----------------------------------------------------------------
Всякое коммерческое использование произведений без
согласования c автором запрещено. Автор рассмотрит
предложения о публикации oт любых заинтересованных
издательств и журналов.
Контактный адрес: lebedev@anna19.npi.msu.su
----------------------------------------------------------------
Андрей Зарщиков
ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ
Спасение явилось неожиданно. Правда, Элис не почувствовала
себя более комфортно, разглядев смельчака, который был на целую
голову ниже своего соперника и уже его в плечах раза в два. Вот
уже десять минут она не могла избавиться от перекачанного
идиота, который совершенно недвусмысленно приставал к ней.
Положение усугублялось тем, что Элис никоим образом не
собиралась вовлекать в дело прохожих и полицию.
- Вам нужна моя помощь? - переспросил парень.
- Вали-ка отсюда, придурок, - огрызнулся верзила, - а то
унести некому будет.
- Это ты придурок, а меня зовут Стив. Вообще, я посоветовал
бы тебе со скамейками заигрывать, а не с девушками.
Гипертроф бросил рассеянный взгляд на скамью, находившуюся
метрах в трех от него. Его зубы сжимались по мере того, как до
него доходил смысл сказанных Стивом слов. Громадный кулак рассек
воздух в том месте, где мгновение назад была голова Стива. То же
самое произошло и во второй, и в третий раз. Донжуан-неудачник
был окончательно взбешен - ведь вдобавок к тому, что он ни разу
не поразил соперника, несколько зубов были выправлены точными
ударами Стива. В мощной руке сверкнуло лезвие ножа. Почти
неуловимое движение Стива, и нож воткнулся в скамейку, на
которой через секунду оказался и его владелец. Поднялся громила
уже с помощью полицейских, которые, как всегда, появились
вовремя. Стив взял девушку за руку и провел сквозь толпу зевак.
- Боитесь полицейских? - поинтересовалась Элис.
- Нет, вообще-то, но встречаться не хочется.
- Как-то связаны с преступным миром?
- Да, но давайте поговорим о другом. Я уже представился,
теперь ваша очередь.
- Меня зовут Элис, - представилась девушка.
- Красивое имя... А кто был этот парень?
- Не знаю. Он испортил, - Элис сделала паузу, - мой день
рождения.
- Какое совпадение! - удивился Стив. - У меня тоже сегодня
день рождения. Правда, до этого момента я не знал, с кем его
провести.
Она натянуто улыбнулась. Стив словно навязывал себя, и она
никак не могла разобраться, приятно ли ей это.
- Я приглашаю вас к себе, - продолжил Стив. - Давайте
проведем наш день рождения вместе!
- Я не знаю, - сказала Элис, остановившись. - Может быть,
лучше ко мне? Все-таки, вы - победитель, а я - ваш трофей.
Она не заметила, как по его лицу пробежала легкая тень, и,
чтобы не выслушивать возражений, обвила его шею руками.
- Хорошо, - прошептал он. - Веди меня.
Элис жила за рекой, подковой огибающей город. Она снимала
квартиру в небольшом двухэтажном домике над обрывом. Метрах в
пятидесяти от дома проходил мост, соединяющий этот берег реки с
мегаполисом.
Миссис Салли, хозяйка дома, даже не взглянула на Элис со
спутником, когда они прошли мимо ее каморки на первом этаже. Она
вообще никогда не обращала внимания на тех, кого приводят к себе
квартиранты.
Элис провела Стива в гостиную, а сама направилась на кухню
за бокалами. Стив заметил в дальнем углу плоский прямоугольник
телевизора и, отыскав пульт дистанционного управления, нажал на
кнопку.
- Они все должны быть уничтожены! - ворвался в комнату
истеричный вопль. - В двадцать четыре часа и вместе со своими
сообщниками!
- С вами телеканал "Охота на ведьм", - сменил старичка на
экране диктор. - Сегодня в конгрессе США принят в целом проект
постановления по делам так называемых вампиров, колдунов, ведьм
и прочей нечисти. Высшая мера наказания теперь - смертная казнь.
Кстати, в штатах Массачусетс, Коннектикут и Пенсильвания
подобные законы уже приняты. Теперь мы ждем решения этой
проблемы на федеральном уровне. И если президент не наложит вето
на законопроект, мы будем наконец избавлены от этой чумы...
- Что там показывают? - крикнула с кухни Элис.
- Демонстрацию защитников природы, - ответил Стив и
выключил телевизор.
- Уф, насилу отыскала, - выдохнула девушка, появившись в
комнате с двумя бокалами в руках. - Открой окно, а?
Стив кивнул и, встав, подошел к окну.
- Отсюда прекрасный вид на город, если... - он присвистнул.
- Если не смотреть вниз.
Далеко внизу бурлила река. Никаких уступов, только прямой,
как стена, обрыв.
- Где там наше вино? - спросил Стив и повернулся. Элис
стояла у открытого бара, уставившись на бутылки. - Давай, я
открою.
- Нет, я всегда сама открываю вино, - холодно проговорила
она, срывая пробку с выбранной бутылки.
- Что ты мне сюда подсыпала? - поинтересовался Стив, взяв
из ее руки наполненный бокал.
- Выпей это! - только теперь Стив заметил в другой руке
девушки пистолет. - Думаешь, я тебя не раскусила? Я нужна тебе
только на одну ночь. Ты такой же, как все... А я было поддалась.
Мне понравилось, как ты расправился с тем придурком. Но у вас у
всех одно на уме. Пей!
- А что со мной будет потом?
- Ты уснешь.
- За твое здоровье, королева! - сказал Стив и уже собрался
пить.
- Почему ты не просишь о пощаде? Почему не спрашиваешь, что
будет дальше?
- Зачем? Я уже все понял. Последним, что ты смотрела, была
"Охота на ведьм". Я еще сомневался, когда увидел обрыв под
окном, и теперь знаю все.
- Да, ты угадал, я - вампир, - зловеще проговорила она. - И
выпью у тебя кровь!
Ее пистолет немного опустился вниз, и Стив не преминул этим
воспользоваться. Плеснув в лицо Элис содержимое бокала, он выбил
у нее из рук пистолет.
- Ну, что ж, веди меня в полицию! - прокричала она, вытирая
с лица вино. - Меня там давно уже ждут... Или ты хочешь? - ее
глаза широко открылись от испуга.
- Ты опять не угадала, глупышка. Я ничего не собираюсь
делать с твоим прекрасным телом. Не поведу я тебя и в полицию. Я
сам полицейский и даже занимаюсь делом "Дабл-ю", то есть твоим
делом.
- Чего же ты ждешь? - устало проговорила она, опустившись в
кресло.
- Почему мы не имеем права на любовь? - спросил он. - Ты
такая красивая, неужели ты не хочешь, чтобы тебя кто-то любил?
Он погладил рукой ее волосы, и она закрыла глаза.
- Я хочу этого, но... сегодня мой день рождения.
- Это же самый прекрасный день в году!
- Только не для меня. Такой, какой ты меня знаешь, я стала
именно в свой день рождения. Тогда я еще училась в колледже. Мне
нравился один парень, и я пригласила его вместе с другими
друзьями. После вечеринки все стали расходиться, и вскоре
остались только он и девица, которую он привел с собой. Прямо на
ее глазах он стал приставать ко мне. Мне это не понравилось, и я
вырвалась. Тогда они вдвоем привязали меня к стулу и стали
заниматься любовью. Потом они ушли, взрезав мне вены. Он
готовился стать врачом и хорошо знал свое дело. Уходя, он
сказал, что мне осталось жить всего три часа. Но мне все-таки
удалось развязаться... Он очень удивился, когда я пришла к нему,
но все же впустил. Все получилось как-то само собой. Я словно
ощутила нехватку крови...
- Можешь не продолжать, - прервал ее Стив. Он отпустил ее
руку, которую сжимал все это время, и, отыскав бутылку и
пистолет, швырнул их в распахнутое окно - туда, где город
зажигал свои огни.
- Скоро стемнеет, - сказал Стив, - и мы уедем отсюда. Сядем
на поезд, на самолет...
- Этот город исковеркал мою душу, и мне не скрыться от него.
- Я буду рядом.
- А что будет с тобой, если все обнаружится?
- Мне на это наплевать.
- А то, что я убила многих людей?
- Ты еще расскажи про долг полицейского... Но я люблю тебя!
- Не боишься, что мне снова захочется твоей крови?
- Мне не будет страшно умереть рядом с тобой.
- Мне тоже...
Время приближалось к полуночи. Они шли, взявшись за руки,
по старому мосту, круто поднимавшемуся к середине реки, а затем
так же круто опускавшемуся вниз. Город расстилался перед ними
огромным мерцающим ковром, который то и дело прорезали тонкими
струйками фары автомобилей.
- Мы поймаем внизу такси, - прошептала Элис. - И уедем
отсюда далеко-далеко, чтобы никто нас не смог найти.
- Через десять минут закончится этот день, - сказал Стив, -
и начнется новая жизнь.
Свет фар вырвал из тьмы их силуэты. Терзающий душу скрежет
тормозов, и два тела, описав кривую дугу, рухнули вниз, на
проходящую под мостом автостраду. Водитель автомобиля-убийцы
распахнул дверцу и, бормоча что-то, подбежал к краю моста. Два
трупа, держащихся за руки... Водитель махнул рукой и зашагал к
машине.
Стив открыл глаза. Элис лежала рядом. В тишине раздавалось
ее булькающее дыхание. Стив разорвал ногтями вены на запястье и
прижал руку к ее рту. Глотнув несколько раз, она открыла глаза.
- Вставай! - прошептал Стив. Он помог ей подняться с земли,
и они медленно побрели по дороге. Где-то далеко работало радио.
- Проверьте ваши часы, - проговорил невидимый диктор. -
Третий сигнал соответствует двенадцати часам ночи.
Заканчивался этот день. День рождения. День смерти. Первый
сигнал... Второй... Третий... Проверьте ваши часы, ведь в ваших
руках будущее...
|