Гарри Гаррисон

 

                               АБСОЛЮТНОЕ ОРУЖИЕ

 

 

          После ужина,  когда посуда уже убрана и вымыта,  для нас,  детей,

     нет ничего лучше, чем собраться вокруг огня и слушать рассказы Отца.

          Памятуя все современные виды развлечения,  вы, возможно заметите,

     что  такая  картина  отдает  чем-то ветхозаветным,  но,  произнося эти

     слова, вы, надеюсь, простите мою снисходительную улыбку?

          Мне минуло восемнадцать, и почти все мое детство осталось позади.

     Но Отец - прирожденный актер,  звуки его голоса завораживают меня, и я

     заслушиваюсь  его  рассказами.  Хотя  мы  и выиграли Войну,  но потери

     понесли невероятные,  и мир вокруг  полон  зверств  и  жестокостей.  Я

     бережно храню мир моего детства.

          - Расскажи нам о  последнем  бое,-  обычно  просят  дети,  и  вот

     история,  которую  они  обычно  получают в ответ.  Хотя мы и прекрасно

     знаем,  что все давным-давно кончено,  мы всякий раз пугаемся, а любой

     знает, что потрястись от страха перед сном только полезно.

          Отец наливает  себе  пива,  неторопливо  отхлебывает  его,  потом

     смахивает рукой пену с усов. Это служило сигналом.

          - Война  -  дерьмо,  запомните,  ребята,-  начинает  он,  и  двое

     подростков  дружно  хихикают:  произнеси  они  это слово,  их бы ждала

     хорошая взбучка.  - Война - дерьмо и всегда была  им,  это  вы  раз  и

     навсегда запомните,  для того и говорю.  Мы выиграли последний бой, но

     много отличных парней полегло за  эту  победу,  и  теперь,  когда  все

     позади,  я  хочу,  чтобы вы помнили это.  Они умирали,  чтобы вы могли

     сейчас жить. И чтобы никогда не знали, что такое война.

          Прежде всего выбросьте из головы мысль, будто в войне есть что-то

     благородное и прекрасное.  Нет этого.  Это миф,  который давно умер и,

     возможно,  восходит к тому времени,  когда война велась врукопашную на

     пороге пещеры и человек защищал свой дом от  чужеземцев.  Эти  времена

     давно  ушли,  и  что было прекрасно для индивидуума,  может обернуться

     смертью для цивилизованного общества. Смертью, понимаете?

          Отец обводил  слушателей  своими  большими  серыми глазами,  а мы

     сидели потупившись.  Мы почему-то ощущали вину,  хотя и родились после

     Войны.

          - Мы выиграли Войну,  но победа не стоила бы ничего,  не извлекли

     мы из нее урока. Противник мог раньше нас изобрести Абсолютное Оружие,

     и мы были бы стерты с лица земли,  не забывайте об этом.  Историческая

     случайность  спасла  нашу  культуру  и принесла врагам гибель.  И если

     удача научила нас чему-то,  то это ради человечности.  Мы  не  боги  и

     вовсе  несовершенны  -  и  мы  должны  запретить войну,  положив раз и

     навсегда конец человеческой розни.  Я был там, я убивал, и я знаю, что

     говорю.

          Потом наступал момент,  к которому мы были готовы и который ждали

     затаив дыхание.

          - Вот  оно,-  провозглашал  Отец,  поднимаясь  во  весь  рост,  и

     указывал на стену.- Вот оно,  оружие,  которое бьет с расстояния, наше

     Абсолютное Оружие.

          Отец потрясал луком над головой,  и его фигура, освещенная светом

     костра,  казалась истинно трагической.  Даже завернутые в шкуры малыши

     переставали щелкать блох и, разинув рот, глядели на Отца.

          - Человек с палицей,  или каменным ножом,  или  пикой  не  устоит

     против лука. Мы выиграли Войну и теперь должны использовать это Оружие

     только в мирных целях -  охотиться  на  лосей  и  мамонтов.  Вот  наше

     будущее.

          Улыбаясь, он осторожно повесил лук  на  крючок.

          - Теперь Война кажется чем-то невероятным. Наступила эра вечного

     мира.