Юрий Ершов
                            Честные Выборы
    Честные   Выборы  Кормчего  на  планете  Лаллор  устраивали  уже  половину
тысячелетия.  Планета  процветала.  Каждый  гражданин  однажды  мог  сам стать
Кормчим и это вселяло искренний оптимизм в людей.
    Честные   Выборы   придумал   не   изобретатель,   бредящий  искусственным
интеллектом,  а  простой  психолог.  Как  утверждала  легенда,  он один создал
суперкомпьютер, который самостоятельно собирал сведения о всех жителях Лаллора
и  раз  в  пять  лет  проводил  перевыборы Кормчего. Холодный мозг безошибочно
выбирал  из  всех лучшего - когда суперкомпьютер замуровали в подвалах Дворца,
настал золотой век.
    Но  здесь  была  одна  тайна.  Кормчие  бесследно  пропадали в конце своей
карьеры.  Все понимали, что суперкомпьютер каким-то образом убивал правителей.
Но  даже  это  не остановило ни одного человека от принятия высокой должности.
Ведь каждый надеялся обмануть машину и остаться во Дворце на следующий срок.
    *********
    Кормчий   усмехнулся,  вспоминая,  как  разнервничался,  получив  пакет  с
уведомлением  о  том,  что  Честные Выборы определили его на высшую и почетную
должность Лаллора. Пять лет назад он стал Кормчим.
    Эти  годы  прошли  в  работе  и  заботах. Для планеты было сделано немало.
Однако  Кормчий  не  забывал  и  себя.  Не проходило и дня, чтобы правитель не
поискал  следы  предыдущих  правителей. Делал он это тайно и всегда действовал
один. Кто поможет, если сам надеется стать следующим владыкой?
    Следы прежних правителей нашлись и очень даже немало. Кормчий с удивлением
узнал - все до единого владыки занимались в точности тем, что он делал сейчас:
искали  вход,  потайную  дверцу  к  суперкомпьютеру,  замурованному  где-то  в
подвалах Дворца.
    И  это  логично.  Когда ты наверху, то запросто можешь объявить о том, что
суперкомпьютер пришел в негодность после полутысячи лет работы. И так ли важно
знать гражданам, что суперкомпьютер сломался не сам по себе?..
    Только  на  исходе  пятого  года,  когда  подкрадывался  срок перевыборов,
Кормчий   нашел   информацию.  Потайная  дверь  существовала.  Больше  того  -
существовала и полная карта Дворца.
    *********
    Тускло  освещенный  туннель  вился и вился. Над головой неторопливо бежали
грозди  кабелей. Слева пыхтела толстенная труба, вся покрытая капельками росы.
Потом  труба пропала и туннель стал неожиданно шире. Иногда попадались боковые
ответвления и тогда Кормчий доставал карту, выбирая верную дорогу.
    Он  очень устал, добравшись до заветной двери. Кормчий тащил с собой ворох
слесарного  инструмента, но дверь даже не была заперта! За дверью располагался
крошечный  зал,  в  центре  которого  стоял  столик,  а  на  нем - простенький
старинный компьютер. Тут и там на полу виднелось множество черных пятен.
    Суперкомпьютер   породила  легенда.  Для  проведения  Честных  Выборов  не
требовалось   ничего  необычайного.  Никто  не  выбирал  достойного  из  самых
достойных. В память обычного компьютера автоматически закладывались имена всех
граждан Лаллора, достигших совершеннолетия. В один прекрасный день запускалась
примитивнейшая  программка, выбирающая следующего из случайных претендентов. А
предыдущему - чтобы не мешался - подбрасывалась карта Дворца...
    Доставая  на ходу бластер, Кормчий решительно двинулся к машине. С хрустом
раскрылись отверстия в потолке, выглянули зловещие глаза плазменных пушек.
    Кормчий  закричал  как  загнанный  в ловушку зверь, но милосердный выстрел
оборвал его крик на полуслове. На полу прибавилось черное пятно.
    Следующим днем на Лаллоре вновь успешно прошли Честные Выборы.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 24.07.2002 12:00