Ú———————————————————————————————————————————————————————————————————¿
³                                                                   ³
³   Äàííîå  õóäîæåñòâåííîå  ïðîèçâåäåíèå    ðàñïðîñòðàíÿåòñÿ    â   ³
³   ýëåêòðîííîé ôîðìå ñ âåäîìà  è  ñîãëàñèÿ  âëàäåëüöà  àâòîðñêèõ   ³
³   ïðàâ  íà  íåêîììåð÷åñêîé  îñíîâå  ïðè   óñëîâèè    ñîõðàíåíèÿ   ³
³   öåëîñòíîñòè  è  íåèçìåííîñòè  òåêñòà,   âêëþ÷àÿ    ñîõðàíåíèå   ³
³   íàñòîÿùåãî  óâåäîìëåíèÿ.  Ëþáîå  êîììåð÷åñêîå   èñïîëüçîâàíèå   ³
³   íàñòîÿùåãî òåêñòà áåç âåäîìà  è  ïðÿìîãî  ñîãëàñèÿ  âëàäåëüöà   ³
³   àâòîðñêèõ ïðàâ ÍÅ ÄÎÏÓÑÊÀÅÒÑß.                                  ³
³                                                                   ³
À———————————————————————————————————————————————————————————————————Ù
    Ïî âîïðîñàì êîììåð÷åñêîãî èñïîëüçîâàíèÿ äàííîãî  ïðîèçâåäåíèÿ
    îáðàùàéòåñü ê âëàäåëüöó àâòîðñêèõ ïðàâ íåïîñðåäñòâåííî èëè ïî
    ñëåäóþùèì àäðåñàì:
    Internet: barros@tf.spb.su                Òåë. (812)-245-4064
    FidoNet: 2:5030/207.2       Ñåðãåé Áåðåæíîé (Serge Berezhnoy)
 ____________________________________________________________________
    (C) Àëåêñàíäð Åòîåâ, 1997
 ____________________________________________________________________

                           Àëåêñàíäð ÅÒÎÅÂ
                              ÝÊÑÏÎÍÀÒ,
                                 èëè
                            ÍÀØÈ Â ÊÎÑÌÎÑÅ
                               Ðàññêàç

    Ãîâîðèë òîò, êðàñíîðîæèé, ÷òî âûâàëèëñÿ èç êîðàáëÿ ïåðâûì.  Ñèëüíî
ìÿòûé, â ïÿòíàõ ìàñëà êîìáèíåçîí, ïðîäðàííûå ðóêàâà è êîëåíè, ðæàâ÷èíà
íà ïðÿæêàõ è íà çàêëåïêàõ. È ñàì îí áûë âðîäå êàê íå â ñåáå. Äåðãàëñÿ,
ïðèïëÿñûâàë,  èçãèáàëñÿ  --  ìîæåò  áûòü,  îò   âîëíåíèÿ,   à   ìîæåò,
ñêàçûâàëèñü ïîñëåäñòâèÿ íåóäà÷íîãî âõîäà êîðàáëÿ â àòìîñôåðó.  Êîëüöà,
ñåòêè, ôëÿæêè, íîæè, ïîìÿòàÿ ñòåðåîòðóáà,  ñ  äâà  äåñÿòêà  íåïîíÿòíûõ
ïðèáîðîâ, îðóæèå -- ñëîâîì, âñå, ÷òî áûëî íà íåì,  ñêðèïåëî,  çâåíåëî,
áóëüêàëî, ñêðåæåòàëî, íå óìîëêàÿ íè íà ñåêóíäó.
    -- Ýé, äëèííûé! Òû, òû, íå÷åãî îáîðà÷èâàòüñÿ. Òåáå ãîâîðþ: êàêàÿ ó
âàñ ïëàíåòà?
    Æåëòûé ïàëåö ïðèøåëüöà òî ïîïàäàë â Ïàõàðÿ, òî ïðîìàõèâàë  ìèìî  è
òîãäà íà÷èíàë âûïèñûâàòü â âîçäóõå ñòðàííûå òàíöóþùèå  ôèãóðû.  Äðóãàÿ
ðóêà êðàñíîðîæåãî êðåïêî çàïëóòàëà â  ðåìíÿõ,  îïëåòàâøèõ  åãî,  áóäòî
òðîïè÷åñêèå ëèàíû. Îí òî è äåëî äåðãàë ïëåíåííîé ðóêîé, õîòåë  âåðíóòü
åé ñâîáîäó; ïëå÷î  âçëåòàëî  è  ïàäàëî  ïîä  ãðîìêèé  õîõîò  ïîõîäíîãî
ñíàðÿæåíèÿ, íî ðóêà îñòàâàëàñü â ïóòàõ.
    Ïàõàðü, èëè Ðûõëèòåëü ïî÷âû, òàê åãî  íàçûâàëè  â  äåðåâíå,  ñòîÿë
ìîë÷à, ëîêîòü ïîëîæèâ íà ñîõó è ïàëüöàìè òåðåáÿ ãóñòóþ  ðûæóþ  áîðîäó.
Îí ÷óâñòâîâàë, êàê äðîæèò ïîä ñîõîé  çåìëÿ,  è  äðîæü  åå  îòäàåòñÿ  â
òåïëîì äåðåâå ðóêîÿòè. Çåìëÿ  æäåò,  êîãäà  îí,  ñûí  åå  è  ðàáîòíèê,
ïðîäîëæèò äåëî, âçðûõëèò çàòâåðäåâøèé ïîêðîâ, è îíà  çàäûøèò  ñâîáîäíî
ñêâîçü ëîìêèå ðàçâîðî÷åííûå ïëàñòû. Íî ýòîò ÷óæîé, ÷òî êðè÷àë îò  êðàÿ
ïîëÿíû, è òå, ÷òî ñ íèì, è òî, ÷òî áûëî  çà  íèìè,--  áîëüøàÿ  êðóãëàÿ
øòóêà, ïîõîæàÿ íà äåðåâî áåç êîðû,-- ìåøàëè äîäåëàòü íà÷àòîå.
    Îí ñòîÿë è ìîë÷àë. Æäàë, êîãäà îíè óáåðóòñÿ.
    -- Òû ÷òî, ãëóõîé?
    Ïàõàðü ìîë÷àë.
    -- Èëè äóðàê?
    Îí ïî÷óâñòâîâàë çóä íà øåå ïîä  ðûæèìè  ëîõìàìè  áîðîäû.  Ìóðàâåé.
Âûñîêî çàáðàëñÿ. Ïàõàðü ïîâåðòåë ãîëîâîé, ïîòîì ïàëüöåì ñáðîñèë ñ ñåáÿ
äîêó÷ëèâîãî ïóòåøåñòâåííèêà.
    -- ß ñïðàøèâàþ, ïëàíåòà êàê íàçûâàåòñÿ, à îí ìíå  áàøêîé  âåðòåòü.
Òû Âàíüêó-òî íå âàëÿé, çíàåì ìû ýòè øòó÷êè.
    Òå, ÷òî âûãëÿäûâàëè èç-çà ñïèíû ãîâîðèâøåãî -- äâîå ñëåâà  è  äâîå
ñïðàâà,-- ñ âèäó áûëè íåìíîãèì ëþáåçíåå ñâîåãî ïðåäâîäèòåëÿ.
    Ãîâîðèâøèé, íå äîæäàâøèñü îòâåòà, ãðîçíî íàñóïèëñÿ  è  ïîäàëñÿ  íà
ïîëøàãà âïåðåä. Òå, ÷òî ñòîÿëè â òåíè  åãî  øèðîêîé  ñïèíû,  êà÷íóëèñü
áûëî çà íèì, íî óäåðæàëèñü -- âèäíî, ïîäóìàëè, ÷òî  áåçîïàñíîñòü  òûëà
âàæíåå.
    Âîæàê  êîæåé  ïî÷óâñòâîâàë  ïóñòîòó,  õîëîäêîì   îáäàâøóþ   ñïèíó,
ïîêîñèëñÿ ïî ñòîðîíàì è îòñòóïèë íà ïðåæíåå ìåñòî.
    -- ×òî ýòî ó òåáÿ çà óðîäèíà? -- Ãîëîñ åãî ñòàë ìÿã÷å.
    Ïàõàðü ïîäóìàë: îòâå÷ó, ìîæåò áûòü, óáåðóòñÿ ïîðàíüøå.
    -- Ñî-õà,-- îòâåòèë îí ñêðåïÿ ñåðäöå.
    -- Ñî-õà? -- ïåðåñïðîñèë ïðèøåëåö.-- Íó è íàçâàíèå. Ñî-õà.  Õà-õà.
Òû åé ÷åãî, êîïàåøü èëè òàê?
    Ïàõàðü óñòàë ãîâîðèòü. Îäíî ñëîâî -- ýòî óæå òðóä.  Íî  îí  ñäåëàë
óñèëèå è âûãîâîðèë ïî ñêëàäàì:
    -- Ïà-õàòü.
    -- Ïà-õàòü,-- ïîâòîðèë êðàñíîðîæèé è  îáåðíóëñÿ  ê  ñïóòíèêàì:  --
Ëåêñèêîí÷èê. Çóáû î òàêèå ñëîâà ïîëîìàåøü. "Ïàõàòü".
    Ïàõàðü ñòîÿë, íå äâèãàÿñü. Îí ñðîññÿ ñ ñîõîé, ñëóøàÿ ãóë çåìëè. Íî
ïîêà ýòè ïÿòåðî çäåñü, îíà è îí, åå ñûí, áóäóò òåðïåòü è æäàòü.
    Ëèöî Ïàõàðÿ, çàðîñøåå äèêîé øåðñòüþ,  åãî  ñèëüíûå,  ãðóáûå  ðóêè,
íèçêî ñêëîíåííûå ïëå÷è -- âñå â  íåì  âûðàæàëî  ïîëíîå  áåçðàçëè÷èå  ê
ñóåòå è ñëîâàì ïðèøåëüöåâ. Îí ñìîòðåë íà íèõ è ñêâîçü íèõ. Òàê ñìîòðÿò
íà ñâåò ñêâîçü ïûëüíóþ ÷åðäà÷íóþ ïàóòèíó. Èíîãäà Ïàõàðü  çåâàë,  è  íà
ñîëíöå âñïûõèâàëè æåëòûì îãíåì åãî áîëüøèå ñòî÷åííûå êëûêè.
    Íè èíòåðåñà, íè ñòðàõà, íè óäèâëåíèÿ -- íè÷åãî íå îòðàæàëîñü â åãî
çàñòûâøåé ôèãóðå. Îí ïðîñòî ñòîÿë è æäàë. È çåìëÿ æäàëà âìåñòå ñ íèì.
    Ïðèøåëüöû òåì âðåìåíåì, ñáèâøèñü â êó÷ó, î ÷åì-òî òèõî  øåïòàëèñü.
Øåïîò  òî  ïîäíèìàëñÿ  âîëíàìè,  è  òîãäà  íàä   ïîëÿíîé   â[/]îðîíàìè
âñïàðõèâàëè ñëîâà: "â ðûëî", "ñ êîïûò äîëîé", "ïóñòü ïîäàâèòñÿ",--  òî
óòèõàë äî ðîâíîãî  ìóøèíîãî  ãóäà.  Íàêîíåö,  òîò,  ÷òî  áûë  ãëàâíûì,
êðèêíóë ÷åðåç ïîëÿíó:
    -- Íó ëàäíî, âèæó, ñ  òîáîé  ìíîãî  íå  ïîãîâîðèøü.  Çíà÷èò,  òàê.
Áðîñàé ýòó ñâîþ ñî-õó. Ïîëåçàé âîí òóäà. Äûðêó  â  áîðòó  âèäèøü?  Ëþê
íàçûâàåòñÿ. Òóäà è ïîëåçàé.
    Ïàõàðü ñòîÿë íåïîäâèæíî. Òîëüêî ðûæèå ëîõìû ïîäðàãèâàëè íà  âåòðó,
è ñîëíöå ïåðåáèðàëî ïî âîëîñêó ãóñòóþ åãî  êîïíó,  äîáàâëÿÿ  ê  ðûæåìó
çîëîòîå.
    -- Òû ÷åãî, äûëäà, ñîâñåì óæå â äåðåâî ïðåâðàòèëñÿ? Ïîëåçàé â ëþê,
òåáå ãîâîðÿò. Â ïëåí ìû òåáÿ áåðåì. Ïëåí, ïîíèìàåøü? Ïëåí. Áóäåøü òû ó
íàñ ïëåííûé. Òàêîå ïðàâèëî, ïîíèìàåøü? Ñ êàæäîé  ïëàíåòû,  äàæå  òàêîé
çàäðèïàííîé, êàê òâîÿ, ìû áåðåì ïî øòóêå  ìåñòíîãî  íàñåëåíèÿ.  Ó  íàñ
òàì,-- êðàñíîðîæèé ïîêàçàë  íà  ðàêåòó,--  òàêèõ  îõëîìîíîâ,  êàê  òû,
÷åòûðå êëåòêè óæå íàáèòû. Ñêó÷íî íå áóäåò.
    Ïàõàðü åãî íå ñëûøàë. Îí ñëóøàë çåìëþ. Îí åé  îòâå÷àë.  Îíà  è  îí
ãîâîðèëè. Òàê, íåñëûøíûì äëÿ ÷óæèõ ÿçûêîì, îíè ìîãëè ãîâîðèòü äîëãî --
ñóòêè, íåäåëè, ñòîëüêî, ñêîëüêî ìîãëî ïðîäëèòüñÿ âûíóæäåííîå îæèäàíèå.
Çåìëÿ  áûëà  òåðïåëèâà,  îíà  çàäåðæèâàëà  äûõàíèå.  Ïàõàðü  ñäåðæèâàë
âíóòðåííèé òîê òåïëà. Åñëè ñåé÷àñ ê íåìó ïðèêîñíóòüñÿ ÷óæîìó, òî ÷óæîé
ïî÷óâñòâîâàë áû õîëîäíóþ,  êàê  ó  ðûáû,  ïî÷òè  ëåäÿíóþ  êîæó.  ×óæîé
ïîäóìàë áû -- Ïàõàðü óìåð èëè  æå  óìèðàåò,  ïðåâðàùàÿñü  â  çàñòûâøóþ
êàìåííóþ ôèãóðó.
    Íî ÷óæîé ñòîÿë äàëåêî. ×òî-òî åìó áûëî îò Ïàõàðÿ íóæíî.
    -- Ñëóøàé, äåä. Ïî-õîðîøåìó òåáå ãîâîðþ.  Ïîëåçàé  â  ëþê.  Íå  òî
áóäåì ãîâîðèòü ïî-äðóãîìó. Ýòî âèäàë?
    Ãîâîðèâøèé ñâîáîäíîé ðóêîé ïðèïîäíÿë è äåðæàë íà âåñó êîðîòêóþ, íî
óâåñèñòóþ òðóáó. Îò ðóêîÿòêè îíà ðàçäóâàëàñü ïëàâíî,  ïîòîì,  ñõîäÿñü,
âûïðÿìëÿëàñü, à íà êîíöå ÷åðíåë, íå ìèãàÿ, êðóãëûé îïàñíûé ãëàç.
    Ìîðäàñòûé ïîìàõàë åé íà óðîâíå ïîÿñà è îñòàâèë âèñåòü íà ðåìíå.
    -- À ýòî?
    Êðàñíàÿ ðîæà  âûòàùèë  îòêóäà-òî  èç-çà  ñïèíû  äëèííóþ-ïðåäëèííóþ
øòàíãó. Îí ñïîðî è ëîâêî  ïåðåëîìèë  åå  íà  äîáðûé  äåñÿòîê  êîëåí  è
ïîëó÷èëîñü êîë÷åíîãîå ìåòàëëè÷åñêîå ñóùåñòâî, î÷åíü ïîõîæåå íà  ïàóêà.
Ñóùåñòâî ñòîÿëî, íå äâèãàÿñü. Òîãäà êðàñíîðîæèé  ïíóë  ïàóêà  íîãîé  è
êèâíóë â ñòîðîíó Ïàõàðÿ. Â  îòâåò  íà  ïèíîê  è  êèâîê  ïàóê  çàõîäèë,
çàïðûãàë  íà  ïðóæèíÿùèõ  ëàïàõ,  ïîòîì  íà  ñåêóíäó  çàìåð  è  êàê-òî
ìåäëåííî, îñòîðîæíî ñòàë  ïîäáèðàòüñÿ  ê  Ïàõàðþ.  Íî  ïîäîéòè  áëèçêî
õîçÿèí åìó íå äàë. Ëèêâèäàöèÿ  ìåñòíîãî  æèòåëÿ  â  ïëàíû  ïðèøåëüöåâ,
âèäèìî, íå âõîäèëà. Êîìàíäèð ñíîâà ïðåâðàòèë ïàóêà â øòàíãó è óáðàë åå
çà ñïèíó. Äåìîíñòðàöèÿ âîåííîé òåõíèêè íà ýòîì íå êîí÷èëàñü.
    -- Åùå è òàêàÿ øòóêà èìååòñÿ. È âîò. È ýòî. È ÓÁÞ-25.  È  ïåñî÷íûå
áîìáû.  È  ñêîëîïåíäðàëüíàÿ  êîñòîëîìêà.  È  ïðè÷èíäàòîð  ñ  ïåäàëüíûì
ñáèðîìåòðîì.
    Êðàñíîðîæèé âûòàñêèâàë  íà  ñâåò  áîæèé  è  óáèðàë  îáðàòíî  íîâûå
çàìå÷àòåëüíûå êîíñòðóêöèè, îäíà ëó÷øå äðóãîé.  Ñòðåëÿþùèå,  ñæèãàþùèå,
ñòèðàþùèå â ïîðîøîê,  ïåðåìàëûâàþùèå  â  ìóêó,  âûñàñûâàþùèå  èç  òåëà
êðîâü, ïîò è ñëåçû.
    Íî Ïàõàðü äëÿ ñëîâ áûë ìåðòâ. Ñëîâ îí íå ñëûøàë. Îí âåë ðàçãîâîð ñ
çåìëåé.
    --  Òåïåðü  ïîíÿë,  ÷òî  ìû  íå  øóòêè  øóòèòü  ïðèåõàëè.--   Ðîæà
êðè÷àâøåãî  èç  êðàñíîé  ïðåâðàòèëàñü  â  áàãðîâóþ.--  Ìû  ðàçâåä÷èêè.
Ýêñïåäèöèîííûé äåñàíò. Ïëàíåòà Çåìëÿ -- íåáîñü, è íå ñëûõàë  î  òàêîé,
äåðåâíÿ?
    Îòâåòà íå áûëî. Îòâåòà íå áûëî äîëãî. Åãî è áûòü íå ìîãëî.
    Âìåñòî îòâåòà ÷òî-òî ñêðèïíóëî íàä ïîëÿíîé, êàê áû  âçäîõíóëî.  Íî
ýòî áûë íå îòâåò.
    Ýòî áûë íåáîëüøîé îâàëüíûé ëþ÷îê, îòêðûâøèéñÿ íà öèëèíäðå  ðàêåòû.
Èç ëþ÷êà âñëåä çà  ñêðèïîì  è  êëî÷üÿìè  æåëòîâàòîãî  äûìà  âûäâèíóëñÿ
êîíè÷åñêèé ðàñòðóá ðóïîðà.
    Ãðóïïà ñòîÿâøèõ íà ïîëÿíå çåìëÿí óæå íà  ñêðèï  íàïðÿãëà  ñêóëû  è
ðàçâåðíóëà ïëå÷è. Êîãäà æå  ðàñêðûëñÿ  çåâ  ðóïîðà,  êðàñíîðîæèé,  ÷òî
âûñòóïàë çà êîìàíäèðà è ïàðëàìåíòåðà îäíîâðåìåííî,  ïîäïðûãíóë  ñòðîãî
ïî âåðòèêàëè, ðàññëàáèëñÿ íà ìãíîâåíüå â âîçäóõå, ïîòîì  âûïðÿìèëñÿ  è
æåñòêî îïóñòèëñÿ íà çåìëþ.
    Îí ñòîÿë òîíüøå ëåçâèÿ ñàáëè  è  òàêîé  æå  îòòî÷åííûé,  êàê  îíà.
Àìóíèöèÿ åìó íå ìåøàëà.  Êðîìå  òîãî,  â  ïîëåòå  îí  ïîâåðíóëñÿ,  êàê
ñòðåëêà êîìïàñà, íà ïîëîâèíó êðóãà è ñòîÿë òåïåðü ê  ëåñó  ïåðåäîì,  ê
ïîëþ çàäîì.
    Ðóïîð  çàãîâîðèë.  Ãîëîñ  åãî  áûë  ñ  ïåñêîì,  ñëîâíî  çàåçæåííàÿ
ïëàñòèíêà, è çâó÷àë î÷åíü óæ ãëóõî, áóäòî ãîâîðèëè íå ðòîì.
    -- Ñòàðøèé ëåéòåíàíò Äàâûäåíêî...
    Ñàáåëüêà, âñòàâøàÿ ê ëåñó ñ ðàêåòîé  ïåðåäîì,  çàìåðëà  êàê  ïåðåä
áîåì. Êðàñíàÿ åå ðóêîÿòêà çàòåìíèëàñü ñêâàæèíîé ðòà.
    -- É-à, òàù ãðàë.
    -- Ïëîõî, ëåéòåíàíò. Òåìïû, íå âèæó òåìïîâ.  Ôîðñèðóéòå  ïðîãðàììó
êîíòàêòà. Íåìåäëåííî. Îò òðåòüåãî ïóíêòà -- òåñòà íà àãðåññèâíîñòü  --
ñðî÷íî ïåðåõîäèòå ê ÷åòâåðòîìó: ìèðíàÿ ïðîïàãàíäà. Âûïîëíÿéòå.
    Ñàáåëüêà ñâåðêíóëà áðèëëèàíòîâûì îñòðèåì.
    -- Åñòü ìèðíàÿ ïðîïàãàíäà.
    Ðóïîð óáðàëñÿ. Îâàëüíàÿ ðàíà â áîðòó áûñòðî çàðóáöåâàëàñü.
    Ñòàðøèé ëåéòåíàíò Äàâûäåíêî ïðî÷èñòèë ðîò êðåïêèì ãîðëîâûì "ãà"  è
ïðèñòóïèë ê ÷åòâåðòîìó ïóíêòó ïðîãðàììû.
    -- Ñëûøü, äåä. Ñîãëàøàéñÿ, à? Íà Çåìëå ó íàñ, çíàåøü, êàê  õîðîøî?
Ìàëèíà. Æèòü áóäåøü â îòäåëüíîé êëåòêå.  Êëåòêà  òåïëàÿ,  îñòåêëåííàÿ.
Îòëè÷íàÿ êëåòêà. Ýòî  íå  êàêàÿ-íèáóäü  òåáå  õèáàðêà  èç  ñîëîìû  èëè
âîíþ÷àÿ ÿìà â çåìëå. Æðàòâû áóäåò -- âî! Äåëàòü  íè÷åãî  íå  íàäî.  Íè
ïàõàòü, íè ñåÿòü. Ó íàñ --  àâòîìàòèêà.  Òû  --  ýêñïîíàò,  ïîíèìàåøü?
Ðàáîòà ó òåáÿ áóäåò òàêàÿ -- ýêñïîíàò. Ëþäè ïðèäóò, íà òåáÿ ïîñìîòðÿò.
Âî, ñêàæóò, íó è äåä! Ãäå òàêèå äåäû âîäÿòñÿ? À  íà  êëåòêå  òàáëè÷êà.
Àãà, ñêàæóò, ïëàíåòà òàêàÿ-òî, çâåçäà, ñîçâåçäèå, âñå ïóòåì.  Íó  êàê?
×åì íå æèçíü?
    Öâåò ëèöà ëåéòåíàíòà îïÿòü  âîçâðàùàëñÿ  ê  íîðìàëüíîìó  --  öâåòó
òåðòîé ìîðêîâè. Êàðòèíû ðàÿ, êîòîðûå îí  òîëüêî  ÷òî  ðèñîâàë,  äîëæíî
áûòü, ïîäåéñòâîâàëè è íà íåãî.  Íàâåðíîå,  åìó  ñòàëî  æàëü  ñåáÿ,  íå
èìåþùåãî óãëà, ãäå ãîëîâó ïðèêëîíèòü, è ìîòàþùåãîñÿ  ïî  ïðîñòðàíñòâó,
êàê áåçûìÿííûé íåïðèêàÿííûé àñòåðîèä. Íî îí ñäåðæàëñÿ, è ñêóïàÿ  ñëåçà
òàê è íå ïîêàòèëàñü ïî åãî ìóæåñòâåííîé ùåêå.
    Ëåéòåíàíò âûäåðæàë ïîëîæåííóþ ïî  èíñòðóêöèè  ïàóçó.  Íà  ëèöî  îí
ñåé÷àñ áûë ñàìè ìèëîñòü è äîáðîòà. Íî êîñìàòîãî óðîäà íè  ìèëîñòü,  íè
äîáðîòà íå áðàëè. Íàêîíåö, Äàâûäåíêî ðåøèë: õâàòèò.  Ñ  ìèëîñòüþ  ïîðà
êîí÷àòü. Âðåìÿ ïåðåõîäèòü ê äåëó. Åùå ìèíóòà è  âñå.  Íàäî  áîðîäàòîãî
áðàòü. Òàêîâà ïðîãðàììà êîíòàêòà. Ïóíêò ïÿòü.
    -- Ýé...-- íà÷àë îí è îñåêñÿ.
    Ïîòîìó ÷òî ñ ìåñòíûì òâîðèëîñü ÷òî-òî óæ î÷åíü íåëàäíîå. Âðîäå êàê
îí ñòàë êîðî÷å.
    Ëåéòåíàíò  ïëîõî  ñîîáðàæàë.  Îí  ïðîòåð  ðóêàâîì  ãëàçà,  è  ïîêà
ïðîòèðàë, äåä çàìåòíî óêîðîòèëñÿ.
    -- ×åðò! -- ñêàçàë Äàâûäåíêî è ïîâåðíóëñÿ  ê  ñâîèì  òîâàðèùàì.  À
âäðóã îíè ÷òî-íèáóäü ïîíèìàþò â òâîðÿùåìñÿ áåçîáðàçèè. Íî òå  ñìîòðåëè
ñêâîçü ãëàâíîãî òàêèìè äåòñêèìè áåçîáëà÷íûìè  ãëàçàìè,  ÷òî  ëåéòåíàíò
ïîíÿë: ýòè åìó íå ñîâåò÷èêè.
    Îí âíîâü ïîñìîòðåë íà  Ïàõàðÿ.  Íî  íå  òóò-òî  áûëî.  Âçãëÿä  åãî
ïðîëåòåë ìèìî öåëè; öåëü óøëà, ñìåñòèâøèñü ñèëüíî ê çåìëå.
    -- Åëêè-ìîòàëêè...
    Îò äåäà îñòàâàëèñü áóêâàëüíî ïëå÷è, ðóêè è  áîðîäà.  Äà  íà  çåìëå
ïåðåä íèì  ñòîÿëà,  ïðèêðûâàÿ  åãî,  ñëîâíî  ïàðèæñêàÿ  áàððèêàäà,  òà
áåçëîøàäíàÿ äåäîâà ñîõà, íà êîòîðóþ îí äàâå÷à îïèðàëñÿ.
    -- Êóäà? Ýé! -- Äàâûäåíêî óæå ïðèõîäèë â ñåáÿ.--  Ñòîé!  Êóäà  òû,
äåäîê? Ïîãîäè.
    Èç-çà ñïèíû ëåéòåíàíòà âûñóíóë ãîëîâó íåêòî õóäîé, ùóïëûé, â î÷êàõ
è ñ ëàêîâîé áîðîäåíêîé.
    -- ß çíàþ, ÿ çíàþ...-- Ãîëîñ åãî ñðûâàëñÿ, êàê ó âñÿêîãî âûñêî÷êè,
ñòðåìÿùåãîñÿ îïåðåäèòü äðóãèõ.
    -- ß ñàì çíàþ,-- ñêàçàë  ëåéòåíàíò,  êàê  îòñ(223)ê.  Î÷å÷êè  âðàç
ñòàëè òóñêëûìè è ïîãàñëè çà áóãðèñòîé ëåéòåíàíòñêîé ñïèíîé.
    Äàâûäåíêî ñêîìàíäîâàë:
    -- Ðÿáûé, Ãåðøòîê, Ñåíþøêèí. Áûñòðî. Ñ  ëîïàòàìè.  Äåä  ïîä  çåìëþ
óõîäèò.  Âîí,  îäíà  ïëåøü  òîð÷èò.  Ñêîðåé.  Ïî÷åìó  çàìèíêà?  Ðÿáûé,
Ñåíþøêèí. Èáðàãèìîâ -- íà ïîìîùü. ×åðò,  âåñü  óøåë.  Áûñòðî.  Êîïàòü.
Èáðàãèìîâ, ÷óðêà áåçìîçãëàÿ! Äà íå ïðè÷èíäàòîðîì, à ëîïàòîé! Îòñòàâèòü
ïðè÷èíäàòîðû, êîìó ãîâîðþ!
    Çà ñïèíîé ëåéòåíàíòà ñòàëî ïðîñòîðíî, òàì çàãóëÿë âåòåðîê.
    Âïåðåäè íàä ïîëåì âçëåòàëè è ïàäàëè  áåëûå  ÷åðåíêè  ëîïàò.  Ëîêòè
êîïàþùèõ õîäèëè ìåðíî, êàê ðû÷àãè. Ïîâàëèë ïàð.
    Ïðèøåëüöû êîïàëè ïëàíåòó. Ïëàíåòà íå ñîïðîòèâëÿëàñü. Ïëàíåòà  áûëà
óìíà. Ïàõàðü, Ðûõëèòåëü ïî÷âû, ïðîäîëæàë äåëàòü  äåëî  ðóêàìè  ïðèøëûõ
ëþäåé.
    Êîì çåìëè, ïðîøèòûé áåëûìè âîëîñêàìè êîðíåé, îòêàòèëñÿ  ê  áàõèëàì
ñòàðøåãî  ëåéòåíàíòà.  Ëåéòåíàíò  âäàâèë  ñâîé  êàáëóê  â  ýòó  çûáêóþ
çåìëÿíóþ ïëîòü, è íà çåìëå îòïå÷àòàëèñü ìåëêèå ïàó÷êè çâåçä, çàáðàííûõ
â êîíòóð ïÿòèóãîëüíèêà,-- ýìáëåìà Êîñìîôëîòà.
    -- Ïóñòî,-- ñêàçàë ëåéòåíàíò, çàãëÿäûâàÿ  çà  ñïèíû  çåìëåêîïîâ.--
Íèêîãî. Íåóæòî óøåë â ãëóáèíó?
    Îïÿòü çàñâåðêàëè ñòåêëà äàâåøíåãî î÷êàñòîãî âûñêî÷êè.
    -- Òîâàðèù ëåéòåíàíò, ÿ, êàæåòñÿ, ïîíèìàþ...
    -- Âî-ïåðâûõ, ñòàðøèé ëåéòåíàíò, à âî-âòîðûõ --  êàê  òåáÿ  òàì...
øòàá... øòóá?..
    -- Êîñìîçîîëîã Ãåðøòåéí.
    -- Òàê âîò, çîîòåõíèê Ãîðøêîâ, ïîíèìàòü -- ýòî ìîÿ çàáîòà, à  òâîÿ
-- ìîë÷àòü â òðÿïî÷êó è êîïàòü.
    Òóò îñòðèå ëîïàòû áîðòèíæåíåðà Ñåíþøêèíà è åãî çàïîòåâøåå îò òðóäà
ëèöî ïîâåðíóëèñü â ñòîðîíó ëåñà.
    -- Õîëìèê, òîâàðèù ñòàðøèé  ëåéòåíàíò.  Òàì.  Ëåâåå  òîãî  ïåíüêà.
Ðàíüøå âðîäå áû íå áûëî.
    -- Ãîâîðèøü, íå áûëî?  --  Äàâûäåíêî  íàäàâèë  ïàëüöåì  íà  ïðàâûé
ãëàç.-- Ïîæàëóé, è ïðàâäà íå áûëî. Àõ, äåä! Àõ, çàðàçà! Ìû, êàê  ãàäû,
êîïàåì âãëóáü, à îí, ïàäëà, ïî ãîðèçîíòàëè ÷åøåò.
    -- Ñåíþøêèí. Èáðàãèìîâ. È òû,  çîîòåõíèê.  Âñåì  ê  òîìó  õîëìèêó.
Áûñòðî. Êîïàòü.
    Ñîëíöå ïëàíåòû ñòîÿëî â âîçäóõå íåïîäâèæíî. Êàçàëîñü, îíî  çàáûëî,
÷òî ñóùåñòâóþò çàêîíû äâèæåíèÿ. Òåíü îò ðàêåòû,  êàê  óïàëà  êîãäà-òî,
ðàçâåðíóâøèñü íà çåìëå ìóòíîé  ïåïåëüíîé  ïîëîñîé,  òàê  è  ïðîäîëæàëà
ëåæàòü. Îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ çäåñü õîçÿéêîé.
    Õîëìèê ñêîðî èñ÷åç, ïðåâðàòèâøèñü â ìîãèëüíóþ ÿìó.
    Ïî ÷åðåíêàì ëîïàò, ïî èõ çàçóáðåííûì  ëåçâèÿì  ñêàòûâàëèñü  æåëòûå
ãîðîøèíû ïîòà. Ëþäè òðóäèëèñü. Ñîëíöå ñòîÿëî. Ïîëÿíà  ïðåâðàùàëàñü  âî
âñïàõàííîå ïîëå. Çåìëÿ çíàëà, ÷òî äåëàåò.
    -- Âîò îí. Âñåì òóäà. Ãåðøòîê. Èáðàãèìîâ.
    È îïÿòü: ïîò, òðóä, ìîãèëà.
    -- Óøåë. Íó,  ëîâêà÷.--  Äàâûäåíêî  ñïëþíóë  â  î÷åðåäíóþ  âûðûòóþ
òðàíøåþ.-- Íåò, òàê äåëî íå ïîéäåò.
    Ïëåâîê åùå  íå  âïèòàëñÿ  â  çåìëþ,  à  ëåéòåíàíò  çèãçàãàìè,  êàê
ïîëîæåíî, óæå êîâûëÿë ê ðàêåòå. Ïîäîéäÿ ê  ñàìîìó  áîðòó,  îí  ñíÿë  ñ
ðåìíÿ ñòåðåîòðóáó è ñ ðàçìàõó óäàðèë åþ ïî  îáãîðåëîé  îáøèâêå.  Ïîòîì
óäàðèë åùå.  Âòîðîé  óäàð  áûë  êîðî÷å.  Ñäåëàâ  äâà  óñëîâíûõ  óäàðà,
ëåéòåíàíò çàäðàë ãîëîâó ââåðõ è çàîðàë ÷òî åñòü ìî÷è:
    -- Òàì, íà áîðòó! Ñðî÷íî ñïóñêàéòå  ýêñêàâàòîð.  Çàêîïàëñÿ  ÷åðòîâ
ýêñïîíàò, áåç ýêñêàâàòîðà íå îòðîåøü.
    -- Ñïóñêàåì,-- ïîñëûøàëîñü ñ âûñîòû.
    -- À  âû...--  Ëåéòåíàíò  îãëÿíóëñÿ  íà  ðàññëàáèâøèõñÿ  áåç  äåëà
ðàáîòíèêîâ.-- À âàì...
    Äîãîâîðèòü îí  íå  óñïåë.  Õîðîøî,  âîâðåìÿ  îòñêî÷èë  â  ñòîðîíó.
Çàïðîøåííàÿ  ìàøèíà  óæå  äðîæàëà  ñ  íèì  ðÿäîì,   îïðàâëÿÿñü   ïîñëå
ñêîðîñòíîãî ïàäåíèÿ.
    Ãäå-òî ââåðõó íà ñòðåëå ãðóçîâîãî êðàíà çàâèâàëñÿ ìåëêèìè êîëüöàìè
ëîïíóâøèé îò íàòóãè òðîñ.
    Ýòî  áûë   ìàëîãàáàðèòíûé   çåìëåðîéíûé   àâòîìàò   òèïà   "Óðàë",
óïðàâëÿåìûé ãîëîñîì.
    -- Ñëóøàé ìîþ êîìàíäó.-- Ëåéòåíàíò âçÿë âëàñòü íàä ìàøèíîé.
    Ýêñêàâàòîð åãî êîìàíäó ïî÷åìó-òî íå ñëóøàë. Îí  ñòîÿë  êàê  ñòîÿë,
äàæå äðîæü ïðîøëà.
    Äàâûäåíêî íå ñòàë ñìóùàòüñÿ. Ñìóùàòüñÿ ëåéòåíàíò íå ëþáèë.  Ðåøèâ,
÷òî ìàøèíà, ìîæåò áûòü, ñëåãêà ãëóõîâàòà, îí äîáàâèë ãîëîñó ãðîìà:
    -- Ñëóøàé ìîþ êîìàíäó...
    Ãëóõîíåìîé ýêñêàâàòîð ñòîÿë áåç äâèæåíèÿ.
    Ñåíþøêèí, áîðòèíæåíåð, òèõîíüêî, êàê áû  ðàçãîâàðèâàÿ  ñ  ëîïàòîé,
ñêàçàë:
    -- Áåëàÿ êíîïêà íà ïóëüòå. Ïèòàíèå.
    --   Àãà,--   âäðóã   ïðîêðè÷àë   Äàâûäåíêî,   õëîïíóâ   ðàñòðóáîì
ïðè÷èíäàòîðà î áåäíóþ ñòåðåîòðóáó,-- à ïèòàíèå? Èäèîòû! À ïèòàíèå  êòî
ïîäêëþ÷àòü áóäåò? Ïóøêèí? Áåëàÿ  êíîïêà  íà  ïóëüòå.  Ñîâñåì  îòóïåëè,
áåçäåëüíèêè.
    Îí êóëàêîì ïðèãðîçèë ïåðåìèíàþùåéñÿ îò ñìóùåíèÿ êîìàíäå.
    ×åðåç ïàðó ìèíóò ìàøèíà óæå òàðàõòåëà, ðàñêëàäûâàÿ ïî ïîëþ  ðîâíûå
êó÷è çåìëè.
    Âðåìÿ øëî íåçàìåòíî. Àçàðò ïîèñêîâ  íåñêîëüêî  ïîóòèõ,  íî  ïðèêàç
åñòü ïðèêàç --  áåç  ýêñïîíàòà  íà  îðáèòó  íå  âîçâðàùàòüñÿ.  È  õîòÿ
íà÷àëüñòâî íàõîäèëîñü òàì, íà  îðáèòå,  ðàñïèâàÿ  ÷àè  íà  ôëàãìàíñêîì
êîðàáëå, è ãåíåðàëüñêèé ãîëîñ áûë  íå  ñàìèì  ãîëîñîì,  à  âñåãî  ëèøü
ðàäèîñëåïêîì, óñèëåííûì äëÿ ïóùåãî òðåïåòà, âñå ðàâíî --  ëåéòåíàíò  â
ñëóæáå áûë òâåðä è ñïóñêó íå äàâàë ïîä÷èíåííûì.
    Òî è äåëî êòî-íèáóäü èç çåìëÿí êðè÷àë, ïîêàçûâàÿ  íà  êî÷óþùèé  ïî
ïîëÿíå õîëìèê.
    Ïîñëóøíûé "Óðàë" ïåðåïîëçàë òóäà,  è  ñêîðî  íîâàÿ  ÿìà  äîáàâëÿëà
ïåéçàæó äîïîëíèòåëüíóþ ãëóáèíó è ñèììåòðèþ.
    Âñå áû õîðîøî, òîëüêî âîò õîëìèê íîðîâèë èãðàòü â ñâîè ïðÿòêè  âñå
áëèæå è áëèæå ê ðàêåòå. È ýêñêàâàòîð â  ðîëè  âîäÿùåãî  ñîîòâåòñòâåííî
òîæå.
    Íåèçâåñòíî, êòî çàìåòèë ïåðâûé, äà  è  íåâàæíî,  íî  ñîëíöå  âäðóã
ñëîâíî  ïðîñíóëîñü,  è  òåíü  îò  êîðàáëÿ,   äî   òîãî   äðåìàâøàÿ   â
íåïîäâèæíîñòè, ïîïîëçëà, ïîïîëçëà, ñëîâíî êòî åé õâîñò ïðèæèãàë.
    Ñîáñòâåííî ãîâîðÿ, çàìåòèëè äâèæåíèå íå ñîëíöà, à òåíè, ïîòîìó ÷òî
ñìîòðåëè íå  ââåðõ,  à  âíèç,  â  òåðçàåìóþ  ìàøèíîé  çåìëþ.  À  êîãäà
ïîñìîòðåëè ââåðõ, àõíóëè. Êîðàáëü ïðåâðàòèëñÿ â ëåãåíäàðíóþ  áàøíþ  èç
Ïèçû. Îí ñòîÿë, ñòðàøíî êðåíÿñü, è êðåí íà ãëàçàõ óâåëè÷èâàëñÿ. Ðàêåòà
çàâàëèâàëàñü íà ñòîðîíó.
    -- Àé,-- çàêðè÷àë ëåéòåíàíò  êàê-òî  ïî-äåòñêè  --  îáèæåííî  è  ñ
äîñàäîé, íî òóò æå ñåáÿ îñàäèë, è åãî áåññèëüíîå "Àé"  ïðåâðàòèëîñü  â
ãðîìêîå êîìàíäíîå "Ýé!".
    -- Ýé, òàì, íà áîðòó! Ñïèòå âû, ÷òî ëè? Ðàêåòà ïàäàåò! Íîãó äàâàé,
íîãó!
    Íàâåðõó, âèäíî,  íå  ïîíÿëè,  ïîòîìó  ÷òî  èç  ëþêà  âìåñòî  îïîðû
ïîêàçàëàñü îáóòàÿ â áàõèëó íîãà.
    -- Äà íå íîãó, à íîãó! Íå òó íîãó, äóðàê! Êòî  òàì  íà  äâèãàòåëå?
Öåäðèêîâ, òâîþ òàê? Òàáàíü  âòîðûì  áîêîâûì.  Ðàêåòà  çàâàëèâàåòñÿ.  È
íîãó, äîïîëíèòåëüíóþ îïîðó ïî ÷åòâåðòîìó ñåêòîðó.
    Èç   áîðòà   ïîëåçëà   íîãà.   Ýòî   áûëà   ãëàäêàÿ   ïîëèðîâàííàÿ
òåëåñêîïè÷åñêàÿ  êîíñòðóêöèÿ  ñ  ðåáðèñòîé  ïëàòôîðìîé  âìåñòî  ñòîïû.
Îäíîâðåìåííî çàòÿíóë ñâîþ âîë÷üþ  ïåñíþ  áîêîâîé  äâèãàòåëü,  è  ñòðóÿ
ãàçà, âûáèâàÿ èç ïî÷âû ïûëü, ñäîáðèëà âîçäóõ ïîëÿíû íîâûìè àðîìàòàìè.
    Ðàêåòà ïåðåñòàëà çàâàëèâàòüñÿ è ñêîðî ïîøëà îáðàòíî.
    -- Íå ñïÿò, ÷åðòè. Ðàáîòàþò,-- ïîõâàëèë ëåéòåíàíò. Ïîòîì  ïîâòîðèë
ãðîì÷å, ÷òîáû óñëûøàëè íà áîðòó: -- Ðàáîòàþò, ÷åðòè. Òÿíóò.
    Îí õîòåë ïîõâàëèòü åùå, íî, âèäíî, è òîãî, ÷òî ñêàçàë, õâàòèëî  --
ïåðåõâàëèë. Äâèãàòåëü ïðîäîëæàë ðåâåòü, à ðàêåòà,  áûñòðåíüêî  ìèíîâàâ
âåðòèêàëü, óæå çàâàëèâàëàñü íà äðóãóþ ñòîðîíó.
    Êàê íè îðàë Äàâûäåíêî, êàê íè ðàçìàõèâàë êóëàêàìè, êàê  íè  êðóòèë
ïàëåö ó íàáóõøåãî îò êðèêà âèñêà -- âñå çðÿ. Äâèãàòåëü çàãëóøàë ñëîâà.
    Áóäòî îãðîìíûé áèäîí, ïîëíûé çâîíêèõ è õðóïêèõ  ñòåêëÿøåê,  ðàêåòà
óïàëà íà êóñòàðíèê è íèçêèå äåðåâöà, ðîñøèå ïî êðàþ ïîëÿíû.  Òåíü  åå,
âåðíûé ñëóãà, áðîñèëàñü ê  ðàêåòå  íà  ïîìîùü,  íî  ñäåðæàòü  óäàð  íå
ñìîãëà, ñëèøêîì áûëà òîíêà, ÷òîáû óáåðå÷ü òÿæåëîå òåëî.
    Ó ëåéòåíàíòà ñëîâíî ÿçûê îòñîõ. Ñëîâíî îíà íà íåãî óïàëà.
    ×òî-òî òêíóëîñü â ëåéòåíàíòñêèå íîãè. Îí ïîñìîòðåë, ÷òî.  Ýòî  áûë
ðóïîð  --  ñèëüíî  ïîìÿòûé,  áèòûé,  íî  æèâîé  è  âïîëíå   ãîäíûé   ê
óïîòðåáëåíèþ. Âîò òîëüêî ãåíåðàëüñêèé ãîëîñ îñòàëñÿ âûñîêî íà  îðáèòå.
Íî è ïîìÿòûé, è  ëåæàùèé  ïîâåðæåííûì  íà  ýòîé  ÷óæîé  çåìëå,  ðóïîð,
êàçàëîñü, õðàíèë îòçâóê ãåíåðàëüñêîãî ñëîâà, è ëåéòåíàíò áåðåæíî,  êàê
ðåáåíêà, ïîäíÿë åãî ê ñåáå íà ðóêè.
    Ïîíóðàÿ,  ñòîÿëà  êîìàíäà  çà  ñïèíîé   ñâîåãî   êîìàíäèðà.   Ëèøü
ýêñêàâàòîð ïîñëóøíî êðÿõòåë íà ïîëå, êàê áóäòî  íè÷åãî  íå  ñëó÷èëîñü,
êàê áóäòî íå îí, à äÿäÿ, äîâåë äåëî äî áåäû.
    Ïåðâûì ïðèøåë â ñåáÿ ëåéòåíàíò. Åìó ïî çâàíèþ ïîëàãàëîñü ïðèéòè  â
ñåáÿ ïåðâûì. Âîò îí è ïðèøåë.
    -- Íå óíûâàé, õëîïöû,-- ñêàçàë  Äàâûäåíêî  áîäðî,--  ãäå  íàøà  íå
ïðîïàäàëà. Çà ìíîé.
    Ëåéòåíàíò âïåðåäè,  çà  íèì  îñòàëüíûå  äâèíóëèñü  ê  ïîâåðæåííîìó
êîðàáëþ.
    Íà çåëåíîì ëîæå, â òåíè âûñîêèõ äåðåâüåâ, òàê  ïîõîæèõ  íà  çåìíûå
áåðåçû, òîëüêî ëèñòüÿ êâàäðàòíûå è ïåòåëüêè âìåñòî  êóäðåé,  îí  ëåæàë
óñïîêîåííûé, ñëîâíî ñïàë,-- áóäèòü íå õîòåëîñü.
    Äàâûäåíêî ñ êîìàíäîé è ïðîâèíèâøèéñÿ ýêñêàâàòîð (ïðî Ïàõàðÿ êàê-òî
çàáûëè) âïëîòíóþ ïðèáëèçèëèñü ê êîðàáëþ.
    Êîìàíäèð, êîãäà ïîäîøëè, ê óõó ïðèñòàâèë ðóïîð, à åãî íåðîâíûé  îò
âìÿòèí êðàé íàëîæèë íà áîðò -- ÷òîáû âûÿñíèòü  ïî  âíóòðåííèì  çâóêàì,
âñå ëè æèâû-çäîðîâû.
    Òàê îí õîäèë âäîëü áîðòà, ïðèêëàäûâàÿ  ðóïîð  òî  òàì,  òî  ñÿì  â
íàäåæäå óñëûøàòü õîòü ëåãêîå âíóòðè øåáóðøàíèå.
    Êîðàáëü ìîë÷àë. Ìåðòâàÿ òåëåñêîïè÷åñêàÿ íîãà, êàê âðàæåñêîå êîïüå,
òîð÷àëà èç åãî áîëüøîãî áåçäûõàííîãî òåëà.
    Òîãäà  Äàâûäåíêî  ñòàë  îñòîðîæíî  âûñòóêèâàòü   ðóïîðîì   ñèãíàëû
òþðåìíîé àçáóêè. Ñòó÷àòü ãðîìêî, òåì áîëåå ïîìîãàòü ñòóêó ãîëîñîì,  îí
íå õîòåë. À âäðóã, êðîìå ìåðòâûõ, â êîðàáëå èìåþòñÿ è  êîíòóæåííûå,  è
ïîäíÿòûé ñòóê ðàñòðåâîæèò èõ áîëüíûå áàðàáàííûå ïåðåïîíêè.
    Âèäíî, ïîñòóêèâàíèå è ïîõàæèâàíèå ëåéòåíàíòà âñå-òàêè ïîâëèÿëè  íà
çäîðîâüå îñòàâøåãîñÿ íà êîðàáëå ýêèïàæà.
    Òàì âíóòðè ÷òî-òî îõíóëî, èëè êòî-òî. Ïîòîì îíè óñëûøàëè ñêðåæåò è
ïîíÿëè, ÷òî èçíóòðè îòêðûâàþò ëþê.
    Èç îòâåðñòèÿ ïîêàçàëîñü êðóãëîå ëèöî Öåäðèêîâà, îïåðàòîðà.
    -- Íó, ÷òî? -- ñïðîñèë îïåðàòîð.
    -- ×òî -- ÷òî? -- íå ïîíÿë ñíà÷àëà Äàâûäåíêî.
    -- Äåëàòü áóäåì ÷òî? Ñâÿçè  ñ  ôëàãìàíîì  íåò.  Ñâÿçèñòó  Áðàæíèíó
îòøèáëî ñëóõ. Íà÷èñòî. À áåç ñâÿçèñòà àïïàðàò -- ÷òî  ýëåêòðîóòþã  áåç
òîêà.
    -- Óòþã,-- ñîãëàñèëñÿ Äàâûäåíêî.
    -- Ìîå äåëî ìàëåíüêîå,-- ïðîäîëæàë  îïåðàòîð,--  îòâåòñòâåííûì  çà
îïåðàöèþ íà÷àëüñòâî íàçíà÷èëî òåáÿ, âîò òû è  äóìàé,  êàê  íàì  îòñþäà
âûáèðàòüñÿ.
    -- Óòþã... áåç òîêà.--  Äàâûäåíêî  âñå  íèêàê  íå  ìîã  ïåðåâàðèòü
îáðàç, íàðèñîâàííûé îïåðàòîðîì.
    -- Âîò èìåííî.-- Öåäðèêîâ îò äîñàäû ñòóêíóë êóëàêîì ïî îáøèâêå.
    -- Çíàþ! -- Ëåéòåíàíòà âíåçàïíî îñåíèëî.-- Çíàþ, êàê  ïåðåäàòü  íà
îðáèòó ñîîáùåíèå. ×åðò ñ íèì, ñ óòþãîì. Ðÿáûé, êîãäà çäåñü òåìíååò?
    --  ×åðåç  ÷åòûðå  ÷àñà  ïî  çåìíîìó  âðåìåíè,   òîâàðèù   ñòàðøèé
ëåéòåíàíò.
    -- Îòëè÷íî. Áóäåì æå÷ü ëåñ.
    -- Êàê? -- ýòî ñêàçàë îïåðàòîð.
    -- Áóäåì âûæèãàòü ëåñ â âèäå ñèãíàëà SOS, ÷òîáû óâèäàëè ñ îðáèòû.
    -- Ëåñ? SOS?
    -- SOS.  Ñëóøàé  ìîþ  êîìàíäó.  Ðÿáûé,  Ñåíþøêèí,  Èáðàãèìîâ.  Òû,
Öåäðèêîâ, è äàâàé ñþäà Áðàæíèíà. Ýòî íè÷åãî, ÷òî îãëîõ. Íå óøàìè áóäåì
ðàáîòàòü. Âñå íà ïðîðóáêó ïðîñåê. Ëîïàòû îòñòàâèòü, âñåì âçÿòü òîïîðû.
È áûñòðåíüêî, ïîêà íå ñòåìíåëî.

    Êîãäà óòðîì ñëåäóþùåãî äíÿ àâàðèéíûé ïîäúåìíèê ïîäíèìàë èõ âñåõ íà
îðáèòó -- íåâûñïàâøèõñÿ, ïåðåìàçàííûõ ñàæåé è ïåïëîì,  èç-çà  íåõâàòêè
ìåñòà ïåðåìåøàííûõ íå  ïî  ðàíãàì  â  îäíó  ïëîòíóþ  êó÷ó  --  êòî-òî,
êàæåòñÿ, áîðòèíæåíåð, âñïîìíèë ïðî íåïîéìàííîãî àáîðèãåíà.
    Ïîâçäûõàëè â òåìíîòå êàáèíû, îïåðàòîð Öåäðèêîâ,  òîò  ïîñëàë  äåäà
ïîäàëüøå, íî îäèí ãîëîñ çàìåòèë:
    -- Ñ ýòèìè ãåîìîðôàìè âîîáùå òðóäíî. Ñåé÷àñ îíè ëþäè, à ÷åðåç  ÷àñ
-- çåìëÿ, ãëèíà èëè ïåñîê. È, ãëàâíîå, â  òàêîì  ñîñòîÿíèè  îíè  áóäóò
æèòü ëåò ñòî, åñëè íå äâåñòè. Òû óæå ïîìåð, à îí  âñòàíåò  ñåáå  --  è
äàëüøå ïàõàòü.
    Ëåéòåíàíò îò ýòèõ  ñëîâ  ÷óòü  îá  ïîòîëîê  íå  óäàðèëñÿ.  Õîðîøî,
óáåðåãëà òåñíîòà êàáèíû, à òàê áû íàâåðíÿêà ïîäñêî÷èë.
    -- ×òî æ... ÷òî æ...-- Îí çàïíóëñÿ, íå çíàÿ, ÷òî ãîâîðèòü  äàëüøå.
Îò  çëîñòè  è   îò   äîñàäû   íà   ýòîãî   ÷åðòîãî   óìíèêà,   êîòîðûé
ðàçãëàãîëüñòâîâàë â òåìíîòå.
    -- ×òî æ òû...-- Îí íå âèäåë, êòî,  íî  äîãàäûâàëñÿ.--  Çîîòåõíèê,
÷òî æå òû ðàíüøå ìîë÷àë?
    Äàâûäåíêî âäîõíóë è âûäîõíóë.
    -- Ïëàíåòà ãåîìîðôîâ. Íàäî æå! À ñ âèäó òàêîé ïðèëè÷íûé ñòàðèê.  Ñ
áîðîäîé. È âåë ñåáÿ ìèðíî.
    Ëåéòåíàíò ïðåäñòàâèë øèðîêèé ãåíåðàëüñêèé ëàìïàñ, â êîòîðûé  ñêîðî
óïðåòñÿ åãî âèíîâàòûé âçãëÿä, è ñêàçàë òèõî è óæå áåçî âñÿêîé çëîñòè:
    -- Óòþã. Áåç òîêà. Ýõ òû, çîîòåõíèê.