòàðûé ðîáîò, âçìàõíóâ ìåõàíè÷åñêèìè ðóêàìè, òÿæåëî ðóõíóë
íà ïîë.
      Â  êàêîì-òî ñòðàííîì îöåïåíåíèè ÿ ñìîòðåëà íà ëåæàùåãî Æàêà,  íà
åãî êëåøíåîáðàçíûå ðóêè, êîòîðûå òàê ëîâêî óìåëè îäåâàòü, ïðè÷åñûâàòü,
äåëàòü  ìàññàæ.  ß  áóäòî  ÷óâñòâîâàëà èõ ïðèêîñíîâåíèå,  ñëûøàëà  åãî
ñóõîé, íàäòðåñíóòûé ãîëîñ:
      - Êàê âû ñåáÿ ÷óâñòâóåòå, ìàäàì?
      Òåïåðü åãî íàâåðíÿêà îòïðàâÿò â ïåðåïëàâêó.
      Äà  ÷òî  ýòî ñî ìíîé? Óéòè îòñþäà. Áûñòðåé! ß çàïèõíóëà  ïðîâîäà
íàçàä,  â êàäêó (íèêîìó íå ïðèäåò â ãîëîâó çäåñü ÷òî-ëèáî èñêàòü),  è,
óáåäèâøèñü,  ÷òî  âñå  â ïîðÿäêå, âûñêîëüçíóëà çà  äâåðü.  Ïðÿ÷àñü  çà
äåðåâüÿìè ïàðêà, óäà÷íî äîáðàëàñü äî çàáîðà, âñïîìíèëà, ÷òî ìíå òåïåðü
äåâÿòíàäöàòü  ëåò  è  ÷òî ó âñÿêîãî âîçðàñòà åñòü  ñâîè  ïðåèìóùåñòâà.
Ïåðåìàõíóëà ÷åðåç çàáîð è î÷óòèëàñü íà óëèöå.
      
      
                              *  *  *
      
      
      Îò  ýòîãî ðåáÿ÷üåãî òðþêà íåîæèäàííî ïîëåã÷àëî. ß øëà ïðî÷ü  âñå
áûñòðåå è ñ êàæäûì øàãîì ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ëó÷øå, óâåðåííåé. Íàêîíåö-òî
íîâîå  òåëî óãîìîíèëîñü, ïîä÷èíèëîñü ìíå è äàæå íà÷àëî íðàâèòüñÿ.  Îíî
êàçàëîñü  ëåãêèì,  ïî÷òè  íåâåñîìûì. ß  íàñëàæäàëàñü  ñàìèì  ïðîöåññîì
õîäüáû, ñâîáîäíûì îò ìîèõ ïðåæíèõ ñòàð÷åñêèõ íåäîìîãàíèé. ß âñïîìíèëà,
÷òî ìîãó ïîáåæàòü, è ïîáåæàëà, è îíî îõîòíî ïåðåñòðîèëîñü íà ðèòì áåãà
-  ñåðäöå  çàáèëîñü ÷àùå, ïðèëèëà ê ùåêàì êðîâü, Êàæäàÿ ìûøöà,  êëåòêà
ïðåâðàòèëèñü  áóäòî  â  òóãî íàòÿíóòûå ïàðóñà, êîòîðûå  ãíàë  ïîïóòíûé
âåòåð.  Òîëüêî  âïåðåä.  Òàêîå, êàæåòñÿ, ÿ ïåðåæèëà  ëèøü  îäíàæäû.  Â
äåòñòâå. Òîãäà åùå æèëè ñåìüÿìè.
      -  Äîãîíÿé! - êðè÷àëè ìíå áðàòüÿ è áåæàëè íàïåðåãîíêè ÷åðåç  ëóã
ê ðåêå, à ÿ ïëåëàñü ñçàäè.
      ß  áûëà  êîðîòêîíîãîé è ó ìåíÿ áûë ëèøíèé âåñ,  ïîòîìó  ÷òî  ìíå
î÷åíü  íðàâèëñÿ  ïóäèíã ñ êëóáíè÷íûì äæåìîì. Íî êàê-òî  ïîä  âå÷åð  ìû
èãðàëè  ñ  îòöîì â òåííèñ, è ÿ íåîæèäàííî âûèãðàëà, ïðèíÿâ  íàïîñëåäîê
òàêîé  òðóäíûé  ìÿ÷,  ÷òî  ñàìà óäèâèëàñü.  Áðîñèëà  ðàêåòêó  è  âäðóã
ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî ìîãó âñå. Ýòî îùóùåíèå âîçíèêëî íè  ñ  òîãî  íè  ñ
ñåãî, íî ÿ ïî÷åìó-òî åìó ñðàçó ïîâåðèëà.
      - Äîãîíÿéòå! - êðèêíóëà ÿ è ïîáåæàëà.
      Áðàòüÿ  êèíóëèñü  âñëåä,  è  äàæå îòåö,  óÿçâëåííûé  ïðîèãðûøåì,
ðåøèë âçÿòü ðåâàíø è ïðèíÿòü ó÷àñòèå â ñîñòÿçàíèè. ß ñëûøàëà çà ñïèíîé
èõ  òîïîò è äûõàíèå, íî ÿ ñìåÿëàñü íàä íèìè, è â òîò ìîìåíò, êîãäà îíè
ïî÷òè  íàãíàëè  ìåíÿ,  ïðèïóñòèëàñü âäâîå áûñòðåé.  ß  ëåòåëà  êàê  íà
êðûëüÿõ,  íå  ÷óâñòâóÿ  ñâîåãî ëèøíåãî âåñà, è  êàæäàÿ  ìûøöà,  êàæäàÿ
êëåòêà  ïðåâðàòèëèñü  áóäòî  â  òóãî íàòÿíóòûå  ïàðóñà,  êîòîðûå  ãíàë
ïîïóòíûé âåòåð. Òîëüêî âïåðåä!
      Ñ òîãî äíÿ ìíîé ñòàëè èíòåðåñîâàòüñÿ ìóæ÷èíû.
      Ñòî ñ ëèøíèì ëåò íàçàä...
      Ðàáî÷èé  ïîëäåíü  åùå  íå êîí÷èëñÿ, óëèöû Ñòîëèöû  áûëè  òèõè  è
áåçëþäíû.  Ëèøü èçðåäêà ïðîíîñèëèñü íàä ãîëîâîé ðàçíîöâåòíûå àýðîêàðû.
Ìíå   íàâñòðå÷ó  ñåìåíÿùèìè  øàæêàìè  äâèãàëñÿ  íàø  ñâÿùåííèê,  è   ÿ
èíñòèíêòèâíî ïåðåøëà íà øàã è ïîêëîíèëàñü åìó. îí îòâåòèë  íà  ïîêëîí,
íî íå îñòàíîâèëñÿ ïîáîëòàòü, êàê îáû÷íî. Îí íå óçíàë ìåíÿ. Åùå áû!
      Çåðêàëüíàÿ âèòðèíà. Íåëåïî, íî ÿ îæèäàëà óâèäåòü â íåé ñåáÿ.  Òó
ñåáÿ. Êîðîòêîíîãóþ ñòðèæåíóþ äåâî÷êó ñ ëèøíèì âåñîì è ïðûùàìè íà  ëáó,
êîòîðûå  ÿ ïðèñïîñîáèëàñü ïðèêðûâàòü ÷åëêîé. Íî èç çåðêàëà íà ìåíÿ  âî
âñå  ãëàçà  ñìîòðåëà  Íèêîëü Áðàíäî, ðàñòðåïàííàÿ, ðàñêðàñíåâøàÿñÿ  îò
áåãà  è  î÷åíü  õîðîøåíüêàÿ. ×óæîå ëèöî.  Ìîåãî  áîëüøå  íå  áûëî.  Íè
ìîëîäîãî,  íè  ñòàðîãî.  Íèêàêîãî.  È  ñíîâà  ýòî  ïðîòèâíîå,  òÿíóùåå
îùóùåíèå  ïîä  ëîæå÷êîé,  ñäàâëèâàåò  ãîðëî.  Ëèöî  Íèêîëü  â  çåðêàëå
áëåäíååò  íà  ãëàçàõ. ß âöåïëÿþñü â ðåøåòêó îãðàäû, ÿ áîðþñü  ñ  òåëîì
Íèêîëü, çàñòàâëÿÿ ñåáÿ ïðèâûêíóòü ê ýòîìó ëèöó. Ìîðãàþ, øìûãàþ  íîñîì,
âûñîâûâàþ  ÿçûê, è îíî â òî÷íîñòè êîïèðóåò ìîè ãðèìàñû. ß  óëûáàþñü  -
îíî îòâå÷àåò óëûáêîé. Òàê-òî ëó÷øå.
      Íàäî  ïðè÷åñàòüñÿ.  È  ñìåíèòü  ýòî  íå  øåäøåå  ê  íåé  ïëàòüå.
Çàáàâíî, ÷òî ÿ åùå îáðàùàþñü ê ñåáå â òðåòüåì ëèöå.
      Èç  ñàëîíà êðàñîòû ÿ âûøëà óæå íå ïîõîæåé äàæå íà Íèêîëü. Áîëüøå
âñåãî  ÿ  íàïîìèíàëà Òàëüìó, ïîïóëÿðíóþ äèêòîðøó òåëåâèäåíèÿ,  âåäóùóþ
ðóáðèêè  "Âîïðîñû  è  îòâåòû". Âûáðàëà â ñàëîíå  ìîä  ñíîãñøèáàòåëüíûé
òóàëåò,   ïðåâûñèâøèé   ñòàíäàðòíóþ  öåíó,  è  íà   êîíòðîëå   íàçâàëà
ãðàæäàíñêèé íîìåð Íèêîëü, êîòîðûé ìîã áûòü ôàëüøèâûì, êàê è åå áóìàãè.
      Êîìïüþòåð  ïðîïóñòèë  ìåíÿ. Çíà÷èò Íèêîëü  Áðàíäî  äåéñòâèòåëüíî
ñóùåñòâîâàëà è æèëà â Ñòîëèöå, èìåëà ïðèëè÷íûé äîõîä. Íî êòî îíà,  ÷åì
çàíèìàåòñÿ? Äåñÿòêè âîïðîñîâ î Íèêîëü âåðòåëèñü â ãîëîâå. ß íå  õîòåëà
äóìàòü î íåé èç-çà âîçíèêàþùåãî êàæäûé ðàç íåïðèÿòíîãî îùóùåíèÿ è âñå-
òàêè äóìàëà.
      Òåïåðü  óëèöû  áûëè ïîëíû íàðîäà. Èç ðåñòîðàíîâ íåñëèñü  àðîìàòû
âñåõ êóõîíü ìèðà. ß óæå çàáûëà, ÷òî ìîæíî áûòü òàêîé ãîëîäíîé. ß çàøëà
â  îäèí  èç  íèõ. Ïóáëèêà óäèâëåííî ïîãëÿäûâàëà íà ìîé ñòîëèê  -  òàì,
êàæåòñÿ, áûëî âñå, íà÷èíàÿ ñ ëóêîâîãî ñóïà è ïðåñëîâóòîãî áèôøòåêñà  ñ
êðîâüþ è êîí÷àÿ òðåïàíãàìè. Âñå, ÷òî ìíå ïðåæäå çàïðåùàëà ìåäèöèíà.  ß
âûïèëà ðþìêó âèíà è íåîæèäàííî îáíàðóæèëà, ÷òî îíî ïîìîãàåò ìíå çàáûòü
î  Íèêîëü.  Òîãäà  ÿ  âûïèëà ïîäðÿä òðè äâîéíûõ  äæèíà,  è  ìíå  ñòàëî
îêîí÷àòåëüíî  âñå ðàâíî - Èíãðèä ÿ, Íèêîëü èëè ñàìà Òàëüìà.  Ìíå  áûëî
äåâÿòíàäöàòü è õîòåëîñü âåñåëèòüñÿ âîâñþ. ß ïîéìàëà ñåáÿ íà  òîì,  ÷òî
ðàçãëÿäûâàþ  ìóæ÷èí çà ñîñåäíèìè ñòîëèêàìè. Ïðî ýòó  ñòîðîíó  æèçíè  ÿ
òîæå äàâíûì-äàâíî çàáûëà.
      Îäèí èç íèõ ïîäîøåë êî ìíå.
      - Íå ñîñòàâèøü ëè êîìïàíèþ, äåòêà?
      ß ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
      - Íå íðàâÿòñÿ áîêñåðû? Çðÿ. Áîêñåðû - õîðîøèå ïàðíè.
      Îí  â  ñàìîì  äåëå áûë íå â ìîåì âêóñå. Èíòåðåñíî, íå  âî  âêóñå
Èíãðèä   èëè  Íèêîëü?  Êàêèå  ìóæ÷èíû  íðàâèëèñü  Íèêîëü?   ß   ñîâñåì
ðàçâåñåëèëàñü.
      Ó  ñòîéêè áàðà ñèäåë ïàðåíü â "íàøåì âêóñå". Ëåãêàÿ àòëåòèêà èëè
òåííèñ.  Äëèííûå,  ýëàñòè÷íûå  ìûøöû.  Âûãîðåâøèå  íà  ñîëíöå   âîëîñû
íàïîìèíàëè   ïî   öâåòó   äðåâåñíóþ  ñòðóæêó,  ïîä÷åðêèâàÿ   ñìóãëîñòü
ñêóëüïòóðíî  ïðàâèëüíîãî ëèöà. Íà ïóõëûõ ãóáàõ çàñòûëà  î÷àðîâàòåëüíàÿ
óëûáêà, îòñóòñòâóþùàÿ è ãëóïîâàòàÿ. Óëûáêà áûëà àäðåñîâàíà ñïóòíèöå  -
âûñîêîé  òîùåé øàòåíêå òèïà "áàñêåòáîë". Åñëè îí ïðèçíàåò òîëüêî  ýòîò
òèï, ïëîõè íàøè äåëà. ß ïåðåõâàòèëà åãî âçãëÿä è ïîäìèãíóëà. Îí çàêðûë
ðîò. ß äîåëà ìîðîæåíîå è ñíîâà ãëÿíóëà â åãî ñòîðîíó. Îí óñòàâèëñÿ  íà
íàøå ñ Íèêîëü ïëå÷î, ñ êîòîðîãî áóäòî áû ñëó÷àéíî ñîñêîëüçíóëî ïëàòüå.
Ïîõîæå, îí ìíîãîãðàíåí.
      Íàäî   äåéñòâîâàòü   -   áàñêåòáîëèñòêà  ñîáðàëàñü   óõîäèòü   è
ñòàñêèâàëà  åãî  ñî ñòóëà. ß íàïðàâèëàñü ê ñòîéêå. Ìåíÿ  êà÷àëî,  áûëî
î÷åíü âåñåëî.
      -  Íå  ñîñòàâèøü  êîìïàíèþ? - ïðîâîðêîâàëà ÿ.  Òåïåðü,  êàæåòñÿ,
ïðèíÿòî  òàêîå  îáðàùåíèå.  Â  íàøè  âðåìåíà  áûòîâàëî  ÷òî-òî   áîëåå
âèòèåâàòîå.
      Åãî êîëåáàíèÿ áûëè íåäîëãèìè. Îí óâåðíóëñÿ îò áàñêåòáîëèñòêè  è,
ïðîáîðìîòàâ  åé "óâèäèìñÿ çàâòðà, äåòêà", óñàäèë ìåíÿ  íà  êîëåíè.  Òà
âûïèëà  åùå  ðþìêó, ïîêîñèëàñü íà ìîé òóàëåò, ñïðîñèëà  íîìåð  ìîäåëè,
ïîòðåïàëà ïî ùåêå è óäàëèëàñü.
      - Ëåãêàÿ àòëåòèêà? - ñïðîñèëà ÿ.
      -  Òåííèñ. Ìû æå ñ òîáîé èãðàëè - ó òåáÿ êëàññíàÿ ïîäà÷à. Ïî÷åìó
òû íå óøëà ñî ìíîé òîãäà?
      Çàáàâíî. Ó íàñ ñ Íèêîëü ðàçíûå âêóñû.
      Ìû âûøëè íà óëèöó.
      Çíà÷èò, òåííèñ,- ñêàçàëà ÿ.- À ïðîôåññèÿ?
      -  Íàòóðùèê.  Ñ  ìîåé  ôèãóðû øòàìïóþò  ñòàòóè.  Äëÿ  ñòàäèîíîâ,
ïàðêîâ.  Çíà÷êè  âñÿêèå... Âîí òàì ÿ.- Îí ïîêàçàë  íà  áåëåþùóþ  âäàëè
ñòàòóþ.- È òàì, òîëüêî îíà ïîìåíüøå, îòñþäà íå ðàçáåðåøü.
      - À íå íàäîåñò, êîãäà âñþäó òû? È òàì è òàì...
      - Íó è ÷òî? - óäèâèëñÿ îí.- Ðàç êðàñèâî...
      È  ñëîâíî  â  ïîäòâåðæäåíèå åãî ñëîâ äîðîãó çàãîðîäèëà  êàêàÿ-òî
ÿðêî-ðûæàÿ.
      - Ïðèâåò. Êîãäà?
      - Ïîñëåçàâòðà, äåòêà.
      Êàæåòñÿ,  ÿ  íà÷èíàëà  ïîíèìàòü  Íèêîëü.  Íî  îùóùåíèå   òâåðäîé
ñêóëüïòóðíîé  ðóêè  íà  ìîåé  òàëèè, ðóêè "îáðàçöà",  "ýòàëîíà",  áûëî
ïðèÿòíûì.  È  ÿ  øëà  ñ íèì, ñòàðàÿñü íå ñìîòðåòü  íà  áåëåþùèå  âñþäó
ñòàòóè.
      Íàì  óäàëîñü  ïîéìàòü àýðîêàð è ÷åðåç ïÿòü ìèíóò ìû ïðèçåìëèëèñü
äàëåêî  çà  ãîðîäîì. Ñûãðàëè äëÿ íà÷àëà íåñêîëüêî ïàðòèé â  òåííèñ.  Ó
Íèêîëü äåéñòâèòåëüíî ïîëó÷àëîñü ïðåâîñõîäíî, ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì êîãäà-
òî  ó  Èíãðèä Êåéí. Òåëî ó íåå áûëî ãèáêîå, òðåíèðîâàííîå, íå  çíàþùåå
óñòàëîñòè, è Óíãî ïðèøëîñü èçðÿäíî ïîïîòåòü, ÷òîáû äîáèòüñÿ ïîáåäû.
      Ïîòîì   ìû   ãîíÿëè   íàïåðåãîíêè  íà   îäíîìåñòíûõ   ñïîðòèâíûõ
àýðîêàðàõ. Çàæìóðèâøèñü, çàõëåáíóâøèñü âñòðå÷íûì âåòðîì, ÿ  íåñëàñü  ê
ñîëíöó,  êîòîðîå ñëåïèëî äàæå ÷åðåç âåêè. È âäðóã âðåçàëàñü â  îáëàêî.
Îíî áûëî òåïëîå, êàê ïàðíîå ìîëîêî. ß ñáàâèëà ñêîðîñòü è ïîãðóçèëàñü â
íåãî, îùóùàÿ íà ëèöå, ðóêàõ è øåå ùåêî÷óùèå êàïëè íåïðîëèòîãî äîæäÿ.
      Ïîòîì  îáëàêî  ðàçîðâàëîñü, ÿ óâèäåëà äàëåêî âíèçó çåëåíûå  ïîëÿ
ñòàäèîíîâ  ñ  áåëûìè  ïÿòíàìè - ñòàòóÿìè Óíãî. À æèâîé  Óíãî  íàñòèãàë
ìåíÿ.  ß  ñîâñåì  âûêëþ÷èëà  ìîòîð  àýðîêàðà  è  ñòàëà  ïàäàòü.  Çåìëÿ
íàäâèãàëàñü.  ß  ïðîíåñëàñü íàä äåðåâüÿìè, óñïåëà çàõâàòèòü  â  ãîðñòü
íåñêîëüêî  ëèñòüåâ - òðþê ìîåé þíîñòè,- ñíîâà âçìûëà  ââåðõ,  åäâà  íå
ñòîëêíóâøèñü  ñ àýðîêàðîì Óíãî, è çàêðè÷àëà. Íå÷òî, ÷åìó  ÿ  íå  çíàëà
íàçâàíèÿ, ïåðåïîëíèëî ìåíÿ, âûïëåñíóëîñü â êðèêå.
      ×òî ñî ìíîé?
      Ìû  ñåëè.  Óíãî  ïîäîøåë, ñåðäèòî ïîêðóòèë  ïàëüöåì  ó  âèñêà  è
ïðîâîð÷àë, ÷òî ìû ìîãëè áû ðàçáèòüñÿ. ß ïîöåëîâàëà åãî.
      -  Ïîñëå  óæèíà,-  ñêàçàë  îí òåì æå íåïðåêëîííûì  òîíîì,  êàêèì
ãîâîðèë "äåòêàì" "çàâòðà" è "ïîñëåçàâòðà".
      Ñåé÷àñ îí î÷åíü íàïîìèíàë ñîáñòâåííóþ ñòàòóþ.
      ...  ðåñòîðàíå  ìíå  ñíîâà ïî÷óäèëîñü,  áóäòî  ÿ  Èíãðèä  Êåéí,
ìîëîäàÿ  Èíãðèä.  Êàæåòñÿ, ÿ çäåñü áûâàëà êîãäà-òî  ïðåæäå.  Ýòîò  çàë
ïîëóìåñÿöåì,   ôîñôîðåñöèðóþùèå   ñòåíû,   ïîëóãîëûå    îôèöèàíòû    ñ
ïîçâÿêèâàþùèìè  íà  ðóêàõ áðàñëåòàìè - íàñòîÿùèå  æèâûå  îôèöèàíòû.  È
öåëóþùèåñÿ  ïàðû.  È  ÿ ñ ïàðíåì. Åãî çîâóò Óíãî,  îí  îáíèìàåò  ìåíÿ.
Ñåé÷àñ ïîçîâåò òàíöåâàòü.
      - Ïîéäåì, ïîòàíöóåì,- ñêàçàë Óíãî.
      Òàíåö  áûë  íåèçâåñòåí Èíãðèä, íî Íèêîëü åãî çíàëà  îòëè÷íî.  Åå
çåëåíîâàòî-ïåïåëüíûå âîëîñû òÿæåëî áèëèñü ïî ñïèíå â òàêò ìóçûêå.
      ß âûïèëà ïîäðÿä íåñêîëüêî ðþìîê êîíüÿêó.
      Çàèãðàëè  ÷òî-òî ìåäëåííîå. Óíãî ïðèòÿíóë ìåíÿ ê  ñåáå,  è  òåëî
Íèêîëü  îòêëèêíóëîñü  òî÷íî  òàê  æå, êàê  îòêëèêàëîñü  êîãäà-òî  òåëî
Èíãðèä.
      -  Âðåìÿ  ñíà,-  ñêàçàë Óíãî (îõ óæ ýòà ïóíêòóàëüíîñòü!).-  Êóäà
ïîéäåì? "Ãîëóáîå íåáî"? "Çåëåíûé ëåñ"?
      Âèäèìî, òàê íàçûâàëèñü òåïåðü îòåëè ñâèäàíèé.
      - "Ðîçîâûé çàêàò",- íàîáóì ñêàçàëà ÿ, óëîâèâ îáùèé ïðèíöèï.
      -   "Êðàñíûé  çàêàò",-  ïîïðàâèë  Óíãî.-  Èëè  òû  èìååøü  ââèäó
"Ðîçîâûé  âîñõîä"?  Ïàðøèâûå  çàâåäåíèÿ. Ëè÷íî  ÿ  ïðåäïî÷èòàþ  "Ñèíåå
ìîðå". Ðåøàé æå.
      - Ìîðå òàê ìîðå.
      "Ìîðå"  îêàçàëîñü äîâîëüíî ïîïóëÿðíûì - âñå êîìíàòû áûëè çàíÿòû.
Íî    Óíãî    ïîîáåùàë   ìîëîäîé   õîçÿéêå   ñîñòàâèòü   åé   êîìïàíèþ
ïîñëåïîñëåçàâòðà, è äåëî óëàäèëîñü.
      Â   êîðèäîðå  ìû  ñòîëêíóëèñü  ñ  êàêèì-òî  ïàðíåì.  Íàøè  ãëàçà
âñòðåòèëèñü, è îí íåçàìåòíî äëÿ Óíãî êèâíóë ìíå. ß íèêîãäà åãî  ïðåæäå
íå âèäåëà, òåì íå ìåíåå ýòî ëèöî ïîêàçàëîñü ìíå ñòðàííî çíàêîìûì.
      Îòåëü  íåäàðîì íàçûâàëñÿ "Ñèíèì ìîðåì". Çåðêàëüíûå ñòåíû è  ïîë,
èñêóñíî   ïîäñâå÷åííûå,  ñîçäàâàëè  èëëþçèþ  íåîáúÿòíîãî  îêåàíà,   ïî
êîòîðîìó  ïåðåêàòûâàëèñü áåëûå áàðàøêè âîëí.  Íî  îêåàí  ýòîò  êàçàëñÿ
áåçæèçíåííûì - ìîæåò, ïîòîìó, ÷òî äåêîðàòîð âîäó ñäåëàë ñëèøêîì ñèíåé,
à  âîëíû  ñëèøêîì  áåëûìè. Ïîñòåëü â âèäå ïàðóñíîé ÿõòû,  êîòîðàÿ  ïðè
æåëàíèè íà÷èíàëà òèõî ïîêà÷èâàòüñÿ, áóäòî íà âîëíàõ.
      Âàííàÿ   êîìíàòà  îêàçàëàñü  îáû÷íîé.    çåðêàëå  ÿ   ñíîâà   ñ
ëþáîïûòñòâîì    ðàçãëÿäûâàëà   ñòðîéíîå,   çàãîðåëîå   òåëî    Íèêîëü,
âçäðàãèâàþùåå ïîä ùåêî÷óùèìè ëåäÿíûìè ñòðóÿìè öèðêóëÿðíîãî äóøà.
      È  âäðóã... ß óæå ïî÷òè ïðèâûêëà, ÷òî ó ìåíÿ ëèöî Íèêîëü.  Íî  ó
ïàðíÿ,  ÷òî  âñòðåòèëñÿ  íàì â êîðèäîðå, òîæå áûëî  ëèöî  Íèêîëü!  Âîò
ïî÷åìó  îí  ìíå ïîêàçàëñÿ çíàêîìûì. Àáñîëþòíàÿ êîïèÿ, òîëüêî ñäåëàííàÿ
ïîä  ìóæ÷èíó.  Ìíå  ñòàëî  íå  ïî ñåáå,  íî  ðàçìûøëÿòü  íå  õîòåëîñü.
Íàâåðíîå,  ÿ ñëèøêîì ìíîãî âûïèëà. ß âûëåçëà èç äóøà ïîä  ôåí.  Òî  ëè
ìåíÿ ïîêà÷èâàëî, òî ëè Óíãî âêëþ÷èë êà÷êó.
      Ãëÿäÿ,  êàê  îí  ðàçäåâàåòñÿ,  ÿ ïîäóìàëà,  ÷òî  ñòàòóè  ñ  íåãî
øòàìïóþò  íå  çðÿ.  È  ÷òî ïîñëåäíèé ýêñïåðèìåíò  Èíãðèä  Êåéí  ãðîçèò
çàòÿíóòüñÿ.  Êòî ÿ - íå âñå ëè ðàâíî? Ìíå äåâÿòíàäöàòü, à Óíãî  ïðîñòî
âåëèêîëåïåí.
      -  ß íå äîëæåí íàðóøàòü ðåæèì,- íåäîâîëüíî çàÿâèë îí, ïîãëÿäûâàÿ
íà ÷àñû.- Îò ýòîãî ïîðòèòñÿ âíåøíîñòü.
      Íèêîëü,  òû íå ïðàâà, îí î÷åíü äàæå çàáàâåí. ß ïîöåëîâàëà  Óíãî,
è  íà  ýòîò  ðàç  åãî ìÿãêèå ãóáû íåòåðïåëèâî âñòðåòèëè  ìîè.  Óæå  íå
âûïóñêàÿ  ìåíÿ,  îí  âûêëþ÷èë  ñâåò, è íàä  íàøèìè  ãîëîâàìè  çàæãëîñü
çâåçäíîå íåáî.
      
      
      
                              *  *  *
      
      
      ß  ïðîñíóëàñü  âíåçàïíî  - áóäòî èçíóòðè ÷òî-òî  òîëêíóëî.  ×àñû
ïîêàçûâàëè  ÷åòâåðòü  øåñòîãî.  Ðÿäîì,  ïðèâàëèâøèñü  ê  ìîåìó  ïëå÷ó,
ïîñàïûâàë Óíãî. Ìîðå èñ÷åçëî. ×åðåç âûõîäÿùóþ íà óëèöó ñòåíó â êîìíàòó
ïðîíèêàë òóñêëûé äíåâíîé ñâåò, ïî äðóãîé, òåëåâèçèîííîé, óæå áåççâó÷íî
ìåëüêàëè êàäðû ðåêëàìû è ñïîðòèâíîé õðîíèêè.
      Áîëü  â  íîãå. Íà ñòóïíå - ñâåæàÿ ãëóáîêàÿ öàðàïèíà.  Îòêóäà?  ß
âñïîìíèëà, ÷òî ýòî Íèêîëü ïîðàíèëàñü î ìåòàëëè÷åñêèé ïðóò,  êîãäà  øëà
çà ìíîé â óñûïàëüíèöó. ß âñïîìíèëà âñå.
      Ãîëîâà  ïîñëå â÷åðàøíåãî íè÷óòü íå áîëåëà, ìîçã ðàáîòàë  ÿñíî  è
÷åòêî, è ñíîâà ÿ ïîäóìàëà, ÷òî ìîëîäîñòü - ñòîÿùàÿ âåùü. Äàæå åñëè îíà
ïîâòîðÿåòñÿ. ß ëåæàëà â îáúÿòèÿõ Óíãî è ñêðóïóëåçíî, ìèíóòó çà ìèíóòîé
ïåðåáèðàëà â ïàìÿòè âñå ñîáûòèÿ â÷åðàøíåãî äíÿ.
      Èòàê,   ìîæíî   ñ÷èòàòü   ïîñëåäíèé  ýêñïåðèìåíò   Èíãðèä   Êåéí
óäàâøèìñÿ.  Òåïåðü  ìåíÿ  èíòåðåñîâàëî äðóãîå  -  ýòà  äåâóøêà  Íèêîëü
Áðàíäî,  åå  íåïîíÿòíîå  òåëî, îòíûíå ñòàâøåå ìîèì.  Ñòðàííûå,  áóðíûå
ýìîöèîíàëüíûå îùóùåíèÿ íèêàê íåëüçÿ áûëî îáúÿñíèòü ïðîñòî  ìîëîäîñòüþ.
Ïàòîëîãè÷åñêèå   èçìåíåíèÿ  â  ìîçãå,  íåðàçëè÷èìûå  äàæå   òî÷íåéøèìè
ïðèáîðàìè? Íî êàêîâà èõ ïðèðîäà, ïðè÷èíà?
      Äàæå ìîå ëþáîïûòñòâî, êàæåòñÿ, âûðîñëî â ýòîì ïðîêëÿòîì òåëå  äî
ãèïåðáîëè÷åñêèõ  ðàçìåðîâ. À ÿ-òî ïîëàãàëà, ÷òî ïðîæèâó  â  íåì  âñåãî
ñóòêè! Äåéñòâîâàòü. Íåìåäëåííî.
      ß ñòàëà òîðîïëèâî îäåâàòüñÿ. Ïðîñíóëñÿ Óíãî, ïîñìîòðåë íà ÷àñû.
      - Êóäà òû? Äî çàâòðàêà åùå 47 ìèíóò.
      - Â ìîåì ðåæèìå ïðîãóëêà äî çàâòðàêà. Óëó÷øàåò ïèùåâàðåíèå.
      Óíãî ïîíèìàþùå êèâíóë.
      -  Åñëè  õî÷åøü, ìû ìîæåì âñòðå÷àòüñÿ.  ÷åòâåðã ÿ ñâîáîäåí.  Òû
âåäü çíàåøü, ãäå ìåíÿ íàéòè?
      ß   íå   çíàëà,   íî  îòâåòèëà  óòâåðäèòåëüíî.   Ïðîñòî,   ÷òîáû
îòâÿçàòüñÿ. Ìíå óæå áûëî íå äî íåãî.
      Óòðåííèå  ãàçåòû  èçâåùàëè  î êîí÷èíå  Èíãðèä  Êåéí,  â  ïðîøëîì
èçâåñòíîãî  íåéðîôèçèîëîãà,  íûíå  ñîäåðæàòåëüíèöû  îäíîãî  èç   ñàìûõ
ïîïóëÿðíûõ  äîìîâ "ïîñëåäíåãî æåëàíèÿ" è î êîíôèñêàöèè,  çà  íåèìåíèåì
íàñëåäíèêîâ, âñåãî åå èìóùåñòâà â ïîëüçó ãîñóäàðñòâà.
      Òåïåðü  ó  ìåíÿ  íå áûëî íè÷åãî - íè äîìà, íè èìåíè.  ß  øëà  ïî
óëèöàì,  áåçóñïåøíî ïûòàÿñü âûðàáîòàòü êàêîé-òî ïëàí. Èäòè ïî  àäðåñó,
óêàçàííîìó â äîêóìåíòàõ Íèêîëü, áûëî ðèñêîâàííî, îñâåäîìëÿòüñÿ î íåé -
òåì  áîëåå. Íåëüçÿ äàæå ïðîñòî ãóëÿòü - âåäü â ëþáóþ ìèíóòó ìíå  ìîæåò
âñòðåòèòüñÿ êòî-ëèáî èç çíàêîìûõ Íèêîëü. Âðîäå òîãî ñòðàííîãî ïàðíÿ  ñ
åå ëèöîì.
      Âðåìÿ   çàâòðàêà   êîí÷èëîñü,  ãîðîä  îïóñòåë.   Ìåíÿ   ïîäîçâàë
ïîëèöåéñêèé. Ïîïàëàñü?
      - Ïî÷åìó íå íà ðàáîòå? Ãðàæäàíñêèé íîìåð, ôàìèëèÿ?
      Íè÷åãî  íå  îñòàâàëîñü,  êàê  íàçâàòü  êîîðäèíàòû  Íèêîëü.  Ïîêà
ïîëèöåéñêèé  ñïðàâëÿëñÿ ó êîìïüþòåðà, ÿ ïðèêèäûâàëà, íå ïîïûòàòüñÿ  ëè
óäðàòü. Íî îí ïîâåðíóëñÿ êî ìíå ñ óëûáêîé è êîçûðíóë.
      - Ìîæåøü èäòè. Èçâèíè.
      Íó  è íó! Òî ëè Íèêîëü ðàáîòàëà â êàêîì-òî íî÷íîì çàâåäåíèè,  òî
ëè âîîáùå èìåëà ïðàâî íå ðàáîòàòü... Èíòåðåñíî...
      Îäíà  èç  óëèö  áûëà ïåðåãîðîæåíà - ÷òî-òî ñòðîèëè.  ß  ïîøëà  â
îáõîä. È...
      Ñòîï! Ïî÷åìó èìåííî ýòà óëèöà? ß ïðîàíàëèçèðîâàëà ñâîé ïóòü è  ñ
óäèâëåíèåì   îáíàðóæèëà,  ÷òî  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà  øëà  â  îïðåäåëåííîì
íàïðàâëåíèè, à íå áëóæäàëà, êàê êàçàëîñü. Ñòðàííî. Ðàéîí ýòîò áûë  ìíå
íåçíàêîì,  íî  ÿ  ÷óâñòâîâàëà, ÷òî íåïðåìåííî äîëæíà  ïðîéòè  ïî  ýòîé
óëèöå. Ïî÷åìó? Êóäà?
      Ýòà  ñòðàííîñòü îïÿòü-òàêè ïðîèñõîäèëà îò òåëà Íèêîëü.  Åå  äîì?
Ñóäÿ  ïî  äîêóìåíòàì, îí íàõîäèëñÿ â ïðîòèâîïîëîæíîì  íàïðàâëåíèè.  Íî
äîêóìåíòû  áûëè ïîääåëàíû. Îäíàêî êîìïüþòåð â Äîìå ìîä  ïðèçíàë  àäðåñ
ïðàâèëüíûì.  Ïîéòè  òóäà?  Íåëüçÿ. È íå  èäòè  íåëüçÿ  -  åäèíñòâåííàÿ
çàöåïêà.
      Ïîêà  ÿ  êîëåáàëàñü  è âçâåøèâàëà, íîãè ñàìè âûâåëè  ìåíÿ  ÷åðåç
ïåðåóëîê  ê  ïåðåãîðîæåííîé óëèöå. Ìíå õîòåëîñü òóäà, ìíå  íóæíî  áûëî
èìåííî òóäà. À, áóäü ÷òî áóäåò!
      È  ÿ  ïîøëà.  Ìèíîâàâ ýòó óëèöó, ñâåðíóëà íà äðóãóþ, íà  òðåòüþ.
Íåñêîëüêî   ðàç   ìåíÿ  îñòàíàâëèâàëè  ïîëèöåéñêèå   è   êàæäûé   ðàç,
èçâèíèâøèñü,  îòïóñêàëè.  Ñêîëüêî åùå èäòè? Âèäèìî,  Íèêîëü  íðàâèëîñü
õîäèòü ïåøêîì. Ãîðîä êîí÷èëñÿ, ïîòÿíóëèñü âèëëû, íî ÿ íå äóìàëà íè  îá
óñòàëîñòè,  íè  î  òîì, ÷òî òàê è íå ïîçàâòðàêàëà. ß ïî÷òè  áåæàëà.  ß
çíàëà, ÷òî ñåé÷àñ ïðèäó.
      Çäåñü.  Ñòàíäàðòíàÿ âèëëà, êîòîðóþ ÿ áåçîøèáî÷íî âûäåëèëà  ñðåäè
ñîòíè äðóãèõ, ïîõîæèõ íà íåå, êàê äâå êàïëè âîäû. Ñåðäöå áèëîñü, áóäòî
ïîñëå ÷àøêè êðåïêîãî êîôå. Åñëè ýòî äîì Íèêîëü, îíà äîëæíà çíàòü  øèôð
çàìêà  íà  âõîäíîé  äâåðè. Íî îí ñòåðò èç åå ìîçãà  âìåñòå  ñ  äðóãèìè
ñâåäåíèÿìè. Ïîçâîíèòü íåëüçÿ. Îñòàâàëîñü ñíîâà ëåçòü ÷åðåç çàáîð, õîòÿ
ìîé  ýêñòðàâàãàíòíûé  íàðÿä ëÿ ýòîãî íèêàê  íå  ãîäèëñÿ  -  êðàé  þáêè
ïðèøëîñü äåðæàòü â çóáàõ. Ìíå ïîâåçëî - â ñàäó áûëî ïóñòî. Òîëüêî  äâà
ðîáîòà,  çàêîí÷èâøèå  óòðåííþþ óáîðêó ó÷àñòêà, íåïîäâèæíî  ñòîÿëè  ïîä
íàâåñîì, ïîáëåñêèâàÿ âûêëþ÷åííûìè ãëàçàìè.
      ß  áåñïðåïÿòñòâåííî âîøëà â äîì. Íè äóøè, òèøèíà. Øòîðû íà îêíàõ
ñïóùåíû,  êîâðû  ñêàòàíû.  Â  áåçëþäíîì  ïîëóìðàêå  êîìíàò  ìîè   øàãè
îòçûâàëèñü ãóëêèì ýõîì.
      Ìåíÿ  íå  ïîêèäàëî  ñìóòíîå îùóùåíèå, ÷òî  ÿ  óæå  áûâàëà  çäåñü
ïðåæäå. Êàê åñëè áû ÿ êîãäà-òî âèäåëà âñå ýòî âî ñíå. È âìåñòå  ñ  òåì
ýòî  íå  áûë  äîì  Íèêîëü, ÷òî ÿ óñòàíîâèëà ïî îòñóòñòâèþ  õàðàêòåðíûõ
ïðèçíàêîâ, êîòîðûå îòëè÷àþò æèëèùå æåíùèíû.
      Êòî  îí, ýòîò ìóæ÷èíà? Åãî íåïîíÿòíàÿ âëàñòü íàä Íèêîëü, êîòîðóþ
äàæå ñìåðòü íå ìîãëà ñòåðåòü...
      -  Íåëüçÿ!  -  âäðóã  ðÿâêíóëî çà ñïèíîé.  Èç  ñòåííîãî  îòñåêà,
óãðîæàþùå  ðàñêèíóâ  ùóïàëüöà,  ïðÿìî  íà  ìåíÿ  äâèãàëñÿ   ðîáîò.   ß
ïîïÿòèëàñü  è ñòàëà âòîëêîâûâàòü åìó, ÷òî ÿ Íèêîëü Áðàíäî, ãðàæäàíñêèé
íîìåð  òàêîé-òî... Äî ñèõ ïîð ýòî âûðó÷àëî, íî íà ñåé  ðàç  ñðàáîòàëî,
êàæåòñÿ, â îáðàòíóþ ñòîðîíó.
      -   Íèêîëü  Áðàíäî.  Íåëüçÿ,  íåëüçÿ,  íåëüçÿ!  -  çàðåâåë   îí,
ïðîäîëæàÿ òåñíèòü ìåíÿ ê äâåðè.
      ß  íå ñòàëà äîæèäàòüñÿ, êîãäà ìåíÿ êîñíóòñÿ åãî ëåäÿíûå ëàïû,  è
ïîâèíîâàëàñü.  Ýòî  ÷ó÷åëî øëî çà ìíîé äî ñàìûõ  âîðîò.  Ïî  äîðîãå  ÿ
ïûòàëàñü  ÷òî-ëèáî ó íåãî âûâåäàòü, íî îí áûë èç åùå áîëåå  ìîë÷àëèâîé
ñåðèè, ÷åì ìîé Æàê, è íà âñå âîïðîñû ëèøü òóïî è ðàñêàòèñòî ïîâòîðÿë:
      - Íèêîëü Áðàíäî. Íåëüçÿ, íåëüçÿ.
      Ëàäíî,  âðåìåíè  ó  ìåíÿ  ìíîãî, â  äåâÿòíàäöàòü  ëåò  ìîæíî  íå
òîðîïèòüñÿ.
      Íåïîäàëåêó  â  ðåñòîðàí÷èêå ÿ ñ àïïåòèòîì  ïîîáåäàëà.  Íà  êðûøå
áûëà  ñòîÿíêà  àýðîêàðîâ. ß âçÿëà íàïðîêàò äâóõìåñòíóþ  "Ëàñòî÷êó"  è,
ðàçâåðíóâ  åå òàê, ÷òîáû èíòåðåñóþùàÿ ìåíÿ âèëëà áûëà öåëèêîì  â  ïîëå
çðåíèÿ, ñòàëà ñ êðûøè íàáëþäàòü.
      Æäàòü  ïðèøëîñü  äîëãî.  Î÷åíü  õîòåëîñü  âûëåçòè  èç  ìàøèíû  è
ðàçìÿòüñÿ,  íàäîåäàëè  ìóõè è ìóæ÷èíû. Íî ÿ  òåðïåëà.  Ëþáîïûòíî,  êàê
áûñòðî  ÷åëîâåê  ïðèâûêàåò  êî  âñåìó.  Äàæå  ê  âíåçàïíî  âåðíóâøåéñÿ
ìîëîäîñòè.  Ìíå  óæå êàçàëîñü íåâåðîÿòíûì, ÷òî åùå â÷åðà  óòðîì  ÿ  íå
ìîãëà   ïðîéòè  áåç  îäûøêè  è  ñîòíè  øàãîâ,  åäâà  íå   ïîìåðëà   îò
ïðåâîñõîäíîãî  áèôøòåêñà, à ýòè óâèâàþùèåñÿ ñåé÷àñ âîçëå  ìîåé  ìàøèíû
ïàðíè ãîäèëèñü áû ìíå â ïðàâíóêè.
      Òîëüêî  ñìàçëèâîå  ëèöî Íèêîëü â çåðêàëå  íàä  ðóëåì...  Òóäà  ÿ
ñòàðàëàñü íå ñìîòðåòü.
      Óæå  ñìåðêàëîñü,  êîãäà  íà êðûøå âèëëû âîçëå  ÷åðíîãî  àýðîêàðà
ïîÿâèëèñü  äâå  ôèãóðû.  Âûñîêèé  ìóæ÷èíà  è  æåíùèíà,  çàêóòàííàÿ   â
ñèðåíåâûé ïëàù. Èõ àýðîêàð ïîâåðíóë ê Ñòîëèöå, ìîÿ "Ëàñòî÷êà" âçâèëàñü
ñëåäîì.
      Áûëè  êàê ðàç ÷àñû ïèê, ñêîðîñòü îãðàíè÷åííàÿ, è îáå ìàøèíû  øëè
íà  àâòîïèëîòå. Ýòî îáëåã÷àëî ïðåñëåäîâàíèå - ðàññòîÿíèå ìåæäó íèìè íå
ñîêðàùàëîñü è íå óâåëè÷èâàëîñü.
      Âíåçàïíî  ÷åðíûé àýðîêàð ïîøåë íà ñíèæåíèå è èñ÷åç. Ðàçíîöâåòíûå
êâàäðàòû  ãîðîäñêèõ êðûø, ïî÷òè íà êàæäîé ñòîÿíêà, ïî÷òè íà  êàæäîé  -
÷åðíûå  àýðîêàðû.  Êàæåòñÿ,  ïðîâîðîíèëà.  ß  ïðèçåìëèëàñü  íà  ïåðâîé
ïîïàâøåéñÿ êðûøå è îòïðàâèëàñü íà ïîèñêè ïåøêîì, òâåðäî óâåðåííàÿ â èõ
ïîëíîé áåñïîëåçíîñòè.
      Èñêàòü èãîëêó â ñòîãå ñåíà...
      Âîçëå ÿðêî îñâåùåííîãî ïîäúåçäà íî÷íîãî êëóáà òîëïèëñÿ íàðîä.
      -  ×òî  çäåñü?  -  ñïðîñèëà  ÿ  ó  îäíîé  èç  äåâèö,  áåçóñïåøíî
ïûòàþùåéñÿ ïðîòîëêàòüñÿ ê äâåðè.
      -  Äýâèä  Ãóð,-  áðîñèëà îíà è ñíîâà, çàæàâ ïîä ìûøêîé  ñóìî÷êó,
ðèíóëàñü â òîëïó.
      Èíãðèä  Êåéí îòñòàëà îò æèçíè. Äýâèä Ãóð. Êàêàÿ-íèáóäü î÷åðåäíàÿ
çíàìåíèòîñòü.  Äýâèä.  Ýòî èìÿ Íèêîëü íàçâàëà ïåðåä  ñìåðòüþ.  ×åïóõà.
Ìàëî ëè íà ñâåòå Äýâèäîâ!
      Ìíå  ïîìîãëà  îòëè÷íî  ðàçâèòàÿ  ìóñêóëàòóðà  Íèêîëü.  Åäâà   ÿ,
âçìûëåííàÿ  è  ðàñòåðçàííàÿ, ïðîðâàëàñü â çàë, êàê âõîäû  ïåðåêðûëè  è
ñâåò  ñòàë  ìåðêíóòü.  Ïîõîæå,  ÿ ïîïàëà  â  öèðê.  Çðèòåëüñêèå  ìåñòà
ðàñïîëàãàëèñü  àìôèòåàòðîì, àðåíà âíèçó áûëà çàñòëàíà ÷åðíûì  ïóøèñòûì
êîâðîì, â êîòîðîì òåì íå ìåíåå îò÷åòëèâî îòðàæàëàñü ëþñòðà.
      Óäàðèë  â  ãîíã  è  íà  àðåíó  âûøåë  âûñîêèé  õóäîé  ìóæ÷èíà  â
òðàäèöèîííîì  íàðÿäå ôîêóñíèêà - ôðàê, áåëîñíåæíàÿ  ìàíèøêà,  öèëèíäð.
Îäíàêî íà åãî ëèöå áûë ãðèì êëîóíà èëè ìèìà - áåëàÿ çàñòûâøàÿ ìàñêà  ñ
óçêèìè  ùåëÿìè  ðòà è ãëàç, ñ íàâèñøèìè íàäî ëáîì ôèîëåòîâûìè  ïðÿäÿìè
ïàðèêà.
      È  ÿ  óçíàëà ýòîãî ÷åëîâåêà òàê æå, êàê è åãî äîì - áóäòî âèäåëà
êîãäà-òî  âî  ñíå  åãî ïîõîäêó, ñóòóëîñòü, ìåäëåííûå  îêðóãëûå  æåñòû,
ñëûøàëà åãî ãîëîñ.
      - Ñòåëëà! - ïîçâàë îí.
      Âáåæàëà  ìèëîâèäíàÿ  ìîëîäàÿ æåíùèíà,  â  ïðîòèâîïîëîæíîñòü  åìó
ñîâñåì  ðàçäåòàÿ. Îäíàêî íàãîòà åå âûãëÿäåëà åñòåñòâåííîé è  äîìàøíåé,
áóäòî  îíà  òîëüêî  ÷òî èç âàííîé. Æåíùèíà ïîñëàëà  ïóáëèêå  âîçäóøíûé
ïîöåëóé, âëåçëà íà òóìáó è çàñòûëà â ïîçå ñòàòóè.
      Ìóæ÷èíà  ïîäíÿë ñ êîâðà òÿæåëûé ìîëîò. Ðàçìàõíóâøèñü, îí  óäàðèë
æåíùèíó  ïî ïëå÷ó. Õàðàêòåðíûé çâóê, áóäòî ÷òî-òî ðàçáèëîñü,-  è  ðóêà
æåíùèíû  óïàëà íà êîâåð. Îí ñíîâà ïîäíÿë ìîëîò. Äçèíü -  óïàëà  äðóãàÿ
ðóêà.  Ïðîäîëæàÿ  óëûáàòüñÿ, ñêàòèëàñü íà  êîâåð  ãîëîâà.  Áîëüøå  ìíå
ñìîòðåòü íå õîòåëîñü. Äçèíü, äçèíü, äçèíü...
      Êîãäà  ÿ  îòêðûëà ãëàçà, æåíùèíû íå áûëî - òîëüêî ãðóäà  áëåäíî-
ðîçîâîãî ìðàìîðà, ïî êîòîðîìó êîëîòèë ìóæ÷èíà, ïðåâðàùàÿ âñå â  ìåëêîå
êðîøåâî.
      Çàë   ðåàãèðîâàë   íà   ïðîèñõîäÿùåå   äîâîëüíî   ðàâíîäóøíî   -
ïåðåøåïòûâàëèñü,  ïåðåñìåèâàëèñü. Êòî-òî îáíèìàëñÿ,  êòî-òî  ïîòÿãèâàë
÷åðåç  ñîëîìèíêó  êîêòåéëü. Ìóæ÷èíà âçìàõíóë ðóêîé - ìðàìîð  âñïûõíóë.
Çàìåòàëèñü  ïî àðåíå ÿçûêè ïëàìåíè, ïîâàëèë ãóñòîé äûì.  À  êîãäà  äûì
ðàññåÿëñÿ,  Ñòåëëà ñíîâà ñòîÿëà íà òóìáå, óëûáàÿñü  è  ïîñûëàÿ  â  çàë
âîçäóøíûå ïîöåëóè.
      Àïëîäèñìåíòû  áûëè  æèäêèìè.  Âñå  ñëîâíî  æäàëè  ÷åãî-òî  áîëåå
èíòåðåñíîãî. Ãâîçäÿ ïðîãðàììû, ðàäè êîòîðîãî ñþäà è ðâàëèñü.
      - Æåëàþùèõ ïðèíÿòü ó÷àñòèå â ñåàíñå ãèïíîçà ïðîøó íà àðåíó.
      Æåëàþùèõ îêàçàëîñü òàê ìíîãî, ÷òî îáðàçîâàëàñü î÷åðåäü.
      -  Âîçüìèòå  ìåíÿ  ïåðâûì,- ãîðëàíèë  êàêîé-òî  ïàðåíü,-  ìíå  ê
äåâÿòè íà äåæóðñòâî.
      -  Î'êýé,- êèâíóë Äýâèä Ãóð, îáðàùàÿñü ê ïóáëèêå,- òîëüêî çà ýòî
ïóñòü îí íàì óñòóïèò ñâîþ ïîäðóæêó.
      -  Ìîëëè?  -  ïàðåíü  îñêëàáèëñÿ.- Ýòî ìîæíî.  Ìîëëè  -  õîðîøàÿ
äåâî÷êà.
      Ïóõëåíüêàÿ  ñâåæàÿ  áëîíäèíêà, äåðæàùàÿ åãî çà  ðóêó,  ïîëüùåííî
ìóðëûêíóëà.
      - Âû äàâíî âñòðå÷àåòåñü?
      - Ñ Ìîëëè-òî? Äâå íåäåëè. Ìîëëè - õîðîøàÿ äåâî÷êà.
      - Òîãäà âûïüåì çà çäîðîâüå Ìîëëè.
      Ïàðåíü   çàëïîì   îñóøèë  ïðåäëîæåííûé   áîêàë   øàìïàíñêîãî   è
óäîâëåòâîðåííî êðÿêíóë. Íî âäðóã ãëàçà åãî ðàñøèðèëèñü, íèæíÿÿ ÷åëþñòü
îòâèñëà, è îí çàñòûë ñ ãðèìàñîé òóïîãî óäèâëåíèÿ íà ëèöå.
      -  À  òåïåðü ñëóøàé ìåíÿ.- Ãóð ðåçêî ïîâåðíóë ïàðíÿ  ê  ñåáå  çà
ïëå÷è.-  Ìîëëè  íå ïðîñòî õîðîøàÿ äåâî÷êà. Îíà ñàìàÿ ëó÷øàÿ.  Îíà  äëÿ
òåáÿ  åäèíñòâåííàÿ.  Òåáå  íðàâèòñÿ â  íåé  âñå  -  êàê  îíà  ãîâîðèò,
äâèãàåòñÿ, ñìååòñÿ...
      -  Ãû-û-û!  -  Ýòî ñìåÿëàñü Ìîëëè. Çâóê áûë äîâîëüíî  ïðîòèâíûì.
Çàë âåñåëî îæèâèëñÿ.
      -  Íåò íè÷åãî ïðåêðàñíåå åå ñìåõà,- óïðÿìî ïîâòîðèë ãèïíîòèçåð.-
Åå  ãîëîñà, åå ëàñê. Æèçíü áåç Ìîëëè ïóñòà è ñêó÷íà. Ñåé÷àñ òû óéäåøü,
à  Ìîëëè  îñòàíåòñÿ  ñ  íàìè. Òû åå áîëüøå  íå  óâèäèøü.  Íèêîãäà.  Òû
âåðíåøüñÿ  â  ñâîþ êâàðòèðó, ãäå êàæäàÿ âåùü áóäåò íàïîìèíàòü  î  íåé.
Ìîëëè,  Ìîëëè!  Òû  ìîæåøü ñáåæàòü èç äîìó, ïðèâåñòè  äðóãóþ  æåíùèíó,
ñîòíè æåíùèí, íî íè îäíà íå çàìåíèò òåáå Ìîëëè. Òû ïîíÿë? Íè îäíà.
      Ãóð  îòòîëêíóë ïàðíÿ. Îí òÿæåëî äûøàë, ôèîëåòîâûå  ïðÿäè  ïàðèêà
ïðèëèïëè  êî  ëáó.  Âèäèìî,  ýòîò ñòðàííûé ìîíîëîã  ñòîèë  åìó  íåìàëî
ýíåðãèè.  Ëþáîïûòíî. Íî åùå ëþáîïûòíåå áûëî ïîâåäåíèå  ïàðíÿ.  Ïîõîæå,
÷òî ñêàçàííàÿ Ãóðîì íåëåïèöà âîçûìåëà ñâîå äåéñòâèå. Ïàðåíü áîëåçíåííî
îçèðàëñÿ,  êðèâèëñÿ,  áóäòî  ïðåâîçìîãàÿ  æåëàíèå  ÷èõíóòü,  ðóêè  åãî
áîëòàëèñü  ïîäðóáëåííûìè  âåòêàìè. È  âîò  âñå  åãî  òåëî  íàïðÿãëîñü,
óñòàâèâøèñü  íà ñâîþ áëîíäèíêó, îí íàïðàâèëñÿ ê íåé. Íî Ãóð  çàãîðîäèë
äîðîãó:
      -  Ý,  íåò,  òàê  íå  ãîäèòñÿ. Òû æå íàì åå  óñòóïèë,  ïðèÿòåëü.
Äåâî÷êà òåïåðü íàøà. Âåðíî?
      Çàë îäîáðèòåëüíî çàãóäåë.
      - Ìîëëè íàøà! Ñþäà, Ìîëëè! Ê íàì, Ìîëëè!
      Áëîíäèíêà  ïðîäîëæàëà ÷òî-òî ìóðëûêàòü. Ïàðåíü ðâàíóëñÿ  ê  íåé,
íî  ÷üè-òî  ðóêè óòàùèëè åå îò àðåíû çà áàðüåð, ïîäíÿëè,  ïåðåäàëè  ïî
êîíâåéåðó   â   äðóãèå,  òðåòüè,  óâëåêàÿ  âãëóáü  àìôèòåàòðà.   Òîëïà
ñîìêíóëàñü.
      - Ìîëëè!
      Ýòî  áûë  äàæå  íå  êðèê, à ðåâ. Èññòóïëåííûé  ðåâ  îáåçóìåâøåãî
çâåðÿ.  Ïàðåíü  ìåòàëñÿ  âäîëü àðåíû ïî  êðóãó.  Ñèëà,  ñ  êîòîðîé  îí
âðåçàëñÿ  â  òîëïó,  ñòàðàÿñü ïðîáèòüñÿ ê  ñâîåé  áëîíäèíêå,  êàçàëàñü
íåâåðîÿòíîé. Íî òîëïà, ðàçóìååòñÿ, áûëà ñèëüíåå, îí îòñêàêèâàë îò íåå,
êàê ìÿ÷ îò ñòåíû, è âíîâü ñ âîåì êèäàëñÿ îáðàòíî.
      Çàë âåñåëèëñÿ âîâñþ.
      Íàêîíåö  ïàðåíü  â  èçíåìîæåíèè ðóõíóë íà ïîë  è  çàòèõ.  Ðîáîò-
ñëóæèòåëü  ïîäíÿë  åãî  è  îòíåñ  â  êðåñëî.  Âñêîðå  îòòóäà   äîíåññÿ
ðàâíîìåðíûé õðàï.
      - Îí ïðîñíåòñÿ ÷åðåç 15 ìèíóò,- îáúÿâèë Ãóð,- êòî ñëåäóþùèé?
      Íà  àðåíó  âûñêî÷èë  ìàëåíüêèé âåðòëÿâûé  ÷åëîâå÷åê  ñî  ñìóãëûì
ëèöîì è òåìíûìè êóð÷àâûìè âîëîñàìè.
      -  ß  âàñ  çíàþ,-  ñêàçàë  Ãóð.- Âû õóäîæíèê.  ß  áûë  íà  âàøåé
âûñòàâêå.
      ×åëîâåê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
      - Ýòî áûëî äàâíî. Òåïåðü ÿ æîêåé.
      - Ïî÷åìó? Âû æå ïèñàëè îòëè÷íûå êàðòèíû.
      ×åëîâå÷åê  ñíîâà  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  Îí  íàïîìèíàë  ìåõàíè÷åñêóþ
èãðóøêó.
      -   Ïëîõèå   êàðòèíû.  Îíè  íå  íðàâèëèñü  êîìèññèè.  Ìíå   äàëè
èñïûòàòåëüíûé ñðîê. ß ñòàë ðàáîòàòü íàä äåêîðàòèâíûì ïàííî äëÿ  íîâîãî
ãèìíàñòè÷åñêîãî çàëà. Ïèñàë öåëûìè äíÿìè. Ìíå êàçàëîñü,  ýòî  òî,  ÷òî
íàäî.   Íî   ÿ  çàáëóæäàëñÿ.  Êîìèññèÿ  çàáðàêîâàëà  ïàííî,   à   ìåíÿ
ïåðåêâàëèôèöèðîâàëè â æîêåè.
      - À ãäå âàøè êàðòèíû òåïåðü?
      - Ïîíÿòèÿ íå èìåþ. Âèäèìî, óíè÷òîæåíû.
      - È âû äîâîëüíû íîâîé æèçíüþ?
      -  Êîíå÷íî.  ß  áûë ïëîõèì õóäîæíèêîì, à òåïåðü - æîêåé  ýêñòðà-
êëàññà. Â÷åðà íà ñêà÷êàõ çàâîåâàë òðè ïðèçà. È äîõîäû...
      - Òîãäà îòïðàçäíóåì âàøè óñïåõè. Îòëè÷íîå øàìïàíñêîå.
      Ãóð  íàëèë  äâà áîêàëà. ×îêíóëèñü, âûïèëè. È âíîâü ýòà çàñòûâøàÿ
óäèâëåííàÿ ãðèìàñà íà ëèöå èñïûòóåìîãî. È ãðîìêèé ãîëîñ Ãóðà,  êîòîðûé
ÿ óæå ãäå-òî ñëûøàëà:
      -  Âû  õóäîæíèê. Íàñòîÿùèé áîëüøîé õóäîæíèê. Êîìèññèÿ  îøèáëàñü.
Âàøå  ïîñëåäíåå ïàííî - ëó÷øåå èç âñåãî, ÷òî âû êîãäà-ëèáî  ñäåëàëè  è
ñäåëàåòå. Âû ðîäèëèñü, ÷òîáû åãî ñîçäàòü. Âû íàíåñëè ïîñëåäíèé  ìàçîê,
îòîøëè â ñòîðîíó... Âñïîìíèòå. Âàøå îùóùåíèå.
      -  Äà,  äà.- ×åëîâåê ïîòåðÿííî îçèðàëñÿ.- Îùóùåíèå...  Ìíå  íàäî
îïÿòü åãî óâèäåòü. Ìíå íàäî â ìàñòåðñêóþ.
      -  Ïîâåðèë!  -  àõíóë  êòî-òî ó ìåíÿ çà  ñïèíîé.-  Êîìèññèÿ  åìó
îøèáëàñü. Àé äà Ãóð!
      Òà  æå  èñòîðèÿ.  ×åëîâå÷åê áåãàë âäîëü àðåíû â ïîèñêàõ  âûõîäà,
ïîâñþäó  íàòûêàÿñü  íà ñïëîøíóþ íåïðîáèâàåìóþ ñòåíó ïîêàòûâàþùèõñÿ  ñî
ñìåõó çðèòåëåé.
      ×òî-òî  â  øàìïàíñêîì? Íî ïî÷åìó ýòî "÷òî-òî"  íå  äåéñòâóåò  íà
ñàìîãî Ãóðà?
      Íåò   ëè   ïðÿìîé   ñâÿçè  ìåæäó  ïîâåäåíèåì  "äîáðîâîëüöåâ"   è
ñòðàííîñòÿìè, äîñòàâøèìèñÿ ìíå â íàñëåäñòâî îò Íèêîëü?
      -  Êóäà  æå âû? - êðè÷àë Ãóð.- Âàøåé ìàñòåðñêîé áîëüøå  íåò.  Íî
ïàííî ÿ ñîõðàíèë. Óçíàåòå?
      ×èñòûé  ëèñò áóìàãè. ×åëîâå÷åê æàäíî âûõâàòèë åãî èç  ðóê  Ãóðà,
ïðèæàë  ê  ãðóäè. Åãî ãëàçà ñèÿëè, áóäòî â íèõ ãîðåëî ïî  ëàìïî÷êå.  Â
æèçíè íå âèäåëà íè÷åãî ïîäîáíîãî!
      -  Äà,  äà,  îíî...  Âîò çäåñü, ýòîò èçãèá,  ãðàöèÿ...  ß  áèëñÿ
íåäåëþ. Êîíå÷íî, îíè îøèáëèñü. Îùóùåíèå. Êîíå÷íî.
      - Ñòåëëà!
      Àññèñòåíòêà  Ãóðà,  íà  ýòîò  ðàç  çàòÿíóòàÿ  â  ÷åðíîå   òðèêî,
âûáåæàëà  èç-çà  êóëèñ è, ïîäêðàâøèñü ê îòðåøåííî áîðìîòàâøåìó  æîêåþ,
âûðâàëà ó íåãî ëèñòîê.
      -  Íè÷åãî  íå ïîäåëàåøü,- ïðîêîììåíòèðîâàë Ãóð.- Ïî ðàñïîðÿæåíèþ
êîìèññèè âàøå ïàííî äîëæíî áûòü óíè÷òîæåíî.
      - Íå-å-åò!
      Îïÿòü   ýòîò   èñòîøíûé  çâåðèíûé  ðåâ.  Îáåçóìåâøèé   ÷åëîâå÷åê
ïîãíàëñÿ  çà Ñòåëëîé, íî îíà, ëîâêî óâåðíóâøèñü, âñêî÷èëà íà òóìáó,  è
íà êîâåð ïîñûïàëèñü ìåëêèå êëî÷üÿ áåëîé áóìàãè.
      Îí  íà  êîëåíÿõ ïîëçàë ïî ïîëó, ñîáèðàë èõ, ïûòàëñÿ  ñëîæèòü,  à
êîãäà  ïîíÿë,  ÷òî ýòî áåñïîëåçíî, ñåë, îáõâàòèâ ðóêàìè êîëåíè,  ïëå÷è
åãî çàäðîæàëè è èç ãëàç ïîòåêëè ñëåçû.
      Âñêîðå ÷åëîâå÷åê áåçìÿòåæíî ñïàë â êðåñëå.
      À  â  ýòî  âðåìÿ  ïåðâûé ïîäîïûòíûé, çåâàÿ è ïîòÿãèâàÿñü,  èñêàë
ñâîþ êåïêó.
      - À ãäå Ìîëëè? - ñïðîñèë Ãóð.
      - Òàê âåäü ÿ åå îòäàë, ÷òîá ïóñòèëè ïåðâûì. À âîò ãäå êåïêà?..
      Çàë  çààïëîäèðîâàë. Óáåäèâøèñü, ÷òî âñå êîí÷àåòñÿ  áëàãîïîëó÷íî,
äîáðîâîëüöû  ïîëåçëè  ÷åðåç áàðüåð, îòòàëêèâàÿ  äðóã  äðóãà,  ñòðåìÿñü
ïðîáèòüñÿ ê Ãóðó.
      - Âñå íàçàä. Íóæíà æåíùèíà. Òåïåðü íóæíà æåíùèíà.
      Ãóð  âñêî÷èë íà òóìáó. Íà åãî íåïîäâèæíîì, ñòÿíóòîì ìàñêîé  ëèöå
âûäåëÿëèñü òîëüêî ãëàçà, öåïêî îáøàðèâàâøèå ðÿäû àìôèòåàòðà.  È  âäðóã
(èëè  ìíå ïîêàçàëîñü) îíè îñòàíîâèëèñü íà ìíå. Èíãðèä Êåéí âî ìíå äàæå
îáðàäîâàëàñü   ýòîìó,  çàìåðëà  â  îæèäàíèè,  íî  òåëî  Íèêîëü   îïÿòü
âçáóíòîâàëîñü,  áóäòî ïî÷óÿâ îïàñíîñòü. Ãëóïî, íî â  ñàìûé  èíòåðåñíûé
ìîìåíò íåïîíÿòíàÿ ñèëà çàñòàâèëà ìåíÿ âñòàòü è âûéòè èç çàëà.
      Â  ôîéå  áûëî ïóñòî. ß êóðèëà è áåçóñïåøíî ïûòàëàñü ñîáðàòüñÿ  ñ
ìûñëÿìè  è  ñîâëàäàòü  ñî  ñâîèì  òåëîì.  Èç  çàëà  âðåìÿ  îò  âðåìåíè
äîíîñèëèñü âçðûâû ñìåõà, ñâèñò. È âäðóã ÷üÿ-òî ðóêà ñæàëà ìîé  ëîêîòü.
Ïàðåíü  ñ ëèöîì Íèêîëü, êîòîðûé âñòðåòèëñÿ ìíå â êîðèäîðå îòåëÿ "Ñèíåå
ìîðå".
      - Ïîéäåì, Ðèòà.
      Òî,  ÷òî  îáðàùåíèå  àäðåñîâàëîñü  ìíå,  ñîìíåíèé  íå  âûçûâàëî.
Çíà÷èò,  Ðèòà - ìîå íàñòîÿùåå èìÿ. Èëè ìåíÿ ïðèíÿëè çà äðóãóþ? Ñêîëüêî
èõ, ñ ëèöîì Íèêîëü?
      Ìíå  íå  îñòàâàëîñü íè÷åãî, êàê ïîâèíîâàòüñÿ.  Ìû  ïîäíÿëèñü  íà
ëèôòå  íà  ïëîùàäêó, òàì óæå æäàë àýðîêàð. Îí ñòîÿë êàê  ðàç  ðÿäîì  ñ
ìàøèíîé  Äýâèäà Ãóðà - òîæå ÷åðíîãî öâåòà, íî ãîðàçäî áîëåå  ìîùíàÿ  è
ñîâåðøåííàÿ  ìîäåëü.  Äâîéíèê Íèêîëü ðàñïàõíóë  ïåðåäî  ìíîé  ïåðåäíþþ
äâåðöó, ñåë çà ðóëü. Âçðåâåëè äâèãàòåëè.
      Ìû  ëåòåëè  ìîë÷à.  Êóäà?  Çà÷åì? Ñïóòíèê  íå  îáðàùàë  íà  ìåíÿ
îñîáîãî  âíèìàíèÿ, ðàçâå ÷òî ïàðó ðàç ïîäìèãíóë äà ïðåäëîæèë ñèãàðåòó.
Îí  âêëþ÷èë  òåëåâèçîð è ïîóäîáíåå îòêèíóëñÿ íà ñèäåíüå. Êàçàëîñü,  îí
íè÷åãî  íå âèäèò, êðîìå ýêðàíà. ß èñêîñà ïðèãëÿäûâàëàñü ê íåìó. Áûâàåò
æå  òàêîå ñõîäñòâî! Äâîéíèê Íèêîëü, Ðèòû... ×òî âñå ýòî çíà÷èò? Ãîëîâà
ðàñêàëûâàëàñü îò áåçîòâåòíûõ âîïðîñîâ.
      Ãîðîä    äàâíî   îñòàëñÿ   ïîçàäè,   ïîñòåïåííî   ðàñïûëÿþùèìèñÿ
ñîçâåçäèÿìè ïðîíîñèëèñü ïîä íàìè îãîíüêè âèëë.
      Íàêîíåö  ìû ïîøëè íà ñíèæåíèå. Ìîé ñïóòíèê âûêëþ÷èë ýêðàí,  ëèöî
åãî ïðèíÿëî ñòðîãî îôèöèàëüíîå âûðàæåíèå.
      Ìÿãêèé  òîë÷îê  è  ñòîï.  Äâåðü ñíàðóæè  îòêðûëè,  ìåòàëëè÷åñêèå
ùóïàëüöà êîìïüþòåðà ïðîñóíóëèñü â ìàøèíó.
      - Äîêóìåíòû!
      Äâîéíèê  Íèêîëü ÷òî-òî âëîæèë â íèõ, îäíî ùóïàëüöå èñ÷åçëî,  äâà
äðóãèõ îáñòóêèâàëè è îáñëåäîâàëè àýðîêàð.
      - Ìîæåòå âûéòè.
      ß  îãëÿäåëàñü.  Ìû  íàõîäèëèñü íà áåòîííîé ïëîùàäêå  ó  ïîäíîæèÿ
ãîðû.  Íåáî òî è äåëî ïðî÷åð÷èâàëè ìîùíûå ëó÷è ïðîæåêòîðîâ, âûõâàòûâàÿ
èç  òåìíîòû  òî  ïðîâîäà  ôóíèêóëåðà, òî ïîðîñøèå  ãóñòûì  êóñòàðíèêîì
ñêëîíû, òî ïîõîæåå íà ïèðàìèäó çäàíèå íà ñàìîé âåðøèíå, êàçàâøååñÿ êàê
áû ïðîäîëæåíèåì ãîðû. ß ñðàçó óçíàëà åãî.
      Ýòî áûëî çäàíèå Âåðõîâíîé Ïîëèöèè!
      Î  íåì õîäèëè ëåãåíäû. Íèêòî òîëêîì íå çíàë, ÷åì òàì çàíèìàþòñÿ.
Êàêèìè-òî  èíîïëàíåòíûìè  âëèÿíèÿìè. Âî  âñÿêîì  ñëó÷àå,  ëè÷íî  ÿ  íå
ñëûøàëà  íè÷åãî  êîíêðåòíîãî. Çäàíèå ÂÏ áûëî  äëÿ  âñåõ  ÷åì-òî  âðîäå
ñèìâîëà  -  åãî  èçîáðàæåíèå ïðèñóòñòâîâàëî  íà  âñåõ  ãîñóäàðñòâåííûõ
ïå÷àòÿõ.
      Âðÿä   ëè   îáñòîÿòåëüñòâà  ñìåðòè  Íèêîëü  Áðàíäî  ïðåäñòàâëÿëè
ãîñóäàðñòâåííûé  èíòåðåñ. Òîãäà ÷òî æå? Ìîæåò áûòü, ìîé  ÄÈÊ?  ×åïóõà,
îíè íå ñìîãëè áû äîãàäàòüñÿ, äàæå åñëè áû è îáíàðóæèëè ÷òî-òî â ãîðøêå
ñ ïàëüìîé.
      Ôóíèêóëåð  ìåäëåííî  ïîëç  ââåðõ. ß çàìåòèëà,  ÷òî  ðóêè  Íèêîëü
äðîæàò. Äâîéíèê âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíÿ è óëûáíóëñÿ.
      - Ìåðçíåøü? Âêëþ÷è òåðìîðåãóëÿòîð.
      ß  ñäåëàëà âèä, ÷òî íàæàëà êíîïêó ó âîðîòà ïëàòüÿ. Íà ñàìîì äåëå
ÿ  âêëþ÷èëà  òåðìîðåãóëÿòîð  åùå âî âðåìÿ ïðåäñòàâëåíèÿ  Äýâèäà  Ãóðà.
Òîëüêî òîãäà ìíå áûëî æàðêî.
      Íàâåðõó  íàñ  åùå  ðàç  ïðîâåðèëè, çàòåì ñòåíà  ðàçäâèíóëàñü  è,
ïðîïóñòèâ, îïÿòü ñîìêíóëàñü. Âîêðóã çäàíèÿ áûëî ÷òî-òî âðîäå ïàðêà, íî
ëþáîïûòñòâî   Èíãðèä  Êåéí  íå  ìîãëî  ïðîðâàòüñÿ  ñêâîçü  áîëåçíåííûå
ýìîöèîíàëüíûå  ïðèñòóïû Ðèòû-Íèêîëü. Âñå ìîè  óñèëèÿ  óõîäèëè  íà  òî,
÷òîáû  íå  òðÿñòèñü.  Êàæåòñÿ, ìû øëè ïî êàêîìó-òî äëèííîìó  êîðèäîðó,
çàòåì ñíîâà ïðîâåðêà. È ñðàçó òðè èíôîðìàöèè.
      - Ïðèâåò, Ïîëü. Ñåé÷àñ óçíàþ. Äâåñòè âîñüìîé, Øåô ó ñåáÿ?
      Ìîåãî äâîéíèêà çîâóò Ïîëü.
      -  Âñå  â  ïîðÿäêå.  Øåô  æäåò. À  ÷åãî  ýòî  òâîÿ  ñåñòðèöà  íå
çäîðîâàåòñÿ?
      - Ïðèâåò,- ñêàçàëà ÿ.
      Ìîé äâîéíèê - áðàò Ðèòû-Íèêîëü.
      Íå   óñïåëà   ÿ  ïåðåâàðèòü  ïðåäûäóùåå,  êàê  ïîëó÷èëà   òðåòüþ
èíôîðìàöèþ. Ïîæàëóé, ñàìóþ âàæíóþ.
      - Èäè,- ñêàçàë ìíå Ïîëü,- îòåö õî÷åò âèäåòü ñíà÷àëà òåáÿ.
      Øåô  ÂÏ  -  îòåö Ïîëÿ. À ñëåäîâàòåëüíî, è îòåö Ðèòû-Íèêîëü.  Ìîé
îòåö.
      ß  âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà íåîæèäàííûé ïðèëèâ ñèë. Òðè ãëîòêà  âîäû.
Íàêîíåö-òî ÿ ÷òî-òî çíàþ! È ÿ ñêðóòèëà, ñìÿëà â ñåáå Íèêîëü. Â êàáèíåò
ê  Øåôó  âîøëà  Èíãðèä  Êåéí,  åå ðóêà, òîëêíóâøàÿ  äâåðü,  áîëüøå  íå
äðîæàëà.  ß äîëæíà áûòü ïðåäåëüíî õèòðîé è îñòîðîæíîé. ß äîëæíà  ëþáûì
ñïîñîáîì  âûñòîÿòü  â  ýòîé  ïàðòèè, åñëè íå  õî÷ó  âîîáùå  âûáûòü  èç
òóðíèðà, êîòîðûé ñàìà çàòåÿëà.
      Êàáèíåò  Øåôà áûë îáñòàâëåí ïðåäåëüíî ïðîñòî - èç ìåáåëè  òîëüêî
ñàìîå  íåîáõîäèìîå. Çàòî ìàññà êàêèõ-òî ÝÂÌ è ïðèáîðîâ âäîëü ñòåíû,  î
íàçíà÷åíèè   êîòîðûõ   îñòàâàëîñü  ëèøü  äîãàäûâàòüñÿ.   Ó   ÷åëîâåêà,
ïîäíÿâøåãîñÿ  èç-çà  ñòîëà  ìíå  íàâñòðå÷ó,  òîæå  áûëî  ëèöî  Íèêîëü,
íåñìîòðÿ íà ñåäûå áàêè, ìîðùèíû è àáñîëþòíî ãîëûé ÷åðåï. È òóò äî ìåíÿ
äîøëî.  Äâîéíèêè,  ñîçäàííûå ìåòîäîì ãåíåòè÷åñêîãî ÿäðà,  ñîõðàíÿþùåãî
ñïîñîáíîñòè  è  ñêëîííîñòè  òîãî èëè èíîãî îáðàçöà.    äàííîì  ñëó÷àå
îáðàçöîì áûë, âèäèìî, ñàì Øåô. À ìîæåò, åãî îòåö? Äåä? Ïðàäåä?
      ß  ïîçäîðîâàëàñü. Øåô ìîë÷à ñìîòðåë íà ìåíÿ, áóäòî ÷åãî-òî æäàë.
Ïîòîì íàõìóðèëñÿ.
      - Ïî÷åìó òû âîøëà íå ïî ôîðìå?
      ß  ñäèðàëà  ëàê ñ íîãòåé. ×òî ìíå åùå îñòàâàëîñü? Ìàò ñ  ïåðâîãî
õîäà.
      - Âûéäè è ÿâèñü êàê ñëåäóåò.
      À  ÷åðò  åãî  çíàåò, êàê ñëåäóåò! ß ãëóïåéøèì îáðàçîì ïðîäîëæàëà
ñòîÿòü. Ìíå ñòàëî äàæå ñìåøíî.
      È òóò îí âäðóã ñàì áðîñèë ìíå ñîëîìèíêó:
      - Òû äîëæíà ñêàçàòü: àãåíò íîìåð 423 ÿâèëñÿ ïî âàøåìó âûçîâó.
      ß  âûïîëçëà çà äâåðü è îòäûøàëàñü. Ïî÷åìó îí ìíå ïîìîã? Âðÿä  ëè
ìîæíî áûëî çàïîäîçðèòü òàêîãî ÷åëîâåêà â áåñïå÷íîñòè èëè ãëóïîñòè.  Îí
íå ñòàë ðàçîáëà÷àòü ìåíÿ ñîçíàòåëüíî, êàê åñëè áû ìû áûëè çàîäíî!
      Ïîèñòèíå áðåäîâàÿ ìûñëü.
      - Àãåíò íîìåð 423 ÿâèëñÿ ïî âàøåìó âûçîâó.
      - Ñàäèñü, Ðèòà. Ïî÷åìó òû íå äàâàëà î ñåáå çíàòü ýòè äíè?
      Êàæåòñÿ, ñíîâà ìàò. ßâíî íåðàâíàÿ ïàðòèÿ.
      -   Äà   òàê  êàê-òî,-  ñêàçàëà  ÿ,  äàæå  íå  ïûòàÿñü  ÷òî-ëèáî
ïðèäóìàòü.
      È îïÿòü ñîëîìèíêà:
      -  Ìíå  äîëîæèëè, ÷òî âèäåëè òåáÿ ñ ïàðíåì. Õîðîøî, ÷òî òû ñíîâà
íà÷àëà  ðàçâëåêàòüñÿ.  È  âñå-òàêè ÿ áû òåáÿ  ïðîñèë  íå  ïðåíåáðåãàòü
ñâîèìè îáÿçàííîñòÿìè. ×òî íîâîãî?
      Ïîõîæå, îí èãðàë ñî ìíîé, êàê êîøêà ñ ìûøüþ. ß ìîë÷àëà.
      - Òû âèäåëàñü ñ íèì?
      - Ñ êåì? - áåçäàðíî ïðîìÿìëèëà ÿ.
      -   Ñ  îáúåêòîì  íîìåð  17-Ä.-  Îí  áûë  íà  ðåäêîñòü  òåðïåëèâ.
Êàçàëîñü, îí äåéñòâèòåëüíî ìíå ïîäûãðûâàåò, æåðòâóåò ñëîíîâ è êîíåé, à
ÿ... ß äàæå íå çíàëà, êòî òàêîé íîìåð 17-Ä.
      -  Íå  ïîìíþ.-  ß ïîäíÿëà ãëàçà ê ïîòîëêó, ãàäàÿ, êîãäà  æå  åãî
òåðïåíèå íàêîíåö èñòîùèòñÿ.
      - ß ñïðàøèâàþ î Äýâèäå Ãóðå. Òû ñåáÿ ïëîõî ÷óâñòâóåøü, Ðèòà?
      Òåïåðü  îí  ïîæåðòâîâàë ìíå ôåðçÿ. Ìûñëü ñîñëàòüñÿ íà íåçäîðîâüå
ìíå  ñàìîé  â ãîëîâó íå ïðèøëà. Âïðî÷åì, îí ìîã áû îòïðàâèòü  ìåíÿ  íà
îáñëåäîâàíèå è â äâà ñ÷åòà óñòàíîâèòü ñèìóëÿöèþ. Íî ôåðçÿ ÿ ñúåëà.
      -  Äà,  îòåö,  ó  ìåíÿ  ÷òî-òî ñ ïàìÿòüþ. ß âèäåëà  åãî  ñåãîäíÿ
âå÷åðîì. ß áûëà íà ïðåäñòàâëåíèè.
      - Òû ñ íèì ãîâîðèëà?
      - Íåò, íî ÿ áûëà íà åãî âèëëå. Ìåíÿ íå ïóñòèëè.
      - Êàæåòñÿ, ÿ çàïðåòèë òåáå òóäà õîäèòü.
      -  Íî  ìåíÿ  òóäà òÿíóëî...- Çà íåñêîëüêî ñåêóíä  ðàçìûøëåíèÿ  ÿ
ïåðåáðàëà  äåñÿòêè âîçìîæíûõ îòâåòîâ è îñòàíîâèëàñü íà ýòîì -  ïðàâäå.
Çíàåò  ëè Øåô î ñòðàííîñòÿõ ñâîåé äî÷åðè? Çíàåò ëè, ïî÷åìó ìåíÿ âëåêëî
íà ïåðåãîðîæåííóþ óëèöó?
      Îí   ìîë÷àë.  Ñìîòðåë  íà  ìåíÿ  ïðèñòàëüíî  è  ìîë÷àë,  ìîë÷àë.
Êàçàëîñü, ÷òî ñåðäöå Ðèòû-Íèêîëü êîëîòèòñÿ íà âåñü êàáèíåò.
      Íàêîíåö  îí âñòàë, îòêðûë îäèí èç âìîíòèðîâàííûõ â ñòåíó  ñåéôîâ
è ïðîòÿíóë ìíå íåáîëüøîé îâàëüíûé ïðåäìåò.
      -   ïðîöåññå îò÷åòà îñòàíîâèñü ïîäðîáíåå íà ñâîåì ñîñòîÿíèè, íà
ïåðåìåíàõ, êîòîðûå â ñåáå çàìå÷àåøü. Ñåé÷àñ ýòî ñàìîå âàæíîå,  âàæíåå,
÷åì Äýâèä Ãóð. Òû, íàäåþñü, ïîíèìàåøü ìåíÿ, Ðèòà?
      ß  êèâíóëà. Ïðåäìåò ïî ðàçìåðàì è ôîðìå íàïîìèíàë ãóñèíîå  ÿéöî,
òîëüêî áûë ãîðàçäî òÿæåëåå.
      -  Îò÷åò  ìíå  ïîíàäîáèòñÿ ê çàâòðàøíåìó óòðó. À  ñåé÷àñ  ìîæåøü
èäòè ê ñåáå. ß ïîëàãàþ, ÷òî òåáå öåëåñîîáðàçíî ïîæèòü çäåñü äî ïîëíîãî
âûçäîðîâëåíèÿ (ýòî ïðîçâó÷àëî êàê ïðèêàç). Ñïîêîéíîé íî÷è, Ðèòà.
      - Ñïîêîéíîé íî÷è, îòåö.
      Íàâåðíîå,  ÿ  îïÿòü  ÷òî-òî ñäåëàëà "íå ïî ôîðìå".  Âíèìàòåëüíûé
âçãëÿä.  Íî íà ýòîò ðàç Øåô ïðîìîë÷àë, âèäèìî, îòíåñÿ ýòî çà ñ÷åò  òåõ
"ïåðåìåí  â  ìîåì  ñîñòîÿíèè",  î  êîòîðûõ  ÿ  äîëæíà  áûëà  ïîäðîáíåå
ðàññêàçàòü â îò÷åòå. Êàêîå îòíîøåíèå èìåë ê ýòîìó ñîñòîÿíèþ ïðåäìåò  â
ìîåé ðóêå, ïîêà áûëî íåÿñíî.
      Äâåðü  êàáèíåòà Øåôà ÿ çàêðûëà ñ ÿâíûì îáëåã÷åíèåì. Òóäà òóò  æå
ïðîñêîëüçíóë Ïîëü. ß ìå÷òàëà ïîñêîðåå ïîïàñòü "ê ñåáå", ÷òîáû íàêîíåö-
òî îñòàòüñÿ íàåäèíå ñ ñîáîé è ïîäóìàòü, íî âñïîìíèëà, ÷òî íå çíàþ, ãäå
ýòî  "ê ñåáå". Âåðíóòüñÿ è ñïðîñèòü Øåôà? Íåèçâåñòíî, êàê îí îòíåñåòñÿ
ê  òàêîãî ðîäà "ïåðåìåíàì". Èíòóèöèÿ, êîòîðàÿ òàê áåçîøèáî÷íî  ïðèâåëà
ìåíÿ  ê âèëëå Äýâèäà Ãóðà, íà ýòîò ðàç ìîë÷àëà, êàê íè ïðèçûâàëà ÿ  åå
íà ïîìîùü. ß ãëóïåéøèì îáðàçîì ñòîÿëà ïîñðåäè êîðèäîðà, îùóùàÿ íà ñåáå
ïðèñòàëüíûé  âçãëÿä îõðàííèêà, ñ êîòîðûì áîëòàë Ïîëü. Ýòî áûë  ìîëîäîé
ïàðåíü, è ïîêà ÷òî â åãî âçãëÿäå ÷èòàëñÿ ëèøü ÷èñòî ìóæñêîé èíòåðåñ  ê
ìîåé  îñîáå,  âåðíåå, ê òåëó Ðèòû-Íèêîëü. È òóò  ìíå  ïðèøëà  èäåÿ.  ß
ïîêà÷íóëàñü,  âñêðèêíóëà  è  ñäåëàëà  âèä,  ÷òî  ïàäàþ,  ðàçðåøèâ  åìó
ïîäõâàòèòü ìåíÿ â îáúÿòèÿ.
      -  ×òî-òî  êðóæèòñÿ  ãîëîâà,- øåïíóëà ÿ ñ áîëåçíåííîé  óëûáêîé,-
â÷åðà  íåìíîãî  ïåðåáðàëà. Íå õî÷ó, ÷òîá çíàë îòåö.  Íå  ïðîâîäèøü  ëè
ìåíÿ? Òîëüêî òñ-ñ-ñ...
      Ñîøëî.  Âèäèìî  îí çíàë, ãäå ýòî "ê ñåáå". Ïîâèñíóâ  íà  íåì,  ÿ
ïðåäîñòàâèëà åìó ïîëíóþ âîçìîæíîñòü âåñòè ìåíÿ ïî ëàáèðèíòó  ëèôòîâ  è
êîðèäîðîâ  â  íóæíîì  íàïðàâëåíèè.  Åñëè  îí  è  äîãàäûâàëñÿ  î   ìîåì
ïðèòâîðñòâå, òî èñòîëêîâàë ýòî â ñâîþ ïîëüçó. Îí äîâåë ìåíÿ  äî  ñàìîé
êâàðòèðû  è äàæå ïîìîã îòêðûòü äâåðü. Çíàë ëè îí øèôð ïî äîëãó  ñëóæáû
èëè  â  ñèëó íàøèõ èíòèìíûõ îòíîøåíèé â ïðîøëîì? Íåèçâåñòíî. Âî âñÿêîì
ñëó÷àå,  îí  íå ñäåëàë ïîïûòêè îñòàòüñÿ ó ìåíÿ - âîçìîæíî, åìó  ïðîñòî
íåëüçÿ áûëî áðîñèòü ïîñò. Ìû ëèøü íàñêîðî ïîöåëîâàëèñü, è îí óøåë, òàê
è íå ïðîèçíåñÿ íè ñëîâà. Íàêîíåö-òî ÿ îñòàëàñü îäíà.
      Ñâîþ  êâàðòèðó ÿ òîæå íå óçíàëà, êàê íå óçíàâàëà íè÷åãî  â  ýòîì
çäàíèè.  Íè÷åãî  è  íèêîãî.  ß ïðîøëàñü ïî  êîìíàòàì,  ñ  ëþáîïûòñòâîì
ðàçãëÿäûâàÿ  ìåáåëü, êàðòèíû, ïëàòüÿ, áåëüå, áåçäåëóøêè, è ÷óâñòâîâàëà
ñåáÿ  òàê, áóäòî ïîïàëà â ÷óæîé äîì. ß ïûòàëàñü ñîñòàâèòü ñåáå  êàêîå-
ëèáî   ïðåäñòàâëåíèå  î  òîé,  êåì  ñòàëà,  î  åå  âêóñàõ,  ïðèâû÷êàõ,
õàðàêòåðå. Íî âîêðóã âñå áûëî íà ðåäêîñòü ñòàíäàðòíûì, ëèøåííûì  êàêîé
áû  òî  íè áûëî èíäèâèäóàëüíîñòè. Îáû÷íàÿ êâàðòèðà ñîâðåìåííîé äåâèöû,
îòäàþùåé ïðåäïî÷òåíèå çåëåíîìó è çîëîòèñòîìó òîíàì, äóõàì "Âåñíà" - íà
ìîé  âçãëÿä, ñëèøêîì ðåçêèì, è òåëåâèçèîííîé ðóáðèêå "Ñïîðò  ñåãîäíÿ".
Ïîñëåäíåå  ÿ  îïðåäåëèëà ïî ñòîïêå ïðîãðàìì, â êîòîðûõ  áûëî  îòìå÷åíî
âñå,  êàñàþùååñÿ  ñïîðòà, àêêóðàòíî çàïèñàíû èìåíà  ïîáåäèòåëåé  è  èõ
ðåçóëüòàòû.  Ïðàâäà,  ïðîãðàììû áûëè ñòàðûå -  òðåõìåñÿ÷íîé  äàâíîñòè.
Áûòü  ìîæåò,  ýòîò ôàêò òîæå áûë ñâÿçàí ñ "ñîñòîÿíèåì" Ðèòû-Íèêîëü,  î
êîòîðîì ãîâîðèë Øåô.
      Çà  ñïèíîé  ÷òî-òî  ùåëêíóëî,  çàñâåòèëñÿ  ýêðàí  íàä  ñòîëîì  è
ñèìïàòè÷íàÿ   áëîíäèíêà  íàïîìíèëà,  ÷òî  ïðèáëèæàåòñÿ  âðåìÿ   óæèíà.
Çàìåëüêàëè, ñìåíÿÿ äðóã äðóãà, àïïåòèòíûå, êðàñî÷íî îôîðìëåííûå áëþäà,
íàïèòêè è ôðóêòû, êîòîðûå îíà ïðåäëàãàëà çàêàçàòü.
      ×òîáû  îòâÿçàòüñÿ  îò  íåå, ÿ òêíóëà  ïàëüöåì  â  öèôðó  "5"  íà
êëàâèàòóðå  ïîä  ýêðàíîì.  Íî,  âèäèìî, ÷òî-òî  íàïóòàëà,  ïîòîìó  ÷òî
ìãíîâåííî  ïîÿâèâøèéñÿ  èç  ñòåíû ðîáîò ñòàë  ðàçäâèãàòü  ñòîë,  áóäòî
ñîáèðàÿñü ðàçìåñòèòü íà íåì ïî êðàéíåé ìåðå æàðåíîãî áûêà.
      - ×òî ýòî çíà÷èò?
      - Çàêàçàí óæèí íà ïÿòåðûõ.
      - Íè÷åãî ïîäîáíîãî. Óæèí íîìåð ïÿòü, ãäå âèíî.
      -   Ïåðâàÿ   íàáèðàåìàÿ  âàìè  öèôðà  ñîîòâåòñòâóåò   êîëè÷åñòâó
óæèíàþùèõ, à ïîñëåäóþùèå ÷åðåç òî÷êó - íîìåðàì áëþä.
      È íàçèäàòåëüíî äîáàâèë, ñíîâà ñäâèãàÿ ñòîë:
      -  Íåóìåðåííîå ïîòðåáëåíèå ñïèðòíûõ íàïèòêîâ âåäåò ê  îñëàáëåíèþ
ïàìÿòè.   Ïîìíèòå,   ÷òî  íàñòîÿùåå  çäîðîâîå  ñåðäöå   âñåãäà   ëó÷øå
èñêóññòâåííîãî.
      ß  ñ ñîæàëåíèåì âñïîìíèëà î ñâîåì ìîë÷àëèâîì Æàêå è ïîñëå óæèíà,
îêàçàâøåãîñÿ äåéñòâèòåëüíî ïðåâîñõîäíûì, çàêàçàëà íàçëî ýòîìó  êðåòèíó
áðåíäè è ñèãàðåòû.
      Õîòÿ  ñàìà  çíàëà,  ÷òî  âåäó  ñåáÿ,  êàê  êðåòèíêà.  Â  æåëóäêå
áëàæåííàÿ  òåïëîòà, áðåíäè êðóæèò, òóìàíèò ãîëîâó. ß ëåæó íà  òàõòå  è
ñìîòðþ ïî òåëåâèçîðó ñïîðòèâíóþ ïðîãðàììó. Ãðåáëÿ, ãîíêè àýðîêàðîâ,  à
âîò  Óíãî  èãðàåò  â  òåííèñ. Îí âûèãðûâàåò.  Ìîëîäåö,  Óíãî!  Îí  ìíå
íðàâèòñÿ  ÿ  õî÷ó ñ íèì âñòðåòèòüñÿ åùå. Ìíå õîðîøî. Ìíå  äåâÿòíàäöàòü
ëåò.
      Êàæåòñÿ,  ÿ  çàäðåìàëà, à êîãäà îòêðûëà  ãëàçà,  ñî  ñòîëà  áûëî
óáðàíî, ñâåò â êîìíàòå ïðèòóøåí, çàáîòëèâûé ðîáîò ïðèêðûë ìåíÿ  ëåãêèì
ïóøèñòûì  ïëåäîì.  Íà  ïóñòîì ñòîëå îêðóãëî  áåëåë  ñòðàííûé  ïðåäìåò,
íàïîìèíàþùèé ïî ðàçìåðàì è ôîðìå ãóñèíîå ÿéöî.
      ß  âçÿëà åãî â ðóêè. Íà íåì ñòîÿë íîìåð 17-Ä. "Îáúåêò íîìåð  17-
Ä"  -  òàê  îíè íàçûâàëè Äýâèäà Ãóðà. Ñ îäíîãî áîêà ÿéöî áûëî ïëîñêèì,
äâå  êíîïêè - "çàïèñü" è "ñòîï". Âêëþ÷èëà "çàïèñü" - ïîñëûøàëîñü òèõîå
ãóäåíèå,  ÿéöî çàñâåòèëîñü èçíóòðè. ß òóò æå íàæàëà íà "ñòîï"  -  ÿéöî
ïîãàñëî.  Íå ñòîèëî áîëüøîãî òðóäà äîãàäàòüñÿ, ÷òî ýòî ìàãíèòîôîí,  íà
êîòîðûé çàïèñûâàëèñü ïîêàçàíèÿ îá îáúåêòå 17-Ä.
      "Îñòàíîâèñü  ïîäðîáíåå  íà  ñâîåì ñîñòîÿíèè.  Ñåé÷àñ  ýòî  ñàìîå
âàæíîå, âàæíåå, ÷åì Äýâèä Ãóð".
      Íàä  ýòèì ñòîèëî ïîðàçìûñëèòü. Èòàê, Âåðõîâíóþ Ïîëèöèþ ïî êàêèì-
òî  íåèçâåñòíûì ìíå ïðè÷èíàì èíòåðåñóåò Äýâèä Ãóð. Çà íèì  óñòàíîâëåíà
ñëåæêà,  è ãëàâíûì äåéñòâóþùèì ëèöîì â ýòîé îïåðàöèè ÿâëÿþñü ÿ,  àãåíò
íîìåð  423, äî÷ü Øåôà ÂÏ. Íî â ïðîöåññå îïåðàöèè ñ Ðèòîé-Íèêîëü ÷òî-òî
ïðîèçîøëî  -  êàêàÿ-òî àíîìàëèÿ â åå ñîñòîÿíèè, âîçìîæíî,  èìåííî  îíà
ïðèâåëà  åå  ê  ñàìîóáèéñòâó è ñäåëàëà ó÷àñòíèöåé ýêñïåðèìåíòà  Èíãðèä
Êåéí.  Îá  ýòîé  àíîìàëèè Øåô çíàë. Áîëåå òîãî, îí âåë  íàáëþäåíèå  çà
ñîñòîÿíèåì  Ðèòû-Íèêîëü. È åùå áîëåå òîãî, îí  ñ÷èòàë  ýòè  íàáëþäåíèÿ
"âàæíåå,  ÷åì  Äýâèä Ãóð". È âñå æå ÿ áûëà óâåðåíà, ÷òî  ýòà  àíîìàëèÿ
êàêèì-òî òàèíñòâåííûì îáðàçîì ñâÿçàíà èìåííî ñ Äýâèäîì Ãóðîì.
      Â  äðóãîå âðåìÿ ÿ áû îò äóøè ïîñìåÿëàñü íàä êîìèçìîì ñèòóàöèè  -
ÿ  âûíóæäåíà ëîìàòü ãîëîâó, êàê áû ðàçóçíàòü ÷òî-ëèáî î ñåáå ñàìîé. Íî
ìíå  áûëî  íå  äî  ñìåõà  -  çàâòðà óòðîì Øåôó  íóæåí  ãîòîâûé  îò÷åò,
ñäåëàííûé  â  äóõå ïðåäûäóùèõ. À åñëè íåò... Áîëüøå âñåãî ÿ  îïàñàëàñü
ìåäèöèíñêîãî îáñëåäîâàíèÿ. Åñëè ìåíÿ èñêëþ÷àò èç èãðû, ÿ íèêîãäà  íè÷åãî
íå  óçíàþ.  À ëþáîïûòñòâî ìîå ðàçûãðàëîñü âîâñþ. Ïîõîæå, ÷òî ïîñëåäíèé
ýêñïåðèìåíò Èíãðèä Êåéí çàòÿíåòñÿ.
      ×òî æå äåëàòü?
      È  òóò  ìåíÿ îñåíèëî. ßéöî! Âïîëíå âåðîÿòíî, ÷òî ïëåíêà  â  ýòîì
ìàãíèòîôîíå ñîäåðæàëà â ñåáå è ïðåäûäóùèå îò÷åòû Ðèòû-Íèêîëü, ÷òî  ýòî
ñâîåîáðàçíûé äíåâíèê, ïîñâÿùåííûé îäíîìó îáúåêòó - íîìåð 17-Ä. È ñòîèò
ëèøü  åå  ñ  ñàìîãî íà÷àëà ïðîñëóøàòü... Îòëè÷íàÿ èäåÿ. Íî îñóùåñòâèìà
ëè?  Íè÷åãî  ïîõîæåãî íà "ïåðåìîòêó" è "âîñïðîèçâåäåíèå" -  âî  âñÿêîì
ñëó÷àå  ñíàðóæè. Îäíàêî ÿéöî íå áûëî ñïëîøíûì - åãî ðàçäåëÿëà  ïîïîëàì
åäâà çàìåòíàÿ ëèíèÿ. Îíî äîëæíî ðàñêðûòüñÿ. Íî êàê?
      Áûëî  óæå  äàëåêî çà ïîëíî÷ü. ß ïåðåïðîáîâàëà ñîòíè  ñïîñîáîâ  -
îäèí ãëóïåå äðóãîãî. Âñå êîëþùèå è ðåæóùèå ïðåäìåòû, íèòêè, ïðîâîëîêà,
õèìèÿ,  ýëåêòðè÷åñòâî,  âîäà è äàæå ñòàòóýòêà õîêêåèñòà  -  ôóíòîâ  íà
äåñÿòü, êîòîðîé ÿ â èññòóïëåíèè êîëîòèëà ïî ÿéöó, îêàçàëèñü áåññèëüíû.
Îíî  êàê  íè  â  ÷åì  íå áûâàëî îòñâå÷èâàëî áåëåñî è  õîëîäíî  â  ìîèõ
èñöàðàïàííûõ, ïîðåçàííûõ è êðàñíûõ ëàäîíÿõ ñ îáëîìàííûìè  íîãòÿìè.  Íè
âìÿòèíû,  íè  öàðàïèíû!  Êîãäà-òî â äåòñòâå ÿ  ñ  òàêèì  æå  èäèîòñêèì
óïîðñòâîì  ëîìàëà èãðóøêè, ÷òîáû óçíàòü, ÷òî ó íèõ âíóòðè.  Íî  âñåãäà
âîâðåìÿ  îòñòóïàëà  â  òåõ  ñëó÷àÿõ,  êîãäà  ðàçóì  ïîäñêàçûâàë,   ÷òî
äàëüíåéøèå  ïîïûòêè  áåññìûñëåííû. Òåïåðü  æå  ìîå  ëþáîïûòñòâî  áóäòî
âçáóíòîâàëîñü - îíî íå æåëàëî ñëóøàòüñÿ ðàññóäêà. Èëè ýòî áûëî óæå  íå
ëþáîïûòñòâî,  à  òî ñàìîå ïðåñëîâóòîå "ñîñòîÿíèå" Ðèòû-Íèêîëü?  Êîðî÷å
ãîâîðÿ,  ÿ íè÷åãî íå ìîãëà ñ ñîáîé ïîäåëàòü è, óæå íå â ñèëàõ ÷òî-ëèáî
ïðèäóìàòü, ñíîâà è ñíîâà øâûðÿëà ÿéöî îá ïîë, çàáûâ îá îñòîðîæíîñòè  -
âåäü ìåíÿ ìîãëè óñëûøàòü.
      Íàêîíåö,  ÿ  â ïîëíîì èçíåìîæåíèè ðóõíóëà íà òàõòó  è,  êàæåòñÿ,
óñíóëà,  ïðîäîëæàÿ, âïðî÷åì, è âî ñíå ðåçàòü, êîëîòü,  áèòü  ïðîêëÿòîå
ÿéöî. ß ïðîñïàëà âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò, íî êîãäà îòêðûëà ãëàçà, ÷òî-òî
èçìåíèëîñü.  Ìíå  ïîêàçàëîñü, ÿ çíàþ, êàê çàñòàâèòü  ÿéöî  çàãîâîðèòü.
Áîëåå  òîãî,  ÿ  áûëà  óâåðåíà â ýòîì. Ìíå äîëæíî  áûëî  ïîìî÷ü  íå÷òî
êðàñíîãî öâåòà. Ñïîñîá îòêðûòü ÿéöî áûë ñâÿçàí ñ êðàñíûì öâåòîì.  Ñàìî
ïî  ñåáå  ýòî îòêðûòèå êàçàëîñü åäâà ëè ðàçóìíåå âñåõ ìîèõ  ïðåäûäóùèõ
ïîïûòîê,  òåì  áîëåå,  ÷òî îíî ìíå ïðîñòî ïðèñíèëîñü.  Íî  îòêóäà  ýòà
íåëåïàÿ  óâåðåííîñòü ñåé÷àñ, êîãäà ñíà íè â îäíîì ãëàçó?  À  ÷òî  åñëè
èìåííî  âî  ñíå íåîæèäàííî ñðàáîòàëà íå äî êîíöà ñòåðòàÿ èíôîðìàöèÿ  â
ìîçãó óæå íå ñóùåñòâóþùåé Íèêîëü? Íèêîëü íå áûëà óáèòà ìíîþ ñîâñåì - â
ýòîì ÿ óáåæäàëàñü âñå áîëüøå. Îíà íåïîñòèæèìûì îáðàçîì îæèâàëà âî  ìíå
âñÿêèé ðàç, êîãäà äåëî êàñàëîñü Äýâèäà Ãóðà.
      Êîðî÷å ãîâîðÿ, ìíå íå îñòàâàëîñü íè÷åãî èíîãî, êàê ïóñòèòüñÿ  íà
ïîèñêè  êðàñíîãî. ×óøü, êîíå÷íî. Ïî÷åìó ýòî êðàñíîå äîëæíî  íåïðåìåííî
íàõîäèòüñÿ  â  êâàðòèðå Ðèòû, à íå â êàáèíåòå ó Øåôà, ê  ïðèìåðó?  Òåì
áîëåå  ÷òî Ðèòà, âèäèìî, íå ëþáèëà ýòîò öâåò, äàæå åãî îòòåíêè.  À  òî
íåìíîãîå, ÷òî ìíå óäàëîñü îòûñêàòü â åå ãàðäåðîáå è âîîáùå â  êâàðòèðå
-  ïîÿñîê, êîëüöî ñ ðóáèíîì, ÿðêî-ðûæåå ñîëíöå íà êàðòèíå è ôóòëÿð  îò
àâòîìàòè÷åñêîé  çóáíîé  ùåòêè,  âèäèìî,  íå  èìåëî  ê  ÿéöó   íèêàêîãî
îòíîøåíèÿ. Êîðî÷å ãîâîðÿ, ÿ áûëà ïðîòèâíà ñàìîé ñåáå, êîãäà îáìàòûâàëà
ÿéöî  ïîÿñêîì  èëè  ìàçàëà  îáëîìêîì  ãóáíîé  ïîìàäû.  È  âñå-òàêè  íå
ïðåêðàùàëà ïîèñêîâ...
      Ñðåäè   ñâàëåííûõ   â  áåñïîðÿäêå  ìàãíèòîôîííûõ   êàññåò   îäíà
îêàçàëàñü  ñàìîãî íàñòîÿùåãî ÿðêî-àëîãî öâåòà, íî ýòî áûëà  ïëåíêà  îò
îáûêíîâåííîãî ìàãíèòîôîíà, êîòîðûé ñòîÿë òóò æå íà ñòîëèêå, è âòèñíóòü
åå  â  ÿéöî,  äàæå  åñëè áû îíî âäðóã îòêðûëîñü, ïðåäñòàâëÿëîñü  äåëîì
âåñüìà  ñîìíèòåëüíûì.  ß  ïîñòàâèëà ïëåíêó  è  óæå  ïîä  àêêîìïàíåìåíò
ìîäíîãî  äæàçîâîãî êâàðòåòà ïðîäîëæàëà ñëîíÿòüñÿ ïî êîìíàòå. Çà  îêíîì
íà÷èíàëî ñâåòàòü.
      È  âäðóã äæàç îáîðâàëñÿ. Âî âíåçàïíî íàñòóïèâøåé òèøèíå ãðîìêî è
îò÷åòëèâî ïðîçâó÷àëî:
      - Êàê óñïåõè, Ðèòà?
      ß  çàìåðëà,  îùóòèâ  êàêóþ-òî  ïðîòèâíóþ  òÿíóùóþ  ñëàáîñòü  ïîä
ëîæå÷êîé.  ß  óçíàëà ýòîò ãîëîñ - îí ïðèíàäëåæàë Øåôó ÂÏ,  îòöó  Ðèòû-
Íèêîëü. Íåóæåëè ïîïàëàñü? Íî â êîìíàòå ïî ïðåæíåìó íèêîãî, êðîìå ìåíÿ,
íå áûëî. À ãîëîñ ìåæäó òåì ïîâòîðèë:
      - Êàê óñïåõè, Ðèòà?
      Ãîëîñ çâó÷àë ñîâñåì ðÿäîì.
      Çà  ìíîé  ñëåäèëè! Âñå ýòî âðåìÿ ÿ òîæå áûëà äëÿ  íèõ  "îáúåêòîì
íàáëþäåíèÿ", ìûøüþ ïîä ñòåêëÿííûì êîëïàêîì - îò ýòîé ìûñëè  ìíå  âäðóã
ñòàëî íà âñå íàïëåâàòü.
      - Êàê âèäèøü,- îòâåòèëà ÿ è, ñåâ íà òàõòó, çàêóðèëà.
      -  Êàê óñïåõè, Ðèòà? - èçäåâàòåëüñêè ïîâòîðèë Øåô â òðåòèé  ðàç,
è ñíîâà êàê íè â ÷åì íå áûâàëî çàâîïèë äæàç.
      Òóò  òîëüêî ÿ ñîîáðàçèëà, ÷òî ãîëîñ øåë èç ìàãíèòîôîíà.  Îí  áûë
çàïèñàí íà ýòîé æå ïëåíêå, ãäå-òî ìåæäó áàðàáàíîì è ñàêñîôîíîì.
      Ïëåíêà ñ êðàñíîé êàññåòîé.
      ß íåâîëüíî âçãëÿíóëà íà ëåæàùåå íà ñòîëå ÿéöî.
      Îíî áûëî ðàñêðûòî!
      Âñå  åùå  íå âåðÿ ñîáñòâåííûì ãëàçàì, ÿ ðàçãëÿäûâàëà ìèíèàòþðíóþ
ïëåíêó  âíóòðè,  ðû÷àæîê ñ óêàçàòåëåì äîðîæåê, çàâåòíûå  êíîïêè.  Òåáå
âñåãäà âåçëî, Èíãðèä Êåéí!
      Çíà÷èò,  "ÿéöî"  áûëî çàïðîãðàììèðîâàíî íà  ãîëîñ  ñàìîãî  Øåôà.
Òðîéíîå  ïîâòîðåíèå  ôðàçû  "Êàê  óñïåõè,  Ðèòà?".  Ýòî,  åñòåñòâåííî,
îçíà÷àëî,  ÷òî  íèêòî, êðîìå Øåôà, íå ìîã åãî ïðîñëóøèâàòü.  Íî  êàêèì
îáðàçîì  ãîëîñ  Øåôà  ïîïàë  íà  êðàñíóþ  ïëåíêó?  Ñîáñòâåííî  ãîâîðÿ,
ñîìíåíèé,  ÷òî  åãî çàïèñàëà Ðèòà-Íèêîëü, ó ìåíÿ íå  áûëî,  êàê  ÿ  íå
ñîìíåâàëàñü è â òîì, ÷òî îíà ñäåëàëà ýòî òàéíî, íå æåëàÿ,  ÷òîáû  êòî-
ëèáî, òåì áîëåå îòåö, çíàë, ÷òî îíà îòêðûâàëà ÿéöî.
      Íî  çà÷åì  åé ïîíàäîáèëîñü åãî îòêðûâàòü? ×òîáû ïîñëóøàòü  ñåáÿ?
Òå  çàïèñè, ñîäåðæàíèå êîòîðûõ îíà ïðåêðàñíî äîëæíà áûëà çíàòü? Ñòîèëî
ëè  ðàäè ýòîãî ìó÷èòüñÿ - âåäü çàïèñàòü ãîëîñ Øåôà â ìîìåíò, êîãäà  îí
ïðîèçíîñèë ïàðîëü, íàâåðíÿêà áûëî çàäà÷åé ñëîæíîé è ðèñêîâàííîé. È âñå-
òàêè Ðèòà ïîøëà íà ýòî. Çà÷åì?
      Íî  ðàçìûøëÿòü íàäî âñåì ýòèì ñåé÷àñ áûëî ïî ìåíüøåé ìåðå ãëóïî.
ß ïåðåìîòàëà ïëåíêó è âêëþ÷èëà ïåðâóþ äîðîæêó.
      -  Àãåíò  íîìåð  423  äîêëàäûâàåò,- çàçâó÷àë â  êîìíàòå  çâîíêèé
äåëîâèòûé  ãîëîñ Ðèòû,- Ñåãîäíÿ, 16 äåêàáðÿ, ÿ ïðèñòóïèëà ê íàáëþäåíèþ
çà  îáúåêòîì  17-Ä, ñîãëàñíî èíñòðóêöèè çàíÿëà ìåñòî  âî  âòîðîì  ðÿäó
íàïðîòèâ àêòåðñêîãî âõîäà...
      
      
      
                              *  *  *
      
      
      Íåñêîëüêî  ìåñÿöåâ  íàçàä  àãåíòó ÂÏ íîìåð  423  áûëî  ïðèêàçàíî
óñòàíîâèòü  íàáëþäåíèå çà ôîêóñíèêîì-èëëþçèîíèñòîì  Äýâèäîì  Ãóðîì.  Î
ïðè÷èíàõ è öåëè ýòîãî íàáëþäåíèÿ àãåíò èíôîðìèðîâàí íå áûë, äà ýòî åãî
è  íå  èíòåðåñîâàëî. Ðèòà ïðîñòî äåéñòâîâàëà ñîãëàñíî èíñòðóêöèè.  Îíà
ðàáîòàëà. Çàäà÷à ïðåæäå âñåãî ñîñòîÿëà â òîì, ÷òîáû:
      1. Ïîçíàêîìèòüñÿ ñ îáúåêòîì êàê ìîæíî áëèæå.
      2. Ñóìåòü åìó ïîíðàâèòüñÿ è ñòàòü åãî ïîñòîÿííîé ïîäðóæêîé.
      3.  Âîñïîëüçîâàâøèñü ïðåäûäóùèìè ïóíêòàìè,  äîáèòüñÿ  äîñòóïà  ê
ïðîôåññèîíàëüíûì  ñåêðåòàì  èëëþçèîíèñòà,  ãëàâíûì   îáðàçîì   ê   òàê
íàçûâàåìûì "ñåàíñàì ãèïíîçà".
      Ðèòå  ïðèøëîñü  íåëåãêî. Ãóð ñëûë êðàéíå ñòðàííûì  è  íåëþäèìûì.
åãî öåíèëè â öèðêå - âûñòóïëåíèÿ Ãóðà âñåãäà îáåñïå÷èâàëè àíøëàã,-  íî
òàì  íå  áûëî  íèêîãî, êòî ìîã áû ïîõâàñòàòüñÿ áëèçêèì  çíàêîìñòâîì  ñ
èëëþçèîíèñòîì.  Ãóð íèêîãäà íå õîäèë â ãîñòè è íèêîãî íå  ïðèãëàøàë  ê
ñåáå,  ÷òî îáúÿñíÿëè âïîëíå ïðàâäîïîäîáíî åãî ðåâíîñòíûì îòíîøåíèåì  ê
íåêîòîðûì ñâîèì ïðîôåññèîíàëüíûì òàéíàì. Íî áûëè â åãî îáðàçå æèçíè  è
ñîâñåì  óæ  íåîáúÿñíèìûå  ìîìåíòû. Îí íå çàíèìàëñÿ  ñïîðòîì,  õîòÿ  íå
òîëüêî  íå èìåë íåèñïðàâèìûõ ôèçè÷åñêèõ íåäîñòàòêîâ, íî â þíîñòè  äàæå
óäåðæèâàë  íåñêîëüêî ëåò ïåðâåíñòâî Ñòîëèöû ïî ïëàâàíèþ. Îí  íå  èñêàë
áëèçîñòè ñ æåíùèíàìè, ñêîðåå íàîáîðîò, èçáåãàë èõ, õîòÿ ìíîãèå èç  åãî
ïîêëîííèö íàõîäèëè åãî âåñüìà èíòåðåñíûì è áóêâàëüíî îõîòèëèñü çà  íèì
â òå ðåäêèå ÷àñû, êîãäà îí âûõîäèë èç äîìó.
      Ãóð  íå  áûâàë  íè  â  íî÷íûõ  îòåëÿõ,  íè  äàæå  â  ðåñòîðàíàõ,
äîâîëüñòâóÿñü  äîìàøíåé  êóõíåé. âèëëó åãî  îáñëóæèâàëè  èñêëþ÷èòåëüíî
ðîáîòû, à àññèñòåíòêà áûëà ãëóõîíåìîé.
      Ðèòà  îòíåñëàñü ê çàäàíèþ ñî âñåé ñåðüåçíîñòüþ. Áûëè  íàéäåíû  è
îïðîøåíû  òå  íåìíîãèå æåíùèíû, ñ êîòîðûìè Ãóð êîãäà-ëèáî  èìåë  äåëî.
Ñîáðàíû âåñüìà öåííûå ñâåäåíèÿ î åãî ïðèâû÷êàõ, ïðèñòðàñòèÿõ è âêóñàõ,
âïëîòü  äî  òîãî, êàêîãî öâåòà è ïîêðîÿ æåíñêèå ïëàòüÿ  åìó  íðàâÿòñÿ,
êàêèå  äóõè,  ïðè÷åñêè. Âñå äàííûå áûëè çàëîæåíû â ÝÂÌ, îáðàáîòàíû,  è
âîò 16 äåêàáðÿ ïðîøëîãî ãîäà Ðèòà, ïðåîáðàæåííàÿ â ïîëíîì ñîîòâåòñòâèè
ñ ýòàëîíîì "ïîäðóæêè äëÿ îáúåêòà 17-Ä", ÿâèëàñü íà åãî ïðåäñòàâëåíèå è
çàíÿëà ìåñòî âî âòîðîì ðÿäó.
      Îíà   âûçâàëàñü   ïðèíÿòü  ó÷àñòèå  â  îäíîì  èç   åãî   îïûòîâ.
Øàìïàíñêîå,  ïðåäëîæåííîå èëëþçèîíèñòîì, îêàçàëîñü íà âêóñ  ñîâåðøåííî
îáû÷íûì, à ÷òî áûëî ïîòîì, îíà íå ïîìíèëà, êàê íå ïîìíèë ýòîãî íè îäèí
èç  "äîáðîâîëüöåâ" Ãóðà. Íàçàâòðà Ðèòà ïðèøëà ñíîâà è ñíîâà  âûçâàëàñü
"äîáðîâîëüöåì", íî Ãóð íèêîãäà íå èñïîëüçîâàë äâàæäû îäíîãî è òîãî  æå
çðèòåëÿ  -  âñå  ïîïûòêè îáìàíóòü åãî íè ÷åìó íå  ïðèâåëè.  Îíà  ñòàëà
ïðèõîäèòü   êàæäûé  äåíü,  ïðåâðàòèâøèñü  â  îäíó  èç  åãî  ïîêëîííèö,
ïðåñëåäóÿ  åãî  ïîâñþäó, äàæå òàì, êóäà ïðîñòûì  ñìåðòíûì  äîñòóïà  íå
áûëî.  Ó  äî÷åðè  Øåôà ÂÏ áûëè íåêîòîðûå ïðåèìóùåñòâà  ïåðåä  äðóãèìè.
Êðîìå òîãî, âåäü îíà áûëà ýòàëîíîì "ïîäðóæêè äëÿ îáúåêòà 17-Ä".
      Íî  òåì  íå ìåíåå Ðèòå ïðèøëîñü èçðÿäíî ïîòðóäèòüñÿ, ïðåæäå  ÷åì
Ãóð  ñîãëàñèëñÿ  íàêîíåö  ïîñåòèòü  ñ  íåé  áàññåéí  ñ  ìîðñêîé  âîäîé
íåïîäàëåêó  îò  åãî âèëëû. Ðèòà ïîòðàòèëà ïîëäíÿ íà  âûáîð  øàïî÷êè  è
êóïàëüíèêà,  à îí äàæå íå âçãëÿíóë â åå ñòîðîíó. Îí ðåçâèëñÿ  â  âîäå,
êàê   ïîìåøàííûé  íà  ïëàâàíèè  þíåö,  èñïûòûâàÿ  íàñòîëüêî  î÷åâèäíîå
óäîâîëüñòâèå,  ÷òî Ðèòà ñäåëàëà âïîëíå îïðåäåëåííûé âûâîä:  ñóùåñòâóåò
êàêàÿ-òî ïðè÷èíà, íå ïîçâîëÿþùàÿ îáúåêòó 17-Ä æèòü òàê, êàê îí  õî÷åò.
 ÷àñòíîñòè, ðåãóëÿðíî ïîñåùàòü áàññåéí, êàê âñå ïðèâåðæåíöû ïëàâàíèÿ.
      Âñå-òàêè åé óäàëîñü åùå ïàðó ðàç çàìàíèòü åãî áàññåéíîì,  îòêóäà
äî  åãî âèëëû ðóêîé ïîäàòü, è, íàêîíåö, íàïðîñèòüñÿ â ãîñòè, ãäå îí íå
ñìîã  óñòîÿòü ïåðåä ÷àðàìè ñâîåãî "ýòàëîíà". Ïîñëå ýòîãî ñîáûòèÿ ñòàëè
ðàçâèâàòüñÿ  áûñòðåå,  Ðèòà ñòàëà "ïîñòîÿííîé  ïîäðóæêîé"  Ãóðà,  õîòÿ
ñâåäåíèé   î  íåì,  âî  âñÿêîì  ñëó÷àå  èíòåðåñóþùèõ  ÂÏ,   ïî÷òè   íå
ïðèáàâèëîñü.  ñâîèõ îò÷åòàõ îíà ñ óòîìèòåëüíîé ïîäðîáíîñòüþ îïèñûâàëà
åãî  "âêóñû,  ïðèñòðàñòèÿ è ïðèâû÷êè", ïîâòîðÿÿ ïî÷òè  âî  âñåì  ñâîèõ
ïðåäøåñòâåííèö.
      Îáû÷íî  îíè  âñòðå÷àëèñü  äíåì, çà  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  äî  íà÷àëà
ïðåäñòàâëåíèÿ, è ïðîâîäèëè âðåìÿ ëèáî â áàññåéíå, ëèáî íà âèëëå  Ãóðà.
Çàòåì  îí  íà  ñâîåé ìàøèíå ïîäâîçèë Ðèòó äî ãîðîäà.  Âñå  åå  ïîïûòêè
ïîâèäàòü åãî â äðóãîå âðåìÿ íè ê ÷åìó íå ïðèâåëè.
      Ïî÷òè   öåëàÿ   ëåíòà   áûëà  ïîñâÿùåíà   ñëîæíåéøåé   øïèîíñêîé
àïïàðàòóðå,  êîòîðîé  Ðèòà  ñ  ïðîôåññèîíàëüíîé  ëîâêîñòüþ   áóêâàëüíî
íàâîäíèëà  âèëëó. Íî è àïïàðàòóðà, êàê íè ñòðàííî, ïî÷òè  íå  ïîìîãëà.
Ìàãíèòîôîíû âîñïðîèçâîäèëè ëèøü øóì øàãîâ, çâÿêàíüå ïîñóäû è  ïîäîáíûå
íè÷åãî  íå  çíà÷àùèå çâóêè. Äà è ñ êåì áûëî ðàçãîâàðèâàòü  Ãóðó,  åñëè
ãîñòè  ê  íåìó íå õîäèëè, ðîáîòû áûëè èç ñàìîé "ìîë÷àëèâîé"  ñåðèè,  à
àññèñòåíòêà - ãëóõîíåìîé.
      Êàæäûé  âå÷åð ïîñëå ïðåäñòàâëåíèÿ îí óæèíàë, ïîòîì îêîëî ÷àñà  â
â îäèíî÷åñòâå  ãóëÿë  ïî  ñàäó, à çàòåì ñêðûâàëñÿ  â  ñâîåì  êàáèíåòå  è
âûõîäèë  îòòóäà  ëèøü ïîä óòðî. Íå áûëî ñîìíåíèé,  ÷òî  âåñü  ðåêâèçèò
èëëþçèîíèñò  õðàíèë èìåííî òàì, íî äîñòóïà â êàáèíåò íå  áûëî  íèêîìó,
âêëþ÷àÿ   àññèñòåíòêó.  Êàê  íè  èçîùðÿëàñü  Ðèòà,  èññëåäóÿ   òÿæåëóþ
ãåðìåòè÷åñêóþ äâåðü êàáèíåòà, îíà íå ñìîãëà îáíàðóæèòü íà íåé  íèêàêèõ
ïðèçíàêîâ  ìåõàíèçìà, ïðè ïîìîùè êîòîðîãî Ãóð åå îòêðûâàë.  Òùàòåëüíûé
àíàëèç êàäðîâ, çàôèêñèðîâàâøèõ íà ìèêðîïëåíêå ýòîò ìîìåíò, òàêæå íè  ê
÷åìó  íå  ïðèâåë. Íè ñëîâà. Íè îäíîãî ëèøíåãî äâèæåíèÿ. Ïîõîæå,  äâåðü
îòêðûâàëàñü  ñàìà  ñîáîé. Èëè ýòî òîæå áûë îäèí èç òðþêîâ  çíàìåíèòîãî
èëëþçèîíèñòà?
      Íî   Ðèòà   ïðîäîëæàëà  äåéñòâîâàòü.  Â  îäèí  ïðåêðàñíûé   äåíü
áåññëåäíî  èñ÷åçëà  àññèñòåíòêà Ãóðà, è òîò ïîñëå íåêîòîðûõ  êîëåáàíèé
ñîãëàñèëñÿ  âçÿòü  Ðèòó  íà åå ìåñòî. Ýòî áûëà  êðóïíàÿ  ïîáåäà.  Ðèòà
ïîëó÷èëà   âîçìîæíîñòü   áûâàòü  íà   âèëëå   êàæäûé   äåíü.   Êàê   è
ïðåäøåñòâåííèöà, îíà ïðèõîäèëà òåïåðü ê äâåíàäöàòè - ê  ýòîìó  âðåìåíè
Ãóð  óæå  îáû÷íî  ïðîñûïàëñÿ. Îíè âìåñòå  çàâòðàêàëè  è  ïðèñòóïàëè  ê
ðåïåòèöèè  â ñïåöèàëüíî îáîðóäîâàííîì ïîìåùåíèè âáëèçè êàáèíåòà.  Ðèòà
óçíàëà ñåêðåòû ìíîãèõ åãî òðþêîâ, êîå-êàêèì íàó÷èëàñü ñàìà, îäíàêî  òî
ãëàâíîå, ÷òî èíòåðåñîâàëî ÂÏ, ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëîñü çàãàäêîé.
      ×åì  îáúÿñíèòü ñòðàííîå ïîâåäåíèå "äîáðîâîëüöåâ" âî âðåìÿ ñåàíñà
ãèïíîçà?
      Áûëè  îáñëåäîâàíû äåñÿòêè çðèòåëåé - íè ó îäíîãî èç íèõ íå  áûëî
îáíàðóæåíî ïîñëå ñåàíñà êàêèõ-ëèáî èçìåíåíèé â îðãàíèçìå, ðàâíî êàê  è
â   èõ  ïîâåäåíèè.  Øàìïàíñêîå  äëÿ  îïûòîâ  Ðèòà  çàêàçûâàëà  ñàìà  è
óñòàíîâèëà  ñîâåðøåííî  òî÷íî, ÷òî Ãóð îòêóïîðèâàåò  áóòûëêó  ëèøü  âî
âðåìÿ  ñåàíñà  íà  ãëàçàõ  ó ïóáëèêè. Îäíàêî  ñïåöèàëüíàÿ  êèíîêàìåðà,
íàöåëåííàÿ  íà  åãî ðóêè, çàôèêñèðîâàëà íå÷òî èíòåðåñíîå.  Âñåãî  ëèøü
ëèøíåå  äâèæåíèå, ïîâòîðÿþùååñÿ îò ñåàíñà ê ñåàíñó. Ïîõîæå,  ÷òî  Ãóð,
íàïîëíÿÿ øàìïàíñêèì î÷åðåäíîé áîêàë, ÷òî-òî íåçàìåòíî âëèâàë òóäà  èëè
ïîäñûïàë.
      Åñëè  ýòî  òàê,  òî êàêèì îáðàçîì çàïîëó÷èòü õîòÿ áû  ìèëëèãðàìì
ýòîãî "÷òî-òî"?
      Íåñîìíåííî  áûëî îäíî: Ãóð õðàíèò "ýòî" â êàáèíåòå,  èíà÷å  Ðèòà
äàâíî   áû  âñå  âûÿñíèëà.  È  îíà  çàìåòèëà,  ÷òî  êàæäûé  ðàç  ïåðåä
ïðåäñòàâëåíèåì  èëëþçèîíèñò  áåç âñÿêîé  âèäèìîé  ïðè÷èíû  çàõîäèë  íà
íåñêîëüêî  ìèíóò â êàáèíåò, à êîãäà âîçâðàùàëñÿ, ìàíæåò ëåâîãî  ðóêàâà
åãî  ðóáàøêè  ÷óòü  çàìåòíî îòòîïûðèâàëñÿ. Êàê-òî â  ïóòè  èõ  àýðîêàð
êà÷íóëî, Ðèòà áóäòî áû ñëó÷àéíî ñõâàòèëà Ãóðà çà ëåâóþ ðóêó âûøå êèñòè
è   äåéñòâèòåëüíî   íàùóïàëà  íåáîëüøîé  îêðóãëûé   ïðåäìåò,   âèäèìî,
ïðèêðåïëåííûé ê öåïî÷êå îò ÷àñîâ.
      Äåéñòâîâàòü  ÷ðåçâû÷àéíî îñòîðîæíî, ÷òîáû íå âûçâàòü  ó  îáúåêòà
17-Ä  íè  ìàëåéøèõ  ïîäîçðåíèé,- òàêîâî áûëî  ñòðîãîå  óêàçàíèå  Øåôà.
Íåñêîëüêî ïðåäëîæåííûõ Ðèòîé ïëàíîâ áûëè íàïðî÷ü çàáðàêîâàíû, íî  âîò,
íàêîíåö,  îäèí  èç  íèõ  ïîêàçàëñÿ  ïðèåìëåìûì  -  âåñüìà  ãðóáîâàòûé,
ïðèìèòèâíûé, íî çàòî îòâå÷àþùèé îñíîâíîìó òðåáîâàíèþ - êîíñïèðàöèè.
      Äýâèäó  Ãóðó  èñïîëíèëîñü  âñåãî  ëèøü  òðèäöàòü  âîñåìü  è   íà
çäîðîâüå  îí  íå æàëîâàëñÿ, ðàçâå ÷òî ñîâåðøåííî íå ïåðåíîñèë  äóõîòû.
Ðèòà  íå  ðàç  çàìå÷àëà,  êàê  áîëåçíåííî îí  ðåàãèðîâàë  íà  ìàëåéøèé
íåäîñòàòîê  êèñëîðîäà â ïîìåùåíèè. Åãî ëèöî áëåäíåëî,  ëîá  ïîêðûâàëñÿ
èñïàðèíîé, è îí ñïåøèë íà âîçäóõ, îïàñàÿñü îáìîðîêà, ÷òî ñ íèì óæå  íå
ðàç ñëó÷àëîñü - â ýòîì îí ñàì êàê-òî ïðèçíàëñÿ Ðèòå.
      È  âîò  îäíàæäû Ãóð, êàê îáû÷íî, çàøåë â êàáèíåò ïåðåä  òåì  êàê
åõàòü â öèðê, íî òóò æå âûñêî÷èë îòòóäà è ïîçâàë Ðèòó.
      - ×òî ñ êîíäèöèîíåðîì? Òàì äûøàòü íå÷åì.
      - Âèäèìî, èñïîð÷åí. Âûçâàòü ðåìîíòíèêà?
      - Íåêîãäà, è òàê îïàçäûâàåì. Âêëþ÷è ýòîò íà ïîëíóþ ìîùü.
      Êîíå÷íî,  äëÿ  ðåìîíòíèêà  âðåìåíè  íå  îñòàâàëîñü  -  âñå  áûëî
ïðîäóìàíî çàðàíåå äî ìåëü÷àéøèõ äåòàëåé. Äàæå òî îáñòîÿòåëüñòâî, ÷òî â
êîìíàòå  íå  áûëî  îêîí,  äîëæíî  áûëî  ñûãðàòü  íà  ýòîò  ðàç   ñâîþ
ïîëîæèòåëüíóþ  ðîëü.  Ðèòà  ïîñëóøíî âêëþ÷èëà  êîíäèöèîíåð  â  ñìåæíîé
êîìíàòå,  è  Ãóð,  óñëûøàâ åãî ãóäåíèå, ñíîâà óøåë â êàáèíåò,  îñòàâèâ
äâåðü  ïðèîòêðûòîé.  Îòêóäà åìó áûëî çíàòü,  ÷òî  âìåñòî  êîíäèöèîíåðà
ðàáîòàåò ìîùíûé íàñîñ, âûêà÷èâàÿ âîçäóõ?
      Ðèòà  ñàìà  íà÷àëà  çàäûõàòüñÿ, ñïðÿòàëà  ïîä  ÿçûê  êèñëîðîäíóþ
òàáëåòêó.  Íàêîíåö, èç-çà äâåðè êàáèíåòà ïîñëûøàëñÿ øóì,  áóäòî  óïàëî
÷òî-òî òÿæåëîå. Ïîêà âñå øëî êàê íàäî. Ðèòà âûêëþ÷èëà "êîíäèöèîíåð"  è
áûñòðî   âîøëà   â  êàáèíåò  -  ñåé÷àñ  åå  ïîÿâëåíèå  òàì   âûãëÿäåëî
åñòåñòâåííûì.
      Êàê  îíà è ïðåäïîëàãàëà, èëëþçèîíèñò ëåæàë íà ïîëó áåç ñîçíàíèÿ.
Ðèòà  ìåëüêîì  îãëÿíóëà  ïîìåùåíèå - îáû÷íàÿ, ñ  äåëîâèòîé  ñòðîãîñòüþ
îáñòàâëåííàÿ êîìíàòà. Íèêàêîãî òàèíñòâåííîãî ðåêâèçèòà è âîîáùå íè÷åãî
òàêîãî, ÷òî áðîñèëîñü áû â ãëàçà, ïðèâëåêëî áû âíèìàíèå ñ òî÷êè çðåíèÿ
åå  ïðîôåññèè. Ïðàâäà, îíà òóò æå ïîäóìàëà, ÷òî èìåííî ôàêò îòñóòñòâèÿ
ýòîãî "òàèíñòâåííîãî ðåêâèçèòà" âåñüìà ïîäîçðèòåëåí.
      Íî  äëÿ  áîëåå  äåòàëüíîãî îñìîòðà íå îñòàâàëîñü  âðåìåíè  -  íà
îáìîðîê  Ãóðà  áûëî  îòïóùåíî  ïî ïëàíó  íå  áîëåå  ïÿòè  ìèíóò.  Ðèòà
ñêëîíèëàñü íàä íèì. Íà ëåâîé ðóêå Ãóðà, íà öåïî÷êå îò ÷àñîâ, áîëòàëñÿ,
êàê  áðåëîê,  íåáîëüøîé ôëàêîí. Ðèòà îñìîòðåëà åãî, ñëåãêà  íàæàëà  íà
ïðîáêó, è òÿæåëàÿ áëåäíî-æåëòàÿ êàïëÿ ñî ñëàáûì çàïàõîì õâîè óïàëà  íà
äíî  ïîäñòàâëåííîé êàïñóëû. Îäíî íåçàìåòíîå äâèæåíèå -  îäíà  êàïëÿ  â
áîêàë. Öâåò ñîâïàäàåò ñ öâåòîì øàìïàíñêîãî...
      Ðèòà  âûäàâèëà èç ôëàêîíà âñåãî íåñêîëüêî êàïåëü -  áîëüøå  áûëî
ðèñêîâàííî - è çàïå÷àòàëà êàïñóëó. Òåïåðü îñòàâàëîñü òîëüêî  îòïðàâèòü
åå  ïî  ìåñòó  íàçíà÷åíèÿ ñ ìåõàíè÷åñêèì "ïî÷òîâûì  ãîëóáåì",  êîòîðûé
äåæóðèë  ñíàðóæè ïåðåä îêíîì ñìåæíîé êîìíàòû. Ïðîøëî òðè ìèíóòû.  Ðèòà
ïåðåâåëà  ÷àñû  Ãóðà íà ïÿòü ìèíóò íàçàä - äíåì, êîãäà ÷àñû  ëåæàëè  â
ñïàëüíå  íà  òóàëåòíîì ñòîëèêå, îíà ïåðåâåëà èõ íàñòîëüêî  æå  âïåðåä.
Çàòåì  áûñòðî ïðîøëà â ñìåæíóþ êîìíàòó, îòêðûëà îêíî. Ïîéìàâ "ãîëóáÿ",
îòîìêíóëà åãî "áàãàæíèê", ñîáèðàÿñü âëîæèòü òóäà êàïñóëó, íî  óñëûøàëà
ãîëîñ Øåôà, ðóêîâîäÿùåãî îïåðàöèåé èç Öåíòðà:
      - Ñòîé, ÷òî-òî íå òàê. Ïðèáîðû ïîêàçûâàþò, ÷òî êàïñóëà ïóñòà.
      Ðèòà  ðàñïå÷àòàëà êàïñóëó è íå ïîâåðèëà ñâîèì ãëàçàì. Òàì íè÷åãî
íå áûëî!
      Ðàçäóìûâàòü  íàä  ýòèì  ñòðàííûì íåïðåäâèäåííûì  îáñòîÿòåëüñòâîì
áûëî  íåêîãäà - ñâåæèé âîçäóõ èç îòêðûòîãî îêíà íàïîëíÿë ïîìåùåíèå,  è
Ãóð  ìîã î÷íóòüñÿ â ëþáóþ ìèíóòó. Ðèòà âåðíóëàñü â êàáèíåò. Åùå ðàíüøå
îíà  çàìåòèëà íà ñòîëå ïóçàòóþ êîëáó. Äîãàäêà ïîäòâåðäèëàñü - â  êîëáå
òÿæåëî  ïëåñêàëàñü çàãàäî÷íàÿ æèäêîñòü. Âèäèìî, èç íåå-òî  è  íàïîëíÿë
Ãóð  êàæäûé  âå÷åð ìàëåíüêèé ôëàêîí. Ïðîáêà ëåãêî îòâèí÷èâàëàñü.  Ðèòà
êàïíóëà  æèäêîñòü  íà ëàäîíü, è òóò æå íà åå ãëàçàõ êàïëÿ  èñïàðèëàñü,
èñ÷åçëà.  Âèäèìî,  òàêèì  æå îáðàçîì æèäêîñòü  èñïàðÿëàñü  èç  îáû÷íîé
ïîñóäû, ñîõðàíÿÿñü ëèøü â ñïåöèàëüíûõ ñîñóäàõ Ãóðà. È îíà óäåðæèâàëàñü
â  îðãàíèçìå  ÷åëîâåêà, îêàçûâàÿ íà íåãî îïðåäåëåííîå äåéñòâèå.  Ïóñòü
íåäîëãîå, íî âåäü â êàæäûé áîêàë Ãóð äîáàâëÿë âñåãî îäíó êàïëþ! À åñëè
äîçó óâåëè÷èòü?
      Òàê  ðàññóäèëè  â  Öåíòðå,  è  Ðèòà  íåìåäëåííî  ïîëó÷èëà  íîâûé
ïðèêàç: ïðèæàâ ãîðëûøêî ê ãóáàì, îíà ñäåëàëà íåñêîëüêî ãëîòêîâ.  Âêóñà
òàê  è  íå  ïî÷óâñòâîâàëà, òîëüêî îñòàëñÿ âî ðòó  ñëàáûé  çàïàõ  õâîè,
êîìíàòà   êà÷íóëàñü  -  ãðàíèöû  åå  áóäòî  ðàçäâèíóëèñü  íà  ñåêóíäó,
ðàñïëûëèñü, è òóò æå ñíîâà îïðåäåëèëèñü, åùå áîëåå ðåçêî è ÷åòêî.
      È  âñå. Áûñòðåé îòñþäà! Ðèòà çîðêî îãëÿäåëà êîìíàòó. Íè÷åãî, ÷òî
ìîãëî áû âûçâàòü ïîäîçðåíèÿ Ãóðà. Åñëè äàæå îí è çàìåòèò, ÷òî æèäêîñòè
â  êîëáå  ñòàëî  ìåíüøå,  òî íàâåðíÿêà ðåøèò, ÷òî,  ïî÷óâñòâîâàâ  ñåáÿ
ïëîõî, íåäîñòàòî÷íî çàâèíòèë ïðîáêó èëè æå ñëó÷àéíî ïðîëèë æèäêîñòü íà
ïîë.
      Ðèòà  âêëþ÷èëà  êîíäèöèîíåð  â  ñìåæíîé  êîìíàòå,  íà  ýòîò  ðàç
íàñòîÿùèé,  ðàñïàõíóëà  âñå îêíà. Òîëüêî áû  îí  áûñòðåé  î÷íóëñÿ!  Îíà
íåñêîëüêî ðàç ãðîìêî åãî îêëèêíóëà.
      Íàêîíåö,  îí  îòîçâàëñÿ.  Òåïåðü âñå áûëî  â  ïîðÿäêå.  Åñëè  îí
âçãëÿíåò íà ÷àñû, òî óâèäèò, ÷òî îáìîðîê äëèëñÿ íå áîëåå ìèíóòû.
      - Ìû îïàçäûâàåì,- íàïîìíèëà Ðèòà.
      Âñêîðå  îí  âûøåë,  òàêîé  æå, êàê  âñåãäà,  ðàçâå  ÷òî  áëåäíåå
îáû÷íîãî.  Ïðîõîäÿ  ìèìî, ïðèñòàëüíî ãëÿíóë íà  äåâóøêó,  è  òóò  Ðèòà
ïî÷óâñòâîâàëà...
      "Ìíå  âäðóã  çàõîòåëîñü  îïóñòèòü ãëàçà.  Èëè  çàêðûòü  èõ.  Èëè
îòâåðíóòüñÿ. Î÷åíü ñòðàííî. Ìíå íå õîòåëîñü, ÷òîáû îí íà ìåíÿ ñìîòðåë.
ñòàëî  æàðêî, ó÷àñòèëñÿ ïóëüñ. Íî ïîòîì âñå ïðîøëî. Ìû ïîåõàëè â öèðê.
Ñåé÷àñ   ñàìî÷óâñòâèå   íîðìàëüíîå.  Äóìàþ,  ÷òî   äåéñòâèå   æèäêîñòè
êîí÷èëîñü..."
      Íî  Ðèòà îøèáëàñü, õîòÿ ñêðóïóëåçíîå ìåäèöèíñêîå îáñëåäîâàíèå íå
çàôèêñèðîâàëî  â îðãàíèçìå äåâóøêè íèêàêèõ ôèçèîëîãè÷åñêèõ  èçìåíåíèé,
ðàçâå  ÷òî  íåêîòîðóþ ïîâûøåííóþ âîçáóäèìîñòü íåðâíîé ñèñòåìû.  Òîëüêî
ñàìà Ðèòà ìîãëà ðàññêàçàòü î òîì, ÷òî îñòàâàëîñü ñêðûòûì äëÿ ïðèáîðîâ.
Òåïåðü  îíà  ñàìà  ïðåâðàòèëàñü â âàæíåéøèé "îáúåêò  íàáëþäåíèé"  è  â
ïîñëåäóþùèõ îò÷åòàõ äîáðîñîâåñòíî ïûòàëàñü ðàçîáðàòüñÿ â  òîì,  ÷òî  ñ
íåé  ïðîèñõîäèëî. Íî ýòî óäàâàëîñü åé ïëîõî. Ïóòàíûé, áåññâÿçíûé ëåïåò
íå  èìåë íè÷åãî îáùåãî ñ êîíêðåòíûì àíàëèçîì, êîòîðîãî æäàëè îò íåå  â
Öåíòðå.  Åå  ìó÷èëî  êàêîå-òî  íåîñîçíàííîå  áåñïîêîéñòâî,  íåïîíÿòíûå
íåëåïûå  æåëàíèÿ,  êîå-êàêîå ïðåäñòàâëåíèå î êîòîðûõ  äàâàëè  ñòðàííûå
ôðàçû âðîäå:
      "Õîòåëîñü,  ÷òîáû êòî-òî ñèäåë ðÿäîì è ãëàäèë ìåíÿ  ïî  ùåêå.  È
÷òîá åãî ðóêà áûëà òåïëàÿ." Èëè:"Õîòåëîñü, ÷òîá âñå óøëè, à ÿ îñòàëàñü
ñàìà  ñ ñîáîé è äóìàëà êàê â øêîëå íàä çàäà÷åé... íå çíàþ î ÷åì",  èëè
íàîáîðîò:"Çàõîòåëîñü, ÷òîáû êîãäà ÿ âîéäó, âñå íà ìåíÿ  ñìîòðåëè,  âñå
çíàëè,  ÷òî ÿ ïðèøëà. Õîòü ÷òî-íèáóäü ñïðîñèëè. Äëÿ ýòîãî ÿ  êðèêíóëà.
Òåïåðü îíè ñìîòðåëè, íî íå òàê..."
      Âíà÷àëå  Ðèòà  ïðîñòî  áîéêî ïåðå÷èñëÿëà ñâîè  ñòðàííîñòè,  ñàìà
óäèâëåííî   ïîñìåèâàÿñü   íàä   íèìè,   ïîòîì,   âèäèìî,   íà÷àëà   èõ
àíàëèçèðîâàòü, çàòåì îíè ñòàëè áåñïîêîèòü è ìó÷èòü åå, îíà ïûòàëàñü îò
íèõ  îòäåëàòüñÿ, êðèòè÷åñêè îñìûñëèòü ñâîå ñîñòîÿíèå, íî íå ñìîãëà.  È
íàêîíåö "áîëåçíü Ãóðà" çàâëàäåëà Ðèòîé öåëèêîì.
      Ïîêà  åå  ñîñòîÿíèå íå âíóøàëî ÂÏ îïàñåíèé, äåâóøêà  ïî-ïðåæíåìó
ðàáîòàëà ó Ãóðà. Åãî èìÿ çâó÷àëî â åå îò÷åòàõ âñå ÷àùå, íî óæå íå ñàìî
ïî  ñåáå,  à  â ñâÿçè ñ ñèìïòîìàìè åå áîëåçíè. Ñèìïòîìû ýòè ïîñòåïåííî
êîíêðåòèçèðîâàëèñü  -  òåïåðü ýòî áûëè íå ïðîñòî  íåëåïûå  õàîòè÷åñêèå
æåëàíèÿ.  Âñå  îíè  òàê èëè èíà÷å, êàê êîìïàñíûå ñòðåëêè,  òÿíóëèñü  ê
îäíîìó ïîëþñó - ê Äýâèäó Ãóðó.
      Îíè  áûëè  ñëåäñòâèåì íåïîíÿòíîé âëàñòè, êîòîðóþ îí âäðóã  îáðåë
íàä íåþ.
      Áîëåçíü  ïðîãðåññèðîâàëà.  Ñî ñòîðîíû  êàçàëîñü,  ÷òî  ñëóæåáíîå
ðâåíèå  Ðèòû  äîøëî  äî  àáñóðäà.  Îíà  áóêâàëüíî  ïðåñëåäîâàëà  Ãóðà,
çàïîëíÿÿ îò÷åòû íè÷åãî íå çíà÷àùèìè áåñïîëåçíûìè ñâåäåíèÿìè. Êàçàëîñü,
åé  ïðîñòî íóæíî áîëòàòü î Ãóðå. ×òî óãîäíî, ëèøü áû î íåì.  Êîãäà  îí
ïðîãîíÿë  åå,  îíà  âîïðåêè âñÿêîìó çäðàâîìó ñìûñëó êàðàóëèëà  åãî  íà
óëèöå  ïåðåä  âèëëîé.  Âèäèìî, ýòî Ãóðó  íàäîåëî,  è  Ðèòå  áûëà  äàíà
îòñòàâêà.  Íàâåðíîå,  â  ÂÏ  òîæå  ïðèøëè  ê  âûâîäó,  ÷òî  äàëüíåéøåå
èñïîëüçîâàíèå Ðèòû â ðîëè àãåíòà íåöåëåñîîáðàçíî è ìîæåò ïðèíåñòè ëèøü
âðåä.
      Ïîñëåäíèé  îò÷åò  áûë ñäåëàí äåâóøêîé ñïóñòÿ  òðè  íåäåëè  ïîñëå
òîãî, êàê åé çàïðåòèëè âèäåòü Ãóðà.
      Íàñòðîåíèå  ó Ðèòû áûëî îòëè÷íîå. Îíà ñîîáùèëà, ÷òî áîëåçíü  åå,
ïî  âñåé  âèäèìîñòè, ïðîõîäèò, ñòðàííûõ íåëåïûõ æåëàíèé îíà  ïî÷òè  íå
èñïûòûâàåò, î Ãóðå íå äóìàåò ñîâåðøåííî è ñ óäîâîëüñòâèåì âîçâðàùàåòñÿ
ê íîðìàëüíîìó îáðàçó æèçíè...
      Âîò âñå, ÷òî ìíå óäàëîñü óçíàòü. Äàëüíåéøåå ÿ çíàëà ñàìà.
      ×òî  æå  ïðîèçîøëî ïîòîì? Âíåçàïíûé ðåöèäèâ? Ìíå âñïîìíèëîñü  åå
ëèöî â òî óòðî.
      - Åñëè âû ìíå íå ïîìîæåòå, ÿ áðîøóñü ñ êðûøè. Èëè ñ ìîñòà...
      ß   ïðîñìîòðåëà  òåëåâèçèîííûå  ïðîãðàììêè.  Íèêàêèõ  ïîìåòîê  ñ
âðåìåíè   ïîñëåäíåãî  îò÷åòà.  À  âåäü  â  òå  äíè  ïðîõîäèëè  Áîëüøèå
ñîðåâíîâàíèÿ  â  ÷åñòü îòêðûòèÿ âåñåííå-ëåòíåãî  ñåçîíà,  çà  êîòîðûìè
ñëåäèëà  äàæå  ÿ.  Íåïîõîæå,  ÷òîáû Ðèòà âîçâðàòèëàñü  ê  "íîðìàëüíîìó
îáðàçó æèçíè".
      ß   åùå  ðàç  ïðîñëóøàëà  ïîñëåäíèé  îò÷åò.  Áîäðûé,  îæèâëåííûé
ãîëîñîê. Ïîæàëóé, äàæå ñëèøêîì îæèâëåííûé...
      Ñòîï!  Ïëåíêà ñ êðàñíîé êàññåòîé! Ïîñëåäíèé îò÷åò áûë ôàëüøèâûì.
Ðèòà  êàêèì-òî  îáðàçîì çàïèñàëà ãîëîñ îòöà, ÷òîáû  îòêðûòü  "ÿéöî"  è
ñòåðåòü  "íàñòîÿùèé" îò÷åò, â êîòîðîì îíà, âèäèìî, íàãîâîðèëà ëèøíåãî.
Âîçìîæíî, ýòî áûëè ìûñëè î ñìåðòè. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, íå÷òî òàêîå,  ÷òî
îíà  ðåøèëà  ñêðûòü  îò  ÂÏ.  Îíà  óíè÷òîæèëà  ïðàâäó  è  çàìåíèëà  åå
ôàëüøèâêîé, ðàññ÷èòàííîé íà òî, ÷òîáû ñáèòü ÂÏ ñ òîëêó. Ðèòà  íàðóøèëà
ñâîé  äîëã  - íåâåðîÿòíûé ïîñòóïîê äëÿ àãåíòà ÂÏ, îñîáåííî äëÿ  äî÷åðè
Øåôà.  ×òî  æå âñå-òàêè çàñòàâèëî åå ýòî ñäåëàòü? Íåóæåëè  ïðåñëîâóòàÿ
æèäêîñòü äàâàëà Ãóðó òàêóþ âëàñòü?
      Åñëè   òàê,  òî  ÿ  íà÷èíàëà  ïîíèìàòü,  ïî÷åìó  ýòîò   ôîêóñíèê
çàèíòåðåñîâàë  ÂÏ. Íî òîãäà ÷åì îáúÿñíèòü èõ íåæåëàíèå åãî  íåìåäëåííî
àðåñòîâàòü? Âåäü ÷åëîâåê ýòîò îïàñåí äëÿ îáùåñòâà!
      Íó  ÷òî  æå,  Äýâèä Ãóð, ìîæåòå ñ÷èòàòü, ÷òî ó âàñ ïîÿâèëñÿ  åùå
îäèí ïàðòíåð. Èíãðèä Êåéí õî÷åò ñ âàìè âñòðåòèòüñÿ.
      Ïåðñïåêòèâà  ïîåäèíêà  ñ Ãóðîì íàñòîëüêî  óâëåêëà  ìåíÿ,  ÷òî  ÿ
ïî÷òè   çàáûëà   î   ÂÏ,   ñâîåì  ðåàëüíîì  è  áëèæàéøåì   ïðîòèâíèêå.
Îäíîâðåìåííàÿ èãðà íà äâóõ äîñêàõ?
        êîìíàòå  áûëî ñîâñåì ñâåòëî, à îò÷åò âñå åùå  íå  ãîòîâ.  Ìîå
ñîñòîÿíèå...  ß  óñìåõíóëàñü. Íèêîãäà ïðåæäå  ÿ  òàê  õîðîøî  ñåáÿ  íå
÷óâñòâîâàëà, ãîëîâà ïîñëå áåññîííîé íî÷è îñòàâàëàñü ÿñíîé è ñâåæåé.  ß
çàõëîïíóëà "ÿéöî" è ïðèíÿëàñü çà îò÷åò - íóæíî áûëî ñîñòàâèòü åãî  êàê
ìîæíî õèòðåå, ïðîäîëæèâ âåðñèþ "âûçäîðîâëåíèÿ" è â òî æå âðåìÿ îñòàâèâ
çà  ñîáîé  ïðàâî  âîçìîæíûõ "ðåöèäèâîâ". È íå çàáûòü  ïîæàëîâàòüñÿ  íà
ïðîâàëû â ïàìÿòè.
      Òàê çàêîí÷èëñÿ âòîðîé äåíü ìîåãî ýêñïåðèìåíòà.
      
      
      
                              *  *  *
      
      
      Îêîëî  ìåñÿöà  ÿ ïðîâåëà íàâåðõó, íà òåððèòîðèè  ÂÏ,  è  íå  áåç
ïîëüçû.  Âî-ïåðâûõ,  íåîáõîäèìî  áûëî èçó÷èòü  çäåøíèé  áûò,  ïîðÿäêè,
çàêîíû, ñîòðóäíèêîâ. Èñïîäâîëü óçíàòü ìàêñèìóì îá îòöå, áðàòå,  êîðî÷å
ãîâîðÿ, âîññòàíîâèòü òå "ïðîâàëû â ïàìÿòè", êîòîðûå â äàëüíåéøåì ìîãëè
áû  ìíå  ïîìåøàòü.  ß  äîëæíà  áûëà ñòàòü  Ðèòîé.  Òîé,  ÷òî  ðîäèëàñü
äåâÿòíàäöàòü  ëåò  íàçàä â ñåìüå ïîòîìñòâåííûõ  ðàáîòíèêîâ  ÂÏ,  ÷ëåíû
êîòîðîé  èç ïîêîëåíèÿ â ïîêîëåíèå çàíèìàëè òàì ðóêîâîäÿùèå ïîñòû.  Òîé
Ðèòîé,  êîòîðàÿ âûðîñëà çäåñü, íà ãîðå, îêîí÷èëà çäåñü æå  ñïåöèàëüíóþ
øêîëó.  Êîòîðàÿ  çíàëà è óìåëà òî, ÷åãî íå çíàë è  íå  óìåë  íèêòî  èç
æèâóùèõ âíèçó.
      Âî-âòîðûõ, ÿ äîëæíà áûëà óáåäèòü âñåõ, è â ïåðâóþ î÷åðåäü  Øåôà,
â  ñâîåì  âûçäîðîâëåíèè. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, â òîì,  ÷òî  ÿ  íà  ïóòè  ê
âûçäîðîâëåíèþ.  Ýòî  áûëî êðàéíå âàæíî - íà êàæäîì  øàãó  ÿ  ñîâåðøàëà
ïðîìàõè,  îáíàðóæèâàÿ  çëîïîëó÷íûå "ïðîâàëû",  êîòîðûå  ïðèïèñûâàëèñü,
åñòåñòâåííî,  ìîåé  áîëåçíè. ß íåâîëüíî  âåëà  èõ  ïî  ëîæíîìó  ñëåäó.
Èíòåðåñíî, ïîëó÷ó ëè ÿ êîãäà-ëèáî çà ýòî áëàãîäàðíîñòü Äýâèäà Ãóðà?
      À  ìåæäó  òåì  ïîäëèííûå ñèìïòîìû "áîëåçíè  Ãóðà"  è  íå  äóìàëè
èñ÷åçàòü.  Ñàìîå  çàáàâíîå, ÷òî ÿ, êàê è Ðèòà, òîæå íå  ñìîãëà  áû  èõ
ñôîðìóëèðîâàòü. È ýòî áûëè óæå íå ïðèñòóïû. Ýòî áûëî ïî÷òè âñåãäà. Ìîå
òåëî,  òåëî  Ðèòû,  ïðîäîëæàëî æèòü êàêîé-òî ñâîåé  æèçíüþ,  íå  æåëàÿ
ïîâèíîâàòüñÿ  ðàçóìó, è êàæäûé ðàç ìíå ïðèõîäèëîñü  ïðèëàãàòü  óñèëèÿ,
÷òîáû çàñòàâèòü åãî ïîä÷èíèòüñÿ, çàñòàâèòü ñåáÿ êàçàòüñÿ íîðìàëüíîé.
      Äëÿ  ïðîäîëæåíèÿ èãðû áûëî íåîáõîäèìî, ÷òîáû îíè ïîòåðÿëè êî ìíå
âñÿêèé èíòåðåñ êàê ê "îáúåêòó íàáëþäåíèÿ ïî äåëó Ãóðà". Èñ÷åðïàòü ñåáÿ
êàê  ýêñïîíàò.  Ñòàòü  äëÿ íèõ ïðåæíåé, ïðèâû÷íîé  Ðèòîé,  ïîëíîöåííûì
îáúåêòîì íîìåð 423.
      ß   íàáëþäàëà,  ïðèñëóøèâàëàñü,  ðàçóçíàâàëà,  âñåìè  âîçìîæíûìè
ñïîñîáàìè äîáûâàÿ, âîññòàíàâëèâàÿ òî, ÷òî ñòåð â ñâîå âðåìÿ  ìîé  ÄÈÊ.
Ïîìèìî   âñåãî   ïðî÷åãî,  ýòî  áûëî  ëþáîïûòíî  è  â  àñïåêòå   ìîåãî
ýêñïåðèìåíòà.   Òàê,   íàïðèìåð,  ÿ   ïîëó÷èëà   ó   Øåôà   ðàçðåøåíèå
ïðèñóòñòâîâàòü  íà çàíÿòèÿõ ñïåöøêîëû è óáåäèëàñü,  ÷òî  óñâàèâàþ  âñå
ãîðàçäî  áûñòðåå  äðóãèõ, áóäòî ÿ è â ñàìîì äåëå íå ïîçíàþ  çàíîâî,  à
ëèøü  âîññòàíàâëèâàþ â ïàìÿòè çàáûòîå. Ðèòà ïðîäîëæàëà æèòü âî ìíå.  è
âìåñòå  ñ  òåì  ÿ îòëè÷íî ïîìíèëà âñå, ÷òî äîëæíà áûëà ïîìíèòü  Èíãðèä
Êåéí.  Ìíå  ïðèøëà â ãîëîâó çàáàâíàÿ ìûñëü: à ÷òî, åñëè Ðèòà íàñòîëüêî
"âîññòàíîâèòñÿ",  ÷òî íà÷íåò áîðüáó ñ Èíãðèä Êåéí  è  â  êîíöå  êîíöîâ
âûòåñíèò  ìåíÿ  ïî ïðàâó ïðèíàäëåæàùåãî åé òåëà? Íî ýòî  ïðåäïîëîæåíèå
áûëî  ñêîðåå  èç  îáëàñòè þìîðà. Ðèòà âîñêðåñëà, ÷òîáû  ïîìîãàòü  ìíå.
×òîáû,  âîñêðåñàÿ, òóò æå ñòàíîâèòüñÿ ìíîþ. Òàê æå, êàê  ÿ  ñòàíîâëþñü
åþ.
      Ìû ïðåâðàùàëèñü äðóã â äðóãà.
      Âîîáùå   ÿ   íåïëîõî  ïðîâîäèëà  âðåìÿ.  Çäåñü   áûëè   îòëè÷íûå
ñïîðòèâíûå  ïëîùàäêè,  áàññåéí, âêóñíàÿ  êóõíÿ  è  ìíîãî  ìîëîäåæè.  Â
ñâîáîäíûå  ÷àñû  ÿ  îò  äóøè ðàçâëåêàëàñü, íàñëàæäàÿñü  ïðåèìóùåñòâàìè
âòîðîé ìîëîäîñòè. ×åðåç äåíü ñîñòàâëÿëà îò÷åòû - äðóãèõ îáÿçàííîñòåé ó
ìåíÿ  íå  áûëî. Íåñêîëüêî ðàç âûçûâàë Øåô, çàâîäèë ðàçãîâîð  íà  ñàìûå
îòâëå÷åííûå  òåìû. Âèäèìî, ýòî áûëà ñâîåîáðàçíàÿ ôîðìà ïðîâåðêè  -  îí
ïðèñìàòðèâàëñÿ êî ìíå.
      Îäíàæäû  ÿ ïîïûòàëàñü ñïðîñèòü î Ãóðå - Øåô íåîïðåäåëåííî  ïîæàë
ïëå÷àìè è çàãîâîðèë î äðóãîì. Îòìîë÷àëñÿ? Èëè Ãóð äåéñòâèòåëüíî áîëüøå
íå  èíòåðåñîâàë  ÂÏ? Íå âñå ëè ðàâíî! Âàæíî, ÷òî îí èíòåðåñîâàë  ìåíÿ.
×òî  ýòî áûëî - ëþáîïûòñòâî Èíãðèä Êåéí èëè ñèìïòîìû áîëåçíè Ðèòû? Èëè
è  òî  è  äðóãîå?  ß  çíàëà îäíî: ìíå èíòåðåñíî æèòü,  ïîñêîëüêó  ìåíÿ
èíòåðåñóåò Äýâèä Ãóð.
      È  âîò, íàêîíåö, äîëãîæäàííûé ìîìåíò. Ìåäèöèíñêîå îáñëåäîâàíèå è
ñïåöèàëüíàÿ  êîìèññèÿ,  ãäå  â òå÷åíèå äâóõ  ÷àñîâ  ìíå  çàäàþò  ñàìûå
êàâåðçíûå âîïðîñû. ß îòâå÷àþ áåç çàïèíêè - íè îäíîãî ïðîâàëà â ïàìÿòè!
Ìåíÿ  ïðèçíàþò  àáñîëþòíî çäîðîâîé, ÿ îêîí÷àòåëüíî  ñòàíîâëþñü  Ðèòîé,
ïîëíîöåííûì  àãåíòîì  ÂÏ  íîìåð 423. Ïîñëå ýòîãî  ìåíÿ  âûçûâàåò  Øåô.
Äóìàþ, ÷òî çà íîâûì íàçíà÷åíèåì. Íèêîãäà áû íå ïîâåðèëà, ÷òî íà  128-ì
ãîäó æèçíè ïðèîáðåòó òàêóþ ïðîôåññèþ. Çàáàâíî!
      -  ß  ïîëàãàþ,  Ðèòà,  òåáå  ñåé÷àñ ñëåäóåò  íåìíîãî  îòäîõíóòü.
Ñïóñòèñü  â  ãîðîä,  ðàçâëåêàéñÿ,  äåëàé,  ÷òî  òåáå  íðàâèòñÿ.  Êîãäà
ïîíàäîáèòñÿ, òåáÿ âûçîâóò.
      Âî  ìíå  ìåëüêíóëî  ïîäîçðåíèå - äåëà  ñêëàäûâàëèñü  ñëèøêîì  óæ
óäà÷íî. Íî ãëàçà Øåôà ñìîòðåëè ñïîêîéíî è äîáðîæåëàòåëüíî, à â óãîëêàõ
òîíêèõ ãóá ÿ âïåðâûå çàìåòèëà íåêîå ïîäîáèå óëûáêè.
      - Òû ñâîáîäíà, Ðèòà.
      Íà  ýòîò  ðàç  ÿ ðàñïðîùàëàñü ñ íèì âïîëíå ïî ôîðìå.  Óæå  ÷åðåç
ïîë÷àñà ôóíèêóëåð âåç ìåíÿ âíèç.
                              *  *  *
      
      
      Ïðîøëî  íåñêîëüêî  äíåé.  ß îòäûõàëà,  ïîñåëèâøèñü  â  îòåëå  íà
áåðåãó ìîðÿ. Äíåì êóïàëàñü, çàãîðàëà, à âå÷åðîì àýðîáóñ çà ñîðîê ìèíóò
äîâîçèë ìåíÿ äî Ñòîëèöû, ãäå æäàë Óíãî. Ìû íåïëîõî ïðîâîäèëè âðåìÿ.  Ñ
íèì ÿ áûëà íå Ðèòîé è íå Èíãðèä, à Íèêîëü Áðàíäî - ñìàçëèâîé äåâ÷îíêîé
áåç  îïðåäåëåííûõ çàíÿòèé. ß óõèòðèëàñü äàæå ïîïàñòü â ïðåññó êàê îäíà
èç  ïðèçåðîâ  òåííèñíûõ  ñîñòÿçàíèé - ñêàçàëèñü ðåãóëÿðíûå  òðåíèðîâêè
"íàâåðõó". Åùå îäíî ïîäòâåðæäåíèå âåðñèè î "âûçäîðîâëåíèè" áûëî äëÿ ÂÏ
êàê  íåëüçÿ  áîëåå  êñòàòè. Îñîáåííî ñåé÷àñ, êîãäà  ìûñëè  Èíãðèä-Ðèòû
áûëè, êàê íèêîãäà, çàíÿòû Äýâèäîì Ãóðîì.
      Â  öèðêå  îí  áîëüøå íå âûñòóïàë. Â Áþðî òðóäà ìíå ñêàçàëè,  ÷òî
ñåé÷àñ  Ãóð - âñåãî-íàâñåãî ðÿäîâîé ó÷àñòíèê ðàçâëåêàòåëüíîé ïðîãðàììû
â íåáîëüøîì âå÷åðíåì ðåñòîðàí÷èêå íà îêðàèíå Ñòîëèöû. Îí óøåë èç öèðêà
ïî ñîáñòâåííîé èíèöèàòèâå, ÷åì î÷åíü óäèâèë ñîòðóäíèêîâ Áþðî. Âåäü åãî
"ñåàíñû  ãèïíîçà" íðàâèëèñü ïóáëèêå è ïðèíîñèëè Ãóðó íåìàëûé  äîõîä  è
ïîïóëÿðíîñòü. Ñìåíèòü ñîáñòâåííóþ áîëüøóþ ïðîãðàììó íà äâà-òðè  íîìåðà
â æóþùåì çàëå - ýòî ëè íå ãëóïîñòü!
      Ìû  ñ  Óíãî  íå  áåç òðóäà ðàçûñêàëè ýòîò ðåñòîðàí÷èê  è  âèäåëè
íîìåðà  Ãóðà.  "Ìðàìîðíàÿ  æåíùèíà",  åùå  íåñêîëüêî  òðþêîâ,  âêëþ÷àÿ
âòîðîðàçðÿäíûå  êàðòî÷íûå  ôîêóñû,  è  íè÷åãî  ïîõîæåãî   íà   ïðåæíèå
ñåíñàöèîííûå  "îïûòû".  Íî ÿ íå áûëà ñêëîííà êâàëèôèöèðîâàòü  ïîñòóïîê
Ãóðà êàê ãëóïîñòü - ó ìåíÿ áûëî ñâîå ìíåíèå íà ýòîò ñ÷åò.
      ß  îòäûõàëà è îáäóìûâàëà ïðåäñòîÿùèé ðàçãîâîð ñ Ãóðîì. Áûë  ëèøü
îäèí  ñïîñîá  âûçâàòü  åãî íà îòêðîâåííîñòü - ïðàâäà.  Ðàçóìååòñÿ,  íå
ïðàâäà  ïðî  Èíãðèä  Êåéí, à ïðàâäà ïðî Ðèòó,  àãåíòà  ÂÏ  íîìåð  423,
êîòîðàÿ  âåëà  çà  íèì íàáëþäåíèå è â ðåçóëüòàòå ñàìà ñòàëà  "îáúåêòîì
íàáëþäåíèÿ" áëàãîäàðÿ ñòðàííîé æèäêîñòè ñ çàïàõîì õâîè. Ïðåäëîæèòü åìó
ñîòðóäíè÷åñòâî. Èíôîðìàöèþ â îáìåí íà èíôîðìàöèþ. Âåäü  ôàêòè÷åñêè  ìû
ñòàëè  ñîó÷àñòíèêàìè ñ òîãî ìîìåíòà, êàê ÿ óáåäèëà ÂÏ â  ñâîåì  ïîëíîì
"âûçäîðîâëåíèè",  äåçèíôîðìèðîâàâ åå îòíîñèòåëüíî  ñèìïòîìîâ  "áîëåçíè
Ãóðà".
      Âïîëíå  âåðîÿòíî, ÷òî Ãóð ìíå íå ïîâåðèò, ñî÷òåò ìîå ïðåäëîæåíèå
ïðîâîêàöèåé. Íî â ëþáîì ñëó÷àå îí áóäåò âûíóæäåí âñòóïèòü  ñî  ìíîé  â
êàêîé-òî êîíòàêò - âðÿä ëè îí òàê óæ ëåãêî îñòàâèò ìåíÿ â ðàñïîðÿæåíèè
ÂÏ,   ÷òîáû   îíà   áåñïðåïÿòñòâåííî  èçó÷àëà   ðàçâèòèå   ïðåñëîâóòûõ
"ñèìïòîìîâ"! Ðàçóìååòñÿ, ÿ îòäàâàëà ñåáå ïîëíûé îò÷åò â òîì, íàñêîëüêî
ðèñêîâàí  ìîé  áóäóùèé âèçèò. Íî â êîíöå êîíöîâ ÷òî ìîãëà  ïîòåðÿòü  â
ýòîì  ìèðå  Èíãðèä Êåéí, óäà÷íî çàâåðøèâøàÿ - â ÷åì ÿ óæå óáåäèëàñü  -
ñâîé  ïîñëåäíèé  ýêñïåðèìåíò?  Ðàçâå ÷òî âîçìîæíîñòü  óäîâëåòâîðèòü  â
ïîñëåäíèé ðàç ñâîå ëþáîïûòñòâî!
      Ãëàâíîå  áûëî  ðåøåíî, òåïåðü îñòàâàëîñü ëèøü ïðîäóìàòü  äåòàëè.
Ïåðâîå: âñòðåòèòüñÿ ñ Ãóðîì ëó÷øå âñåãî íà åãî âèëëå - â ëþáîì  äðóãîì
ìåñòå îí ñìîæåò ëåãêî óâèëüíóòü îò ðàçãîâîðà. Ïðè÷åì íàäî çàñòàòü  åãî
âðàñïëîõ, âçÿòü øòóðìîì - Ðèòà ñâîåé íåñíîñíîé íàâÿç÷èâîñòüþ  ïîðÿäêîì
îñëîæíèëà ìíå çàäà÷ó.
      Âòðîå:  íèêòî  íå  äîëæåí çíàòü î ìîåì âèçèòå, à  ïîñêîëüêó  ìíå
ïðèäåòñÿ îïÿòü ëåçòü ÷åðåç îãðàäó, òî ëó÷øå âñåãî ýòî ïðîäåëàòü, êîãäà
íà  óëèöå  òåìíî  è  áåçëþäíî.  Ðîáîòû  â  íî÷íîå  âðåìÿ  òîæå  îáû÷íî
âûêëþ÷åíû,  è  ó  ìåíÿ  áîëüøå øàíñîâ áåñïðåïÿòñòâåííî  ïðîíèêíóòü  íà
âèëëó. Ïîýòîìó ÿ âûáðàëà íî÷ü.
      Óæå  íàêàíóíå  íàçíà÷åííîãî  äíÿ  òåëî  Ðèòû  ñîâñåì  âûøëî   èç
ïîâèíîâåíèÿ  - ÿ áóêâàëüíî íå íàõîäèëà ñåáå ìåñòà è íè  î  ÷åì,  êðîìå
Ãóðà,  äóìàòü  íå ìîãëà. Ìûñëè ìåøàëèñü, íàñêàêèâàëè îäíà  íà  äðóãóþ,
ïåðåõâàòûâàëî   äûõàíèå,  âäîáàâîê  åùå  áåññîííèöà.  Êîðî÷å   ãîâîðÿ,
÷åâñòâîâàëà  ñåáÿ  ïðåñêâåðíî,  è ýòî îáîñòðåíèå  áîëåçíè  áûëî  î÷åíü
íåêñòàòè.  Ñòðàííàÿ  èñòîðèÿ - æåëàíèå âèäåòü  Ãóðà  áûëî  ÷ðåçâû÷àéíî
ñèëüíûì,   à  òåëî  áóäòî  îòêàçûâàëîñü  ïîä÷èíèòüñÿ  ýòîìó   æåëàíèþ.
Ïàðàäîêñ. Ïðîòèâîðå÷èå òåëà è äóõà.
      ß  óæå  óáåäèëàñü  íà ïðàêòèêå, ÷òî îò òàêîãî ðîäà  ïðèñòóïîâ  â
êàêîé-òî  ìåðå ïîìîãàåò ñïèðòíîå, íî íå õâàòàëî, ÷òîáû ÿ  çàÿâèëàñü  ê
Csps  íàâåñåëå!  Íàøëà  åùå  îäíî  ëåêàðñòâî  -  äâèæåíèå.  Äàòü  òåëó
ìàêñèìàëüíóþ  ôèçè÷åñêóþ  íàãðóçêó. È âåñü  äåíü  ÿ  òàñêàëà  Óíãî  ïî
áàññåéíàì  è  êîðòàì, à âå÷åðîì òàê îòïëÿñûâàëà â  ðåñòîðàíå,  ÷òî  îí
áðîñèë  ìåíÿ  è  áåæàë ñ èíôàíòèëüíîé áëîíäèíêîé èç  ñåêöèè  ôèãóðíîãî
ïëàâàíèÿ.  Íî ÿ äîáèëàñü ñâîåãî - ó òåëà áîëüøå íå áûëî ñèë.  Õîòåëîñü
ëèøü îäíîãî - ëå÷ü èëè ïî êðàéíåé ìåðå ñåñòü. ß ïðåäñòàâèëà ñåáå, êàê,
ïðèäÿ  ê  Ãóðó,  ðàçâàëþñü â ìÿãêîì óäîáíîì êðåñëå,  è  òåëî  ïîñëóøíî
ïîääàëîñü îáìàíó, íåòåðïåëèâî çàíûëî â ïðåäâêóøåíèè áëàæåííîãî ïîêîÿ.
      È ÿ îòïðàâèëàñü ê Ãóðó.
      Ìíå  âåçëî. Ïîøåë äîæäü, è íà óëèöå íå áûëî íè äóøè. Êðîìå òîãî,
îêíî   íà  ïåðâîì  ýòàæå  âèëëû  îêàçàëîñü  îòêðûòûì,  è  íå  ïðèøëîñü
"ðàñøèôðîâûâàòü"  çàìêè, ÷åìó ÿ, êñòàòè, òàê  òîëêîì  è  íå  íàó÷èëàñü
"íàâåðõó".  ×åðåç îêíî ÿ ïîïàëà â îðàíæåðåþ, îòòóäà â  õîëë,  îäíó  çà
äðóãîé  îáîøëà âñå êîìíàòû, âêëþ÷àÿ ñïàëüíþ,- Ãóðà íèãäå  íå  áûëî.  È
ñíîâà  ìåíÿ  óäèâèëî, íàñêîëüêî ëåãêî ÿ îðèåíòèðóþñü â ýòîì íåçíàêîìîì
äîìå. Îäíà, â ïîëíîé òåìíîòå.
      ß  çíàëà,  ÷òî  ñòîþ  ïåðåä  äâåðüþ êàáèíåòà.  Ãóð,  âèäèìî,  íå
èçìåíèë ñâîåé ïðèâû÷êå ðàáîòàòü â íî÷íûå ÷àñû è äîëæåí áûòü çäåñü. ×òî
æå  äåëàòü?  Ïîñòó÷àòü?  Òåëî  Ðèòû îïÿòü  çàáàðàõëèëî.  ß  ïîñòó÷àëà,
ïðèñëóøàëàñü. òèøèíà. Ïîñòó÷àëà ãðîì÷å - òîò æå ðåçóëüòàò. ß  ñ  ñèëîé
òîëêíóëà äâåðü è âäðóã... Íåâåðîÿòíî, íî ôàêò - äâåðü îòâîðèëàñü.
      Îíà îêàçàëàñü íåçàïåðòîé!
      ßðêèé  ñâåò èç êàáèíåòà îñëåïèë ìåíÿ, è ÿ çàñòûëà íà ïîðîãå,  íå
â  ñèëàõ  äàæå øåâåëüíóòüñÿ, íàñòîëüêî áûëà îøåëîìëåíà. È  íå  ìåíüøèì
ñþðïðèçîì  îêàçàëîñü îòñóòñòâèå çäåñü Ãóðà. Ìîæåò, ÿ ïîïàëà  íå  â  òó
êîìíàòó?  Íî  íåò, âñå ñîâïàäàëî ñ îïèñàíèåì Ðèòû -  ñòåíû  áåç  îêîí,
ìàññèâíûé ïîëèðîâàííûé ñòîë, ðÿäîì - ñåéô, êóäà ïðÿòàë Ãóð ñâîþ êîëáó.
      À  ñâåò â êàáèíåòå? ×òî åñëè èëëþçèîíèñò òîëüêî ÷òî áûë çäåñü  è
ñáåæàë?  Íàä  òàêèì ïðåäïîëîæåíèåì ìîæíî áûëî ïîñìåÿòüñÿ,  íî  ìíå  íå
õîòåëîñü ñìåÿòüñÿ. Ãäå æå Ãóð?
      ß  îáñëåäîâàëà  êîìíàòó. Íà ïåðâûé âçãëÿä â íåé íå  áûëî  íè÷åãî
íåîáû÷íîãî  -  ñòàíäàðòíàÿ êàáèíåòíàÿ îáñòàíîâêà, è âñå æå  ïðè  áîëåå
âíèìàòåëüíîì   èçó÷åíèè  îíà  íà÷èíàëà  êàçàòüñÿ   ñòðàííîé.   Êàáèíåò
ïðîèçâîäèë  âïå÷àòëåíèå  íåîáèòàåìîãî.    íåì  íå  áûëî  "îáæèòîñòè",
êîòîðàÿ  íåèçáåæíî  íàêëàäûâàåò îòïå÷àòîê íà  ïîìåùåíèå,  ãäå  ÷åëîâåê
ðàáîòàåò ðåãóëÿðíî. Òåì áîëåå åæåäíåâíî.
      Âäðóã  çà  ñïèíîé ïîñëûøàëñÿ êàêîé-òî çâóê. ß îáåðíóëàñü  -  ïî-
ïðåæíåìó   íèêîãî.   Íî  çâóê  ïîâòîðèëñÿ.  Åùå,   åùå.   Ïðèãëóøåííûå
ðàâíîìåðíûå õëîïêè ñëûøàëèñü îòêóäà-òî èç-ïîä ïîëà, èç-ïîä  íåáîëüøîãî
ïóøèñòîãî  êîâðèêà, â êîòîðîì îäíàêî âñå îòðàæàëîñü,  êàê  â  çåðêàëå.
Ïîäîáíûé  êîâåð,  òîëüêî  ãîðàçäî áîëüøèé, ÿ âèäåëà  íà  ïðåäñòàâëåíèè
Ãóðà.
      ß  ïîäîøëà áëèæå. Çâóêè ïðåêðàòèëèñü, íî íåîæèäàííî ÷òî-òî ñíîâà
ãëóõî õëîïíóëî â ñàìîì öåíòðå êîâðà. Íà îùóïü îí áûë ìÿãêèì, êàê  ìîõ.
ß îïóñòèëàñü íà êîëåíè, ïðèæàâøèñü óõîì ê òîìó ìåñòó, îòêóäà äîíîñèëñÿ
çâóê. È â òó æå ñåêóíäó êîâåð ðâàíóëñÿ èç-ïîä ìåíÿ, ÿ ïðîâàëèëàñü êóäà-
òî  â  òåìíîòó. ×òî-òî ïîäõâàòèëî ìåíÿ, ïðèæàëî ê çåìëå, â íîñ  óäàðèë
òîøíîòâîðíûé ëåêàðñòâåííûé çàïàõ, è ÿ ïîòåðÿëà ñîçíàíèå.
      
      
                              *  *  *
      
      
      Ãäå  ÿ?  Ïîõîæå,  ÷òî  íà äíå êîëîäöà. Õîòÿ  íåò,  âîí  ïîòîëîê,
òîëüêî   î÷åíü  âûñîêèé  è  ñäåëàííûé,  êàê  è  ñòåíû,  èç   êàêîãî-òî
ñåðåáðèñòîãî ìàòåðèàëà ñ õîëîäíûì áëåñêîì.
      ß  áûëà  ïðèâÿçàíà ê êðåñëó. Íàïðîòèâ ñèäåë Ãóð. Íà  ðàçäåëÿþùåì
íàñ  øàõìàòíîì ñòîëèêå ëåæàë ïîÿñîê îò ìîåãî ïëàòüÿ, â ïðÿæêó êîòîðîãî
áûë     âìîíòèðîâàí    çàìêîâûé    øèôðîîïðåäåëèòåëü.     Âåùåñòâåííîå
äîêàçàòåëüñòâî, êàê áû ñèìâîëèçèðóþùåå ïðîèãðàííóþ ìíîþ ïàðòèþ.  È  íå
ìåíåå ñèìâîëè÷íûì áûëî êðåñëî, î êîòîðîì ÿ òàê ìå÷òàëà äíåì è ãäå  òàê
ïðî÷íî  "îòäûõàëà" ñåé÷àñ. Âìåñòî ÿâêè ñ ïîâèííîé  -  àðåñò  íà  ìåñòå
ïðåñòóïëåíèÿ,   ïîëíûé  ïðîâàë  â  áóêâàëüíîì  è  ïåðåíîñíîì   ñìûñëå.
Íåîáõîäèìî  ÷òî-òî  ñðî÷íî ïðèäóìàòü, à ÿ ñîâñåì îòóïåëà.  Ãîëîâà  åùå
êðóæèëàñü, ìóòèëî îò ëåêàðñòâåííîãî çàïàõà âî ðòó.
      - Êàê òû ïîïàëà â êàáèíåò?
      Âïåðâûå  ÿ âèäåëà Ãóðà òàê áëèçêî. Ñåé÷àñ, áåç ãðèìà è  íåëåïîãî
ôàêèðñêîãî ïàðèêà, îí âûãëÿäåë ãîðàçäî ìîëîæå, ÷åì ñî ñöåíû. Õóäîùàâîå
áëåäíî-ìàòîâîå ëèöî ñ ðåçêî îáîçíà÷åííûìè ñêóëàìè, æåñòêàÿ ùåòêà âîëîñ
-  óäà÷íîå ñî÷åòàíèå ïðèðîäíîãî ðóñîãî öâåòà è ñåäèíû, î÷åíü  êðàñèâûå
ðóêè.  È  ýòà  ïòè÷üÿ ìàíåðà ñáîêó, íå ìèãàÿ, ñìîòðåòü íà ñîáåñåäíèêà.
Áóäòî ïåòóõ, ñîáèðàþùèéñÿ êëþíóòü.
      Òàê  óæå  áûëî  îäíàæäû. Îí òàêæå ñèäåë  â  êðåñëå  íàïðîòèâ,  ñ
ñèãàðåòîé â äëèííûõ ïîäâèæíûõ ïàëüöàõ, òàê æå ùåë÷êîì ñòðÿõèâàë ïåïåë,
ïî-ïòè÷üè ñêîñèâ òåìíûå íåìèãàþùèå ãëàçà. ß çíàëà ýòîãî ÷åëîâåêà!  Ìîÿ
óâåðåííîñòü   íå   èìåëà  íè÷åãî  îáùåãî  ñî  ñìóòíûì  ïîäñîçíàòåëüíûì
óçíàâàíèåì âñåãî, ñâÿçàííîãî ñ Ãóðîì,- íàñëåäñòâî Ðèòû-Íèêîëü.  Ñåé÷àñ
åãî  óçíàëà ÿ, Èíãðèä Êåéí, íåñîìíåííî, âñòðå÷àâøàÿñÿ ñ Ãóðîì â  ñâîåé
ïðîøëîé æèçíè.
      Ãäå æå ýòî áûëî? Êîãäà?
      -  Êàê  òû  ïîïàëà  â  êàáèíåò? Òîëüêî íå âðè,  ÷òî  ïðè  ïîìîùè
ýòîãî.- Ãóð øâûðíóë ìíå íà êîëåíè "âåùåñòâåííîå äîêàçàòåëüñòâî".
      ß ìåäëèëà. Ñëèøêîì óæ íåïðàâäîïîäîáíîé áûëà ïðàâäà!
      Ãóð   ñîâñåì   ñêëîíèë  ãîëîâó  íà  ïëå÷î,  ãëàçà   åùå   áîëüøå
îêðóãëèëèñü è ïîòåìíåëè.
      -  Ïîñëóøàé,  Íèêîëü,  òû  íå  ãëóïà.  Òû  äîâîëüíî  ëîâêî  ìåíÿ
äóðà÷èëà, ïîðà áû ïåðåñòàòü, à? Èëè ÿ òåáÿ ñïàëþ âìåñòå ñ êðåñëîì.  Òû
âåäü ýòîãî íå õî÷åøü, âåðíî? Íó!
      Âèä  åãî  âåñüìà  êðàñíîðå÷èâî ïîäòâåðæäàë, ÷òî ñâîþ  óãðîçó  îí
âûïîëíèò.  Íàøà âñòðå÷à â ïðîøëîì áûëà, êàæåòñÿ, ãîðàçäî ïðèÿòíåå.  Íî
ìíå  óæå íå äî âîñïîìèíàíèé. Îãîíü, äûì - á-ð-ð... ß òåðïåòü íå  ìîãëà
áîëè è ïîñïåøíî ïðèíÿëàñü óáåæäàòü Ãóðà â ñâîèõ áëàãèõ íàìåðåíèÿõ.  Íå
ìîãëà åãî íèãäå íàéòè, ïîïàëà â êàáèíåò...
      - Êàê ïîïàëà? - ïåðåáèë îí.- ×åðåç äâåðü?
      Äàëàñü åìó ýòà äâåðü!
      - Îíà áûëà íåçàïåðòîé.
      - ×òî? Íåçàïåðòîé?
      ß  íå  çðÿ,  êàæåòñÿ,  îïàñàëàñü ïðàâäû. Ãóð  âçâèëñÿ  ïðóæèíîé,
øàãíóë  êî  ìíå.  Â åãî ðóêå áëåñíóëî ÷òî-òî îñòðîå. ß çàæìóðèëàñü.  È
ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ïóòû îñëàáëè.
      - Âñòàíü. Òà äâåðü òîæå íåçàïåðòà. Îòêðîé åå.
      Íà  ïåðâûé  âçãëÿä íè÷åãî, êðîìå ñòåíû. Íî ïîòîì íà  åå  ôîíå  ÿ
ðàçãëÿäåëà áîëåå òåìíûé, íàìåðòâî âïàÿííûé ïðÿìîóãîëüíèê.
      - Îíà òîæå íåçàïåðòà. Íó!
      Äåëàòü  áûëî  íå÷åãî. Íàáðàâ â ãðóäü ïîáîëüøå  âîçäóõà,  ÿ  âñåì
êîðïóñîì  âðåçàëàñü  â ïðÿìîóãîëüíèê, ïàëüöû ñêîëüçíóëè  ïî  õîëîäíîìó
ìåòàëëó,  è,  ïîòåðÿâ îïîðó, òêíóëèñü â ïóñòîòó.  ß  áóäòî  ïðîñêî÷èëà
ñêâîçü ñòåíó, åäâà íå óïàâ.
      Çà ñïèíîé ùåëêíóëî - è ïîëíàÿ òåìíîòà.
      Ïîñòîÿëà, ïðèñëóøàëàñü. Ãóð íå ïîäàâàë íèêàêèõ ïðèçíàêîâ  æèçíè.
Ëîâóøêà? ×òî åñëè îí ðåøèë ñïàëèòü ìåíÿ çäåñü, ñîõðàíèâ êðåñëî?
      ß  ðâàíóëàñü îáðàòíî, âíîâü ïðîñêî÷èëà ñòåíó, íî íà ýòîò ðàç  íå
óäåðæàëàñü íà íîãàõ è, ñèäÿ íà ïîëó, æäàëà, êîãäà Ãóð íà÷íåò ñìåÿòüñÿ.
Âîò óæ ïîèñòèíå ëîìèòüñÿ â îòêðûòóþ äâåðü!
      Íî  Ãóð  íå  ñìåÿëñÿ,  îí  áûë î÷åíü  áëåäåí.  Çà  øèâîðîò,  êàê
êîòåíêà, ðûâêîì ïîäíÿë ìåíÿ è, íå îòïóñêàÿ, õðèïëî âûäàâèë:
      - Êàê òû ýòî äåëàåøü?
      Ìíå  ñòàëî  íå  ïî ñåáå. Ó Ãóðà è ïàëüöû áûëè  ïòè÷üè  -  òàê  è
âïèëèñü ìíå â ïëå÷î.
      -  Íå  çíàþ.- ß òùåòíî ïûòàëàñü îñâîáîäèòüñÿ.- ß ïðàâäà íå çíàþ.
Èíà÷å ê ÷åìó áûëà âîëûíêà ñ êîíäèöèîíåðîì?
      - Ñ êîíäèöèîíåðîì?
      Âîò îíî. Øàíñ íàïðàâèòü ðàçãîâîð â íóæíîå ðóñëî.
      - Åñëè òû ñîãëàñåí âûñëóøàòü...
      - Äà,- ñêàçàë îí, íàêîíåö îòïóñêàÿ ìåíÿ.- Äà. Ãîâîðè.
      Ìû   îïÿòü   ñèäåëè  â  êðåñëàõ  íàïðîòèâ  äðóã   äðóãà,   è   ÿ
ïåðåñêàçûâàëà  åìó îò÷åò Ðèòû î íàáëþäåíèè çà îáúåêòîì 17-Ä.  Âñå  ìîå
âíèìàíèå óõîäèëî íà òî, ÷òîáû ãîâîðèòü î Ðèòå â ïåðâîì ëèöå. Ãóð ìîë÷à
ñëóøàë,  íàöåëèâ íà ìåíÿ íåïîäâèæíûé ïòè÷èé âçãëÿä èç ïðîøëîãî  Èíãðèä
Êåéí.  ß ðàññêàçàëà ïðî êîíäèöèîíåð, ïðî æèäêîñòü ñ çàïàõîì õâîè,  ïðî
òî, êàê êà÷íóëàñü êîìíàòà.
      - Åñëè á çíàòü, ÷òî äâåðü ìîæíî áûëî îòêðûòü ïðîñòî òàê...
      - Ýòî ìîã òîëüêî ×ÅËÎÂÅÊ.
      ß ñî÷ëà íóæíûì ïåðåñïðîñèòü.
      -  ×å-ëî-âåê,-  ïîâòîðèë îí.- ß áûë åäèíñòâåííûì íà  Çåìëå-áåòà.
Àäàìîì. À òåïåðü âîò òû... Åâà èç ÂÏ.
      Îí õðèïëî ðàññìåÿëñÿ.
      ×òî îí òàêîå ãîâîðèò?
      - Ó íàñ ýòî íàçâàëè "áîëåçíüþ Ãóðà". Äýâèä, ÷òî ñî ìíîé?
      -  Îõîòíèêè íå ñìîãëè íàéòè áàðñó÷üþ íîðó è ðåøèëè ñïðàâèòüñÿ  î
íåé ó ñàìîãî áàðñóêà.
      -  Åñëè  òû  äóìàåøü, ÷òî ìåíÿ ïîäîñëàëà ÂÏ... Äàâàé  ðàññóæäàòü
ëîãè÷åñêè.  ß  áîëüíà  è  íå ñîâñåì íîðìàëüíà, çíà÷èò,  âî-ïåðâûõ,  íå
ÿâëÿþñü  ïîëíîöåííûì  àãåíòîì.  Âî-âòîðûõ,  ÿ  æå  äëÿ  íèõ  öåííåéøèé
ýêñïîíàò,  åäèíñòâåííûé  â  ñâîåì ðîäå îáúåêò  äëÿ  èçó÷åíèÿ  "áîëåçíè
Ãóðà". Çà÷åì èì áûëî îòïðàâëÿòü ìåíÿ îäíó ïðÿìî òåáå â ðóêè?
      - È âñå æå òåáÿ îòïóñòèëè...
      -   Ïðîñòî  ÿ  èõ  óáåäèëà,  ÷òî  çäîðîâà.  Îáìàíóëà  ÂÏ,  ÷òîáû
âñòðåòèòüñÿ ñ òîáîé è...
      -  Íî  åñëè  òû  èõ  óáåäèëà, ÷òî çäîðîâà, òî òåáÿ  ñíîâà  ìîæíî
èñïîëüçîâàòü êàê àãåíòà. Íå òàê ëè? Òâîÿ ëîãèêà òðåùèò ïî øâàì.
      Ïðèøëîñü ïðåäúÿâèòü ïîñëåäíèé êîçûðü.
      -  Â  êîíöå  êîíöîâ...  ß  â òâîèõ ðóêàõ.  Ó  òåáÿ  âñåãäà  åñòü
âîçìîæíîñòü  ìåíÿ óáðàòü. È åñëè ìû ïåðåä ýòèì îáìåíÿåìñÿ èíôîðìàöèåé,
íè÷åãî  íå  èçìåíèòñÿ, ïðàâäà? Òîëüêî, ïîæàëóéñòà, íå íàäî îãíÿ.  ×òî-
íèáóäü äðóãîå, à, Äýâèä...
      Ãóð ïîòåðñÿ ùåêîé î ïëå÷î, ñêîñèâ íà ìåíÿ ãëàçà.
      Ãäå æå? Êîãäà?
      Îí  îïÿòü  âûïðÿìèëñÿ  íåîæèäàííî,  êàê  ïðóæèíà,  è  ïðîøåë   â
ñîñåäíåå  ïîìåùåíèå (íà ýòîò ðàç ÷åðåç îáû÷íóþ äâåðü). ß óñëûõàëà  øóì
ëüþùåéñÿ  èç  êðàíà âîäû. Ãóð âåðíóëñÿ ñ íàïîëíåííûì ñòàêàíîì,  ÷òî-òî
áðîñèë, îò÷åãî âîäà ïðèîáðåëà ãîëóáîâàòûé îòòåíîê, è ïðîòÿíóë ìíå.
      -  Ýòî "÷òî-íèáóäü äðóãîå". Òû óìðåøü ÷åðåç äâà ÷àñà ïîñëå òîãî,
êàê ýòî âûïüåøü. Ìãíîâåííûé ïàðàëè÷ ñåðäöà, àáñîëþòíî áåçáîëåçíåííî. À
ÿ çà ýòî âðåìÿ óñïåþ óäîâëåòâîðèòü òâîå ëþáîïûòñòâî. Èäåò?
      Âîò  è  âñå. ß îòëè÷íî ïîíèìàëà, ÷òî Ãóð ìåíÿ íèêîãäà îòñþäà  íå
âûïóñòèò è åãî ïðåäëîæåíèå â äàííîé ñèòóàöèè, ïîæàëóé, ëó÷øèé äëÿ ìåíÿ
âûõîä.  Òî,  ðàäè ÷åãî ÿ ñþäà ïðèøëà, ðàäè ÷åãî æèëà ýòè  äâà  ìåñÿöà,
ñåé÷àñ  èñïîëíèòñÿ.  Áàðñóê  ïîêàæåò  îõîòíèêó  ñâîþ  íîðêó  è   óáüåò
îõîòíèêà. Çàáàâíî. ß õî÷ó çíàòü, ãäå íîðà.
      ß  âçÿëà  ñòàêàí. Æèäêîñòü îêàçàëàñü áåçâêóñíîé, è  ÿ  âûïèëà  ñ
óäîâîëüñòâèåì, òàê êàê õîòåëîñü ïèòü.
      Ãóð óñìåõíóëñÿ.
      -   À   òû   âïðàâäó  èçìåíèëàñü.  Ïðåæäå  òû  öåíèëà  æèçíü   è
èíòåðåñîâàëàñü ëèøü òåì, ÷åì òåáå ïðèêàçûâàëè èíòåðåñîâàòüñÿ. Òû  áûëà
íà ðåäêîñòü íåëþáîçíàòåëüíà, Íèêîëü.
      ß âçãëÿíóëà íà ÷àñû. Áåç âîñåìíàäöàòè ÷åòûðå.
      - Ó íàñ íå òàê óæ ìíîãî âðåìåíè.
      Îí ñ èíòåðåñîì ðàçãëÿäûâàë ìåíÿ, ïî÷òè ïîëîæèâ ãîëîâó íà ïëå÷î.
      À  íàïîñëåäîê  ÿ çàäàì åìó âîïðîñ: "Òû êîãäà-ëèáî  âñòðå÷àëñÿ  ñ
Èíãðèä Êåéí?"
      - Õîðîøî,- ñêàçàë îí.- Ïîéäåì.
      ß  óáåäèëàñü,  ÷òî  äâåðü â ñòåíå îí óìååò "îòêðûâàòü"  íå  õóæå
ìåíÿ.  Âñïûõíóë  ñâåò, è ìû îêàçàëèñü â ïîìåùåíèè ñ òàêèì  æå  âûñîêèì
ïîòîëêîì,  òîëüêî  ãîðàçäî ïðîñòîðíåå. Îãðîìíûé  êóá  èç  ñåðåáðèñòîãî
ìàòåðèàëà  ñ  õîëîäíûì áëåñêîì. Âäîëü ñòåí ãðîìîçäèëèñü ïîëêè,  ñïëîøü
çàñòàâëåííûå êàðòîííûìè ïðÿìîóãîëüíèêàìè, íàïîìèíàþùèìè ñòàðûå êîðîáêè
èç-ïîä  êîíôåò.  È  âîîáùå âñå âîêðóã áûëî äî îòêàçà çàáèòî  ñòðàííûìè
ïðåäìåòàìè,  î  íàçíà÷åíèè êîòîðûõ ÿ ïîíÿòèÿ íå  èìåëà.  Îäíè  èç  íèõ
ïîõîäèëè  íà ìåáåëü, äðóãèå - íà ïðèáîðû, òðåòüè - âîîáùå íè  íà  ÷òî.
Îíè  áûëè  î÷åíü âåòõèå - âûöâåòøèå, ïîòðåñêàâøèåñÿ êðàñêè,  ðæàâ÷èíà.
Äàæå  â  âîçäóõå,  íåñìîòðÿ íà ìîùíûå êîíäèöèîíåðû, îùóùàëñÿ  ìóçåéíûé
çàïàõ ñòàðüÿ.
      Óæ  íå  õðàíèò  ëè  Ãóð  òó  ñàìóþ  çàãàäî÷íóþ  "àïïàðàòóðó",  â
ñóùåñòâîâàíèè  êîòîðîé ÿ ïðåæäå ñîìíåâàëàñü? ß âçÿëà ñ ïîëêè  îäíó  èç
"êîðîáîê".  Âíóòðè  îêàçàëàñü ñòîïêà ïîæåëòåâøèõ áóìàæíûõ  ëèñòêîâ  ñî
ñòàðèííûì øðèôòîì. Äðåâíèé ñïîñîá ôèêñàöèè ìûñëåé...
      - Ýòî êíèãè ñ Çåìëè-àëüôà.
      - Ñ Çåìëè-àëüôà?!
      - Äà. Çäåñü âñå ñ Çåìëè-àëüôà.
      Íåâåðîÿòíî!  Áîëåå  òðåõñîò ëåò ñóùåñòâóåò  çàêîí,  ïî  êîòîðîìó
ëþáîé  ïðåäìåò, íåñóùèé â ñåáå èíôîðìàöèþ î ðîäèíå ÷åëîâåêà,  ïîäëåæèò
íåìåäëåííîìó  óíè÷òîæåíèþ. Çà íàðóøåíèå ýòîãî çàêîíà - ñìåðòü.  Çåìëÿ-
àëüôà - ïðîêëÿòàÿ áîãîì ïëàíåòà, êóäà ãîñïîäü èçãíàë ÷åëîâåêà èç ðàÿ â
íàêàçàíèå çà ãðåõè, âîò è âñå. ×òîáû ÷åðåç íåñêîëüêî òûñÿ÷åëåòèé  ëþäè
âíîâü îáðåëè óòðà÷åííûé ðàé çäåñü, íà Çåìëå-áåòà.
      -  Çäåñü  ðåä÷àéøèé àðõèâ. È, âèäèìî, åäèíñòâåííûé. ß  îáíàðóæèë
åãî  ñëó÷àéíî,  êîãäà â ìîåé ëàáîðàòîðèè íà ïåðâîì  ýòàæå  ðàçâîðîòèëî
âçðûâîì  ïîë.  Äî  ñèõ ïîð íå çíàþ, êòî è çà÷åì ýòî îñòàâèë.  ß  òîãäà
çàíèìàëñÿ  õèìèåé.  Çåìëÿ-àëüôà  èíòåðåñîâàëà  ìåíÿ  íå  áîëüøå  ýòîãî
îêóðêà.
      Õèìèåé.  Îí  ùåë÷êîì ñáèë ñ ñèãàðåòû ïåïåë. È òóò  ÿ  âñå  âñïîì
íèëà,  Ýðë  Ñòîóí!  Ëåò äâàäöàòü íàçàä Äýâèä Ãóð  áûë  Ýðëîì  Ñòîóíîì,
ëó÷øèì  ó÷åíèêîì  Áåðíàðäà.  Òàëàíòëèâûé  õèìèê,  âîñõîäÿùàÿ  â  íàóêå
çâåçäà,  âïîñëåäñòâèè âíåçàïíî èñ÷åçíóâøàÿ ñ ãîðèçîíòà. ß óçíàëà  åãî,
êîãäà-òî õóäîãî äîëãîâÿçîãî ìàëü÷èøêó, êîòîðîãî Áåðíàðä ïðèâåë îäíàæäû
ê  íàì  íà îáåä. Ó ìàëü÷èøêè áûë âîë÷èé àïïåòèò, îí ñìåÿëñÿ íàä  íàìè,
÷òî  ìû æèâåì ïî ñòàðèíêå, ñåìüåé, à Áåðíàðä äîêàçûâàë, ÷òî â ñòàðîñòè
ýòî  óäîáíî  -  åñòü ñ êåì ïîáîëòàòü î ñâîèõ áîëÿ÷êàõ  è  ïîñèäåòü  çà
êàðòàìè.
      Ïîòîì  Áåðíàðä  ïîøåë â ñïàëüíþ îòäîõíóòü, à ìû çà  ÷àøêîé  êîôå
ïðîãîâîðèëè  íà âåðàíäå äî âå÷åðà. Ýðë áûë îòëè÷íî îñâåäîìëåí  î  ìîèõ
èññëåäîâàíèÿõ, õîòÿ Èíãðèä Êåéí â òî âðåìÿ óæå äàâíî çàáûëè  è  âîîáùå
ìîè  ðàáîòû íå èìåëè íèêàêîãî îòíîøåíèÿ ê òîìó, ÷åì çàíèìàëñÿ îí  ñàì.
Îí  ïðèâëåê ìåíÿ ñîâåðøåííî íåîáóçäàííûì ëþáîïûòñòâîì - â ýòîì ìû áûëè
ñõîæè. È âìåñòå ñ òåì ÿ æå òîãäà áûëà ðàçâàëèíîé, áåñåäà ìåíÿ óòîìèëà,
îòâå÷àëà ÿ íå ñðàçó è åëå ñëûøíî. À Ýðë, ïî-ïòè÷üè ñêîñèâ íà ìåíÿ êðóã
ëûå,  ëþáîïûòíûå  ãëàçå,  íåòåðïåëèâî  ùåëêàë  äëèííûìè  ïàëüöàìè   ïî
ñèãàðåòå, à ïîòîì âäðóã âûïðÿìëÿëñÿ ïðóæèíîé ñî ñâîèì "Íó æå!  Íó!"  -
åìó,  âèäèìî,  î÷åíü  õîòåëîñü ñòóêíóòü ìåíÿ, âñòðÿõíóòü,  êàê  ñòàðûé
çàáàðàõëèâøèé ïðèáîð.
      - Íàäåþñü, ìû êîãäà-ëèáî ïðîäîëæèì íàøó áåñåäó, ìàäàì Êåéí...
      Îí  ñêàçàë  ýòî,  ñ ñîìíåíèåì îãëÿäûâàÿ ìåíÿ, áóäòî  ïðèêèäûâàÿ,
ñêîëüêî  ÿ  åùå  ñìîãó ïðîòÿíóòü. ß íàáëþäàëà, êàê îí óõîäèò  ïî  ÿðêî
îñâåùåííîé  àëëåå  ïàðêà,  äâèãàÿñü  ñ  áåñøóìíîé  ãðàöèåé  çâåðÿ   èç
ñåìåéñòâà  êîøà÷üèõ,  è  âïåðâûå çà ìíîãî ëåò  ïîæàëåëà,  ÷òî  ìíå  íå
äâàäöàòü.
      Ýðë  Ñòîóí...  ß ÷óòü áûëî íå îòñòóïèëà â òåíü,  îäíàêî  òóò  æå
ñîîáðàçèëà,  ÷òî  îí-òî  íèêàê íå ñìîæåò ìåíÿ óçíàòü.  ß  áûëà  Íèêîëü
Áðàíäî,  êîòîðîé äâàäöàòè åùå íå èñïîëíèëîñü. È íå èñïîëíèòñÿ íèêîãäà.
Çàáàâíî.
      -  Êîãäà äîãàäàëñÿ, ÷òî ê ÷åìó, ïåðâîé ìûñëüþ, åñòåñòâåííî, áûëî
ñîîáùèòü  êóäà ñëåäóåò.- ß çàñòàâèëà ñåáÿ ñëóøàòü Ãóðà.- Íî êîå-÷òî  â
ýòîì õëàìå ìåíÿ çàèíòåðåñîâàëî. Ðåøèë ïîäîæäàòü. Ïîòîì âñå îòêëàäûâàë.
Ëþáîïûòíî.  Ìíå  íèêàê  íå  óäàâàëîñü èõ  ïîíÿòü,  ñóùåñòâîâàëà  íåêàÿ
ïðåãðàäà...  ß  ñàì  äîëæåí áûë èçìåíèòüñÿ, ñòàòü ÷åëîâåêîì  ñ  Çåìëè-
àëüôà.  È  ÿ  èì  ñòàë.  ß íàçâàë ýòó æèäêîñòü "àëüôàçèí".  Äîñòàòî÷íî
ââåñòè äâà êóáèêà...
      - Íî îòêóäà îíà âçÿëàñü?
      - Ñ Çåìëè-àëüôà. Êîëáà áûëà óïàêîâàíà â îäíîì èç ÿùèêîâ.
      - Êàê æå òû ñìîã äîãàäàòüñÿ î åå íàçíà÷åíèè?
      -  Ñëó÷àéíî.  Ïðîñòî  ýêñïåðèìåíòèðîâàë. ×òî  ýòî  òàêîå,  ïîíÿë
ïîòîì,  êîãäà  ñòàë ñîïîñòàâëÿòü ñèìïòîìû ñâîåé áîëåçíè ñ  ýòèì.-  Ãóð
óêàçàë íà ïîëêè.
      Îí ÿâíî ÷òî-òî íåäîãîâàðèâàë.
      -  Íî åå ñîñòàâ, ôîðìóëà? Ïðèðîäà äåéñòâèÿ? Àëüôàçèí èñ÷åçàåò èç
îáû÷íîãî ñîñóäà è ìîìåíòàëüíî âñàñûâàåòñÿ â êðîâü...
      - Êàêîå-òî íåèçâåñòíîå íàì âåùåñòâî.
      - Îäíàêî åãî äîëæíû áûëè çíàòü íà Çåìëå-àëüôà.
      - Âîçìîæíî. Íèêàêèõ ñâåäåíèé íà ýòîò ñ÷åò.
      Ãóð  íàâåðíÿêà  õèòðèë.  Îí áûë õèìèêîì  è  ñëèøêîì  ëþáîïûòíûì,
÷òîáû íå äîêîïàòüñÿ äî ñóòè. ×åãî îí áîèòñÿ? ß ïî÷òè ïîêîéíèöà.
      - Ýòà êîëáà çäåñü?
      -  Àëüôàçèí êîí÷èëñÿ,- ñêàçàë Ãóð,- òû ñëèøêîì ìíîãî õëåáíóëà. ß
äàæå íå ñìîã ïðîäåðæàòüñÿ â öèðêå äî êîíöà ñåçîíà. Òàì îòëè÷íî ïëàòÿò,
íî  èõ  èíòåðåñîâàëè  ëèøü  ñåàíñû  ãèïíîçà.  È  íå  òîëüêî  èõ.-  Ãóð
íàñìåøëèâî ñêîñèë íà ìåíÿ ãëàçà.- ×òî òû åùå õî÷åøü çíàòü?
      - ×åì îíè îòëè÷àëèñü îò íàñ?
      - Ñïîñîáíîñòüþ ÷óâñòâîâàòü.
      - ×òî òû èìååøü â âèäó?
      -  Âî  âñÿêîì  ñëó÷àå, íå òå ïÿòü ÷óâñòâ è èíñòèíêòû,  âðîäå  ñà
ìîñîõðàíåíèÿ, êîòîðûìè îáëàäàþò è æèâîòíûå. ß ãîâîðþ î ÷óâñòâàõ äðóã ê
äðóãó.  Ìîæíî íàçâàòü ýòî ñîâåñòüþ, îáùåñòâåííûì ñàìîñîçíàíèåì  -  êàê
óãîäíî... Íàø ðàé óáèë ÷åëîâåêà, ïîçâîëèë åìó óáåæàòü â ñåáÿ.
      - Íå ïîíèìàþ...
      -  Îíè  óìåëè ìå÷òàòü è æàëåòü, ëþáèòü è íåíàâèäåòü.  Íåïîíÿòíûå
ñëîâà,  äà?  Îíè ñîâñåì èíà÷å âîñïðèíèìàëè ìèð è ñåáÿ â ìèðå.  Ãîðàçäî
îáîñòðåííåå, ãëóáæå, ïîëíåå. Òîò ÷åëîâåê çíàë è ñòðàäàíèÿ - ïóñòü!  Íî
ýòî  çàñòàâëÿëî èñêàòü âûõîä, áîðîòüñÿ, ïåðåäåëûâàòü ìèð. Ó  íèõ  áûëî
èñêóññòâî.
      - À ðàçâå ó íàñ...
      -  Ó  íàñ  èñêóñíîñòü.  Èñêóñíûå  ìàëÿðû,  òàíöîðû  è  äæàçèñòû,
êîòîðûå  õîòÿò  âûðàçèòü  òîëüêî òî, ÷òî óìåþò  ðàñêðàøèâàòü  õîëñò  è
ñòåíû,  îòïëÿñûâàòü ëó÷øå âñåõ "÷àíãó" è áàðàáàíèòü ïî  êëàâèøàì.  Îíè
ðàçâëåêàþò  òîëïó è ïîëó÷àþò çà ýòî ÷åêè. Ó ðàâíîäóøíûõ íå ìîæåò  áûòü
èñêóññòâà. ×åëîâå÷åñòâî îñòàíîâèëîñü â ðàçâèòèè, Îíî íè÷åãî íå õî÷åò è
íèêóäà  íå  ñòðåìèòñÿ.  Â íàóêå îñòàëàñü ëèøü ãîðñòêà  ëþáîçíàòåëüíûõ,
êîòîðûå óäîâëåòâîðÿþò ñâîå ëè÷íîå ëþáîïûòñòâî è ïëþþò íà ÷åëîâå÷åñòâî.
Ëþáîïûòñòâî êîøêè, ãîíÿþùåéñÿ çà ñîáñòâåííûì õâîñòîì. Çåìëÿ ñïîêîéíûõ,
çåìëÿ æèâûõ ìåðòâåöîâ.
      Âïåðâûå  â  æèçíè  ÿ  îùóùàëà  ñåáÿ  áåçíàäåæíîé  òóïèöåé.  Ïðåä
ïîëîæèòü,  ÷òî  Ãóð ïîïðîñòó ïîìåøàëñÿ íà Çåìëå-àëüôà è  åãî  ñòðàííûå
óòâåðæäåíèÿ  íå ñòîèò âîñïðèíèìàòü âñåðüåç, áûëî áû ëåã÷å  ëåãêîãî.  È
âñå-òàêè  è  "áîëåçíü  Ãóðà", è åãî âëàñòü  íàä  Ðèòîé,  è  çàãàäî÷íîå
ðåøåíèå  Ðèòû óìåðåòü, è äâåðè, êîòîðûå îòêðûâàëèñü íåïîíÿòíî  êàê,  è
òàéíèê - âñå ýòî áûëî ðåàëüíîñòüþ è òðåáîâàëî îáúÿñíåíèé. Íî ìîå âðåìÿ
êîí÷èëîñü.
      ß  îòêèíóëàñü íà ñïèíêó äèâàíà è çàêðûëà ãëàçà. Ïîñïàòü  áû!  Òî
ëè  äàëà ñåáÿ çíàòü óñòàëîñòü, òî ëè íà÷àëî äåéñòâîâàòü ñðåäñòâî Ãóðà,
íî ÿ ñîâñåì îòêëþ÷èëàñü è äàæå íå ñîîáðàçèëà, ãäå ÿ, êîãäà â ìîå ïëå÷î
âïèëèñü ïàëüöû Ãóðà.
      - Íå ïîíÿëà? Íå âåðèøü? Íèêîëü...
      Ñóäÿ  ïî  ÷àñàì, ÿ óæå äàâíî íàõîäèëàñü íà òîì ñâåòå. Íî  Ãóð  ñ
åãî ïòè÷üèìè êîãòÿìè íèêàê íå ïîõîäèë íà àíãåëà.
      - Íå ïîíÿëà? Õî÷åøü ïîíÿòü?
      ß  õîòåëà òîëüêî ñïàòü. ß áóäòî ñêîëüçèëà ïî íàêëîííîé ïëîñêîñòè
êóäà-òî  â  íåáûòèå, è åñëè ýòî áûëà ñìåðòü, òî ÿ æåëàëà åå.  Íî  ìåíÿ
óäåðæèâàëè ïàëüöû Ãóðà.
      -  Õî÷åøü  ïîíÿòü?  Òû  îñòàíåøüñÿ çäåñü.  Òàéíèê  â  òâîåì  ðàñ
ïîðÿæåíèè.  Åñëè  õî÷åøü ïîíÿòü... ß äàë òåáå ïîäêðàøåííóþ  âîäó...  ß
ñàì...  ÿ  ñàì  ýòîãî õî÷ó. ×òîáû òû ïîíÿëà. ×òîáû áûë êòî-òî  åùå.  ß
áîëüøå íå ìîãó...
      Åãî  ïàëüöû  ðàçæàëèñü, è ÿ òóò æå ïîëåòåëà  â  áåçäíó.  Ìîÿ  ïî
ñëåäíÿÿ  ìûñëü âñå-òàêè áûëà î ñìåðòè - ÿ óæå çàáûëà, êàê  çàñûïàþò  â
äâàäöàòü ëåò ïîñëå ñèëüíîé óñòàëîñòè.
      Ïðèìûêàþùàÿ ê òàéíèêó êîìíàòóøêà, ïîõîæàÿ íà äíî êîëîäöà  òåïåðü
áûëà  äîìîì.  Òîëüêî  ñàìîå íåîáõîäèìîå-êðîøå÷íàÿ  âàííàÿ,  äîïîòîïíûé
íåìîé  ðîáîò, êîå-÷òî èç ãàðäåðîáå è êîñìåòèêè äîñòàâëåííîå  Ãóðîì  èç
ãîðîäà  ïî  ìîåìó çàêàçó, ñòîëèê, êðåñëî è òàõòà. Ñ óòðà äî  âå÷åðà  ÿ
âàëÿëàñü   íà  íåé,  îáëîæåííàÿ  êíèãàìè  è  ñëîâàðÿìè,   è   ïûòàëàñü
ðàçîáðàòüñÿ  â  ñòðàííûõ  èñòîðèÿõ,  ãäå  ëþäè  ãîâîðèëè  äðóã   äðóãó
òàèíñòâåííûå  ñëîâà,  ïîõîæèå  íà  ìîëèòâó,  óáèâàëè  ñåáÿ  è  äðóãèõ,
ñðàæàëèñü   ñ   âåòðÿíûìè  ìåëüíèöàìè,  ðàçûãðûâàëè  äëèííûå   íåëåïûå
ñïåêòàêëè  âîêðóã  ñàìûõ ýëåìåíòàðíûõ æåëàíèé.  Îñîáåííî  ñâÿçàííûõ  ñ
æåíùèíîé.
      ß  âîñïðèíèìàëà òîëüêî èõ ìóçûêó. Åå ìîæíî áûëî ïðîñòî  ñëóøàòü,
íå  äîêàïûâàÿñü äî ëîãèêè è çäðàâîãî ñìûñëà. Áåñïîêîéñòâî, êîòîðîå îíà
âûçûâàëà,  íå  íàâÿçûâàëîñü èçâíå, à áûëî âíóòðè  ìåíÿ,  ïîêà  åùå  íå
ïîíÿòíîå, íî êðàéíå çàíÿòíîå. ß ñëóøàëà ñåáÿ.
      Ìíå  íèêòî  íå ìåøàë. Ëèøü èíîãäà çà äâåðüþ ñëûøàëñÿ ðàçäèðàþùèé
äóøó  ñêðèï  (ýòî  âû÷èòàííîå "ðàçäèðàþùèé äóøó" ìíå  ïîíðàâèëîñü),  è
ïîÿâëÿëñÿ ìîé ðîáîò, ÷òîáû íàêîðìèòü ìåíÿ, ïîäîáðàòü ñ ïîëà  êíèãè  è,
óíîñÿ  ïîëíóþ  ïåïåëüíèöó  îêóðêîâ,  óäàëèòüñÿ  ñ  "ðàçäèðàþùèì  äóøó"
ñêðèïîì.
      Ñðåäè  íî÷è  ÿ ñêâîçü ñîí ñëûøàëà øàãè Ãóðà. Âíèç ïî ëåñòíèöå  è
äàëüøå  ïî  ïîäçåìíîìó êîðèäîðó. Êóäà è çà÷åì îí õîäèë,  ÿ  íå  çíàëà.
Âûõîäèòü  â  êîðèäîð ìíå áûëî ñòðîæàéøå çàïðåùåíî, è Ðàçäèðàþùèé  Äóøó
áäèòåëüíî ñëåäèë, ÷òîáû ÿ íå íàðóøèëà ýòîãî çàïðåòà. Øàãè Ãóðà çâó÷àëè
÷óòü  ñëûøíî,  íî  ïî÷åìó-òî  êàæäûé ðàç áóäèëè  ìåíÿ.  Ëèøü  ïîòîì  ÿ
ñîîáðàçèëà, ÷òî áåññîçíàòåëüíî æäàëà èõ â ïîëóñíå.
      Ïîä  óòðî  îí  âîçâðàùàëñÿ. Ïîïàñòü â òàéíèê ìîæíî  áûëî  òîëüêî
÷åðåç ìîþ êîìíàòó.
      Äåëàÿ  âèä, ÷òî ñïëþ, ÿ íàáëþäàëà, êàê îí êðàäåòñÿ âî òüìå  ìèìî
ìîåé  òàõòû.  Îí  ïðåêðàñíî îðèåíòèðîâàëñÿ  â  òåìíîòå,  ñêîëüçèë  ìåæ
ñòóëüåâ,  êîòîðûå  ÿ  íàðî÷íî ðàññòàâëÿëà íà  åãî  ïóòè,  ñ  áåñøóìíîé
ãðàöèåé  êîøêè. Êàê è â òîò âå÷åð, êîãäà áûë Ýðëîì Ñòîóíîì. Ïî÷åìó  îí
ïåðåìåíèë  èìÿ  è ïðîôåññèþ? ×òî ñåé÷àñ ñîñòàâëÿëî åãî  æèçíü,  ïîìèìî
ëåãàëüíîé âíåøíåé ñòîðîíû? Ýòè âîïðîñû çàíèìàëè ìåíÿ íè÷óòü íå  ìåíüøå
Çåìëè-àëüôà. Ìåíÿ èíòåðåñîâàë Ãóð, à åùå áîëüøå - ìîé èíòåðåñ ê Ãóðó.
      ß  çíàëà,  ÷òî Ðèòà áûëà åãî äåâóøêîé, íî êî ìíå îí íè  ðàçó  íå
ïðèáëèçèëñÿ.  ß  òîæå  íå  äåëàëà  íèêàêèõ  ïîïûòîê  ê  ñáëèæåíèþ,  à,
íàïðîòèâ, êàæäûé ðàç, êîãäà îí ïðîáèðàëñÿ ê òàéíèêó ìèìî ìîåé ïîñòåëè,
èíñòèíêòèâíî íàñòîðàæèâàëàñü, ñëîâíî ìíå ãðîçèëà îïàñíîñòü.
      Òåì  áîëåå íåïîíÿòíî, ïîòîìó ÷òî ìåíÿ ê íåìó òÿíóëî. È íå òîëüêî
êàê ê èñòî÷íèêó èíôîðìàöèè. Êîãäà Ãóð áûë â áèáëèîòåêå, ÿ óæå íå ìîãëà
ñïàòü, èíîãäà íå âûäåðæèâàëà è, íàñêîðî îäåâøèñü, øëà òóäà. Ãóð  ñèäåë
íà  ñòàðîì  äèâàíå ñ êíèãîé èëè â íàóøíèêàõ, çàêðûâ  ãëàçà.  Ëèöî  åãî
êàçàëîñü  ïåïåëüíî-ñåðûì, à òåíè ó ãëàç - ãîëóáîâàòûìè,  òî  ëè  ñëåäû
ãðèìà,  òî  ëè  óñòàëîñòè.  Óãëû  ðòà,  ðóêè  íàõîäèëèñü  â  áëàæåííî-
ðàññëàáëåííîì   ñîñòîÿíèè  ïîêîÿ,  òîëüêî   ñîìêíóòûå   âåêè,   îáû÷íî
íåïîäâèæíûå, ìåëêî äðîæàëè, áóäòî âåòåð ãíàë ðÿáü ïî âîäå.
      ß  îñòîðîæíî  ñàäèëàñü  ðÿäîì è òîæå íàäåâàëà  íàóøíèêè.  Ïëåíêà
áûëà ñòàðàÿ, ñ äåôåêòàìè, ìóçûêà òî ãðåìåëà, òî ñîâñåì óäàëÿëàñü, è  ÿ
ñëóøàëà  òî  ëè Èíãðèä Êåéí, òî ëè Ðèòó, òî ëè Íèêîëü, êîòîðàÿ  ñèäåëà
ñåé÷àñ  ðÿäîì ñ Ãóðîì. ß ñäåëàëà î÷åíü âàæíîå îòêðûòèå íàñ÷åò  Ðèòû  è
Ãóðà.  "Âñå  âðåìÿ  õîòåëà  åãî âèäåòü, äóìàëà  î  íåì,  êàðàóëèëà..."
ËÞÁÎÂÜ. Êàê íà Çåìëå-àëüôà. Ðèòà áûëà ÂËÞÁËÅÍÀ â Ãóðà. Ýòî "èõ" ñëîâî,
êîòîðîå  ïðåæäå  áûëî  äëÿ  ìåíÿ ëèøü ñëîâåñíûì  îáîçíà÷åíèåì  ÷åãî-òî
íåïîíÿòíîãî,  àáñóðäíîãî, âäðóã îáåðíóëîñü ðåàëüíîñòüþ.  Äàæå  ñëèøêîì
ðåàëüíîñòüþ. Ìíîþ.
      Ðèòà.  Áåòÿíêà  äî  ìîçãà êîñòåé. Åé áûëî  ïîðó÷åíî  ñëåäèòü  çà
Ãóðîì, ñòàòü åãî ïîäðóæêîé, è îíà âûïîëíÿëà ýòîò ïðèêàç îõîòíî, ïîòîìó
÷òî Ãóð íå áûë åé íåïðèÿòåí è îíà, íàâåðíîå, ñîãëàñèëàñü áû íà ñâÿçü ñ
íèì è áåç èíñòðóêöèè. À ïîòîì àëüôàçèí, ïîñëå ÷åãî åå îòíîøåíèå ê Ãóðó
ñòàëî ïîõîæå íà áîëåçíü. Ëþáîâü.
      Ãóð  ñ÷èòàë,  ÷òî ïðèðîäà ëþáâè çàêëþ÷àëàñü â ñòðåìëåíèè  "òîãî"
÷åëîâåêà âûðâàòüñÿ èç îáîëî÷êè ñâîåãî çàìêíóòîãî "ÿ", îùóòèòü åäèíñòâî
ñ äðóãèì "ÿ".
      Ñòðåìëåíèå ê íåâîçìîæíîìó. Èëëþçèÿ, ñàìîîáìàí. Ãëóïî. Ðèòà  âðÿä
ëè  ñîçíàâàëà,  ÷òî ñ íåé ïðîèñõîäèò, è åùå ìåíüøå óìåëà  áîðîòüñÿ  ñî
ñâîèìè ýìîöèÿìè. Îíà íàäîåëà Ãóðó, ðàñêðûëà ñëåæêó è áûëà èñêëþ÷åíà èç
èãðû îáåèìè ñòîðîíàìè.
      Ïîêà   îíà   âèäåëà  åãî  åæåäíåâíî,  åé  åùå  êàê-òî  óäàâàëîñü
äåðæàòüñÿ,  íî  âîò  îíà  íå âèäèò Ãóðà òðè íåäåëè.  Ïîñëåäíèé  îò÷åò.
Íàñòðîåíèå  îòëè÷íîå,  áîëåçíü  ïðîõîäèò,  íèêàêèõ  íåëåïûõ   æåëàíèé,
íèêàêèõ ìûñëåé î Ãóðå.
      ×åðåç äâà äíÿ îíà ïðèøëà êî ìíå ïðîñèòü î ñìåðòè. Åå ëèöî  â  òî
óòðî.  ß ïîäîøëà ê çåðêàëó. Òåïåðåøíÿÿ Ðèòà âûãëÿäåëà ñòàðøå -  òî  ëè
ñêàçûâàëîñü ïîäçåìíîå ñóùåñòâîâàíèå, òî ëè...
      Ìíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî ëèöî Ðèòû-Íèêîëü ñòàëî  ïðèîáðåòàòü  ÷åðòû
Èíãðèä  Êåéí. Âîêðóã ãëàç ïî-ïðåæíåìó íè åäèíîé ìîðùèíêè, íî âçãëÿä...
È íåñâîéñòâåííàÿ Ðèòå ëèíèÿ ãóá, ñëèøêîì íàïðÿæåííàÿ,- ÿ âñåãäà, êîãäà
ðàçìûøëÿëà,  ñòèñêèâàëà ãóáû òàê, ÷òî â óãëàõ îáðàçîâûâàëèñü  ÿìêè.  È
ïðè÷åñêà.  Âèäèìî,  ÿ ìåõàíè÷åñêè çàêàëûâàëà âîëîñû,  êàê  êîãäà-òî  â
ìîëîäîñòè.
      Ðèòà  áûëà ÂËÞÁËÅÍÀ â Ãóðà è, îêàçàâøèñü èçîëèðîâàííîé îò  íåãî,
ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  íå  õî÷åò  áîëüøå  æèòü.  Ñèòóàöèÿ,   àíàëîãè÷íàÿ
èñòîðèÿì  â  èõ êíèãàõ. Íî Ðèòà áûëà áåòÿíêîé. Ïî÷åìó îíà íå  ñîîáùèëà
îòöó,  íå  îáðàòèëàñü  ê  âðà÷àì, êîãäà ïðèñòóïû  ñòàëè  íåâûíîñèìûìè?
Ïî÷åìó îíà, áîëåå òîãî, ñêðûëà èõ, ñòåðëà ïîñëåäíèé îò÷åò, ÷òîáû åé íå
ïîìåøàëè  óìåðåòü? È ñ ýòîé æå öåëüþ ñàìà ñîñòðÿïàëà  íåîáõîäèìûå  äëÿ
ñìåðòè äîêóìåíòû, êîãäà øëà êî ìíå?
      Îíà  íå  õîòåëà èçáàâèòüñÿ îò "áîëåçíè Ãóðà" è ñâÿçàííûõ  ñ  íåé
ñòðàäàíèé,  ïðåäïî÷ëà óìåðåòü, ñòðàäàÿ. Áóäòî âèäåëà  à  íèõ  êàêîé-òî
ñìûñë, óäîâëåòâîðåíèå.
      Óäîâîëüñòâèå â ñòðàäàíèÿõ? Íåëåïîñòü.
      Èëè  æå  ýòî  òàê íàçûâàåìàÿ "æåðòâà ñîáîé", ñ ÷åì ÿ òîæå  ÷àñòî
âñòðå÷àëàñü  â  èõ  êíèãàõ? Ðèòà íå ìîãëà äîëãî îáìàíûâàòü  ÂÏ,  äàâàÿ
íåâåðíûå ïîêàçàíèÿ î õîäå "áîëåçíè Ãóðà", òàê æå êàê ï÷åëà îäíîãî óëüÿ
íå  ìîæåò òàñêàòü ìåä â äðóãîé. Íî, ïðîäîëæàÿ âûïîëíÿòü ñâîé äîëã, îíà
èãðàëà  áû  ïðîòèâ Ãóðà, è ïðåäïî÷ëà ñìåðòü, êàê ïîñòóïàëè â  ïîäîáíûõ
ñëó÷àÿõ íà Çåìëå-àëüôà.
      ß  ïîéìàëà ñåáÿ íà òîì, ÷òî èñïûòûâàþ îò ñâîåãî îòêðûòèÿ ãîðàçäî
áîëüøóþ  ðàäîñòü, ÷åì îò âñåõ îòêðûòèé Èíãðèä Êåéí, âìåñòå  âçÿòûõ.  ß
âïåðâûå   ñàìîñòîÿòåëüíî  ïðîàíàëèçèðîâàëà  ôàêòû  è  ñäåëàëà  âûâîäû,
ïîëüçóÿñü ïîíÿòèÿìè Çåìëè-àëüôà, ðàíåå ìíå íåäîñòóïíûìè.
      Æàëü  òîëüêî, ÷òî ÿ íå ìîãëà ïîäåëèòüñÿ ñâîèì îòêðûòèåì ñ Ãóðîì.
Ðèòà  áûëà  â íåãî âëþáëåíà è èç-çà ýòîãî óìåðëà. Íî Ðèòà  áûëà  ìíîþ,
Èíãðèä  Êåéí,  êîòîðàÿ äâàäöàòü ëåò íàçàä áîëòàëà ñ Ýðëîì  Ñòîóíîì  íà
âåðàíäå  è  êîòîðàÿ òîæå óìåðëà. Îáå ìû òåïåðü ñòàëè  Íèêîëü,  êîòîðàÿ
áûëà æèâà, íî âìåñòå ñ òåì óæå íå áûëà òîé Íèêîëü, êîòîðóþ çíàë Ãóð.
      Ñëèøêîì  ìíîãî  îáúÿñíåíèé, êîòîðûå  îòíþäü  íå  âõîäèëè  â  ìîè
ïëàíû. Äàæå âàðèàíò: "ß ïðåñëåäîâàëà òåáÿ, ïîòîìó ÷òî áûëà âëþáëåíà" -
íå ãîäèëñÿ, òàê êàê íå ñîîòâåòñòâîâàë äåéñòâèòåëüíîñòè. Ìîé ïîâûøåííûé
èíòåðåñ  ê  Ãóðó  áûë  â  îñíîâíîì ïîçíàâàòåëüíûì,  õîòÿ  ïàìÿòü  Ðèòû
ïðîäîëæàëà  æèòü  âî  ìíå.  È  ïàìÿòü Èíãðèä  Êåéí,  êîòîðàÿ  êîãäà-òî
ïîæàëåëà, ÷òî åé íå äâàäöàòü.
      Íî  íèêàêèõ  áåçóìñòâ. Ãóð ïðèõîäèë òåïåðü ìåíåå óñòàëûì,  è  ìû
âìåñòå ïîçíàâàëè Çåìëþ-àëüôà. Âíà÷àëå îí áûë ó÷èòåëåì, íî ïîñòåïåííî ÿ
íàãíàëà  åãî.  Ìû  òîãäà  áûëè ñëèøêîì ïîãëîùåíû  Çåìëåé-àëüôà,  ÷òîáû
çàíÿòüñÿ  äðóã  äðóãîì. Ãóð ñêàçàë, ÷òî ñî ìíîé êàê  áû  îòêðûâàåò  åå
çàíîâî. Åå è òîãî ÷åëîâåêà.
      Ìû  áóäòî  êàðàáêàëèñü  âäâîåì  íà  êàêóþ-òî  íåäîñòóïíóþ  ãîðó,
ñâÿçàííûå îäíîé âåðåâêîé, òàùèëè äðóã äðóãà âûøå, âûøå, êàçàëîñü,  åùå
øàã  -  è  âåðøèíà.  Íî  îíà îïÿòü îñòàâàëàñü  ëèøü  ñòóïåíüþ,  îòêóäà
íà÷èíàåòñÿ  íîâàÿ  ñêàëà, åùå êðó÷å. È ìû ñíîâà  ëåçëè  ââåðõ,  îùóïüþ
èññëåäóÿ  êàæäóþ âïàäèíó, êàæäûé âûñòóï. Íàñ ãíàëî ëþáîïûòñòâî  -  ÷òî
òàì, äàëüøå?
      Èñòîðèÿ  ÷åëîâå÷åñòâà. Òûñÿ÷åëåòèÿ, âåêà... Ó êàæäîãî âåêà  ñâîè
ïðîáëåìû.  Ó  êàæäîé ñòðàíû, ó êàæäîãî ïîêîëåíèÿ. Ó êàæäîãî  ÷åëîâåêà.
Îíè áûëè òàêèìè ðàçíûìè â ñâîåì ñõîäñòâå. Êàæäûé - öåëûé ìèð, çàãàäêà.
      Ìû  ïîíÿëè: ÷òîáû äî êîíöà ïîñòè÷ü âñå ýòî, íå õâàòèò  è  òûñÿ÷è
æèçíåé. È âñå-òàêè êàðàáêàëèñü.
      Íèùåòà, íåðàâåíñòâî, ôèçè÷åñêèå ñòðàäàíèÿ. Ó êîãî áåñïîùàäíåé  è
îñòðåé  êëûêè, òîò ïîáåäèòåëü. Äóøàò äðóã äðóãà, èäóò âîéíîé. Áðàò  íà
áðàòà, íàðîä íà íàðîä...
      XX  âåê. Çäåñü êàêîé-òî ïðîâàë, çàãîâîð ìîë÷àíèÿ. Áóäòî íå  áûëî
â  èõ èñòîðèè ýòîãî òàèíñòâåííîãî âåêà. Îñòàâàëîñü ëèøü äîãàäûâàòüñÿ î
êàêèõ-òî áóðÿõ è êàòàêëèçìàõ, â ðåçóëüòàòå ÷åãî áîëüøàÿ ÷àñòü ïëàíåòû,
äåñÿòêè  ñòðàí  è íàðîäîâ òî ëè âîîáùå ïåðåñòàëè ñóùåñòâîâàòü,  òî  ëè
ñòàëè äëÿ "Ñâîáîäíîãî ìèðà" òàêèì æå òàáó, êàê ó íàñ Çåìëÿ-àëüôà.
      "Ñâîáîäíûé  ìèð" - òàê îíè íàçûâàþò ñåáÿ. Íàéäåíû íîâûå  äåøåâûå
ñïîñîáû  ïîëó÷åíèÿ  ýíåðãèè, âñþ íåïðèÿòíóþ è  òÿæåëóþ  ðàáîòó  îòíûíå
ïîðó÷àþò  ìàøèíàì.  Íî  ÷åëîâåêó  âñå  õóæå.  Ó÷àùàþòñÿ  ñàìîóáèéñòâà,
êëèíèêè   ïåðåïîëíåíû  äóøåâíîáîëüíûìè,  èñêóññòâî   âñå   ìðà÷íåå   è
áåçíàäåæíåå. Äóõîâíûå ñòðàäàíèÿ îêàçûâàþòñÿ ñòðàøíåå ôèçè÷åñêèõ. ßçûêè
ñëèâàþòñÿ â îäèí, íî ãîâîðÿùèå íà íåì íå ïîíèìàþò äðóã äðóãà è äàæå íå
ïûòàþòñÿ ïîíÿòü. ÑÒÐÀÑÒÜ, ÍÅÍÀÂÈÑÒÜ, ÄÐÓÆÁÀ, ËÞÁÎÂÜ, ÑÎÑÒÐÀÄÀÍÈÅ - ýòè
ñëîâà,  ïðåæäå  îïðåäåëÿþùèå ÷åëîâå÷åñêèå âçàèìîîòíîøåíèÿ,  ïîñòåïåííî
èñ÷åçàþò.    ìîäå  ñïîêîéñòâèå è áåçðàçëè÷èå, êóëüò îò÷óæäåíèÿ.  Ëþäè
Çåìëè-àëüôà  ñëîâíî  ïîäðàæàþò áåòÿíàì, à òå,  êîìó  ýòî  íå  óäàåòñÿ,
ïðèáåãàþò  ê  àëêîãîëþ  è  íàðêîòèêàì, ÷òîáû  äóõîâíî  è  ýìîöèîíàëüíî
îòóïåòü,  çàáûòüñÿ  â  ñâîåì  îò÷óæäåíèè.  Áåãñòâî  â  ñåáÿ  îò  ñåáÿ.
Çàìêíóòûé êðóã. Òóïèê.
      Îíè  ìå÷òàþò îá îäèíî÷åñòâå è ñòðàäàþò îò íåãî. Ïîòîìó  ÷òî  îíè
äðóãèå,  ïîòîìó  ÷òî  èì ñëèøêîì ìíîãîå äàíî. Íî îíè  íå  õîòÿò  ýòîãî
ìíîãîãî.  Îíè  íàõîäÿò  âî Âñåëåííîé ðàé, ãäå ìîæíî  áûòü  îäèíîêèì  è
ñàìîìó  ïî  ñåáå, íå ñòðàäàÿ. È áåãóò òóäà. Íà Çåìëþ-áåòà. Íà  ïëàíåòó
Ñïîêîéíûõ.
      Âñå  ýòî  ïðåäñòàâëÿëîñü  íàì  âåëè÷àéøåé  íåëåïîñòüþ,  êàêîé-òî
îøèáêîé â êîíñòðóêöèè íàøåãî ïðåäêà. Ìû ÷àñòî ñïîðèëè, è ÿ, óâëåêøèñü,
íà÷èíàëà ïðèâîäèòü àðãóìåíòû, êîòîðûå â óñòàõ Íèêîëü çâó÷àëè ñîâñåì óæ
íåâåðîÿòíî. Ëîâèëà íà ñåáå óäèâëåííî-ïðèñòàëüíûé âçãëÿä Ãóðà è ñïåøèëà
ïåðåâåñòè  ðàçãîâîð íà äðóãóþ òåìó, ïîòîìó ÷òî ðàçáèðàòüñÿ â ïðîáëåìàõ
Çåìëè-àëüôà íà óðîâíå äåâî÷êè èç ÂÏ âñå ðàâíî íå èìåëî ñìûñëà.
      Ýòè  ïàóçû  íå íðàâèëèñü íàì îáîèì, è âñêîðå Ãóð ïðèíÿë  ïðàâèëà
èãðû.   Ëèöî  åãî  íå  ìåíÿëîñü,  äàæå  åñëè  ÿ  öèòèðîâàëà  èçðå÷åíèÿ
ïðîôåññîðà Ìè÷è, óìåðøåãî âîñåìüäåñÿò ëåò íàçàä. Ìîÿ ëè÷íîñòü çàíèìàëà
åãî  ãîðàçäî ìåíüøå, ÷åì íàøè ðåãóëÿðíûå áåñåäû. Äóìàþ, ÷òî åñëè áû  â
òîò  ïåðèîä ÿ äàæå ïðèçíàëàñü åìó, ÷òî ÿ Èíãðèä Êåéí, åìó áûëî áû  âñå
ðàâíî.
      Íî  âñå  æå  îí  ïåðâûì âçãëÿíóë íà ìåíÿ. ß ÷òî-òî äîêàçûâàëà  è
âäðóã çàìåòèëà, ÷òî îí íà ìåíÿ ñìîòðèò. Íå êàê îáû÷íî, íå âèäÿ, îæèäàÿ
ëèøü  çàâåðøåíèÿ  ìîåé  ìûñëè,  ÷òîáû  áðîñèòü  îòâåòíóþ  ðåïëèêó,  à,
íàîáîðîò, íå ñëûøà.
      - Òû íå ñëóøàåøü?
      - Òåáå íàäî îòäîõíóòü, Íèêîëü. Íåâàæíî âûãëÿäèøü.
      - ×åïóõà, ïîñëóøàé...
      -  Çàâòðà  ÿ  ñâîáîäåí. Êàê íàñ÷åò ìîðñêîé ïðîãóëêè? Òåáå  íóæåí
ñâåæèé  âîçäóõ. È õâàòèò êóðèòü. Ãóð îòíÿë ó ìåíÿ ñèãàðåòó. Ìîé îêóðîê
÷åì-òî  çàèíòåðåñîâàë  åãî, îí íàöåëèë âçãëÿä  íà  ïåïåëüíèöó,  ïîëíóþ
òàêèõ æå îêóðêîâ.
      - Òû ÷òî?
      Ãóð ïîñïåøíî ïîñòàâèë ïåïåëüíèöó íà ìåñòî.
      - Äî çàâòðà.
      Êîãäà  çàòèõëè åãî øàãè, ïåïåëüíèöåé çàíÿëàñü ÿ. Ñêîðåå âñåãî  ÿ
èíà÷å, ÷åì Ðèòà, âòûêàëà â íåå îêóðêè... Äà ìàëî ëè ÷òî! Îí îáðàòèë íà
ìåíÿ âíèìàíèå. Ýòî áûëî ñêîðåå ïëîõî, ÷åì õîðîøî.
      
      
      
                              *  *  *
      
      
      Ãóð  çàøåë  çà  ìíîé  î÷åíü ðàíî, è, ïîêà ÿ ïëåëàñü  çà  íèì  ïî
çàãàäî÷íîìó êîðèäîðó (óñïåâ çàìåòèòü, ÷òî îí ïðîäîëæàåòñÿ áåç  êîíöà),
ïîêà  ìû ïîäíèìàëèñü ïî ëåñòíèöå ê ëþêó, âåäóùåìó â êàáèíåò (îòêóäà  ÿ
ñâàëèëàñü),  à  çàòåì  íà  ëèôòå íà êðûøó, ÿ íåóäåðæèìî  çåâàëà,  õîòÿ
âïåðâûå  çà  ìíîãî äíåé ìåíÿ âûâåëè íà âîëþ ðàçâëåêàòüñÿ. Ïðàâäà,  ïîä
êîíâîåì,  íî  âñå  æå... Ìåíÿ ïîêà÷èâàëî, áóäòî ïîñëå áîëåçíè,  êîëåíè
äðîæàëè.
      Â   Ñòîëèöå  óæå  íàñòóïèëà  îñåíü.  Íåáî  ïîõîäèëî  íà   ìîêðóþ
ïðîñòûíþ, ÷åðåç êîòîðóþ âåòåð ñåÿë êàïëè äîæäÿ. Íà ÷åðíîì ëàêèðîâàííîì
êîðïóñå  ãóðîâñêîãî àýðîêàðà ðûæèìè ìàçêàìè ïðèëèïëè  êîå-ãäå  ìåðòâûå
ëèñòüÿ.  ß  ñ  íàñëàæäåíèåì  ãëîòíóëà  ïðÿíûé  ñûðîé  âîçäóõ,   ãîëîâà
çàêðóæèëàñü, íî ÷åðåç ñåêóíäó âñå âñòàëî íà ñâîè ìåñòà. Êðûøè ñîñåäíèõ
äîìîâ,  ïðèëèïøèå  ê  àýðîêàðó ëèñòüÿ è  êàïëè  íà  ñòåêëå  ïîêàçàëèñü
îáîñòðåííî ÷åòêèìè, êàê íà ôîòîãðàôèè.
      Áóäòî ÿ ñíîâà ãëîòíóëà àëüôàçèíà.
      Ïðåèìóùåñòâî   ìîëîäîñòè  -  ñïîñîáíîñòü   îðãàíèçìà   ìãíîâåííî
âîññòàíàâëèâàòü ñèëû.
      Îêíà  àýðîêàðà áûëè çàøòîðåíû - äëÿ êîíñïèðàöèè, è ÿ íå  âèäåëà,
êóäà   ìû   ëåòèì.  Íî  ìîæíî  áûëî  äîãàäàòüñÿ,  ÷òî  ê   îäíîìó   èç
ðåêîìåíäîâàííûõ  â  óòðåííåé ñâîäêå ïîãîäû ïëÿæåé, ãäå  "äåíü  îáåùàåò
áûòü ñîëíå÷íûì è òåïëûì". Ãóð âñþ äîðîãó ìîë÷àë, ÿ äðåìàëà.
      Ñòîï.  Äâåðöà ðàñïàõíóëàñü, è ÿ ïî÷òè âûâàëèëàñü èç àýðîêàðà  íà
ãîðÿ÷èé ïåñîê. Òðóäíî áûëî ïîâåðèòü, ÷òî ãäå-òî îñåíü è äîæäü, ÷òî åùå
÷àñ  íàçàä  ïî  êîðïóñó  àýðîêàðà ñêàòûâàëèñü  êàïëè.  Ñåé÷àñ  îí  áûë
ðàñêàëåííûé, ñóõîé, è â íåì îòðàæàëèñü äþíû è ìîðå.
      Ìîðå  ïëåñêàëîñü  â  íåñêîëüêèõ øàãàõ, íà  åãî  ôîíå  ïîäåðíóòîå
óòðåííåé  äûìêîé íåáî êàçàëîñü òóñêëûì, áåëåñûì. Ñîëíöå ãðåëî,  íî  íå
æãëî  -  òî  ñàìîå  "áàðõàòíîå" òåïëî, â êîòîðîå ïîãðóæàåøüñÿ,  êàê  â
âàííó,  êîòîðîå  ðàçìàãíè÷èâàåò, óñûïëÿåò, ëàñêîâî  óêà÷èâàÿ,  ïîäîáíî
ãàçó  "âå÷íîãî  óñïîêîåíèÿ". Ïåñîê íàáèëñÿ â  òóôëè,  ïîä  îäåæäó,  íî
âñòàâàòü íå õîòåëîñü.
      - Ìîæåò, õîòÿ áû ïåðåîäåíåøüñÿ?
      Ãóð  íàïðàâëÿëñÿ êî ìíå ñ êóïàëüíèêîì, íàâåðíîå, ñ òåì ñàìûì,  â
êîòîðîì  êîãäà-òî ñîáëàçíÿëà åãî Ðèòà. Îí áûë óæå áîñèêîì è â  øîðòàõ,
ñóòóëûé, óãëîâàòûé è íåñêëàäíûé, êàê ïîäðîñòîê, íî â äâèæåíèè åãî òåëî
ñòàíîâèëîñü  êðàñèâûì,  ãèáêèì è ñèëüíûì, êàê  ó  çâåðÿ  èç  ñåìåéñòâà
êîøà÷üèõ. Ýðë Ñòîóí...
      Îí  ïîìîã  ìíå  ïîäíÿòüñÿ, ïîäàë êóïàëüíèê  è  ïðîäîëæàë  ÷òî-òî
ãîâîðèòü, ñïîêîéíî ãëÿäÿ íà ìåíÿ. ß æäàëà, êîãäà îí îòâåðíåòñÿ, è  óæå
ñîáèðàëàñü  ïîïðîñèòü  åãî îá ýòîì, êàê âäðóã ñîîáðàçèëà,  ÷òî  Íèêîëü
áûëà  åãî  ïîäðóæêîé  è  åìó  âîâñå íå  îáÿçàòåëüíî  îòâîðà÷èâàòüñÿ  â
ïîäîáíîé  ñèòóàöèè. ß ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî êðàñíåþ, è ñ äîñàäîé  ðâàíóëà
ìîëíèþ íà ïëàòüå, íî Ãóð óæå âñå ïîíÿë.
      Åãî  âçãëÿä  íà  ìãíîâåíèå âöåïèëñÿ â ìîå ëèöî,  íî  îí  òóò  æå
îòâåðíóëñÿ è, áðîñèâ ìíå êóïàëüíèê, óøåë ðàçáèðàòü áàãàæíèê.  Ôó,  êàê
ãëóïî!
      Ãóð  âîçèëñÿ  ñ ðàçáîðíîé ëîäêîé. ß ïîäîøëà, óæå â  êóïàëüíèêå,-
îí  íå  ñìîòðåë íà ìåíÿ. ß ïîëîæèëà åìó ðóêó íà ãîëîâó -  âîëîñû  áûëè
æåñòêèìè, ãîðÿ÷èìè îò ñîëíöà. Ïî åãî âçãëÿäó òóò æå ïîíÿëà,  ÷òî  ëèøü
óñóãóáèëà ïðåäûäóùóþ îøèáêó. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, îí çíàë, ÷òî ÿ  ñäåëàëà
ýòî, ÷òîáû åå èñïðàâèòü. ß óáðàëà ðóêó.
      Íî  êîãäà ëîäêà, íàêîíåö, áûëà ñîáðàíà, êîãäà çàòðåùàë  ìîòîð  è
ìû  ïîì÷àëèñü  ê  ãîðèçîíòó, ÷óòü êàñàÿñü êîðìîé âîäû,  êîãäà  ñîëåíûå
áðûçãè  óäàðèëè  â ëèöî, îò âåòðà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå è  íàñ  øâûðíóëî
äðóã  ê  äðóãó  -  Ãóð óæå íå ìîã íå îáíÿòü ìåíÿ.  Ýòî  áûëî  çàêîíîì,
ðèòóàëîì   Çåìëè-áåòà-îí  è  îíà,  îáíÿâøèñü,  ì÷àòñÿ  ïî   âîëíàì   â
äâóõìåñòíîé  ëîäêå.  Ñîòíè  ðàç ÿ êàòàëàñü  òàê  â  ìîëîäîñòè,  è  Ãóð
íàâåðíÿêà òîæå, êîãäà åùå áûë Ýðëîì Ñòîóíîì. Îáíÿòüñÿ çäåñü  áûëî  òàê
æå åñòåñòâåííî, êàê â òàíöå. Âñå æå ìû îáà ðîäèëèñü íà Çåìëå-áåòà.
      Åãî  ëàäîíü ëåãëà ìíå íà ïëå÷î, óòâåðäèëàñü òàì, ïîòîì ÿ îùóòèëà
ñïèíîé  âñþ  åãî ðóêó è ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ãîðÿ÷àÿ âîëíà  êóâûðêíóëàñü
ãäå-òî  âî  ìíå,  óäàðèëà  â  ãîëîâó è, îïàëèâ  ùåêè,  óøëà.  Çíàêîìîå
îùóùåíèå, òîëüêî, ïîæàëóé, ñèëüíåå, ÷åì ïðåæäå. Ìíå áûëî íå äî àíàëèçà
-  ìåíÿ îáíèìàë Ýðë Ñòîóí. ß çíàëà ýòî è òîëüêî ýòî è îïàñàëàñü îäíîãî
-  êàê  áû îí íå óáðàë ðóêó. È åùå ìíå íóæíî áûëî äåëàòü âèä, ÷òî  ìíå
ïëåâàòü íà åãî ðóêó, ïîòîìó ÷òî îíà óæå îáíèìàëà Íèêîëü òûñÿ÷ó ðàç.  À
åìó  íóæíî áûëî äåëàòü âèä, ÷òî îí âåðèò, ÷òî ìíå íàïëåâàòü.  Çàáàâíî.
Ìû îáà èãðàëè è îáà çíàëè, ÷òî èãðàåì.
      Ìû  ñèäåëè  òàê î÷åíü äîëãî, íå øåâåëÿñü, ïîêà Ãóð, íàêîíåö,  íå
âûêëþ÷èë ìîòîð. Ëîäêà îñòàíîâèëàñü, è îí óáðàë ðóêó. Ñòàëî âäðóã î÷åíü
òèõî.  Ïëÿæè  ñ  ñîñíàìè  è  äþíàìè,  ëþäè  è  êîòòåäæè  îñòàëèñü   çà
ãîðèçîíòîì.  Ìû áûëè îäíè â ìîðå. Âîêðóã ïåðåêàòûâàëèñü áåëûå  áàðàøêè
âîëí,  ëîäêó  ïîêà÷èâàëî. ß âñïîìíèëà Óíãî, îòåëü "Ñèíåå ìîðå".  Òîãäà
âñå áûëî ïðîñòî. È ñïîêîéíî.
      ß  ïîäóìàëà, ÷òî ìîðå ñîâñåì íå ñèíåå. "Ãîëóáîå íåáî",  "Çåëåíûé
ëåñ",  "Êðàñíûé  çàêàò" - òàê òîæå ïðîñòî è óäîáíî. Âñå  óïðîùàòü.  Íî
çàêàò íà Çåìëå-áåòà ñîâñåì íå êðàñíûé, à ìîðå íå ñèíåå. Êàêîå?
      ×òîáû  åãî  îïèñàòü,  íóæíî ÷óâñòâî. Ñàì  äëÿ  ñåáÿ  òû  âñå  ïî
íèìàåøü,  íî  åñëè  òåáå íóæíî êîìó-òî ðàññêàçàòü... Òðåáóþòñÿ  îñîáûå
ñëîâà, ðîæäåííûå ÷óâñòâîì. ×óâñòâîì ê äðóãîìó.
      Áåòÿíå ýòîãî ëèøåíû.
      Ñèíåå ìîðå.
      ß  ñìîòðåëà, êàê Ãóð ïëàâàåò, ïëàâíî è ðèòìè÷íî çàêèäûâàÿ  ðóêó,
íåñëûøíî âñïåíèâàÿ âîäó ñòóïíÿìè. Â âîäå îí áûë åñòåñòâåíåí, êàê ðûáà,
äàæå ëèöî ñòàíîâèëîñü êàêèì-òî ðûáüèì.
      À  ÿ ðåøèëà óñòàíîâèòü âûøêó, íàæàëà íà ïÿòü ìåòðîâ, è, ñòîÿ  íà
ïëîùàäêå, êîòîðàÿ ìåäëåííî ïîäíèìàëàñü, âèäåëà îáðàùåííîå êî ìíå  ëèöî
Ãóðà - òåïåðü îí ëåæàë íà ñïèíå, ðàñêèíóâ ðóêè.
      Îí  îòêðûë  ãëàçà, è ÿ ïîñòàðàëàñü íå óäàðèòü â  ãðÿçü  ëèöîì  -
êîãäà-òî Èíãðèä Êåéí ïðûãàëà êëàññíî. ß âûáðàëà îäèí èç ñàìûõ  ñëîæíûõ
è  ýôôåêòíûõ ïðûæêîâ, áåñøóìíî âîíçèëàñü â âîäó è, íå ðàçìûêàÿ ëàäîíåé
íàä  ãîëîâîé,  ïðîäîëæàëà  ïîëåò âíèç,  â  òåìíåþùóþ  áåçäíó.  Ãëóáæå,
ãëóáæå. Ñåé÷àñ äûõàíèå êîí÷èòñÿ. Ïðåäåë. Ðóêà Ãóðà íà ìîåì ïëå÷å. Íåò.
Ââåðõ, áûñòðåå!
      Åùå  îäíî  îòêðûòèå  - ÿ õîòåëà æèòü. È íà ýòîò  ðàç  ìåíÿ  óäåð
æèâàëî íå òîëüêî ëþáîïûòñòâî. Ðóêà íà ïëå÷å? Áûëî òûñÿ÷ó ðàç. ×òî æå?
      Ãóð  óæå  ñèäåë íà êîðìå, ñêëîíèâ ãîëîâó - òî÷ü-â-òî÷ü ïåòóõ  íà
íàñåñòå,-  è  ïî  åãî âçãëÿäó ÿ ïîíÿëà: îïÿòü ñäåëàëà  ÷òî-òî  íå  òî.
Íàâåðíîå,  Ðèòà  íå  óìåëà ïðûãàòü ñ âûøêè. Èëè  áîÿëàñü  âûñîòû?  Âñå
ïðåäóñìîòðåòü íåâîçìîæíî. Êàêîãî ÷åðòà ÿ ñ íèì ïîåõàëà?
      Íî  òåì  íå  ìåíåå ïîçàâòðàêàëè ìû ñ àïïåòèòîì, ÿ ñàìà  ãîòîâèëà
ñàíäâè÷è, óæå íå äóìàÿ î òîì, òàê ëè èõ äåëàëà Íèêîëü, ïîòîì ñíîâà  äî
îäóðè  ïëàâàëè  è,  íàêîíåö,  â èçíåìîæåíèè  ðàñïëàñòàëèñü  íà  êîðìå,
ïîäñòàâèâ  æèâîòû ñîëíöó. ß âèäåëà êðàåì ãëàçà åãî ïðîôèëü,  ñîìêíóòûå
ïîä  òåìíûìè î÷êàìè âåêè è èíñòèíêòèâíî ÷óâñòâîâàëà, ÷òî îí âñå  âðåìÿ
íàáëþäàåò  çà  ìíîé, íè íà ñåêóíäó íå âûïóñêàåò èç âèäó,  íåñìîòðÿ  íà
çàêðûòûå ãëàçà.
      Íèêîëü  áûëà  åãî  ïîäðóæêîé,  è  ìû  îáà  çíàëè,  ÷òî  åñëè  íå
ïîöåëóåìñÿ,  ýòî áóäåò íååñòåñòâåííî. Ìû îáà ðîäèëèñü  íà  Çåìëå-áåòà,
ãäå  â  ïîäîáíîé ñèòóàöèè òàê áûëî âñåãäà è, íàâåðíîå, áûëî  ïðåæäå  ó
Ãóðà ñ Íèêîëü, êîãäà îíè îòïðàâëÿëèñü äî ìåíÿ â ìîðñêîé âîÿæ. Äî ìåíÿ.
Çàáàâíî.
      Ìû  îáà æäàëè. È îáà çíàëè, ÷òî æäåì. Íàêîíåö ÿ íå âûäåðæàëà  è,
ïðèïîäíÿâøèñü íà ëîêòå, ïðèëîæèëàñü ê åãî ãóáàì. Ëó÷øå áû ÿ  ýòîãî  íå
äåëàëà.  Ïðàâäà, íà ïîöåëóé îí îòâåòèë, ÷òîáû ñîáëþñòè ðèòóàë,  íî  ìû
îáà ëèøü èãðàëè â Ãóðà è Íèêîëü. È çíàëè, ÷òî èãðàåì.
      Â  îáùåì,  â  ýòîò  äåíü âñå áûëî íå òàê è íå òî.  Íî  êîãäà  ìû
âîçâðàùàëèñü  è ðóêà Ãóðà ñíîâà ëåæàëà ó ìåíÿ íà ïëå÷å (ïðàâäà,  ÿ  åå
óæå  íå  ÷óâñòâîâàëà  -  ïëå÷î  è ñïèíà çàòåêëè,  òàê  êàê  ÿ  áîÿëàñü
øåâåëüíóòüñÿ), ÿ æàëåëà, ÷òî ýòîò "äåíü çäîðîâüÿ" óæå êîí÷èëñÿ.
      
      
                              *  *  *
      
      
      Ãóð ñíîâà ïðîïàë è íå ïîêàçûâàëñÿ áîëåå íåäåëè. Ñ íèì íè÷åãî  íå
ñëó÷èëîñü - êàæäóþ íî÷ü ÿ ïî-ïðåæíåìó ñëûøàëà åãî ìÿãêèå êîøà÷üè  øàãè
ïî êîðèäîðó ìèìî ìîåé äâåðè. Ïîä óòðî îí âîçâðàùàëñÿ ê ñåáå è, ïîõîæå,
çàáûë î ìîåì ñóùåñòâîâàíèè.
      Ïîíà÷àëó  åãî  îòñóòñòâèå ìåíÿ äàæå ðàäîâàëî -  ÿ  áûëà  ñëèøêîì
çàíÿòà ñîáîé â ñâÿçè ñ î÷åðåäíûì îòêðûòèåì. Ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, ÿ  íå
èçáåæàëà ó÷àñòè Ðèòû è òîæå âëþáèëàñü â Ãóðà. Èëè Ðèòà áûëà íè ïðè ÷åì
è  ýòî  ñëó÷èëîñü ñ Èíãðèä Êåéí, êîòîðàÿ êîãäà-òî ïîæàëåëà, ÷òî åé  íå
äâàäöàòü?  Èëè  â Ãóðà âëþáèëàñü íîâàÿ Íèêîëü, êîòîðàÿ  âìåñòå  ñ  íèì
èçó÷àëà Çåìëþ-àëüôà, ÷òîáû, ïîñòèãàÿ òîãî ÷åëîâåêà, ïîñòè÷ü ñåáÿ?
      ß  äóìàëà  î  íåì âñå âðåìÿ. Äàæå êîãäà íå äóìàëà î  íåì.  Êîãäà
ñèäåëà  â  òàéíèêå  îäíà  ïåðåä ýêðàíîì, â  íàóøíèêàõ  èëè  ñ  êíèãîé.
Ïðåäñòàâëÿëà ñåáå, ÷òî áû îí ñêàçàë â òîì èëè èíîì ìåñòå, ñîãëàøàëàñü,
ñïîðèëà. À ïîòîì îòêëàäûâàëà êíèãó è ïðîñòî äóìàëà î íåì. Õàîñ èç  åãî
ðåïëèê, æåñòîâ, ìèìèêè. Ãóð, Ãóð, Ãóð...
      Îòêðûâàòü  â  îäèíî÷êó  Çåìëþ-àëüôà íå õîòåëîñü-ìíå  íå  õâàòàëî
Ãóðà, åãî äóøè, ìûñëåé. Âïåðâûå â æèçíè ÿ çàñêó÷àëà íàåäèíå ñ ñîáîé.
      Ìíå íóæíî áûëî åãî âèäåòü.
      "Ìíå âñå âðåìÿ õîòåëîñü åãî âèäåòü..."
      Ìîæíî  áûëî ïîçâàòü åãî, íî ìíå íóæíà áûëà èëëþçèÿ.  ×òî  ÿ  ïî-
ïðåæíåìó   ñïîêîéíà.  Èíñòèíêò  ñàìîñîõðàíåíèÿ.   Åñëè   áû   Ãóð   íå
îòêëèêíóëñÿ, ÿ îêàçàëàñü áû áåçîðóæíîé.
      ß  áîÿëàñü åãî âëàñòè íàä ñîáîé. Òåïåðü ÿ çíàëà, îòêóäà  îíà.  È
êîãäà Ãóð, íàêîíåö, ïðèøåë êàê íè â ÷åì íå áûâàëî, áóäòî ìû ëèøü â÷åðà
ðàññòàëèñü, ÿ ïðèíÿëà ïðàâèëà èãðû.
      Ãóð  áûë ïîä÷åðêíóòî ðàâíîäóøåí - ýòî åãî âûäàâàëî. ß çíàëà, ÷òî
îí  èãðàåò.  È  îí çíàë, ÷òî èãðàþ ÿ. Ìû îáà, ïåðåñòàâ áûòü  áåòÿíàìè,
èãðàëè  â  áåòÿí.  Êàê  òå,  ñ Çåìëè-àëüôà.  Íèêàêèõ  ÷óâñòâ,  íèêàêîé
çàâèñèìîñòè  äðóã  îò äðóãà. Êàæäûé â ñâîåé ñêîðëóïå,  êàæäûé  ñàì  ïî
ñåáå.
      Ãóð  îïÿòü ïðèõîäèë åæåäíåâíî, íî áîëüøå ÿ íå äóìàëà î íåì.  Ìíå
áûëî ëåãêî, ñïîêîéíî è ïóñòî. Ìû ñíîâà çàíèìàëèñü ëèøü Çåìëåé-àëüôà.
      Ýòî  ïðîèçîøëî  íåîæèäàííî. ß ïîéìàëà âçãëÿä Ãóðà  â  çåðêàëüíîé
ãðàíè êàêîãî-òî ïðèáîðà. Îí ñìîòðåë íà ìåíÿ è íå çíàë, ÷òî ÿ åãî âèæó.
  íåì  áóäòî ÷òî-òî ðàñïàõíóëîñü, ïðåæäå íàãëóõî çàïåðòîå,  à  òåïåðü
îòêðûòîå,  îáðàùåííîå êî ìíå. Îí ïåðåñòàë äëÿ ìåíÿ áûòü  áåòÿíèíîì.  È
õîòÿ  ÿ  ïîíèìàëà, ÷òî ýòî ïðîèñõîäèò â íåðåàëüíîñòè,  ïî  òó  ñòîðîíó
çåðêàëà,  ÷òî  Ãóð  âîîáðàæàåò, áóäòî íàåäèíå  ñ  ñîáîé,  ÿ  íå  ìîãëà
îòîðâàòüñÿ è, êàê çàâîðîæåííàÿ, óâÿçàëàñü çà íèì â ýòó íåðåàëüíîñòü  è
òîæå  îòâåòèëà  åìó âçãëÿäîì, êàêèì ïîñìîòðåëà áû íà  íåãî  íàåäèíå  ñ
ñîáîé.
      Íàøè  âçãëÿäû âñòðåòèëèñü â çåðêàëå. Íî íè îí, íè  ÿ  íå  îòâåëè
ãëàç - íåðåàëüíîñòü áûëà ñëèøêîì õîðîøà.
      Ìû  ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà, áûëî î÷åíü ñòðàøíî. Áåòÿíêà  âî  ìíå
áåøåíî  ñîïðîòèâëÿëàñü, íî ÿ åå ñêðóòèëà. Ïðåîäîëåòü  ñåáÿ,  ðèñêíóòü.
Ïðåîäîëåòü ñïîêîéñòâèå. Åùå õîòÿ áû íåñêîëüêî ìãíîâåíèé...
      Ãóð  óëûáíóëñÿ.  Íå òàê, áóäòî îí íàåäèíå ñ ñîáîé,  à  óëûáíóëñÿ
ìíå,  êàê  áû  ïåðåâîäÿ  â ðåàëüíîñòü òî, ÷òî  ïðîèçîøëî  ìåæäó  íàìè.
Âûäåðæàòü, ðèñêíóòü. È âîò óæå çåðêàëà íåò, åãî ðóêè ó ìåíÿ íà ïëå÷àõ.
Ëèöî â ëèöî, ãëàçà â ãëàçà. ß - ÒÛ. ÒÛ. ÒÛ.
      "Íå ìîæåò áûòü",- ïîäóìàëà ÿ, çàêðûâàÿ ãëàçà.
      È  âñå-òàêè  ýòî áûëî - èëëþçèÿ, ÷òî ÿ íå îäíà. Âñåãî  íåñêîëüêî
ñåêóíä, íî ðàäè íèõ... Ñòðàäàíèÿ ðàäè èëëþçèè? Ïóñòü.
      ×òî  ñ  íàìè  òåïåðü áóäåò, Ýðë Ñòîóí? Ìû áîëüøå íå  áåòÿíå,  ìû
âðîäå  ñèàìñêèõ  áëèçíåöîâ,  ñâÿçàííûõ îäíèì  êðîâîîáðàùåíèåì.  Êàæäîå
íåîñòîðîæíîå äâèæåíèå áóäåò ïðè÷èíÿòü áîëü äðóãîìó. Âñå, êàê ó íèõ.
      - Ýðë...
      ß  íàçâàëà  åãî íàñòîÿùèì èìåíåì, è îí äàæå íå óäèâèëñÿ,  íè÷åãî
íå  ñïðîñèë. Êàê ÿ áû íå óäèâèëàñü, åñëè áû îí íàçâàë ìåíÿ Èíãðèä. Âñå
ïðåäûäóùåå áûëî ÷óäîì. Âñåãî ëèøü ïàðà íåáîëüøèõ ÷óäåñ â ïðèäà÷ó.
      
      
                              *  *  *
      
      
      Íî÷üþ  ÿ æäàëà åãî â ñâîåé êîìíàòå, óâåðåííàÿ, ÷òî îí ïðèäåò.  È
Ýðë  äåéñòâèòåëüíî ïðèøåë è ìîë÷à ñåë íà êðàé òàõòû, íå ðåøàÿñü êî ìíå
ïðèòðîíóòüñÿ. ß ïîäóìàëà, ÷òî ýòîãî, â ñóùíîñòè, ìîãëî áû  è  íå  áûòü.
Âèçèò  Ðèòû,  ìîé  ïîñëåäíèé ýêñïåðèìåíò, âñå, ÷òî ïðîèçîøëî  ïîòîì...
Öåïü  ñëó÷àéíîñòåé. ß óøëà áû èç æèçíè, è íè÷åãî áû íå áûëî.  Íè  ýòîé
ñûðîé,  ïîõîæåé  íà äíî êîëîäöà êîìíàòû, íè æóææàíèÿ êîíäèöèîíåðà,  íè
Ýðëà Ñòîóíà, íå ðåøàþùåãîñÿ êî ìíå ïðèêîñíóòüñÿ, íè íàøåãî ìîë÷àíèÿ.
      È  âñå  æå ÷óäî ïðîèñõîäèëî. Ìíå áûëî äâàäöàòü, è ÿ áûëà ãîðàçäî
êðàñèâåå, ÷åì Èíãðèä Êåéí â òå ãîäû, è Ýðë Ñòîóí ïðèøåë êî ìíå è ñèäåë
ðÿäîì, íå ðåøàÿñü êî ìíå ïðèêîñíóòüñÿ...
      Ñïàñèáî  òåáå, Ðèòà! "Ñïàñèáî" - èõ ñëîâî. Îíî ñëèøêîì  ìàëî,  à
äðóãîãî  íåò. Ïî÷åìó èõ ñëîâà çíà÷àò òàê ìàëî? Ñïàñèáî çà ÷àøêó  êîôå.
Ñïàñèáî çà æèçíü.
      È  åùå ÿ ïîäóìàëà, ÷òî åìó ïðîùå-âåäü Íèêîëü óæå áûëà ïðåæäå åãî
ïîäðóæêîé. Íî êîãäà åþ ñòàëà Èíãðèä Êåéí è óìèðàëà â åãî ðóêàõ,  êîãäà
ýòî ïðîèçîøëî è åãî ëèöî â ìîèõ ëàäîíÿõ ñíîâà ñòàëî ðåàëüíîñòüþ, ëèöîì
Ýðëà Ñòîóíà, ÿ óñëûøàëà:
      -  Òû  íå Íèêîëü. Ìîæåò, ÿ ñîøåë ñ óìà, íî òû íå Íèêîëü. Êòî  æå
òû? Êòî òû?
      ß çíàëà, ÷òî íèêîãäà íå îòâå÷ó åìó. Êàê áû áëèçêè ìû íè áûëè.
      Îí ìîã áû áûòü ìîèì âíóêîì.
      Íåò, ÿ ñëèøêîì æåíùèíà. À îí - ìóæ÷èíà. Ýòî íàñ ñáëèçèëî, è  ýòî
íàñ  ðàçäåëÿåò.  ß  îñòàþñü Èíãðèä Êåéí,  âåùüþ  â  ñåáå,  ÿ  íå  ìîãó
îòêðûòüñÿ åìó ïîëíîñòüþ.  ÷åì-òî ÿ áîþñü åãî.
      Ïîòîìó ÷òî ÿ æåíùèíà, à îí ìóæ÷èíà.
       ÷åì-òî ìû âñåãäà îñòàíåìñÿ òàéíîé äðóã äëÿ äðóãà.
      È íà Çåìëå-àëüôà òîæå áûëî òàê.
      
      
      
                              *  *  *
      
      
      Îíè ñðàâíèâàëè ëþáîâü ñ îãíåì - íàèâíî, íî òî÷íî. ß "ãîðåëà".  È
âñå òåïëî, âñå ëó÷øåå âî ìíå - åìó.
      Ìîå  òåïëî êàê áû ìàòåðèàëèçîâàëîñü â íåì, êàæäûé ðàç Ýðë óíîñèë
ñ  ñîáîé  ÷àñòü  ìåíÿ. È ÷åì áîëüøå ÿ â íåãî âêëàäûâàëà,  òåì  ñèëüíåå
ïðèâÿçûâàëàñü ê íåìó. Òåì áîëüøå ëþáèëà.
      Òåïåðü  ÿ  ïîíèìàëà Ðèòó - îíà îòäàëà åìó ñëèøêîì  ìíîãî,  ÷òîáû
ïðîäîëæàòü  æèòü  áåç íåãî. Äëÿ ñåáÿ íè÷åãî íå îñòàëîñü.  Îíà  ñãîðåëà
ñîâñåì,  åé  áûëî  äâàäöàòü.  À ìîæåò, ýòî äåéñòâèòåëüíî  ïðåêðàñíî  -
ñãîðåòü äîòëà?
      Èíîãäà  ÿ  æàëåëà,  ÷òî  íå ñïîñîáíà íà  ýòî.  Âñåãäà  îñòàíåòñÿ
íåñãîðàåìûé  ñåéô, íàäåæíî çàïåðòûé èçíóòðè, êóäà íèêîìó íåò  äîñòóïà.
Äàæå Ýðëó Ñòîóíó.
      Ìîè  ñòî äâàäöàòü ñåìü. Ïîñëåäíèé ýêñïåðèìåíò. Íàâåðíîå, ïîýòîìó
ìíå íå ïî ñèëàì áûëî òî, ÷òî îíè íàçûâàëè Ñ×ÀÑÒÜÅÌ.
      Ýòî   êîãäà  äóìàåøü  "íå  ìîæåò  áûòü",  êîãäà  òû  äî  ïðåäåëà
íàòÿíóòàÿ  ïîþùàÿ ñòðóíà, êîòîðàÿ âîò-âîò îáîðâåòñÿ. Îíî àáñîëþò,  îíî
"ñëèøêîì", ÷òîáû åãî ìîæíî áûëî âûíåñòè äîëãîå âðåìÿ.
      "Âå÷íîå  ñ÷àñòüå" - áåññìûñëèöà. Âñå ðàâíî ÷òî "âå÷íàÿ  ìîëíèÿ".
Ðàçâå ÷òî â íàñòîÿùåì ðàþ.
      ß  "ãîðåëà".  Äàæå  íå  çíàþ, õîðîøî ìíå  áûëî  èëè  ïëîõî.  Ïî-
âñÿêîìó. Íî âñå ìîå ïðîøëîå ÿ áû îòäàëà çà ïîë÷àñà ñ Ýðëîì. Äàæå êîãäà
ìû  èãðàëè  â  áåòÿí,  äàæå êîãäà áûëî ïëîõî. Êîãäà  åãî  âãëÿä  âäðóã
îñòàíàâëèâàëñÿ íà ìíå â ìó÷èòåëüíîì íåäîóìåíèè:
      - Òû íå Íèêîëü. Ìîæåò, ÿ ñîøåë ñ óìà... Êòî òû?
      Îí  îñìåëèëñÿ ñïðîñèòü ýòî âñëóõ ëèøü îäíàæäû. Îí çíàë, ÷òî ÿ íå
Íèêîëü. Îí ñîìíåâàëñÿ â î÷åâèäíîì, ñîìíåâàëñÿ â ñàìîì ñåáå. Âîïðîñ áûë
ñëèøêîì èíòèìåí, âñå ðàâíî ÷òî ïðèçíàòüñÿ â ïîòåðå ðàññóäêà.
      Òîëüêî  ÿ  ìîãëà áû åìó ïîìî÷ü. Íî íå ìîãëà. Îñòàâëÿëà îäíîãî  è
ñàìà îñòàâàëàñü îäíà. Íàì îáîèì áûëî ïëîõî â òàêèå ìèíóòû. Íî óæå  ýòà
ñõîæåñòü ñîñòîÿíèé âíîâü ñáëèæàëà íàñ, óæå ýòî êàçàëîñü ÷óäîì.
      ß  ïî-ïðåæíåìó íå çíàëà, êóäà è çà÷åì îí óõîäèò ïî íî÷àì,  è  íå
ñòðåìèëàñü óçíàòü. Ýòà åãî òàéíà êàê áû êîìïåíñèðîâàëà ìîþ.  Òàê  áûëî
ëåã÷å  óäèðàòü îò åãî ìó÷èòåëüíîãî: "Êòî òû, Íèêîëü?".  Áóäòî ïðè÷èíÿÿ
áîëü  ñåáå,  ÿ  ÷àñòè÷íî  èçáàâëÿþ åãî  îò  áîëè.  Èëëþçèÿ?  Âîçìîæíî.
Ñïàñèòåëüíàÿ æåðòâà. Ó íèõ òîæå òàê áûëî.
      Íî  ÿ  çíàëà  -  ðàíî  èëè  ïîçäíî Ýðë ìíå  âñå  ðàññêàæåò.  Ìîÿ
íåîñâåäîìëåííîñòü òÿãîòèëà åãî ñàìîãî åäâà ëè íå áîëüøå, ÷åì ìåíÿ.  Îí
áûë ÷åëîâåêîì àáñîëþòà. Îòäàòü âñå. Äîòëà.  ýòîì îòíîøåíèè îí ïîõîäèë
íà. Ðèòó. Èëè ïðîñòî îíè îáà áûëè ìîëîäû?
      Ïî÷åìó Ýðë íå ïîëþáèë åå?..
      Ãàñíåò  ñâåò, ìû íà äíå êîëîäöà. Æóææèò êîíäèöèîíåð. Òåëî  Ðèòû,
äóøà Èíãðèä. Êòî èç íàñ óìèðàåò â òâîèõ ðóêàõ?
      Èíãðèä  áûëà ñîâñåì äðóãîé. Ëþáîïûòíî, ïîíðàâèëàñü áû îíà  òåáå?
Èëè  âñå-òàêè ÿ ñ òîáîé îñòàþñü Èíãðèä? Òû ðàçæèìàåøü ðóêè. Îïÿòü  òîò
âçãëÿä: "Êòî òû, Íèêîëü?"
      Ïðèòâîðÿþñü,  ÷òî  ñïëþ.  Ìû èãðàåì â  áåòÿí.  Òû  îäåâàåøüñÿ  è
êðàäåøüñÿ  ê  äâåðè  ñ áåñøóìíîé ãðàöèåé çâåðÿ èç ñåìåéñòâà  êîøà÷üèõ.
Ñòàðàåøüñÿ íå ðàçáóäèòü ìåíÿ, õîòÿ çíàåøü, ÷òî ÿ íå ñïëþ.
      Òâîè  øàãè  ïî  êîðèäîðó - êóäà è çà÷åì, íå çíàþ. Ìû  âñòðåòèìñÿ
÷åðåç ñóòêè, à ÿ óæå æäó.
      Âñþ  òó  æèçíü çà ïîë÷àñà ñ òîáîé. Äàæå êîãäà íàì ïëîõî.  Òû  íå
äîëæåí çíàòü, ÷òî ÿ íåíàñòîÿùàÿ. ß íå ìîãó, Ýðë!
      
      
                              *  *  *
      
      
      Ïðîøëà  îñåíü,  êîí÷àëàñü çèìà. Çà âñå ýòî âðåìÿ ïðîèçîøëî  ëèøü
îäíî  ïóñòÿêîâîå  ñîáûòèå-ó ìåíÿ âûïàëà ïëîìáà. Âîçìîæíî,  îá  ýòîì  è
óïîìèíàòü áû íå ñòîèëî, åñëè áû...
      Ó Ðèòû íå áûëî çàïëîìáèðîâàííûõ çóáîâ!
      ß  òâåðäî  ýòî  çíàëà, òàê êàê â ñâîå âðåìÿ îáñëåäîâàëà  íà  ïðè
áîðàõ êàæäóþ êëåòêó åå òåëà-îò ïàëüöåâ íîã äî ïåïåëüíûõ, ñ çåëåíîâàòûì
îòëèâîì âîëîñ.
      È  âïîñëåäñòâèè  ÿ  íè ðàçó íå îáðàùàëàñü ê  äàíòèñòó.  Íî  âîò.
÷èñòÿ  çóáû, îáíàðóæèëà ñïðàâà ââåðõó ìàëåíüêîå àêêóðàòíîå óãëóáëåíèå,
íåñîìíåííî,  èñêóññòâåííîãî ïðîèñõîæäåíèÿ,  è  âñïîìíèëà,  ÷òî,  êîãäà
íàêàíóíå  ãðûçëà îðåõè, ìíå äåéñòâèòåëüíî ïîêàçàëîñü, áóäòî  âûñêî÷èëà
ïëîìáà.
      Ìîæåò, ïðèáîðû îøèáëèñü?
      Èëè  Ðèòà, ãîòîâÿñü ê ñìåðòè, çà òå äâà îòïóùåííûõ åé äíÿ ðåøèëà
çàïëîìáèðîâàòü âïîëíå çäîðîâûé çóá? Ñîìíèòåëüíî.
      Èëè... Èëè ÿ íå Ðèòà? Çàáàâíî.
      Èëè...
      Îðåõîâóþ  ñêîðëóïó  ìîé Ðàçäèðàþùèé Äóøó óñïåë  âûáðîñèòü,  è  ÿ
òîæå ïîñòàðàëàñü âûáðîñèòü èç ãîëîâû ýòî ïðîèñøåñòâèå. Êòî ÿ? - íå âñå
ëè  ðàâíî. ß çàìå÷àëà, ÷òî äàæå äëÿ Ýðëà Ñòîóíà ýòîò âîïðîñ ïîñòåïåííî
òåðÿåò áûëóþ îñòðîòó.
      Ìû  áûëè  ñëèøêîì ïîãëîùåíû Äðóã äðóãîì: òåì ÷óäîì, êîòîðîå  îíè
íàçûâàëè ËÞÁÎÂÜÞ.
      Çåìëÿ-àëüôà, ëó÷øåå, ÷òî êîãäà-ëèáî áûëî ñîçäàíî òåì  ÷åëîâåêîì,
ïðèíàäëåæàëî  íàì.  Øåêñïèð,  øòå,  Äîñòîåâñêèé,  Òîëñòîé,  Áåòõîâåí,
×àéêîâñêèé, Ìîöàðò... Âñå, ÷òî îíè íàçûâàëè ÊÐÀÑÎÒÎÉ, ÏÐÅÊÐÀÑÍÛÌ.
      Òåïåðü  ìû  ïî÷òè  íå  ðàçëó÷àëèñü -  åãî  íî÷íûå  ïðîãóëêè  ïðå
êðàòèëèñü.  ß  è ðàäîâàëàñü ýòîìó è ÷åãî-òî áîÿëàñü. ß çíàëà,  ÷òî  îí
ïðèíÿë  ðåøåíèå  îäèí,  áåç  ìåíÿ,  íî  åìó  íåîáõîäèìî,  ÷òîáû  ÿ  åãî
îäîáðèëà.  Îí  æäàë  ìîèõ  ðàññïðîñîâ,  íî  ÿ  ìîë÷àëà,  îïàñàÿñü  åãî
îòêðîâåíèé.
      Îí  è  òàê óæå ñëèøêîì áûë ìíîé, à ÿ íå ìîãëà îòâåòèòü  åìó  òåì
æå.
      
      
      
      
      
                              *  *  *
      
      
      
      Ïðèáëèæàëñÿ äåíü Áîëüøîãî âåñåííåãî êàðíàâàëà, è ìíå  çàõîòåëîñü
íàâåðõ.  Íåïîíÿòíî îòêóäà âîçíèêøåå æåëàíèå, îò êîòîðîãî  ÿ  íèêàê  íå
ìîãëà  îòâÿçàòüñÿ,-îùóòèòü ñåáÿ â òîëïå, ñëèòüñÿ ñ íåþ.  -Åäèíñòâåííûé
äåíü â ãîäó, êîãäà ýòî áûëî äëÿ íàñ âîçìîæíî. Â êîñòþìàõ è ìàñêàõ  íàñ
íèêòî  íå  óçíàåò. Îáùåïðèíÿòûé ñòàíäàðò - æèâîòíîå, ïòèöà,  ðàñòåíèå,
íàñåêîìîå.  Ôëîðà  è ôàóíà Çåìëè-áåòà, äåñÿòêè òûñÿ÷  ðîäîâ  è  âèäîâ.
Êàæäûé  ïîñòàðàëñÿ âûáðàòü ÷òî-ëèáî íåèçâåñòíîå - íå  óçíàííîìó  íèêåì
âèäó  ïîëàãàëñÿ â êîíöå ïðàçäíèêà ñïåöèàëüíûé ïðèç. È ïðèçû  òåì,  êòî
îòãàäàåò áîëüøå âñåõ êîñòþìîâ.
      Ìû  íå  õîòåëè  ïðèçîâ.  Ýðë áûë áàðñîì - ýòî,  ðàçóìååòñÿ,  ìîÿ
èäåÿ,  à ÿ - ïðîñòî òðàâîé. Ýðëó íðàâèëîñü, êîãäà ÿ â çåëåíîì. Ïîäîáèå
þáêè  èç çåëåíûõ øåëêîâèñòûõ ñòåáëåé, êàê ó ïàïóàñêè ñ Çåìëè-àëüôà,  â
âîëîñû, ñ êîòîðûìè ïðèøëîñü èçðÿäíî ïîâîçèòüñÿ, âïëåòåíû çåëåíûå íèòè,
çåëåíàÿ ñ çîëîòîì ïîëóìàñêà. Îáíàæåííûå ïëå÷è, øåÿ è ðóêè ñâåðêàþò  îò
çîëîòèñòîé ïóäðû. Êàêàÿ òû êðàñèâàÿ, Ðèòà! Äëèííûå, ñòðîéíûå íîãè ÷óòü
ïðèêðûòû  êîëûøóùåéñÿ äèêàðñêîé þáî÷êîé - ìîè áûëè  êóäà  õóæå.  È  âî
ëîñû...
      Íåóêëþæàÿ òîëñòóøêà Èíãðèä ñ òåìíûìè, âå÷íî òîð÷àùèìè ïàòëàìè  -
åñëè   áû   ìîæíî   áûëî  òåáÿ  âåðíóòü!  Ìíå  çàõîòåëîñü   ïîïëàêàòü.
Ñåíòèìåíòàëüíîñòü, ãëóïî. Çàêóñèâ ãóáó, ÿ ïðèíÿëàñü ïóäðèòü íîãè.
      Ýðë,  îãëÿäåâ  ìåíÿ,  îäîáðèòåëüíî ñâèñòíóë.  Ñàì  îí  èñïûòûâàë
êðàéíþþ   íåëîâêîñòü  èç-çà  áîëòàþùåãîñÿ  ñçàäè  õâîñòà,  õîòåë   åãî
îáîðâàòü, íî ÿ íå ïîçâîëèëà. Áàðñ òàê áàðñ.
      Ýðë  â  äóøå  íå  îäîáðÿë ìîåé çàòåè, ñ÷èòàÿ  åå  ðèñêîâàííîé  è
ëåãêîìûñëåííîé, íî ïîä÷èíèëñÿ, ÷òîáû äîñòàâèòü ìíå óäîâîëüñòâèå.
      Îí  íå  ïîíèìàë,  ïî÷åìó ìåíÿ òÿíóëî â òîëïó.  ß  ñàìà  ñåáÿ  íå
ïîíèìàëà.
      Íî  êîãäà  ìû  ïðîñêîëüçíóëè ÷åðåç çàäíþþ  êàëèòêó  íà  óëèöó  è
ãîðëàñòûé  ïåñòðûé  ïîòîê,  ïðåäñòàâëÿþùèé  ôëîðó  è  ôàóíó   ïëàíåòû,
ïîäõâàòèë  íàñ è ïîíåñ, êîãäà ìû áóäòî ðàñòâîðèëèñü â íåì, òîæå  ïåëè,
ïðèïëÿñûâàëè, âûêðèêèâàëè ãîðòàííîå, "àé-ÿ-ÿé!", ìû ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî
íàì îáîèì ýòîãî íå õâàòàëî.
      Îáùåñòâà?  Íî  áåòÿíå - âñåãî ëèøü ñòàäî ðàçóìíûõ æèâîòíûõ.  ×òî
æå èõ çàñòàâëÿåò äåðæàòüñÿ âìåñòå? Ïðèâû÷êà, ðàñ÷åò, èíñòèíêò?
      À  ìû  ñ  Ýðëîì?  ×òî ó íàñ ñ íèìè îáùåãî? Ñèôîíû  ñ  øàìïàíñêèì
ãóëÿþò ïî ðóêàì. Ïîæèëàÿ äàìà, ñäåëàâ íåñêîëüêî ãëîòêîâ, ñóíóëà  ñèôîí
Ýðëó è õðèïëî ðàññìåÿëàñü. Ïî åå ïðûãàþùåìó ïîäáîðîäêó, ïî øåå ñòåêàëè
ëèïêèå êàïëè. Ýðë õëåáíóë, ñìîòðèò íà ìåíÿ âîïðîñèòåëüíî. ß çàáèðàþ  ó
íåãî  ñèôîí, ïüþ. Ìíå âåñåëî. Âîêðóã ÷òî-òî òðåùèò, ñâèñòèò,  õëîïàåò.
Ðàçíîöâåòíûé   ñåðïàíòèí,  êîíôåòòè,  øàðèêè,  ðàêåòû.   Íàä   ãîëîâîé
ïðîíîñÿòñÿ àýðîêàðû.
      Ïóñòååò  Ñòîëèöà,  çàêðûòû îôèñû, ìàãàçèíû, ðåñòîðàíû.  Â  çîíàõ
îòäûõà  óæå íàêðûòû ñòîëû, áåëåþò áî÷êè ñ ïèâîì. Áóäòî â êàëåéäîñêîïå,
ìåíÿåòñÿ ðåêëàìà àòòðàêöèîíîâ, æäóò ãîñòåé óþòíûå äîìà ñâèäàíèé.
      "Çåëåíûé ëåñ", "Êðàñíûé çàêàò", "Ñèíåå ìîðå".
      Ìîëîäåæü  íà  ëóæàéêå îòïëÿñûâàåò "÷àíãó". Ìû ïðèñîåäèíÿåìñÿ.  Ñ
óïîåíèåì  äåðãàåìñÿ âìåñòå ñî âñåìè â áåøåíîì ðèòìå, ïîêà íå ïàäàåì  â
èçíåìîæåíèè  íà  êîâåð  ïîä  ïðîõëàäíûé  ïîòîê  âîçäóøíîãî  äóøà.  Ýðë
îáíèìàåò  ìåíÿ,  êðóãëûå ïòè÷üè ãëàçà âåñåëî êîñÿò  èç-ïîä  ìàñêè.  Ìû
öåëóåìñÿ. Î÷åíü äîëãî, áóäòî çàáûâ î òîëïå è âìåñòå ñ òåì ÷óâñòâóÿ  åå
ïðèñóòñòâèå.
      Îòêóäà  ýòî æåëàíèå - ÷òîáû äðóãèå óâèäåëè íàñ âìåñòå? Ñìîòðèòå,
çíàéòå - íàì õîðîøî òîëüêî âäâîåì. Íå âñå ëè ðàâíî, çíàþò îíè èëè íåò!
Ñòàäíîñòü?
      Ýðë  ÿâíî öåëîâàë ìåíÿ äëÿ ïóáëèêè - ñìîòðèòå, çíàéòå!  -  Ãëàçà
åãî áëåñòåëè.
      - Òû ìîëîä÷èíà! - øåïíóë îí, èìåÿ â âèäó íàøó âûëàçêó.
      Íà  ðåêå  áûëà  ñîîðóæåíà âðåìåííàÿ ïëîòèíà,  íà  äíå  êîòëîâàíà
îáîðóäîâàíà  ïëîùàäêà äëÿ âûñòóïëåíèé, âîêðóã àìôèòåàòðîì-  çðèòåëüíûå
ðÿäû.  Âñå  ìåñòà  áûëè  çàíÿòû, ìû ñ Ýðëîì ñ  òðóäîì  ïðîòèñíóëèñü  ê
áàðüåðó ó êðàÿ êîòëîâàíà. Çäåñü ïðîèñõîäèëè ñïîðòèâíûå ñîðåâíîâàíèÿ  -
áîêñ  è  áîðüáà,  ãèìíàñòèêà è àêðîáàòèêà, ôåõòîâàíèå è  âûñøàÿ  øêîëà
âåðõîâîé   åçäû.  Êóëüò  êðàñîòû  è  çäîðîâüÿ.  Áåçóïðå÷íî   ñëîæåííûå
áðîíçîâûå  òåëà, ÷óòü ïðèêðûòûå ÿðêèìè âîçäóøíûìè òêàíÿìè,  îòòî÷åííûå
ãðàöèîçíûå   äâèæåíèÿ,  ãàðìîíèÿ  è  ïëàñòèêà  òåëà,   äîâåäåííàÿ   äî
ñîâåðøåíñòâà,-ýòî áûëî î÷åíü êðàñèâî, è ãîëóáîå íåáî  -  äåéñòâèòåëüíî
ãîëóáîå, è áåçìÿòåæíî óëûáàþùèåñÿ ëèöà âîêðóã - âñå íàâîäèëî íà  ìûñëü
î çîëîòîì âåêå ÷åëîâå÷åñòâà.
      Ñòðîéíûå,  äëèííîíîãèå  äåâóøêè  ïëàâíî  äâèãàëèñü  ïîä  ìóçûêó,
ñâåæèé  âåñåííèé âåòåðîê îáâåâàë ðàçãîðÿ÷åííûå øàìïàíñêèì ùåêè,  ðÿäîì
áûë  Ýðë  Ñòîóí,-  ÿ ÷óâñòâîâàëà òåïëî åãî ðóêè, êàê  âñåãäà,  íåëîâêî
ëåæàùåé íà ìîåì ïëå÷å, è ïðåáûâàëà â áëàæåííîì ñîñòîÿíèè, êîòîðîå  îíè
òîæå   íàçûâàëè   "ñ÷àñòüåì",   íî  íå   ñëèøêîì   ýìîöèîíàëüíîé   åãî
ðàçíîâèäíîñòüþ, íå òåì, ÷òî ÿ ïðî ñåáÿ íàçûâàëà "íå ìîæåò áûòü", à ÷åì-
òî  ñïîêîéíûì,  óäîâëåòâîðåííûì. Ðàâíîâåñèå òåëà è  äóõà.  Íå  ñëèøêîì
õîðîøî, à ïðîñòî õîðîøî.
      Âäðóã ïàëüöû Ýðëà áîëüíî âïèëèñü ìíå â ïëå÷î.
      - Âîäà!.. Òàì... Äà íåò, òû íå òóäà... Î áîæå!
      Äàëüíåéøåå íàïîìèíàëî äóðíîé ñîí, ãäå ñàìûå íåâåðîÿòíûå  ñîáûòèÿ
ïðîèñõîäÿò â êàêîì-òî íåðåàëüíî-çàìåäëåííîì ðèòìå. Ãèãàíòñêàÿ  ïëîòèíà
ðàñïîëçàëàñü,   áóäòî  íàìîêøàÿ  áóìàãà,  èç  ùåëåé   ñî÷èëàñü   âîäà,
îáðàçîâûâàÿ  ñîòíè  âîäîïàäîâ, êîòîðûå  óñòðåìèëèñü  âíèç,  äðîáÿñü  è
ñâåðêàÿ â ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ.
      Êàêîå-òî   ìãíîâåíèå   çðåëèùå   âûãëÿäåëî   äàæå   êðàñèâî    -
ðàçíîöâåòíûå  ãðàöèîçíûå ôèãóðêè, çàñòûâøèå âíèçó. Ìîçàèêà  çðèòåëüíûõ
ðÿäîâ - âñå â òóìàííîì ðàäóæíîì îðåîëå âîäÿíîé ïûëè.
      Ïîòîì âîïëü îäíîâðåìåííî èç òûñÿ÷è ðòîâ:
      - À-à-à-à!..
      ×åëîâå÷åñêàÿ  ìîçàèêà  âíèçó  îæèëà,  çàäâèãàëàñü,  áóäòî  â  êà
ëåéäîñêîïå, è ðèíóëàñü ââåðõ, ê ïðîõîäàì. Äàâêà, ñòîíû, âèçã. Òå, êîìó
óäàâàëîñü ïåðåáðàòüñÿ çà ñïàñèòåëüíûé áàðüåð, ñ ëþáîïûòñòâîì òîëêàëèñü
â ïðîõîäå, îáðàçóÿ åùå áîëüøóþ ïðîáêó. À âíèçó âîäà, êàçàëîñü, êèïåëà,
çàëèâàÿ  êîòëîâàí,  â  áóðëÿùåé áåëîé ïåíå  îäèí  çà  äðóãèì  èñ÷åçàëè
çðèòåëüíûå  ðÿäû, øóì âîäû çàãëóøàë êðèêè òîíóùèõ, ðæàíüå  îáåçóìåâøèõ
ëîøàäåé.
      Âîäà  ïðèáûâàëà.  Äîáðàâøèåñÿ  äî  âåðõíåãî  ðÿäà,  íå  â  ñèëàõ
âûáðàòüñÿ  ÷åðåç ïðîõîä, ïûòàëèñü äîòÿíóòüñÿ äî áàðüåðà  -  âñåãî  òðè
ìåòðà  îòâåñíîé ñòåíû. Åñëè ñòàòü äðóã äðóãó íà ïëå÷è... Íî ýòî íèêîìó
íå  ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ðàâíî êàê è ó ñòîÿùèõ ïî òó ñòîðîíó áàðüåðà  -
íàìåðåíèÿ   ïîìî÷ü.   Êàæäûé  ñïàñàë  ñåáÿ,   êàæäûé,   îêàçàâøèñü   â
áåçîïàñíîñòè, ïðåâðàùàëñÿ â ëþáîïûòñòâóþùåãî çðèòåëÿ.
      Äâà-òðè  ðàçà â æèçíè ìíå ïðèõîäèëîñü íàáëþäàòü ïîäîáíûå  ñöåíû,
êîãäà   íåâîçìóòèìîñòü  çðèòåëåé  è  ìîÿ  ñîáñòâåííàÿ   íåâîçìóòèìîñòü
ïðåäñòàâëÿëàñü âïîëíå åñòåñòâåííîé. Ñïàñàòü - îáÿçàííîñòü ñïàñàòåëüíûõ
ñëóæá, îíè íåñóò çà ýòî îòâåòñòâåííîñòü è íàêàçûâàþòñÿ çà ÷åëîâå÷åñêèå
æåðòâû.
      Íî  ñåé÷àñ... Ýòè èñêàæåííûå óæàñîì, çàïðîêèíóòûå êî  ìíå  ëèöà,
ïî÷òè  âñå â ìàñêàõ,- áóäòî ñöåíû èç êàêîé-òî æóòêîé îïåðåòòû!  Áåòÿíå
ñòðàäàþùèå,  áåòÿíå, íå ïîõîæèå íà áåòÿí! Æåëàíèå  áðîñèòüñÿ  òóäà,  ê
íèì,  íàâñòðå÷ó  óìîëÿþùèì  ëèöàì è ïðîòÿíóòûì  êî  ìíå  ðóêàì.  ß  íå
çàäóìûâàëàñü,  ÷åì  êîíêðåòíî ìîãó èì ïîìî÷ü. íî ÿ  ðâàíóëàñü  èç  ðóê
Ýðëà.  ß  êðè÷àëà, áèëà êóëàêàìè â ÷üè-òî ñïèíû. Íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå
ìíå  óäàëîñü  îâëàäåòü  âíèìàíèåì  òîëïû.  Îäíàêî  ïðîèñõîäÿùåå  âíèçó
ïðåäñòàâëÿëî äëÿ íèõ íåñðàâíåííî áîëüøèé èíòåðåñ, ÷åì èñòåðèêà  êàêîé-
òî  îñîáû.  Íå  ïîìíþ, êàê ÿ î÷óòèëàñü â îáúÿòèÿõ Ýðëà,  ìåíÿ  òðÿñëî,
áóäòî îò õîëîäà, à îí òâåðäèë:
      -  Ïðåêðàòè!  Îíè æå íå ëþäè. Ñëûøèøü, Íèêîëü, îíè íå  ëþäè.  Íå
ëþäè!
      Ïëîòèíà  ðóõíóëà,  è  ðåêà ñ ïîáåäíûì  ðåâîì  óñòðåìèëàñü  â  îò
âîåâàííûé  êîòëîâàí.  Ïðèáûëè  àýðîêàðû ñïàñàòåëüíîé  ñëóæáû,  èç  íèõ
ïîñûïàëèñü  â âîäó âîäîëàçû. Òîëïà ðàñõîäèëàñü. Ó áàðüåðà, êðîìå  íàñ,
îñòàëàñü ëèøü ãðóïïà äåòåé, îáñòóïèâøèõ èíæåíåðà-ñïàñàòåëÿ.
      -  Øåô, âûòàùèòå ìèññ Áåðòó. Ìû èç äâåñòè ïÿòîãî èíòåðíàòà,  ýòî
íàøà âîñïèòàòåëüíèöà. Áëîíäèíêà, â êðàñíîì ïëàòüå. Âûòàùèòå, øåô...
      Íåò,  ÿ  íå  îäèíîêà â ñâîåé ðåàêöèè, êîìó-òî òîæå íå  ïî  ñåáå.
Äåòè.  Èì  õî÷åòñÿ,  ÷òîáû åå ñïàñëè. Ìíå äàæå ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ÿ  åå
ïîìíþ-ñâåòëîâîëîñóþ äåâóøêó â êðàñíîì ïëàòüå, ïîìíþ åå çàïðîêèíóòîå êî
ìíå ëèöî, ñïîëçøóþ íà çàòûëîê ôîðìåííóþ øàïî÷êó èíòåðíàòà íîìåð 205.
      ß  ïðèæàëàñü ê òîëñòîé ñòðèæåíîé äåâ÷îíêå, ïîõîæåé íà  ìàëåíüêóþ
Èíãðèä, ãëàäèëà åå òåïëûé êîëþ÷èé çàòûëîê.
      -  Âûòàùèòå åå. Îíà äîëæíà ïîêàçàòü íàì äðåññèðîâàííûõ ñëîíîâ. Ó
íåå áèëåòû. Íàøè áèëåòû...
      - ß ïîçâîíþ, âàñ ïóñòÿò òàê,- ñêàçàë ñïàñàòåëü,- äâåñòè ïÿòûé?
      - Àãà. Ñïàñèáî, øåô. Áåæèì.
      Äåâî÷êà  îòòîëêíóëà  ìåíÿ, ïîëóìàñêà  ñîñêîëüçíóëà  íà  øåþ.  Åå
ñïîêîéíûå ãëàçà.  íèõ íè÷åãî íå áûëî.
      Ìû  áûëè  îäíè.  Ñðåäè  æèâûõ  ìåðòâåöîâ  ñ  îáðàùåííûìè  âíóòðü
ãëàçàìè. Íàøå åäèíåíèå ñ íèìè îêàçàëîñü èëëþçèåé.
      Çåìëÿ-áåòà  îêîí÷àòåëüíî ïåðåñòàëà áûòü íàì  ðîäèíîé.  Ìû  ñòàëè
çäåñü ÷óæàêàìè, èíîïëàíåòÿíàìè. Äâîå ñ Çåìëè-àëüôà, äâà ÷åëîâåêà. Àäàì
è  Åâà.  ß âäðóã âïåðâûå ïî-íàñòîÿùåìó îñîçíàëà ðàçäåëÿþùóþ íàñ  è  èõ
ïðîïàñòü. Ýòî áûëà ïðîïàñòü ìåæäó ïðåæíåé è íûíåøíåé Èíãðèä Êåéí.
      Ïëàíåòà  íåâîçìóòèìûõ  è  ñïîêîéíûõ. È ìû,  íàâñåãäà  îáðå÷åííûå
ñðåäè íèõ íà îäèíî÷åñòâî.
      Èõ  ïðåèìóùåñòâî ïåðåä íàìè - ïðåèìóùåñòâî ðîáîòîâ ïåðåä æèâûìè.
Ðîáîòàì íå áûâàåò áîëüíî: îíè â áðîíå ñâîåé áåñ÷óâñòâåííîñòè.
      Ìû  ìîæåì  ãîâîðèòü  èì  êàêèå óãîäíî ñëîâà,  êðè÷àòü,  ïëàêàòü,
áèòüñÿ ãîëîâîé î ñòåíó.
        ëó÷øåì  ñëó÷àå  îíè ãëÿíóò íà íàñ ñ ëþáîïûòñòâîì.  È  ïðîéäóò
ìèìî.
      Íî  ìû  íèêîãäà  íå  ïåðåñòàíåì  ñòðàäàòü  îò  èõ  ðàâíîäóøèÿ  è
íåïîíèìàíèÿ. Ïîòîìó ÷òî ìû - äðóãèå.
      Ìíå  ñòàëî  ñòðàøíî. È Ýðë, áóäòî ïî÷óâñòâîâàâ ýòî, ñòèñíóë  ìîþ
ðóêó.  Ìû  ïî-ïðåæíåìó íè÷åì âíåøíå íå îòëè÷àëèñü  îò  ñíóþùèõ  âîêðóã
ïàðî÷åê,  íî  òåïåðü ìîé âçãëÿä ñ áîëåçíåííîé îñòðîòîé  âûèñêèâàë  âñå
íîâûå äîêàçàòåëüñòâà íàøåé îáîñîáëåííîñòè, íàøåãî íåñõîäñòâà ñ íèìè.
      Ñèäÿùèå  â  îäèíî÷êó  íà  ñêàìåéêàõ,  ïðÿìî  íà  çåìëå.   Èíîãäà
ãðóïïàìè,  íî âñå ðàâíî â îäèíî÷êó. Ãëàçà, îáðàùåííûå âíóòðü  ñåáÿ.  Î
÷åì îíè äóìàþò? Ýòîãî íèêòî íå çíàåò, è ýòî íèêîìó íå èíòåðåñíî, êðîìå
íèõ ñàìèõ!
      Íà  äîðîãå  ñèäèò  äåâóøêà, âèäèìî, óøèáëà èëè  âûâèõíóëà  íîãó.
Òîëïà îáòåêàåò åå, êàê ðåêà ïîäâîäíóþ êîðÿãó, ñïóòíèê åå, âèäèìî, óøåë
ñ  äðóãîé,  à  îíà  ñàìà òåðïåëèâî, æäåò, êîãäà åå  ïîäáåðåò  äåæóðíûé
ìåäèöèíñêèé  àýðîêàð.  Êîãäà-òî  ýòî òîæå  ïîêàçàëîñü  áû  ìíå  âïîëíå
åñòåñòâåííûì. À òåïåðü ÿ ñðàçó æå ïðåäñòàâèëà ñåáÿ íà åå ìåñòå.
      Î÷åíü  áîëèò  íîãà, Ýðë óøåë, áåçó÷àñòíàÿ òîëïà  îáòåêàåò  ìåíÿ,
êàê êîðÿãó...
      ß  íåâîëüíî çàìåäëèëà øàã. Ýðë ïîíÿë, ïî÷åìó, ïîìîðùèëñÿ, íî âñå
æå ïîïûòàëñÿ ïåðåíåñòè åå íà òðàâó, â ñòîðîíó îò òîë÷åè.
      Äåâóøêà  îòòàëêèâàëà  åãî, ñêóëèëà, îí ïûòàëñÿ  åé  ÷òî-òî  âòîë
êîâàòü,  à  ÿ  æäàëà,  è  òîëïà îáòåêàëà ìåíÿ  -  îöåíèâàþùèå  ìóæñêèå
âçãëÿäû,  ïðèêîñíîâåíèÿ ÷üèõ-òî ãîðÿ÷èõ ëèïêèõ  ðóê,  âñå  ýòè  ñëîíû,
áåãåìîòû, ìåäâåäè, âîëêè. Çäîðîâûå, ñûòûå, ìóñêóëèñòûå è... ìåðòâûå.
      Ñèíåå ìîðå.
      Ðîçîâûé çàêàò.
      ß  âñïîìíèëà,  êàê  Ýðë îäíàæäû ðàçâåë â  ëåñó  êîñòåð,  êàê  ìû
ñìîòðåëè íà èçìåí÷èâîå òðåïåòíîå ïëàìÿ, êîòîðîå êàçàëîñü æèâûì  èìåííî
èç-çà ñâîåé íåîïðåäåëåííîñòè, ïîëóòîíîâ, ìíîãîëèêîñòè, òðåïåòíîñòè.
      Êîñòåð èçëó÷àë òåïëî.
      Ïîñëå  ýòîãî  ñâåò  èñêóññòâåííûõ ëàìï ïîêàçàëñÿ  ìíå  óäðó÷àþùå
áåçæèçíåííûì è õîëîäíûì. Îíè è ìû...
      Íàêîíåö Ýðë âåðíóëñÿ.
      -  Ïóñòàÿ çàòåÿ. Îíà äàæå íå ïîíèìàåò, ÷åãî ÿ îò íåå õî÷ó. Ïóñòü
âàëÿåòñÿ. Îíè íå ëþäè.
      - Âñïîìíè, ìû áûëè òàêèìè æå.
      -  Íè÷åãî  íå  õî÷ó âñïîìèíàòü.-Îí ïîäíÿë ìåíÿ è  ïîíåñ  êóäà-òî
ïðî÷ü îò äîðîãè. Ýðë õîòåë, ÷òîáû ÿ òîæå çàáûëà, ïðèæèìàÿ ìåíÿ ê  ñåáå
èññòóïëåííî  è  ðåâíèâî. Òðàâà ñòàíîâèëàñü âñå  âûøå,  ðàññòóïàëàñü  ñ
ìÿãêèì  øóðøàíèåì,  ãîãîò  è êðèêè ïîñòåïåííî  ñòèõëè,  ïîòåðÿâøèñü  â
ñîííîì ñòðåêîòå êóçíå÷èêîâ.
      Îí  áåðåæíî îïóñòèë ìåíÿ íà òðàâó è ñ âèäèìûì îáëåã÷åíèåì ñîäðàë
ìàñêó. Øåïîòîì ïîïðîñèë:
      - Õî÷ó òåáÿ âèäåòü.
      È  õîòÿ  ýòî áûëî íåîñòîðîæíî, ÿ òîæå ñíÿëà ìàñêó. Åãî  ãîëîäíûé
âçãëÿä  íàáðîñèëñÿ íà ìîå ëèöî, â êîòîðîì âñå áîëüøå ïðîñòóïàëè  ÷åðòû
Èíãðèä Êåéí.
      Ãëàçà  â  ãëàçà.  Ýðë! Âçëåò âìåñòå. Íå ìîæåò  áûòü...  Ïîòîì  ÿ
ïàäàþ. Îäíà.
      Ìû ñòîñêîâàëèñü ïî ëèöàì äðóã äðóãà.
      Ýðë  âûòÿíóëñÿ  íà  ñïèíå,  ðàçáðîñàâ  ðóêè,  îñîáåííî  õóäîé  è
íåñêëàäíûé  â ñâîåì ìàñêàðàäíîì òðèêî. Åãî ãîëîâà ó ìåíÿ  íà  êîëåíÿõ,
ãëàçà çàêðûòû, îí åùå ãäå-òî òàì, ñî ìíîé, ñåé÷àñ äëÿ íåãî âåñü ìèð  -
â ïðèêîñíîâåíèè ìîèõ ïàëüöåâ.
      Êàê  âñåãäà, óäèâëÿþñü è çàâèäóþ åãî öåëüíîñòè. ß äóìàþ î íåì  è
íå  î  íåì.  Î ïîãèáøèõ â êîòëîâàíå, î äåâóøêå ñ âûâèõíóòîé íîãîé,  îá
îäèíîêèõ íà îáî÷èíå äîðîãè - ñëåïöàõ ñ îáðàùåííûìè âíóòðü ãëàçàìè.
      Ýðë ïîçíàë îäèíî÷åñòâî.
      Îí  ïðîæèë  ñðåäè íèõ ÷åòûðíàäöàòü ëåò è âñå ýòè  ãîäû,  âèäèìî,
ïûòàëñÿ  ñ  íèìè ñáëèçèòüñÿ. Ïîòîìó ÷òî, ñòàâ ×åëîâåêîì,  óæå  íå  ìîã
èíà÷å.
      Ïîñòîéòå. Âçãëÿíèòå. Ïîéìèòå. Âûñëóøàéòå.
      Âçãëÿíèòå õîòÿ áû äðóã íà äðóãà...
      Îíè íå óìåëè è íå õîòåëè íèêîãî âèäåòü, êðîìå ñåáÿ.
      Æèâîé ñðåäè ìåðòâûõ, îäèí.
      Íà  Çåìëå-àëüôà ýòî íàçûâàëè ÍÅÍÀÂÈÑÒÜÞ, Îí äîëæåí èñïûòûâàòü  ê
áåòÿíàì èìåííî ýòî ÷óâñòâî.
      - Îíè íå ëþäè, Íèêîëü...
      Íî  ÿ  âñåãî ãîä íàçàä áûëà îäíîé èç íèõ. ß ïðîæèëà æèçíü  îäíîé
èç íèõ.
      È,  èçìåíèâøèñü, íèêîãäà íå ñòðàäàëà îò îäèíî÷åñòâà, ïîòîìó  ÷òî
ðÿäîì áûë Ýðë.
      - Òû íåíàâèäèøü èõ?
      Ñàìà íå çíàþ, ñïðàøèâàëà ÿ èëè óòâåðæäàëà.
      Îí  ãëÿíóë  íà ìåíÿ áóäòî îòêóäà-òî èçäàëåêà, íå ïîíèìàÿ,  ïîòîì
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
      - Òåïåðü íåò. Òåïåðü âñå ðàâíî...
      "Òåïåðü-òû",-õîòåë îí ñêàçàòü, íî íå ñêàçàë, ïîòîìó ÷òî ÿ è  òàê
çíàëà.
      ß  äåðæó  òâîå ëèöî â ëàäîíÿõ. È ýòî îíè òîæå íàçûâàëè ñ÷àñòüåì.
  ãðóäè ÷òî-òî íàãðåâàåòñÿ, è ÿ âñÿ ðàçìÿêàþ â ýòîì òåïëå. Ñ òîáîé  ÿ
ìÿãêàÿ è ñëàáàÿ, íî îäíîâðåìåííî òâåðäàÿ è ñèëüíàÿ. È òî è äðóãîå - ÿ.
      -  Òû  äîëæíà çíàòü,-âäðóã òèõî ñêàçàë Ýðë, ïîêóñûâàÿ òðàâèíêó.-
Àëüôàçèí íå êîí÷èëñÿ.
      - ß ñðàçó äàæå íå ñîîáðàçèëà, î ÷åì ðå÷ü.
      - Àëüôàçèí?
      - ß åãî ñàì ñîçäàë.
      - Òû?!
      Ìîè ïàëüöû çàìåðëè íà åãî ëèöå. Îí âçäîõíóë è ñåë.
      -  Òû  äîëæíà çíàòü. Âñå äåëî â òðîäå. Âèäèøü ëè, â èõ àòìîñôåðå
íåò òðîäà.
      Îí  ãîâîðèë  áûñòðî,  ãëîòàÿ ñëîâà, áóäòî îïàñàÿñü,  ÷òî  ÿ  åìó
ïîìåøàþ íàêîíåö-òî âûñêàçàòüñÿ.
      -  ß  âñå  âðåìÿ  èñêàë ïðè÷èíó. Ïî÷åìó îíè íå  ïîõîæè  íà  íàñ?
Ïî÷åìó ÿ íå ìîãó ïîíÿòü èõ, êàê áû íè ñòàðàëñÿ? Ñóäÿ ïî âñåìó, êëþ÷  ê
ðàçãàäêå çàêëþ÷àëñÿ â ðàçëè÷èè ìåæäó äâóìÿ ïëàíåòàìè, êîòîðîå ÿ äîëæåí
áûë  ðàñêîïàòü. Ïðèíÿëñÿ çà ãåîãðàôèþ, ãåîëîãèþ, èçó÷èë  ïî÷âó  Çåìëè-
àëüôà,  ðàñòèòåëüíîñòü, êëèìàò - âñå, êàê ó íàñ. Êðîìå  îäíîãî:  â  åå
àòìîñôåðå íå îêàçàëîñü òðîäà.
      - Íî ýòî åùå íè÷åãî íå äîêàçûâàåò...
      -  ß  òîæå  òàê  ñ÷èòàë,  íî âñå æå ïîïûòàëñÿ  ïîëó÷èòü  â  ëàáî
ðàòîðíûõ  óñëîâèÿõ  âîçäóõ  Çåìëè-àëüôà.  Ýòî  áûëî  íåïðîñòî:   ÷òîáû
èñêóññòâåííûì ïóòåì óäàëèòü òðîä, ïîëó÷èòü äëÿ íåãî ðåàãåíò,  ïðèøëîñü
ïîòðàòèòü äâà ãîäà. È âîò-àëüôàçèí.
      Îäíàêî  åãî  áûëî  ñëèøêîì ìàëî, è ïðîèçâîäñòâî  îáõîäèëîñü  ìíå
ñëèøêîì äîðîãî, ÷òîáû â áëèæàéøåì áóäóùåì... Â îáùåì, ÿ âûáðàë  äðóãîé
ïóòü.  Ïðåäïîëîæèì,  ÷òî  ïðè÷èíà â òðîäå. Ïðåäïîëîæèì  òàêæå,  ÷òî  â
ñîåäèíåíèè ñ àëüôàçèíîì òðîä òåðÿåò ñâîè ñâîéñòâà. Òîãäà ñòîèò ñäåëàòü
ñåáå èíúåêöèþ àëüôàçèíà...
      Ëþáîïûòíî. Îïûòû íà æèâîòíûõ ðàçî÷àðîâàëè - íèêàêèõ èçìåíåíèé  â
ïîâåäåíèè, ß ââåë ñåáå äîçó, äîñòàòî÷íóþ, ÷òîáû âûðàáîòàòü â îðãàíèçìå
ïîëíûé  èììóíèòåò ê òðîäó è åãî âëèÿíèþ íà ïñèõèêó,  åñëè  îí  òàêîâûì
îáëàäàåò.  Ìíå  òàê íå òåðïåëîñü õîòü íà ìãíîâåíèå  îùóòèòü  ñåáÿ  ÒÅÌ
÷åëîâåêîì, ÷òî ÿ ñîâñåì íå ïîäóìàë î ïåðñïåêòèâå îñòàòüñÿ èì íàâñåãäà.
      Íåò,  íå  äóìàé,  ÿ  íèêîãäà íå æàëåë. Äàæå êîãäà  ãîòîâ  áûë  ê
ñàìîóáèéñòâó. Îïÿòü ñòàòü îäíèì èç ýòèõ? Íè çà ÷òî. Òû ïðàâà: êàê ÿ èõ
íåíàâèäåë! Èõ íåïðîáèâàåìîå ñïîêîéñòâèå. Õîðîøî íàëàæåííûå ìåõàíèçìû ñ
äâîéíîé  èçîëÿöèåé.  À  åñëè  áû  êîìó-òî  ïîíàäîáèëîñü...  Èõ   ìîæíî
ïîîäèíî÷êå  óíè÷òîæèòü,  ïðåâðàòèòü â ðàáîâ,  çàñòàâèòü  óáèâàòü  äðóã
äðóãà. ß ìîã áû ñòàòü èõ ãîñïîäèíîì, äèêòàòîðîì. Íî ÿ ìå÷òàë î äðóãîì.
Çàñòàâèòü  èõ ñòðàäàòü. Òàê æå, êàê ÿ. Êàê çäîðîâî áûëî õîòü íåíàäîëãî
ðàñøåâåëèâàòü èõ àëüôàçèíîì!
      - Ïîýòîìó öèðê?
      -  Îò÷àñòè. "Ñåàíñû ãèïíîçà" ïðèíîñèëè ê òîìó æå íåìàëûé  äîõîä,
à ìíå íóæíû áûëè ñðåäñòâà, ÷òîáû îñóùåñòâèòü çàäóìàííîå.
      Òðîä  æàäíî  ñîåäèíÿåòñÿ  ñ  àëüôàçèíîì,  òåðÿÿ  ïðè  ýòîì  ñâîè
ñâîéñòâà.  ß áû íàçâàë òðîä âåëèêèì ïðèðîäíûì íàðêîòèêîì, ïàðàëèçóþùèì
b  ÷åëîâåêå ÷óâñòâà äðóã ê äðóãó. Èìåííî íå óáèâàþùèì, à ïàðàëèçóþùèì.
Ïîìíèøü, íà Çåìëå-àëüôà òîæå èñêàëè çàáâåíèè â íàðêîòèêàõ...
      Îòîáðàòü  ó  áåòÿí òðîä, âçîðâàòü èõ ðàé - âîò î ÷åì  ÿ  ìå÷òàë.
×òîáû  âûçâàòü â àòìîñôåðå öåïíóþ ðåàêöèþ, íóæíî âñåãî  ëèøü  12  òîíí
àëüôàçèíà.    ñóòêè ìíå óäàâàëîñü ïîëó÷èòü ìàêñèìóì  òðè  êèëîãðàììà.
Îäèííàäöàòü ëåò íåïðåðûâíîé ðàáîòû. Êîãäà îáíàðóæèë ñëåæêó, íå õâàòàëî
÷åòûðåõ  ñ  ïîëîâèíîé  òîíí. Èç öèðêà ïðèøëîñü óéòè  -  èëëþçèîíèñò  ÿ
âåñüìà  ïîñðåäñòâåííûé,  ïðîãðàììà  äåðæàëàñü  òîëüêî  íà  íîìåðàõ   ñ
àëüôàçèíîì.  Äîõîäû  ðåçêî  ñîêðàòèëèñü,  ïîñëåäíåå  âðåìÿ   óäàâàëîñü
ïîëó÷èòü íå áîëåå êèëîãðàììà.
      È  ÿ ðåøèë óíè÷òîæèòü ëàáîðàòîðèþ. Ó ìåíÿ åñòü òû, è ïëåâàòü  íà
íèõ.  Íåíàâèñòü?  Ñìåøíî.  Çà÷åì ìíå  èõ  ñòðàäàíèÿ  òåïåðü,  êîãäà  ÿ
ñ÷àñòëèâ!
      - À èõ ñ÷àñòüå?
      Óäèâëåííûé âçãëÿä. Âèäèìî, åìó ýòî â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî.
      -  Èõ  ñ÷àñòüå,  Ýðë. Òàê æå, êàê ó íàñ... Êàê  áûëî  íà  Çåìëå-
àëüôà.
      -  Çà÷åì?-Ýðë  îáíÿë ìåíÿ.-Ñêîëüêî âðåìåíè, óñèëèé.  Íàøè  ÷àñû,
íàøà æèçíü. È ïîòîì ðèñê. Çà÷åì?
      Îí öåëóåò ìåíÿ. Êîíå÷íî, îí ïðàâ.
      -  Êàê  òû  ñîáèðàåøüñÿ óíè÷òîæèòü ëàáîðàòîðèþ? Îíà â  ïîäçåìíîå
êîðèäîðå?
      Ýðë ïîäìèãíóë, êàê íàøêîäèâøèé ìàëü÷èøêà.
      -  Êàê  áû  íå  òàê! Êîðèäîð âåäåò ê ñòàðîé øàõòå,  òàì  ñïðÿòàí
ïî÷òîâûé  àýðîêàð. Ýòî â ãîðàõ, ñîðîê ìèíóò ïîëåòà. ß  ñàì  íàõîæó  åå
òîëüêî  ïî  àâòîïèëîòó, êðóãîì ñêàëû-íè êóñòèêà, íè  òðàâèíêè.  Ïåéçàæ
ìðà÷íûé, çàòî íàäåæíî. Cêoëüêo ðàç ÿ ìûñëåííî ðèñîâàë ñåáå. Ôèîëåòîâîå
îáëàêî, êîòîðîå ÿ âûïóñêàþ íà âîëþ, îíî ïîäíèìàåòñÿ, òàåò íàä ñêàëàìè.
Íåáî  ñòàíîâèòñÿ  ÷åðíûì,  íàä Çåìëåé-áåòà ïðîíîñèòñÿ  âèõðü...  Âñåãî
íåñêîëüêî ìèíóò, íî òîãäà áû îíè... À, ïëåâàòü íà íèõ!
      - Ïîåäåì òóäà...
      - Çà÷åì?
      Åãî  âçãëÿä  òðåâîæíî ìåòíóëñÿ ïî ìîåìó ëèöó. Îïàñíîñòü?  Çðÿ  ÿ
ïîñïåøèëà. Âñòàë, ïðîòÿíóë ðóêó.
      - Ïîøëè.
      ß  óäåðæàëà  åãî,  çàñòàâèëà  ñåñòü ñíîâà.  ß  ÷óâñòâîâàëà  ñåáÿ
âèíîâàòîé ïåðåä íèì. Îí âåëèêîäóøíî òåðïåë ìîè íåæíîñòè ðîâíî ñòîëüêî,
ñêîëüêî  áûëî  íóæíî  äëÿ  óñïîêîåíèÿ ìîåé ñîâåñòè.  Ïîòîì  ìÿãêî,  íî
íàñòîé÷èâî âûñâîáîäèëñÿ.
      - Ïîøëè, óæå ïîçäíî.
      È  ñíîâà  íàñ  óâëåêàåò ãîðëàíÿùàÿ, âåñåëÿùàÿñÿ  òîëïà  ðÿæåíûõ,
ñíîâà  âîêðóã ÷òî-òî ñâèñòèò, òðåùèò, õëîïàåò, ïðîíîñÿòñÿ íàä  ãîëîâîé
ðàçìàëåâàííûå  ÿðêèìè ñâåòÿùèìèñÿ  êðàñêàìè àýðîêàðû.
      Ïî÷òè âñå óæå ðàçáèëèñü íà ïàðû, èõ æäóò íî÷íûå îòåëè.
      "Ñèíåå ìîðå", "Êðàñíûé çàêàò", "Çåëåíûé ëåñ".
      Äëÿ  ïîæèëûõ  è  íåêðàñèâûõ  - êëóáû,  çðåëèùíûå  áàëàãàíû.  Èëè
ïðîôåññèîíàëüíûå ëàñêè çà óìåðåííóþ ïëàòó.
      È  îäèíîêèå.  Íà  ëàâî÷êàõ,  ïðÿìî íà òðàâå.  Ãëàçà,  îáðàùåííûå
âíóòðü  ñåáÿ.  Î ÷åì îíè äóìàþò? Î ÷åì äóìàëà ÿ, êîãäà áûëà  áåòÿíêîé,
âåùüþ  â ñåáå? Î ìíîãîì. 127 ëåò! Íåñîñòîÿâøèåñÿ ìûñëèòåëè, õóäîæíèêè,
ìóçûêàíòû,  ïîýòû.  Òîëüêî äëÿ ñåáÿ. Èõ ìûñëè,  èõ  äóøè  óìðóò  ñ  èõ
ñìåðòüþ. È ÿ íå â ñèëàõ çàñòàâèòü èõ çàãîâîðèòü.
      Ýðë ìîã áû...
      ß  ïîäóìàëà,  ÷òî èñòîðèÿ ïîâòîðÿåòñÿ. Ñíîâà Åâà âåäåò  Àäàìà  ê
äðåâó ïîçíàíèÿ. Ëèøèòü èõ ðàÿ.
      Òîëüêî òà Åâà áûëà þíîé. È íå ñàìîçâàíêîé. À Àäàì...
      -  Ïîæàëóé,  ñåãîäíÿ è ïîêîí÷ó, âåðíî? Óäîáíûé  ìîìåíò-  âñå  íà
êàðíàâàëå. Ìû óñïååì.
      - Äà, Ýðë.
      
      
                              *  *  *
      
      
      ß  åùå  ïðîäîëæàëà  ïî  èíåðöèè èäòè, åùå ãäå-òî  â  ïîäñîçíàíèè
ïðåäñòîÿë  ïóòü  ÷åðåç êàáèíåò âíèç, ïî êîðèäîðó ê  ñòàðîé  øàõòå,  íà
àýðîêàðå ê ñåðûì ñêàëàì, ãäå Ýðë Ñòîóí ïðÿòàë ñâîþ ëàáîðàòîðèþ.  Íî  ÿ
óæå   îñòàíîâèëàñü.  Òàê  ëîïíóâøèé  ñòàêàí  åùå  êàêîå-òî   ìãíîâåíèå
ñîõðàíÿåò  âèäèìîñòü  ôîðìû, íî îí óæå ïåðåñòàë áûòü  ñòàêàíîì  -  ýòî
ãðóäà îñêîëêîâ, öåïëÿþùèõñÿ äðóã çà äðóãà.
        êðåñëå  ó  äâåðåé  êàáèíåòà ñèäåë ÷åëîâåê.  Çàõîäÿùåå  ñîëíöå
çîëîòèëî åãî ãîëîå, òî÷íî ïîëèðîâàííîå, òåìÿ.
      Ïî÷åìó-òî Øåô ÂÏ íå íîñèë ïàðèêà.
      Îí îáåðíóëñÿ è âñòàë íàì íàâñòðå÷ó.
      Íå  ìîæåò  áûòü.  Òà  æå  ìûñëü, ÷òî â ëó÷øèå  ìèíóòû  ñ  Ýðëîì.
Âåðíåå,  àíòèìûñëü òîé. Ñëèøêîì ïëîõî, ÷òîáû áûòü  íà  ñàìîì  äåëå.  ß
óñïåëà  çàìåòèòü ïîâèñøèé çà îêíîì ïîëèöåéñêèé àýðîêàð. Íåóæåëè êîíåö?
ß  âñå åùå ÷óâñòâîâàëà íà ïëå÷å ðóêó Ýðëà, íî óæå ëåòåëà êóäà-òî âíèç,
â  áåçäíó, âìåñòå ñ êóâûðêàþùèìñÿ ñåðäöåì. Òåìíî, äóøíî, øóì â óøàõ. È
áóäòî â òóìàíå ïðèáëèæàþùååñÿ ëèöî Ýðëà.
      - Íèêîëü, ÷òî ñ òîáîé? Íèêîëü!
      Íî ôèçè÷åñêè ÿ óæå â ïîðÿäêå-ìíå âåäü òîëüêî äåâÿòíàäöàòü,
      Óäàåòñÿ,  íàêîíåö,  âîññòàíîâèòü äûõàíèå,  ïðåäìåòû  âîêðóã  ïðè
îáðåòàþò  íîðìàëüíûå  î÷åðòàíèÿ. Ñ ýòîé ìèíóòû ÿ  áóêâàëüíî  ìå÷òàþ  î
ôèçè÷åñêîé  äóðíîòå,  î  íåáûòèå. Íî ÿ â ïîðÿäêå.  ß  äàæå  ìàøèíàëüíî
ïîæèìàþ ïðîòÿíóòóþ ðóêó îòöà.
      -  Âîò  è  ÿ, Ðèòà. Íåâàæíî ñåáÿ ÷óâñòâóåøü? Òîãäà ìîæåøü  èäòè.
Ïîëü ïðîâîäèò òåáÿ äîìîé. Òû ñâîþ ìèññèþ âûïîëíèëà.
      Ýðë! ß ìîë÷ó. ß ñìîòðþ íà Ýðëà, êîòîðûé îòâå÷àåò íà âîïðîñû.
      -  Ýðë Ñòîóí, ãðàæäàíñêèé íîìåð òàêîé-òî, ãîä ðîæäåíèÿ òàêîé-òî,
áûâøèé  õèìèê,  íûíå  èëëþçèîíèñò, âûñòóïàþùèé ïîä ïñåâäîíèìîì  Äýâèäà
Ãóðà,  âû îáâèíÿåòåñü â âåëè÷àéøåì àíòèãîñóäàðñòâåííîì ïðåñòóïëåíèè  -
ñîêðûòèè è õðàíåíèè ïðåäìåòîâ, íåñóùèõ èíôîðìàöèþ î Çåìëå-àëüôà...
      Ìû  çíàëè,  ÷òî ýòî ìîæåò êîãäà-ëèáî ñëó÷èòüñÿ, íî  ãíàëè  ïðî÷ü
ïîäîáíûå  ìûñëè,  êàê  ìûñëè  î ñìåðòè.  Òàê  æå  âåðîÿòíî  è  òàê  æå
íåâåðîÿòíî, êàê ñìåðòü â ëþáóþ ìèíóòó. È íå áûëè ãîòîâû ê  ýòîìó,  êàê
ëþäè âñåãäà íå ãîòîâû ê ñìåðòè. Ýðë íàèâíî ïîïðîáîâàë îòïèðàòüñÿ:
      - Íè÷åãî íå ïîíèìàþ, Øåô. Êàêèå ó âàñ îñíîâàíèÿ?
      -  Îñíîâàíèÿ?-Ó ýòîãî ÷åëîâåêà áûëà ìîÿ óëûáêà! ß çíàëà, ÷òî Ýðë
ñåé÷àñ ïîäóìàë îá ýòîì. Îòåö èçâëåê èç êàðìàíà óæå çíàêîìîå ìíå  ÿéöî,
î ñóùåñòâîâàíèè êîòîðîãî Ýðë çíàë.
      - Êàê äåëà, Ðèòà? Êàê äåëà, Ðèòà? Êàê äåëà, Ðèòà?
      Ìåíÿ  íå  îñòàâëÿëî  îùóùåíèå, ÷òî ÿ  âñåãî  ëèøü  ìàðèîíåòêà  â
æóòêîì  õàîñå.  ßéöî  îòêðûëîñü.  ß  îæèäàëà  óñëûøàòü  êàêîé-ëèáî  èç
ìîíîëîãîâ Ðèòû, à âìåñòî ýòîãî:
      -  Åñëè  òû  äóìàåøü, ÷òî ìåíÿ ïîäîñëàëà ÂÏ... Äàâàé  ðàññóæäàòü
ëîãè÷åñêè.  ß  áîëüíà  è  íå ñîâñåì íîðìàëüíà, çíà÷èò,  âî-ïåðâûõ,  íå
ÿâëÿþñü  ïîëíîöåííûì  àãåíòîì... Çà÷åì áûëî èì  îòïðàâëÿòü  ìåíÿ  îäíó
ïðÿìî òåáå â ðóêè?
      -  Êàê  ìû  è  ïîëàãàëè, ýòî ïðîçâó÷àëî äîñòàòî÷íî óáåäèòåëüíî,-
ïðîêîììåíòèðîâàë Øåô.
      Ìîé ãîëîñ! Ýðë îòâå÷àåò. Îïÿòü ÿ.
      -   Ïðîñòî  ÿ  èõ  óáåäèëà,  ÷òî  çäîðîâà.  Îáìàíóëà  ÂÏ,  ÷òîáû
âñòðåòèòüñÿ ñ òîáîé è âûÿñíèòü...
      -  Êîãäà  ÿ ïîíÿë, ÷òî ê ÷åìó, ïåðâîé ìûñëüþ, åñòåñòâåííî,  áûëî
ñîîáùèòü êóäà ñëåäóåò. Íî êîå-÷òî â ýòîì õëàìå ìåíÿ çàèíòåðåñîâàëî...
      Íàø  òîãäàøíèé  ðàçãîâîð. Êàêèì îáðàçîì? Îòêóäà?  ×òî-òî  äîëæíî
ïðîèçîéòè, ñåé÷àñ æå, íåìåäëåííî. Ñî ìíîé, ñ Ýðëîì, ñ ýòîé êîìíàòîé, ñ
ìèðîì. Íî íè÷åãî íå ïðîèñõîäèò. Ìû ñòîèì è ñëóøàåì ñàìèõ ñåáÿ, òî, ÷òî
ãîâîðèëîñü òîëüêî äðóã äëÿ äðóãà, ñàìîå ñîêðîâåííîå, ñàìîå èíòèìíîå. Â
òàéíèêå,  â  ìîåé  êîìíàòå, ïîõîæåé íà äíî  êîëîäöà,  âî  âðåìÿ  íàøèõ
êîíñïèðàòèâíûõ ïðîãóëîê. Íåò, íå ìîæåò áûòü, ìû æå òîãäà  áûëè  ñîâñåì
îäíè! È "òîëüêî ÷åëîâåê" ìîã ïðîíèêíóòü... Êàê íè ñòðàííî, òåõíè÷åñêàÿ
íåâåðîÿòíîñòü, íåîñóùåñòâèìîñòü ýòîãî ñïåêòàêëÿ ïîìîãëà ìíå âûäåðæàòü,
óáåäèòü ñåáÿ â íåðåàëüíîñòè ïðîèñõîäÿùåãî. Àáñóðä, ýòî íå èìååò êî ìíå
íèêàêîãî îòíîøåíèÿ. Íåëåïûé ñîí.
      - Ïðåêðàòèòå!
      Êàæåòñÿ, ýòî êðèêíóë Ýðë, íî ÿ íå óçíàëà åãî ãîëîñà. À  ëèöî!  È
íàïðÿæåííîå òåëî, áóäòî ñïðåññîâàííîå, ñêðó÷åííîå, ãîòîâîå  ê  ïðûæêó.
"Îí åãî óáüåò",-âÿëî ïîäóìàëà ÿ. Íå êàê ó÷àñòíèöà, à êàê çðèòåëüíèöà.
      Øåô  îòêëþ÷àåò ìàãíèòîôîí, "ÿéöà" â åãî ðóêàõ êàê íå áûâàëî,  íà
ãóáàõ ïî-ïðåæíåìó îòøòàìïîâàíà óëûáêà Ðèòû.
      -  ß  òàê  è  ïîëàãàë, ÷òî ýòîãî îêàæåòñÿ äîñòàòî÷íî, Âû  àðåñòî
âàíû, Ýðë Ñòîóí. Ìû áû õîòåëè îáûñêàòü ïîìåùåíèå.
      - Âàì íóæíî ìîå ðàçðåøåíèå?
      - Íåò, ïîìîùü. Âåäü ìû íå ëþäè.
      Èðîíèÿ?  Âðÿä  ëè. Ïðîñòî êîíñòàòàöèÿ ôàêòà. Ýðë òîæå  ñïîêîéíî,
êàê íàñòîÿùèé áåòÿíèí, ðàñïàõèâàåò äâåðü êàáèíåòà.
      - Ïðîøó.
      Îòåö  ïðîõîäèò, çà íèì "ìàëü÷èêè", íåèçâåñòíî îòêóäà  âçÿâøèåñÿ.
Ýðë ïðîïóñêàåò èõ, âõîäèò ñàì, íå ãëÿäÿ íà ìåíÿ. Äâåðü çàõëîïûâàåòñÿ.
      ß  ïî-ïðåæíåìó çðèòåëüíèöà. Îáà îíè âûâåëè ìåíÿ èç èãðû.  Ñ  êåì
ÿ,  êòî  ÿ? ß ëèøåíà èíäèâèäóàëüíîñòè. Áåçâîëüíîå, îäåðåâåíåâøåå  òåëî
áåç ÷óâñòâ è áåç ìûñëåé. Øîê. Èíñòèíêò ñàìîñîõðàíåíèÿ.
      Ðóêà  íà  ìîåì  ïëå÷å, òàì, ãäå òîëüêî ÷òî áûëà ðóêà  Ýðëà.  Êðà
ñèâûé  áëîíäèí  ñ  ìîèì ëèöîì. Ïîëü, áðàò Ðèòû, ìîé  áðàò.  Îí  ÷òî-òî
ñïðîñèë,  ÿ  îòâåòèëà. Ìÿãêîå ñèäåíüå àýðîêàðà. Òåëåâèçîð,  ôóòáîëüíûé
ìàò÷. Ïîëü îñòàâëÿåò ìåíÿ â ïîêîå. ß çðèòåëüíèöà, ÿ ñìîòðþ ôóòáîë.
      
      
                              *  *  *
      
      
      Ïðÿ÷óñü,  áåãó îò ñàìîé ñåáÿ êóäà óãîäíî - â íåáûòèå, â áåçóìèå.
ß  îáëàêî, òðàâà íà ëóãó. ×òî-íèáóäü ïîýòè÷íîå. Ëåãêî è ïðîñòî. Èëè  ÿ
Ðèòà? Íàñòîÿùàÿ Ðèòà, áåòÿíêà, äî÷ü Øåôà ÂÏ,
      Íåëüçÿ,  íå  ñìåé. Íàäî âåðíóòüñÿ â ðåàëüíîñòü, ïîòîìó  ÷òî  òàì
Ýðë.  Òû Èíãðèä Êåéí. Âñå êîí÷åíî, îíè óâåëè Ýðëà. Ñëûøèøü, òû  Èíãðèä
Êåéí?  Òû  â çäàíèè ÂÏ, êóäà òåáÿ ïðèâåç Ïîëü. Â êîìíàòå Ðèòû,  íà  åå
òàõòå. ß Èíãðèä Êåéí. ß, ÿ...
      Âñå  âî  ìíå ñîïðîòèâëÿåòñÿ, ïîòîìó ÷òî Èíãðèä Êåéí - ýòî  áîëü.
Íåñëûõàííàÿ, íå÷åëîâå÷åñêàÿ, ãîðàçäî ñòðàøíåå ôèçè÷åñêîé,  Ýðë  -  îíè
óáüþò åãî, ìîæåò áûòü, óæå... ß íèêîãäà åãî íå óâèæó. Ýðë!
      ß  ìîë÷à  êðè÷ó îò ýòîé áîëè. Îò÷àÿííî, èññòóïëåííî... ß êàòàþñü
ïî òàõòå, íî ÿ... íåïîäâèæíà. Ñî ñòîðîíû ïîõîæå, ÷òî ÿ ñïëþ.
      Òûñÿ÷è  ãëàç, òûñÿ÷è óøåé. Âîçìîæíî, îíè ñëåäÿò çà  êàæäûì  ìîèì
æåñòîì. Â ñïàëüíå òåìíî è òèõî, íî ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ýòî òèøèíà  ñöåíû,
ïåðåä  êîòîðîé  çðèòåëüíûé  çàë.  Íåâèäèìûå  íàáëþäàòåëè,  îò  êîòîðûõ
íåâîçìîæíî ñêðûòüñÿ.
      Ìíå  ïëåâàòü,  ÷òî  ñäåëàþò ñî ìíîé. Òîëüêî  Ýðë.  Ýðë,  êîòîðûé
íåîòäåëèì îò ìåíÿ.
      Òàê  âîò  ÷òî  îíè íàçûâàëè Ñòðàäàíèåì, âîò îò  ÷åãî  áåæàëè  íà
Çåìëþ-áåòà.  Çëî,  íåñïðàâåäëèâîñòü, æåñòîêîñòü  îêðóæàþùåãî  ìèðà.  È
áåññèëèå ÷òî-ëèáî èçìåíèòü. Íå ìîãëè? Íå óìåëè? Íå çíàëè?
      Òóäà,  ãäå  òû  ñàì ïî ñåáå è íå ñòðàäàåøü îò  çëà.  Íà  ïëàíåòó
îäèíîêèõ è ñïîêîéíûõ.
      À  ìíå  íåêóäà áåæàòü, ðàçâå ÷òî îò ñåáÿ ñàìîé. Ïîòîìó ÷òî  Ýðë-
ýòî ÿ.
      Áîëü.  Ìîë÷à êðè÷ó, íåïîäâèæíî áüþñü íà òàõòå, ïëà÷ó  áåç  ñëåç,
ïðèòâîðÿÿñü ñïÿùåé, ïðèòâîðÿÿñü áåòÿíêîé äëÿ òûñÿ÷è íåâèäèìûõ ãëàç.
      Ýðë  ñ÷èòàåò  ìåíÿ  øïèîíêîé, ïðåäàòåëüíèöåé. Îáúåêòèâíî  òàê  è
åñòü.  Íåóæåëè íè÷åãî íåëüçÿ èñïðàâèòü? Íåóæåëè? ß âçûâàþ  ê  ÷óäó,  ê
áîãó. Ãîñïîäè, åñëè òû åñòü...
      Âñòàþ,  çàêàçûâàþ  êîôå  è ñàíäâè÷è. Ïóñòü  ñìîòðÿò.  Ìíå  íóæíû
ñèëû.
      ×òî,  ñîáñòâåííî,  îíè  çíàþò?  Ýðëó  ïðåäúÿâëåíî  îáâèíåíèå   â
ñîêðûòèè òàéíèêà. Íî íè ñëîâà îá àëüôàçèíå, î ëàáîðàòîðèè, î íàìåðåíèè
óíè÷òîæèòü  "ðàé"  áåòÿí. Ïî÷åìó? Ìàíåâð èëè  ïðîñòî  íå  çíàëè?  Åñëè
çíàëè,  òî  ïî÷åìó  íå  àðåñòîâàëè Ýðëà ïðåæäå? Î "êðèòè÷åñêîé  ìàññå"
àëüôàçèíà  áûë  îñâåäîìëåí  òîëüêî  ñàì  Ýðë,  è  òÿíóòü  áûëî  êðàéíå
ðèñêîâàííî.  Âûæèäàëè,  êîãäà îí ïîëíîñòüþ  îòêðîåòñÿ?  Ýòî  ïðîèçîøëî
ñåãîäíÿ, íî âåäü Ýðë íè÷åãî ìíå òîëêîì íå ñêàçàë, ëèøü îáùèå ñëîâà.
      Ìû  øëè îñìàòðèâàòü åãî ëàáîðàòîðèþ - íàèáîëåå öåííàÿ èíôîðìàöèÿ
íàêîíåö-òî  ïëûëà  ÂÏ  ïðÿìî  â ðóêè. Êàçàëîñü  áû,  ñàìûé  ïîäõîäÿùèé
ìîìåíò, ÷òîáû íà ìåñòå âñå âûÿñíèòü, çàõâàòèòü íàñ è îáåçâðåäèòü.
      Íî  îíè íåïîñòèæèìûì îáðàçîì îòêàçûâàþòñÿ îò äîáû÷è, êîòîðóþ òàê
äîëãî êàðàóëèëè. Ñàìè ñåáå ïåðåáåãàþò äîðîãó. Çà÷åì? Íåëåïî.
      Íå çíàëè? Ìàëîâåðîÿòíî. Íàñ ïîäñëóøèâàëè äàæå â ïîñòåëè.
      È  ÷òî  îíè  çíàþò  îáî ìíå? Òåïåðü, êîãäà ÿ  íàêîíåö-òî  îáðåëà
ñïîñîáíîñòü ìûñëèòü è ïîïûòàëàñü âñïîìíèòü ñöåíó àðåñòà, ìíå è  â  íåé
îòêðûëîñü íå÷òî ñòðàøíîå.
      Îíè  êàê  áóäòî îïàñàëèñü ÷åãî-òî, ñâÿçàííîãî ñî ìíîé. Ñðàçó  æå
âçÿëè  ïîä êðûëûøêî, èçîëèðîâàëè, óâåëè... ß ÷óâñòâîâàëà ÷òî åùå íóæíà
èì.  Çà÷åì? Ïî÷åìó îòåö ëè÷íî ïðèøåë àðåñòîâûâàòü Ýðëà Ñòîóíà  -  âåäü
îáû÷íî  îí  ïîðó÷àåò  ýòî  êîìó-ëèáî èç ïîìîùíèêîâ?  Ïî÷åìó  íèêòî  èç
àãåíòîâ äî ïîðû äî âðåìåíè íå ïðèñóòñòâîâàë â õîëëå? Ìû ìîãëè áû âåñòè
ñåáÿ íå ñîâñåì ñïîêîéíî, êñòàòè, òàê è áûëî, ß âñïîìíèëà, êàêîå áûëî ó
Ýðëà  ëèöî.  Øåô  ïðåäïî÷åë ðèñêíóòü, íî íå äîïóñòèòü ïîñòîðîííèõ.  Îí
ÿâíî áîÿëñÿ. ×åãî?
      ß  áåññèëüíà ÷òî-ëèáî ïðèäóìàòü, ïðåäïðèíÿòü, è ýòî õóæå  âñåãî.
Îñòàåòñÿ òîëüêî æäàòü. ß äàæå íå çíàþ, æèâ ëè Ýðë. Ýðë, ñ÷èòàþùèé ìåíÿ
ïðåäàòåëüíèöåé.
      Áîëü,  îò÷àÿíèå, áåññèëüíàÿ çëîáà - âñþ íî÷ü ÿ ñ  íèìè  íàåäèíå.
Äàæå ïëàêàòü ÿ íå èìåþ ïðàâà, è ïðèòâîðÿþñü áåòÿíêîé, êîòîðóþ êàðàóëÿò
òûñÿ÷è ãëàç...
      Óòðîì  ìåíÿ  âûçâàëè  ê  Øåôó.  Ê  îäèííàäöàòè.  Çàñòàâëÿþ  ñåáÿ
ïîçàâòðàêàòü.  Ïðè÷åñûâàþñü,  çàìå÷àþ,  ÷òî  âîëîñû  íàäî  ëáîì  áóäòî
îáñûïàíû  ïóäðîé.  ß  ïîñåäåëà. ×òî æ, ó íèõ òîæå  òàê  áûëî.  Íåìíîãî
êîñìåòèêè, è ìíå ñíîâà äâàäöàòü.
      Òåïåðü è ó Ðèòû êðàøåíûå âîëîñû.
      Õîðîøî,  ÷òî Èíãðèä âñå åùå ñîõðàíÿåò ÷óâñòâî þìîðà. Íî ÿ  çíàþ,
÷òî ñòàëà äðóãîé. Ýòà íî÷ü èçìåíèëà Èíãðèä Êåéí åäâà ëè íå áîëüøå, ÷åì
ñ÷àñòëèâûå ìåñÿöû ñ Ýðëîì.
                              *  *  *
      
      
      ß  âîøëà  ïî  ôîðìå.  Øåô êèâíóë è óêàçàë  íà  ñòóë.  Ýðë...  Íà
ñåêóíäó  ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå. Òîëüêî áû  çíàòü,  ÷òî  îí  æèâ!  Ïàóçà
êàæåòñÿ áåñêîíå÷íîé.
      -  Òàê-òî,  äåâî÷êà. À òû äóìàëà, âñåõ ïðîâåëà, äà? Âïðî÷åì,  èõ
òû  è  âïðàâäó  ïðîâåëà,  öåëóþ êîìèññèþ. Äî  ñèõ  ïîð  íè  î  ÷åì  íå
äîãàäûâàþòñÿ. Òîëüêî ÿ çíàþ, ÷òî òû...
      Îí  ïîìåäëèë. Åñëè áû îí ñêàçàë, "÷òî òû Èíãðèä Êåéí", ÿ âðÿä ëè
óäèâèëàñü áû.
      -  ×òî  òâîÿ áîëåçíü íåèçëå÷èìà. Çíàë, ÷òî îòïðàâèøüñÿ  ê  Ãóðó,
êàê  òîëüêî  ìû òåáÿ îòïóñòèì. Ïðåäâèäåë, ÷òî îí êëþíåò. Ìû îïàñàëèñü,
÷òî  îí  ñâÿçàí  ñ Çåìëåé-àëüôà, è íå õîòåëè ðàíüøå âðåìåíè  ñïóãíóòü.
Ïðàâäà,  øóòêà  ñ çóáîì òîæå áûëà ðèñêîâàííàÿ, íî óæ î÷åíü  çàìàí÷èâà.
Ìîÿ èäåÿ.
      - Ñ çóáîì? - Ó ìåíÿ ïåðåñîõëî âî ðòó.
      -  Êàê,  òû íå çíàëà? - Øåô óñìåõíóëñÿ.- À ÿ áûë óâåðåí, ÷òî  âû
îáíàðóæèëè. Ïåðåäà÷è âäðóã ïðåêðàòèëèñü, äà, ñîáñòâåííî ãîâîðÿ, ÿ  óæå
âûÿñíèë âñå, ÷òî õîòåë. Ïîýòîìó è ðåøèë-ïîðà êîí÷àòü. À òî ìàëî ëè...
      Ìåíÿ  äàæå çàìóòèëî îò îòâðàùåíèÿ ê ñåáå: ïðèìèòèâíî, êàê äâàæäû
äâà  - îáû÷íàÿ ïëîìáà â çóáå. Ðàçîòêðîâåííè÷àëàñü! Ïëîìáà, êîòîðîé  íå
áûëî  ó  Íèêîëü  è  êîòîðàÿ âäðóã âûïàëà ó Ðèòû. À ÿ, ïîãðóçèâøèñü  âî
âñÿêèå ìèñòè÷åñêèå èçìûøëåíèÿ, íå ñóìåëà ñîîáðàçèòü... Íàðêîç, êîãäà ÿ
ñïàëà,  êðîøå÷íûé ïåðåäàò÷èê â ïðîñâåðëåííîì çóáå. ß  äàæå  íå  èñêàëà
òîëêîì ýòó ïëîìáó - âûïàëà è âûïàëà. Òüôó!
      Ýòî ÿ âèíîâàòà, Ýðë. ß äåéñòâèòåëüíî áûëà øïèîíêîé.
      Îíè   ïîñïåøèëè  íàñ  àðåñòîâàòü!  Ñ÷àñòëèâàÿ  ñëó÷àéíîñòü.  Îíè
íè÷åãî  íå  çíàþò  î  òðîäå è ëàáîðàòîðèè. Âïðî÷åì,  êàêîå  ýòî  èìååò
çíà÷åíèå, êîãäà çà îäíó òîëüêî êíèãó ñ Çåìëè-àëüôà Ýðëó ãðîçèò ñìåðòü?
      À  ìîæåò, îíè åãî ñïðîâîöèðîâàëè ðàññêàçàòü î ëàáîðàòîðèè?  Âðÿä
ëè. Øåô áû ñåé÷àñ íå áûë çäåñü.
      -  ×òî  âû  ñ íèì ñäåëàëè? - áóäòî êòî-òî äðóãîé ýòî ñïðîñèë.  ß
ïðèãîòîâèëàñü  ê êðèêó, çíàëà, ÷òî íå ñìîãó ñäåðæàòüñÿ,  ÷òî  îò  ýòîé
áîëè çàêðè÷ó, óïàäó íà ïîë, ïðèçíàþñü, ÷òî ÿ Èíãðèä Êåéí, ñòàíó òðàâîé
íà ëóãó, óìðó...
      - Îí çäåñü, â ÷åòâåðòîì áëîêå. Òåáå íåõîðîøî?
      Ìîòàþ  ãîëîâîé.  Ïàðà ãëóáîêèõ âçäîõîâ, è ÿ â  ïîðÿäêå.  ß  äàæå
ìîãó ãîâîðèòü.
      -  Îòåö,  îí  æå íå ïðè÷èíèò íèêàêîãî âðåäà. Óíè÷òîæüòå  òàéíèê,
Ýðë ñíîâà çàéìåòñÿ õèìèåé, èëè ëþáàÿ ïðîôåññèÿ... ß âûëå÷ó åãî. Îòåö!
      Ëîâëþ  ñåáÿ  íà òîì, ÷òî ïûòàþñü âîçäåéñòâîâàòü íà åãî  ÷óâñòâà.
×óâñòâà,  êîòîðûõ  íåò.  ß ðàçó÷èëàñü ðàçãîâàðèâàòü  ñ  áåòÿíàìè.  Øåô
ñëóøàåò ìåíÿ òåðïåëèâî è ñíèñõîäèòåëüíî, êàê áîëüíóþ.
      -  Äî÷ü Øåôà ÂÏ ïðîñèò îòöà íàðóøèòü çàêîí - ëó÷øå ìîë÷è,  Ðèòà.
Òû  áîëüíà è íå ïîíèìàåøü, ÷òî íåñåøü. Ýòî áóäåò ïîêàçàòåëüíûé ïðîöåññ
-  íàðîäó íå ìåøàåò íàïîìíèòü, ê ÷åìó ïðèâîäèò ëþáîïûòñòâî. Êòî çíàåò,
ìîæåò áûòü, ïîäîáíûå òàéíèêè... Ýðë Ñòîóí äîëæåí óìåðåòü.
      - Êîãäà?
      -  Îá  ýòîì ÿ è õîòåë ñ òîáîé ïîñîâåòîâàòüñÿ. Êàê òåáå èçâåñòíî,
ïðàâî ëèøèòü ïðåñòóïíèêà æèçíè ïðèíàäëåæèò ðàçîáëà÷èâøåìó åãî àãåíòó.
      - Òàê âû õîòèòå, ÷òîáû ÿ...
      Ýòî  óæ  ñëèøêîì. Îíè ïðåäîñòàâëÿþò ìíå ïðàâî óáèòü  Ýðëà.  Ìåíÿ
äóøèò  ñìåõ,  íå ìîãó îñòàíîâèòü. ×òî-òî âðîäå èñòåðèêè. Ïëîõî,  ñäàþò
íåðâû...
      Øåô òåðïåëèâî æäåò, êîãäà ÿ óñïîêîþñü.
      -  Òû  äîëæíà, äåâî÷êà. Îíè äóìàþò, ÷òî òû çäîðîâà. ß èõ óáåäèë,
áóäòî òû äåéñòâîâàëà ïî ìîåé èíñòðóêöèè. Åñëè áû îíè çíàëè... Òåáÿ  áû
ïîñòàâèëè ñ ïðåñòóïíèêîì íà îäíó äîñêó.
      Çàáîòà îáî ìíå? Îòöîâñêèé èíñòèíêò? Ëþáîïûòíî.
      -  ß  èõ  óáåäèë,  íî  êîå-êòî ñîìíåâàåòñÿ.  Òû  èãðàëà  ñëèøêîì
ïðàâäîïîäîáíî. ß îïàñàëñÿ: òû ÷òî-ëèáî âûêèíåøü, êîãäà ìû áóäåì  áðàòü
ýòîãî  ïàðíÿ,  è  ïðåäïî÷åë îáîéòèñü áåç ñâèäåòåëåé. Íî  òû  äåðæàëàñü
ìîëîäöîì.  À òåïåðü... Åñëè òû îòêàæåøüñÿ, îíè âñå ïîéìóò. Òåáÿ  áóäóò
ñóäèòü. Èëè îòïðàâÿò â ñóìàñøåäøèé äîì.
      - Ìíå âñå ðàâíî.
      -  Íî  íàøà ñåìüÿ áóäåò äèñêðåäèòèðîâàíà, ìíå ïðèäåòñÿ ïîäàòü  â
îòñòàâêó. Íàøà äèíàñòèÿ...
      Òàê  âîò îòêóäà ýòîò ìÿãêèé ïðîñÿùèé òîí, âîò çà÷åì ÿ åìó íóæíà.
Äèíàñòèÿ. Ñìåøíî.
      - Çíà÷èò, òû çàêîííèê òîëüêî â òîì, ÷òî íå êàñàåòñÿ òåáÿ ëè÷íî?
      -  Ãëóïîñòè.  Ðàçâå òû âèíîâíà à ñâîåé áîëåçíè. Ýòî  áûëî  íóæíî
äëÿ  äåëà.  Ñðàçó  æå  ïîñëå  ñìåðòè Ýðëà Ñòîóíà  òû  ïîëó÷èøü  ïîëíóþ
ñâîáîäó.  Ìîæåøü  ñïóñòèòüñÿ âíèç, îòäûõàòü, âûáðàòü ëþáóþ  ïðîôåññèþ.
Åäèíñòâåííîå  óñëîâèå  - íèêîãäà íå óïîìèíàòü î Çåìëå-àëüôà.  Åñëè  íå
õî÷åøü,  ÷òîáû  ñàìè  áåòÿíå äîíåñëè íà òåáÿ. Íàäåþñü,  òû  äîñòàòî÷íî
áëàãîðàçóìíà.  Êîãäà  Ýðëà Ñòîóíà íå ñòàíåò, òâîå  áåçóìèå  ïîñòåïåííî
ïðîéäåò,  ÿ óâåðåí. Òû äîëæíà âûïîëíèòü ñâîé äîëã äëÿ ñîáñòâåííîãî  æå
áëàãà.
      - À åñëè íåò?
      -  Òîãäà...  ÿ  óáåðó  òåáÿ  íåçàìåòíî -  âîçäóøíàÿ  êàòàñòðîôà,
íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé, ìàëî ëè... Ó ìåíÿ íåò äðóãîãî âûõîäà. À Ýðëó Ñòîóíó
óæå íå ïîìîæåøü íè÷åì.
      Ìîë÷ó.  Âñå  áåñïîëåçíî: Øåô ðàññóæäàåò âïîëíå ëîãè÷íî.  Íè÷åãî,
êðîìå ëîãèêè. Ìû ãîâîðèì íà ðàçíûõ ÿçûêàõ, è ìû â èõ âëàñòè.
      - Êîãäà ÿ äîëæíà äàòü îòâåò?
      -  Ñåé÷àñ.  Ñ  Ýðëîì  Ñòîóíîì âñå ÿñíî -  ëþáàÿ  îòñðî÷êà  ñ  èñ
ïîëíåíèåì   ïðèãîâîðà  ïîêàæåòñÿ  ïîäîçðèòåëüíîé.  Çàâòðà  â   ïîëäåíü
ïðåñòóïíèê äîëæåí áûòü ìåðòâ.
      - Ìîæíî ìíå ñ íèì óâèäåòüñÿ?
      - Íåò.
      Äàæå  íà  áîëü óæå íåò ñèë, òîëüêî ìîçã, îòêàçûâàÿñü  ñäàâàòüñÿ,
ëèõîðàäî÷íî   èùåò   âûõîäà.  Áóäòî  áåñïîëåçíûå   óäàðû   â   ãëóõóþ,
íåïðîáèâàåìóþ ñòåíó.
      Ýðë, Ýðë, Ýðë...
      È  âäðóã  ñâåò.  Äàæå  íà ìûñëü, à âíåçàïíîå  îçàðåíèå,  åùå  íå
óñïåâøåå ñôîðìèðîâàòüñÿ â ñëîâà.
      Ñïîêîéíåå, Èíãðèä. Øåô íè÷åãî íå äîëæåí çàìåòèòü.
      - ß ñîãëàñíà.
      
      
                              *  *  *
      
      
      Äâóõìåñòíûé àýðîêàð ì÷èò ìåíÿ â Ñòîëèöó. Çíàþ, ÷òî çà  ìíîé  íåò
ñëåæêè,-  Øåô  àôèøèðóåò  êî  ìíå  ïîëíîå  äîâåðèå.  Áîëåå   òîãî,   ÿ
âûõëîïîòàëà  äëÿ  Ýðëà ïðàâî ïîñëåäíåãî æåëàíèÿ, ïðàâî  óìåðåòü  íå  â
ìðà÷íîé  êàìåðå 4-ãî áëîêà, à íà ìÿãêîé êóøåòêå îäíîãî èç  ïðèäóìàííûõ
ìíîé  çàâåäåíèé.  Ñðåäè ïàëüì, öâåòîâ, ïàâëèíîâ è ñëàäêîé,  äóðìàíÿùåé
ìóçûêè.
      Îñìîòðåâ  äëÿ âèäó ïàðó äîìîâ, ÿ ïîâåðíóëà àýðîêàð â íàïðàâëåíèè
593-é àâåíþ, òóäà, ãäå æèëà êîãäà-òî Èíãðèä Êåéí.
      ß  ðàäà,  ÷òî ïåðåæèëà ýòó íî÷ü, ðàäà, ÷òî èçìåíèëàñü, ß  òåïåðü
çíàþ, ÷òî ýòî çà ïåðåìåíà.
      ß   âíîâü   íàó÷èëàñü  ñïîêîéñòâèþ.  Ñïîêîéñòâèå  áåòÿí-ìåðòâîå,
âûñîõøåå ðóñëî, ìîå-ðóñëî, âíóòðè êîòîðîãî áóðëèò ðåêà. Âèòèåâàòî,  íî
òî÷íî. Íîâàÿ âëàäåëèöà, ïî÷òåííàÿ ïîæèëàÿ âäîâà â ñèðåíåâîì ïàðèêå, íå
çíàåò,  ê  ñ÷àñòüþ,  ÷òî  ó ìåíÿ âíóòðè. Îíà âèäèò  ïåðåä  ñîáîé  ëèøü
õîðîøåíüêóþ  áåòÿíêó  èç ÂÏ, âûáèðàþùóþ ñíîñíîå  çàâåäåíèå  äëÿ  êàçíè
íàñòîÿùåãî àëüôèñòà. Âåðòèò äîêóìåíòû â ðóêàõ, à ñàìà íå ñâîäèò ñ ìåíÿ
ãëàç,  çàâèäóÿ,  âåðîÿòíî, ìîåé ìîëîäîñòè, äëèííûì  ñòðîéíûì  íîãàì  è
çåëåíîâàòî-ïåïåëüíûì âîëîñàì, ïåðåõâà÷åííûì çîëîòîé çìåéêîé.
      Êîãäà-òî  ÿ  òàê  ñìîòðåëà íà Íèêîëü. Òîëüêî âîëîñû  òåïåðü  êðà
øåíûå.
      Êîíå÷íî,  îíà  îõîòíî  ïîêàæåò ìíå  äîì-àëüôèñòû  íà  äîðîãå  íå
âàëÿþòñÿ,  òàêàÿ  ðåêëàìà åå çàâåäåíèþ! Èäó çà íåé  -  ïî÷òè  íè÷åãî  íå
èçìåíèëîñü. Âñå òå æå àêêóðàòíî ïîñòðèæåííûå ãàçîíû, öâåòû, êîòîðûå  ÿ
ïîñàäèëà  ïðîøëîé  âåñíîé, à âîò àëëåÿ - çäåñü  óìåð  Áåðíàðä.  Èíãðèä
Êåéí... Íåóæåëè ýòî êîãäà-òî áûëî? Ìîÿ æèçíü, ìîé ýêñïåðèìåíò. Ìåñÿöû,
ãîäû.
      Äàæå  ðæàâûé  ïðóò, î êîòîðûé Íèêîëü ïîðàíèëà íîãó,  ïî-ïðåæíåìó
òîð÷èò èç çåìëè.
      Íî  ìíå  íå äî âîñïîìèíàíèé. Óêðàäêîé âûäåðãèâàþ ïðóò -  îí  ìíå
ïîíàäîáèòñÿ.
      Ñåðäöå  êîëîòèòñÿ ãóëêî è ðàâíîìåðíî, áóäòî øàðèê  ïèíã-ïîíãà  î
ñòîë. Ñïîêîéíåå, Èíãðèä. Â óñûïàëüíèöå ïàëüìû íåò.
      Ñïîêîéíåå. Ïàëüìû íåò. Âîò è âñå. Íè÷åãî íå âûøëî, Ýðë.
      - ×òî-ëèáî íå òàê?
      - Ìàëî çåëåíè. Âîò íà 146-é àâåíþ â óñûïàëüíèöå òàêèå ïàëüìû...
      -  Ïàëüìû?  Ðàäè áîãà, ó ìåíÿ èõ ïîëíî. ß äóìàëà, çäåñü  ñëèøêîì
òåñíî, è âûíåñëà èõ â õîëë. Ñêîëüêî óãîäíî. Ìèíóòî÷êó.
      Ðîáîò  òàñêàåò â óñûïàëüíèöó êàäêè ñ ïàëüìàìè. Âñêîðå  ïîìåùåíèå
íà÷èíàåò íàïîìèíàòü òðîïè÷åñêèé ëåñ. Õîçÿéêà ñìîòðèò íà ìåíÿ  óæå  áåç
ïðåæíåãî áëàãîâîëåíèÿ.
      Îíà!  Íàêîíåö-òî  îíà.  Íî  ÿ òðåáóþ, ÷òîáû  ïðèíåñëè  åùå  îäíó
ïàëüìó. È äîêóìåíòû íà ïðàâî âëàäåíèÿ. Õîçÿéêà èñ÷åçàåò. Ïîëüçóÿñü  åå
îòñóòñòâèåì,  áûñòðî  ñóþ  ïðóò â çåìëþ.  Óïåðñÿ  âî  ÷òî-òî  òâåðäîå.
Êàæåòñÿ, ÄÈÊ íà ìåñòå.
      Òåáå âñåãäà âåçëî, Èíãðèä Êåéí.
      ß   åùå   ÷òî-òî  äåëàþ,  ÷òî-òî  ïîäïèñûâàþ,  îòäàþ   ïîñëåäíèå
ðàñïîðÿæåíèÿ  íà çàâòðà, íî ÿ óæå íå çäåñü. Ìíîãîå íàäî  óñïåòü.  Âåäü
ñåãîäíÿ ìîé ïîñëåäíèé äåíü íà Çåìëå.
      Ïðîñòèòüñÿ  ñ  òåì, ÷òî æàëêî îñòàâëÿòü. ß âñïîìíèëà  Ðèòó,  îíà
òîæå ïðîùàëàñü. Òîãäà ýòî ìåíÿ óäèâèëî,
      Ïóñòûííûé â ýòîò áóäíèé äåíü áåðåã ðåêè, âîäà õîëîäíàÿ,  ÷èñòàÿ.
Ïðîçðà÷íûå þðêèå ìàëüêè âñïàðõèâàþò èç-ïîä íîã. Êàêîé çàïàõ ó ðåêè - â
íåì  ñíåã  è  äîæäü, çåìëÿ è ñîëíöå, äåíü è íî÷ü è âñå ÷åòûðå  âðåìåíè
ãîäà.
      Ïëûâó  íà  äðóãîé  áåðåã, ñ íàñëàæäåíèåì îùóùàÿ óïðóãî  æóð÷àùóþ
âäîëü  òåëà  âîäó.  Ó ìåíÿ äàæå íåò âðåìåíè ñïëàâàòü  íà  îñòðîâ,  ãäå
âîäÿòñÿ ðàêè. È ÿ íèêîãäà òóäà íå ñïëàâàþ. Íèêîãäà.
      Òîñêëèâûé  õîëîäîê  ãäå-òî âíèçó æèâîòà. Íåò,  òàê  íåëüçÿ.  Ýòî
òâîé ïåðâûé äåíü íà Çåìëå, Èíãðèä. Çäðàâñòâóé, ðåêà.
      È  çäðàâñòâóé, íåáî. Ïîãîäà âåòðåíàÿ, ñïîðòèâíûå àýðîêàðû âûäàþò
òîëüêî  ïðîôåññèîíàëàì - ÿ åäâà óïðîñèëà, è òåïåðü ïîðûâ âåòðà øâûðÿåò
ìåíÿ, êðóòèò âîë÷êîì.
      Æàëü, ÷òî íå ìîãó óìåðåòü, êàê ïòèöà, êàìíåì âíèç.
      Òåëî Ðèòû ìíå áîëüøå íå ïðèíàäëåæèò.
      Ê  îáåäó  ÿ  óæå  ó  ìîðÿ.  Ñàìûé ðàçãàð ñåçîíà,  îòïóñêíèêè  çà
ïîëîíèëè  ïëÿæè,  äâóõìåñòíûå ëîäêè ïîêà÷èâàþòñÿ  íà  âîëíàõ,  íîñÿòñÿ
âäîëü áåðåãà, ðàçíîöâåòíûìè òî÷êàìè ìåëüêàþò ó ãîðèçîíòà.
      Ðóêà  Ýðëà  íà  ìîåì ïëå÷å... Áûñòðåé îòñþäà. ß òîëüêî  ïîñòîÿëà
áîñèêîì â âîëíàõ è ïîñëóøàëà, êàê øóìèò ìîðå.
      Âñå-òàêè êàêîå îíî?
      Îêàçûâàåòñÿ,  äåíü  -  ýòî  î÷åíü ìíîãî.  Êîãäà  îí  ïåðâûé  èëè
ïîñëåäíèé. ß äàæå óñïåëà ñëåòàòü òóäà, ãäå çèìà, è åäâà íå çàáëóäèëàñü
íà  ëûæàõ, ïîòîìó ÷òî âäðóã ïîâàëèë ñíåã, ëûæíþ çàíåñëî, è ÿ  îñòàëàñü
îäíà  ñðåäè  áåëûõ çàñòûâøèõ åëåé è ñíåãà, êîòîðûé âñå ïàäàë,  òèõî  è
òîðæåñòâåííî.
      Íà  îáðàòíîì  ïóòè ÿ ñêàòèëàñü ñ ãîðû, ïîñïåøèëà ê  áàçå  è  óæå
ïðîåõàëà ñ ìèëþ, íî ïîäóìàëà, ÷òî áîëüøå íèêîãäà íå ïðîêà÷óñü ñ  ãîðû,
è  íå  ìîãëà íå âåðíóòüñÿ, è êàòàëàñü ñíîâà è ñíîâà, õîòÿ óæå òåìíåëî,
âìåñòå  ñ êàêèì-òî ðûæèì ïðîôåññèîíàëîì ëåò äâàäöàòè. Ìû øëåïíóëèñü  â
ñíåã,  îí ïîöåëîâàë ìåíÿ õîëîäíûìè îáâåòðåííûìè ãóáàìè,  à  ÿ  âäðóã
ðàçðåâåëàñü, óòêíóâøèñü â ñíåã.
        Ñòîëèöó  ÿ  âåðíóëàñü ê íî÷è. Ïåðåä âèëëîé Ýðëà Ñòîóíà  ïûëàë
îãðîìíûé  êîñòåð - æãëè íàø òàéíèê. Ïëåíêè, ïëàñòèíêè,  êíèãè.  Âîêðóã
ñîáðàëàñü äîâîëüíî âíóøèòåëüíàÿ òîëïà. Ðåáÿòíÿ ðàçâëåêàëàñü, ïðûãàÿ  ó
îãíÿ,   âçðîñëûå  íàáëþäàëè.  Îäíè  ðàâíîäóøíî,  äðóãèå  ñ  èíòåðåñîì.
Ñìîòðåëè, êàê ïîæèðàåò îãîíü äèêîâèííûå âåùè, ñòàðàëèñü äîãàäàòüñÿ  îá
èõ íàçíà÷åíèè.
      ß  ïðîòèñíóëàñü  êàê  ìîæíî  áëèæå - òóäà,  ãäå  îöåïèëè  êîñòåð
"ìàëü÷èêè"  èç  ÂÏ.  Ìíîãèõ  èç  íèõ ÿ  çíàëà,  ñî  ìíîé  çäîðîâàëèñü,
ïîçäðàâëÿëè,  ñîãëàñíî ðèòóàëó, ñ óñïåøíûì çàâåðøåíèåì  îïåðàöèè.  Ìîå
ïîÿâëåíèå  çäåñü  áûëî âîñïðèíÿòî êàê âïîëíå åñòåñòâåííîå-àãåíò  íîìåð
423 ïðèøåë âçãëÿíóòü íà äåëî ñâîèõ ðóê.
      Êîñòðû èç êíèã. Íà Çåìëå-àëüôà òîæå òàê áûëî.
      ß  ñìîòðåëà, êàê ãèáíåò òî, ÷åì ìû ñ Ýðëîì æèëè âñå ýòè  ìåñÿöû,
è  âñïîìèíàëà.  Íàøè ìûñëè, ÷óâñòâà, ñïîðû - âñå ýòî ñî  ìíîé,  è  ýòî
íåëüçÿ óíè÷òîæèòü, ïîêà ÿ æèâà. Ïîêà ÿ æèâà, êàê ãðóñòíî çâó÷èò!
      È  äàæå ïîòîì ýòî îñòàíåòñÿ ñ íàìè, Ýðë, ïîòîìó ÷òî òû è ÿ-îäíî.
Ìû  îáìàíåì  èõ,  îáâåäåì  âîêðóã ïàëüöà. Ìûñëü,  êîòîðàÿ  ìåíÿ  ïî÷òè
ðàçâåñåëèëà.
      Îíè  áåòÿíå.  Èõ  ïëå÷è êàñàþòñÿ ìîèõ, ÷óâñòâóþ èõ  äûõàíèå.  Èõ
ëèöà,  ïî  êîòîðûì ìå÷óòñÿ òðåïåòíûå îòáëåñêè ïëàìåíè, êàæóòñÿ  ñåé÷àñ
÷óòü  ëè  íå îäóõîòâîðåííûìè. Èëëþçèÿ. Äëÿ íèõ-òî íå îñòàíåòñÿ íè÷åãî,
îíè ñæèãàþò ïîñëåäíèé ìîñò, ñâÿçûâàþùèé ìåðòâîå ÷åëîâå÷åñòâî ñ æèâûì.
      Íè÷åãî,  êðîìå  ëþáîïûòñòâà.  ß  äîëæíà  áû  ÷óâñòâîâàòü  ê  íèì
ïðåçðåíèå  è  íåíàâèñòü,  êàê Ýðë, íî â ìîåé  äóøå  ëèøü  ñîñòðàäàíèå.
Ìîæåò,  ïîòîìó, ÷òî ÿ ïðîæèëà æèçíü îäíîé èç íèõ. Ìîé îòåö è äåä  áûëè
áåòÿíàìè,  ìîè  äåòè,  êîòîðûõ  ó ìåíÿ îòíÿëè.  Ìîè  âíóêè,  ïðàâíóêè,
êîòîðûõ ÿ íèêîãäà íå âèäåëà.
      Íèòè, íàñ ñâÿçûâàþùèå, íà öåëûé âåê ïðî÷íåå, ÷åì ó Ýðëà.
      Âïåðâûå  ÿ  ïî-íàñòîÿùåìó îñîçíàëà, ÷òî  çàâòðà  ñäåëàþ  ýòî  íå
òîëüêî  ðàäè ñàìîãî Ýðëà. Ïî÷òîâûé àýðîêàð, ñïðÿòàííûé â ñòàðîé øàõòå,
ñîðîê  ìèíóò ïîëåòà, ëàáîðàòîðèÿ â ñêàëàõ. Òîëüêî Ýðë çíàåò,  ãäå  îíà
íàõîäèòñÿ, òîëüêî åìó èçâåñòíà òàéíà ïðîèçâîäñòâà àëüôàçèíà.
      Ôèîëåòîâîå  îáëàêî  ïîäíèìàåòñÿ è òàåò  íàä  ñêàëàìè,  íåáî  ñòà
íîâèòñÿ  ÷åðíûì,  è íàä Çåìëåé-áåòà ïðîíîñèòñÿ âèõðü. Âñåãî  íåñêîëüêî
ñåêóíä,
      Ñòðàííî.  ß  ñìîòðþ,  êàê  ãîðèò íàøå  ïðîøëîå,  à  ñàìà  âñÿ  â
áóäóùåì, â êîòîðîì ìåíÿ óæå íå áóäåò.
      Ñëûøèòå, ÿ õî÷ó âçîðâàòü âàø ðàé, âàøå òðóñëèâîå óáåæèùå!
      Íî êòî ÿ? Êàêîå èìåþ ïðàâî?
      ß  Èíãðèä Êåéí, îäíà èç âàñ. Ïðàâî - ýòî ìîÿ ïåðâàÿ æèçíü, âåê ñ
÷åòâåðòüþ. È âòîðàÿ òà, ÷òî ñåé÷àñ ãîðèò ïåðåä âàìè. Âñåãî ëèøü ãîä.
      È   ïàìÿòü   ìíîãèõ  ïîêîëåíèé  âàøèõ  ïðåäêîâ  ñ   Çåìëè-àëüôà,
çàïðîãðàììèðîâàííàÿ â ýòèõ ïëåíêàõ, êíèãàõ, êàðòèíàõ.
      ß  õî÷ó  ðàçðóøèòü  âàø  ïðîêëÿòûé ðàé,  âàøó  ñîíëèâîñòü,  âàøå
ìåðòâîå ñïîêîéñòâèå. Öåíîé æèçíè Èíãðèä Êåéí. ×òî ìåíÿ çàñòàâëÿåò?  Íå
íåíàâèñòü, íå ïðåçðåíèå, íå çëîáà. Ìîæåò, ñîñòðàäàíèå? Èëè ëþáîâü?
      Ýòî   îòêðûòèå   ìåíÿ   ïîðàçèëî.  Ëþáîâü?  Ïðèìèòèâíûå   ìóìèè,
çàñòûâøèå ó êîñòðà, â êîòîðîì æãóò êíèãè. Ê íèì?
      Äà,  êàê íè ñòðàííî, ÿ èõ ëþáèëà. Íå èõ íàñòîÿùåå, à áóäóùåå,  â
êîòîðîì  ìåíÿ  óæå íå áóäåò. Íî â êîòîðîì ÿ âñå-òàêè  îñòàíóñü.  Â  èõ
ïðîáóæäåíèè,  ñëåçàõ  è  ñìåõå, â èõ âäîõíîâåíèè  è  â  òâîð÷åñòâå,  â
ïîèñêå.   òîì, êîãäà "íå ìîæåò áûòü", è â ðóêå, ëåæàùåé íà  ïëå÷å.  ß
âåðíó èì ýòî.
      Äåñÿòêè, ñîòíè, òûñÿ÷è ïîêîëåíèé ïîñëå ìåíÿ.
      ß íå óìðó, ïîêóäà æèâî ÷åëîâå÷åñòâî.
      Òàê  æå,  êàê òå, êîãî ñåé÷àñ æãóò íà êîñòðå. Êîãî æãëè  âî  âñå
âðåìåíà  è  âñå-òàêè íå ñóìåëè óíè÷òîæèòü. Òå, êòî ïîìîã  ëþäÿì  ñòàòü
ëó÷øå, êòî ó÷èë ÷åëîâåêà áûòü ×åëîâåêîì.
      Îíè æèâû âî ìíå. Â òîì, ÷òî ÿ çàäóìàëà.
      Èíãðèä  Êåéí, îäíà, ïåðåä êîñòðîì, ãäå æãóò âñå, ÷òî åé  äîðîãî.
Ýðë â èõ ðóêàõ. Îí ñ÷èòàåò ìåíÿ ïðåäàòåëüíèöåé.
        Íî  ÿ äóìàþ î çàâòðàøíåì äíå è... ñ÷àñòëèâà. ß íå îäíà, ïîòîìó
÷òî  ÿ  ñ  íèìè.    èõ áóäóùåì è ïðîøëîì, êîòîðîå îíè  ñåé÷àñ  íàèâíî
ïûòàþòñÿ, ñæå÷ü.
      Êàê  âñå  ïðîñòî - îùóòèòü ñåáÿ ÷àñòüþ, çâåíîì âåëèêîãî  öåëîãî,
êîòîðîå çîâåòñÿ ÷åëîâå÷åñòâîì.
      Ñòîëá  äûìà  è  ïëàìåíè âçìåòíóëñÿ â ÷åðíîå íåáî - îíè  âçîðâàëè
âèëëó  Äýâèäà  Ãóðà.  Òîëïà âîïèëà, ñâèñòåëà, óëþëþêàëà,  âîçáóæäåííàÿ
íåîáû÷íûì çðåëèùåì, è íèêòî íå çíàë î ïî÷òîâîì àýðîêàðå, ñïðÿòàííîì  â
ñòàðîé  øàõòå.  Íèêòî íå çíàë, ÷òî ýòî ïîñëåäíÿÿ íî÷ü Èíãðèä  Êåéí  íà
Çåìëå.
      ×òî îíà íå îäíà. È ñ÷àñòëèâà.
      
      
                              *  *  *
      
      
      Íèêàê  íå  äóìàëà,  ÷òî âîîáùå ñìîãó ñïàòü, à  çàñíóëà  ñðàçó  è
ïðîñïàëà äî óòðà - ïîñëåäíèé ðàç ìîëîäîñòü Ðèòû ïðîäåìîíñòðèðîâàëà ìíå
ñâîè ïðåèìóùåñòâà. Ïîéìàëà ñåáÿ íà òîì, ÷òî óæå äóìàþ î åå òåëå, êàê î
÷åì-òî  ìíå  íå  ïðèíàäëåæàùåì, ÷òî ïðèâîæó åãî  â  ïîðÿäîê  ñ  îñîáîé
òùàòåëüíîñòüþ, áóäòî íà ïðîäàæó. Ëèöî â çåðêàëå ïîêàçàëîñü ìíå  ñîâñåì
ïîõîæèì íà ëèöî Èíãðèä. È çàêðàøåííàÿ ñåäàÿ ïðÿäü - ýòî Èíãðèä.
      Ãèìíàñòèêà,  äóø,  çàâòðàê - òåëî Ðèòû áóäåò â  ïîëíîì  ïîðÿäêå.
Êàê õîðîøî, ÷òî ÿ âûñïàëàñü!
      Ïîñëåäíèé  ðàçãîâîð  ñ  Øåôîì. Ïî  ìîåé  ïðîñüáå  îí  ïîäãîòîâèë
äîêóìåíòû.   Ñðàçó   æå   ïîñëå   òîãî,  êàê   ìåäèöèíñêèé   êîìïüþòåð
çàñâèäåòåëüñòâóåò ñìåðòü Ýðëà Ñòîóíà, Ðèòà ìîæåò èäòè  íà  âñå  ÷åòûðå
ñòîðîíû  è  æèòü  â ñâîå óäîâîëüñòâèå, èìåÿ äîâîëüíî  ïðèëè÷íóþ  ñóììó
ãîäîâîãî  äîõîäà.  Äîêóìåíòû â ñóìî÷êå, òóò æå  ìàãíèòîôîííàÿ  êàññåòà
ðàçìåðîì  ñ  ïóãîâèöó.  Ìîå ïîñëåäíåå ïèñüìî  ê  Ýðëó.  Ìîé  ãîëîñ.  ß
ïîäêëþ÷ó ïèñüìî ê ÄÈÊó, Ýðë ïðîñëóøàåò åãî âî ñíå è óçíàåò âñå.
      Àýðîêàð  âåçåò ìåíÿ â Ñòîëèöó, ê áûâøåìó äîìó Èíãðèä Êåéí.  Ìåíÿ
ñîïðîâîæäàåò  òîëüêî  Ïîëü, êîòîðûé, ê ñ÷àñòüþ, êàê  âñåãäà,  ïîãëîùåí
òåëåâèçîðîì. Âñå ýòî â ïîñëåäíèé ðàç: è ìîé ïîëåò, è îáëàêà, è ñîëíöå,
è ìåëüêàþùèå âíèçó êðûøè, íî ìíå íå äî íèõ. Äóìàþ ëèøü î òîì, êàê ìåíÿ
âñòðåòèò Ýðë, è ìîÿ óâåðåííîñòü ïîñòåïåííî óëåòó÷èâàåòñÿ.
      ×òî  åñëè îí ïîâåðèë âåðñèè Øåôà? Ðèòà - øïèîíêà, ïðåäàòåëüíèöà,
ïàëà÷... Åñëè îí íå çàõî÷åò ñî ìíîé ðàçãîâàðèâàòü, îòâåðíåòñÿ,  ïëþíåò
â ëèöî? Êàê òîãäà îñóùåñòâèòü çàäóìàííîå?
      Âèëëà  Èíãðèä  òîæå  îöåïëåíà, âîêðóã âñå òà æå  ëþáîïûòñòâóþùàÿ
òîëïà,  æäóùàÿ,  êîãäà åé ïîêàæóò â íàçèäàíèå òåëî  Ýðëà  Ñòîóíà.  Ìíå
ñîîáùàþò ÷òî ïðåñòóïíèê óæå äîñòàâëåí, ÷òî îí îáî âñåì ïðåäóïðåæäåí è,
êàæåòñÿ, âåäåò ñåáÿ ñìèðíî. Íî íà âñÿêèé ñëó÷àé âðó÷àþò ëó÷åìåò.
      Ïîâåðõ  ïëàòüÿ  ìåíÿ  îáðÿæàþò  â  ÷åðíóþ  íàêèäêó  ñ  ãåðáîì  -
ïèðàìèäîâèäíîå çäàíèå ÂÏ, ñèìâîë ãîñóäàðñòâåííîé âëàñòè.
      Ðîñëûå  çàãîðåëûå ïàðíè â ÷åðíûõ ðóáàøêàõ ñ òàêèìè æå  íàøèâêàìè
îòòåñíÿþò òîëïó îò ïîìîñòà, óñòàíîâëåííîãî íà ïëîùàäè ïåðåä äîìîì.
      Ãîñïîäè, åñëè òû åñòü... Ñïîêîéíåå, Èíãðèä!
      Ýðëà  âûâåëè,  áóäòî òèãðà íà àðåíó. Ìÿãêèì ëåíèâûì  ïðûæêîì  îí
âñêî÷èë  íà  ïîìîñò  è çàìåð â ïîêîðíî-èðîíè÷åñêîé  ïîçå.  Âûíóæäåííûé
ïîä÷èíèòüñÿ   îáñòîÿòåëüñòâàì,   íî  îñòàâøèéñÿ   ñîáîé.   Ïðåçèðàþùèé
ãëàçåþùóþ  íà  íåãî  òîëïó è òåõ, êòî çàñòàâèë  åãî  íà  ïîòåõó  òîëïå
ïðîäåëûâàòü âñå ýòè øòóêè.
      ß âñåãäà â öèðêå ñî÷óâñòâîâàëà òèãðàì.
      Ýðë  óâèäåë  ìåíÿ.  Åãî  âçãëÿä.  Óäèâèòåëüíîå  îùóùåíèå-ïëîùàäü
âäðóã  êà÷íóëàñü, ðàñøèðèëàñü, íàïîëíèëàñü âîçäóõîì, î÷åðòàíèÿ  ëèö  è
ïðåäìåòîâ  ñòàëè  ÿðêèìè è ÷åòêèìè. Áóäòî ÿ îïÿòü ãëîòíóëà  àëüôàçèíà.
Íåóæåëè  ÿ  ìîãëà  ïðåäïîëîæèòü, ÷òî îí  óñîìíèòñÿ  âî  ìíå,  â  ÷óäå,
ñîåäèíèâøåì íàñ-äâîèõ ëþäåé â ñòàå áåòÿí?
      Ãëóïàÿ, ãëóïàÿ Èíãðèä!
      Îí  áëàãîäàðåí, ÷òî ÿ íàøëà â ñåáå ñèëû ñòàòü åãî ïàëà÷îì, ÷òîáû
áûòü  ñ íèì â ïîñëåäíþþ ìèíóòó. Îí âîñõèùåí ìîèì ìóæåñòâîì. È ÿ  âåðþ,
÷òî  òàê è åñòü. Âñå ïåðåïóòàëîñü: ëîæü è ïðàâäà, âçëåò è ïàäåíèå, òî,
÷òî  îíè  íàçûâàëè  ñòðàäàíèåì, è òî, ÷òî çîâåòñÿ ñ÷àñòüåì.  Ìû  âèäèì
òîëüêî äðóã äðóãà, ìû íàåäèíå. Êòî èç íàñ æåðòâà, êòî ïàëà÷? Êòî óìðåò
ñåãîäíÿ,  à  êòî îñòàíåòñÿ æèòü? Èëè ìû îñòàíåìñÿ îáà, êàê  ïðîäîëæàåò
æèòü  ñðåäè  íàñ Ðèòà, íåïîñòèæèìûì îáðàçîì âëèÿÿ íà íàøè  ïîñòóïêè  è
ìûñëè?  È  òå, æèâøèå çà ìíîãî ñâåòîâûõ ëåò è âåêîâ äî íàñ, îñòàâèâøèå
ïîñëå  ñåáÿ êàðòèíû, êíèãè, ñèìôîíèè?.. È íåèçâåñòíûé, îñòàâèâøèé  íàì
òàéíèê...
      Ìîíîòîííî  æóææèò ãîëîñ ÷èíîâíèêà, ÷èòàþùåãî ïðèãîâîð. Ñïîêîéíûå
íåâèäÿùèå ãëàçà áåòÿí. Åñëè ÿ çàêðè÷ó, çàïëà÷ó, áðîøóñü íà çåìëþ  -  â
íèõ ïîÿâèòñÿ ëþáîïûòñòâî, íå áîëåå.
      Íà  ñîñíàõ  âîêðóã  äîìà ìîëîäûå ïîáåãè, ÿ â äåòñòâå  ëþáèëà  èõ
îòëàìûâàòü  è  ãðûçòü, ïîêà ÷åëþñòè íå íà÷èíàëè ñëèïàòüñÿ  îò  ãîðüêîé
äóøèñòîé  ñìîëû.  Ïî  êðûøå  ðàçãóëèâàåò ðûæàÿ  êîøêà.  Íåïîäàëåêó  íà
ïëîùàäêå  èãðàþò  â  âîëåéáîë,  äåâ÷îíêà  â  áåëûõ  äæèíñàõ  íå  óìååò
ïðèíèìàòü ìÿ÷, ëóïèò ïî íåìó çàïÿñòüåì, òî è äåëî òåðÿÿ.
      Ñîñíà,  êðûøà,  êîøêà,  âîëåéáîë - âñå  ýòî  "íèêîãäà".  Õîçÿéêà
óâîäèò  ìåíÿ, ÷òîáû äàòü íåîáõîäèìóþ êîíñóëüòàöèþ. Çíàêîìàÿ  îäóðÿþùå-
ñëàäêàÿ òåïëîòà "óñûïàëüíèöû". Ïàëüìà íà ìåñòå.
      Äåëàþ  âèä,  ÷òî  ñëóøàþ  õîçÿéêó,- îíà ó÷èò  Èíãðèä  Êåéí,  êàê
ïîëüçîâàòüñÿ àïïàðàòóðîé. Ñìåøíî!
      Ñîôà,  íà êîòîðîé óìåðëà êîãäà-òî 127-ëåòíÿÿ Èíãðèä Êåéí, òåïåðü
ïðåäíàçíà÷åíà  äëÿ Ýðëà Ñòîóíà. À òàì, ãäå îíà âîñêðåñëà,  óáèâ  Ðèòó,
òåïåðü âîñêðåñíåò Ýðë Ñòîóí, óáèâ Èíãðèä.
      Íåò  ëè  â  íàøåé  óäèâèòåëüíîé âçàèìîñâÿçè  êàêîé-òî  çàêîíîìåð
íîñòè? ×òî, åñëè Ðèòà, Ýðë, ÿ, ñàìà æèçíü êàæäîãî èç íàñ ïðåäíàçíà÷åíà
ñòàòü   çâåíîì   â   åäèíîé  öåïè?  Áåòÿíå  óìèðàþò,  ëþäè   îñòàþòñÿ.
Åñòåñòâåííûé   îòáîð,  êàê  â  æèâîòíîì  ìèðå.   Âî   èìÿ   ñîõðàíåíèÿ
÷åëîâå÷åñòâà.
      Ïî÷òîâûé  àýðîêàð  â  ñòàðîé øàõòå, ëàáîðàòîðèÿ  â  ñêàëàõ,  ôèî
ëåòîâîå îáëàêî.
      Ýðë,  òû äîëæåí ýòî çàâåðøèòü. Òåïåðü, êîãäà òû óçíàåøü, êòî  ÿ,
óçíàåøü  âñå îáî ìíå... Âñÿ ìîÿ æèçíü èëè ìîÿ ñìåðòü ïðèêàæóò òåáå.  Ó
òåáÿ áóäåò òåëî Ðèòû, åå ñèëû, åå ìîëîäîñòü. Íîâàÿ Ðèòà áóäåò ñìîòðåòü
ñáîêó  íà  ñîáåñåäíèêà íåìèãàþùèì âçãëÿäîì áóäòî  ïòèöà,  ñîáèðàþùàÿñÿ
êëþíóòü. Íî ñåäàÿ ïðÿäü îñòàíåòñÿ-êñòàòè, íå çàáûâàé åå ïîäêðàøèâàòü.
      Øëåì  "ïîñëåäíåãî æåëàíèÿ". Ìû îáà ëèøåíû ýòîãî  ïðàâà,  êîòîðîå
âûäàåòñÿ  ëèøü  â îáìåí íà ïîäëèííóþ ñìåðòü. Ó òåáÿ óìðåò  òåëî,  à  ó
ìåíÿ? ×òî îñòàíåòñÿ ó ìåíÿ?
      Ôèîëåòîâîå îáëàêî. ß õî÷ó, ÷òîáû òàê áûëî.
      Âïåðâûå óìèðàþùàÿ â ýòîé êîìíàòå áóäåò äóìàòü î áóäóùåì. Òû  ìîå
áóäóùåå, Ýðë, ïîýòîìó òû âûïîëíèøü ìîþ âîëþ.
      Õîçÿéêà  óõîäèò. Áûñòðî âûòÿãèâàþ èç êàäêè ïðîâîäà,  ïîäñîåäèíÿþ
ê  øëåìó.  Àìïóëà  ñî  ñíîòâîðíûì. ß ïðîãëî÷ó åå â áåçîïàñíîì  îòñåêå,
ïåðåä òåì êàê âêëþ÷èòü ãàç. Ìîå ïèñüìî ê òåáå. Êàæåòñÿ, âñå. ×åðåç ÷àñ
ðîáîòû îòïðàâÿò òâîå òåëî â êàìåðó, ãäå Äîê êîíñòàòèðóåò ñìåðòü. ×åðåç
äâà  ÷àñà  òû  ïðîñíåøüñÿ. Ó òåáÿ áóäóò äîêóìåíòû è  âíåøíîñòü  Íèêîëü
Áðàíäî. È ñâîáîäà. Âñòàíü è èäè.
      Òû äîëæåí âûäåðæàòü, Ýðë. ß çíàþ, òû âñå âûäåðæèøü.
      Ïðîñòè,  íî  ÿ  íå  ìîãëà  èíà÷å. Òû áû íèêîãäà  íå  ñîãëàñèëñÿ.
Ïîýòîìó ÿ ðåøèëà çà íàñ îáîèõ.
      Ïÿòü ìèíóò íàåäèíå, âñåãî ïÿòü ìèíóò, ÷òîáû ñ òîáîé ïðîñòèòüñÿ.
      Êàê   òèõî...   Ñ óëèöû äîíîñÿòñÿ ðèòìè÷íûå óäàðû ïî ìÿ÷ó.  Øëåï
- âèäèìî, îïÿòü ñìàçàëà òà, â áåëûõ äæèíñàõ.
      Ñëóøàé, êîãäà âûéäåøü... íàó÷è åå ïðèíèìàòü ìÿ÷.
      
--------------------------------------------------------------------
Äàííîå õóäîæåñòâåííîå  ïðîèçâåäåíèå  ðàñïðîñòðàíÿåòñÿ  â ýëåêòðîííîé
ôîðìå ñ âåäîìà è ñîãëàñèÿ âëàäåëüöà àâòîðñêèõ ïðàâ íà íåêîììåð÷åñêîé
îñíîâå ïðè óñëîâèè ñîõðàíåíèÿ  öåëîñòíîñòè  è  íåèçìåííîñòè  òåêñòà,
âêëþ÷àÿ  ñîõðàíåíèå  íàñòîÿùåãî   óâåäîìëåíèÿ.   Ëþáîå  êîììåð÷åñêîå
èñïîëüçîâàíèå  íàñòîÿùåãî  òåêñòà  áåç  âåäîìà  è  ïðÿìîãî  ñîãëàñèÿ
âëàäåëüöà àâòîðñêèõ ïðàâ ÍÅ ÄÎÏÓÑÊÀÅÒÑß.
--------------------------------------------------------------------
"Êíèæíàÿ ïîëêà", http://www.rusf.ru/books/: 27.12.2001 15:43