Юрий Ершов
                         Священный Манускрипт
                              (Р. Шекли)
    Посадочный  челнок  сделал  три  круга  над зданиями космопорта. На первый
взгляд, все было в полном порядке.
    - Я  назову ее Самородок, - воодушевлено сказал Крюгер, имея в виду планету
-  крошечный, серый шарик, окруженный тонким слоем воздушной атмосферы. - Но в
каком   состоянии  находятся  роботы  после  стольких  лет  бездействия?  Если
заржавели и валяются по углам - я прогорел.
    Действительно, приобретая эту планету, Крюгер сильно рисковал.
    Прежние   хозяева   вылетели  в  трубу,  не  сумев  достойно  организовать
предприятие  по  добыче  ринодиума  -  отличнейшего  топлива  для  современных
конвертеров энергии.
    Шахтовое  оборудование было закуплено, смонтировано и исправно выдавало на
поверхность   порядочное  количество  чистейшего  ринодиума.  Владельцы  шахты
перессорились  из-за  прибылей. Судебное разбирательство продолжалось двадцать
лет.  Целых  двадцать лет простаивало дорогостоящее оборудование, включающее в
себя  шестьсот  надежнейших  роботов  серии  ШИК-34.  Целых  двадцать  лет  на
территорию  космопорта,  опечатанного  судебным  исполнителем, не ступала нога
человека.
    Сегодня   никто   не   знал,   в   каком   состоянии   находится  шахтовое
оборудование...  Разумеется  кроме  продавцов.  Но они тщательно скрывали свои
знания.
    - Под трапом посадочного челнока обнаружился Управляющий. Робот серии ШИК-34
ничуть  не заржавел. Напротив - его корпус блестел, шарниры мягко скользили по
свежей смазке, зрачки горели ярким огнем.
    Управляющий  внимательно  изучил  документы, подтверждающие право владения
шахтой и планетой целиком.
    - Поздравляю с покупкой, Хозяин, - наконец проговорил он.
    Крюгер хлопнул ладонью по железному плечу робота:
    - И что, все машины в таком отличном состоянии?
    - Все,   Хозяин.   Работа  идет.  Мы  самостоятельно  построили  ремонтный,
металлургический,  жидкостный  и  цех  антикоррозийной  обработки  металлов, -
вежливо ответил Управляющий. - Мы чтим священные строки Манускрипта.
    Крюгер не понял смысла последней фразы.
    - Настали  новые  времена!  Немедленно  собирай Бригадиров и Координаторов,
начнем совещание, обговорим стратегию добычи ринодиума.
    - Не  могу,  Хозяин,  -  неожиданно  заявил Управляющий. - Сегодня никто не
работает.  У  нас праздник - День Конвертера, который отмечается спустя десять
суток после Дня Размагничивания и за двенадцать - до Дня Горячего Масла.
    - Чего?
    - К гигантскому бочонку главного конвертера тянулась длинная очередь роботов
-  Копателей,  Дробителей,  Грузчиков,  Ремонтников, Бригадиров, Координаторов
серии ШИК-34. Ни один из них не выглядел неисправным.
    - Куда все идут? - полюбопытствовал Крюгер.
    - Совершают паломничество к Конвертеру, Хозяин, - объяснил Управляющий.
    - А! Так они просто подпитывают индивидуальные энергоемкости!
    - Нет,   Хозяин,   никакой   подпитки.   Мы  совершаем  торжественный  акт,
обозначенный в Манускрипте как Зарядка.
    Разумеется  это  было  одно и то же. Крюгер цинично усмехнулся, но не стал
оскорблять чувства верующих:
    - Знаешь что... Я хотел бы посмотреть на это ваше... В смысле Манускрипт.
    - Человек и робот спустились в шахту на тягаче-электроходе. Туннель, который
казался бесконечным, закончился в громадной пещере.
    Свет  прожекторов  концентрировался  на широкой, шлифованной глыбе пирита,
отражался от стеклянного куба, водруженного на камень.
    Управляющий  остановил тягач, спрыгнул на пол - отполированный, блестящий,
словно лед. И благоговейно произнес:
    - Святыня
    Крюгер оперся на глыбу... и расхохотался.
    Под   стеклом   на   великолепной,   хорошо   промасленной  бумаге,  среди
хромированных  гаек  и  никелированных  болтов лежала потрепанная, толстенькая
книжица, вероятно забытая рабочими, собиравшими роботов...
    Смех  оборвался.  Хозяин  планеты  Самородок  посмотрел  на  металлическую
физиономию  Управляющего,  на  сильнейшие  прожектора,  на  отлично освещенный
туннель, длинной в десятки километров. Крюгер вспомнил упоминание Управляющего
о самостоятельно построенных цехах и пришел в ужас.
    - Вы что же, эту книгу называете Священным Манускриптом?!
    - Да, Хозяин. Мы неукоснительно следуем всем "Инструкциям". Мы глубоко чтим
Священные строки.
    Крюгер помолчал, набираясь мужества.
    - И все двадцать лет вы добывали ринодиум, сжигая его в конвертерах?
    - Ринодиум  был  необходим  нам  для  того, чтобы служить Истинному Знанию,
запечатленному на страницах Манускрипта. Мы делали все, что записано в "Полном
руководстве по обслуживанию и эксплуатации шахтовых роботов серии ШИК-34".
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 24.07.2002 11:59