Альфред Бестер

Старик

 

 

 

     - В былые дни, - сказал Старый, - были Соединенные Штаты, и Россия, и

Англия, и Испания, и  Россия,  и  Англия,  и  Соединенные  Штаты.  Страны.

Суверенные государства. Нации. Народы.

     - И сейчас есть народы, Старый.

     - Кто ты? - внезапно спросил Старый.

     - Я Том.

     - Том?

     - Нет, Том.

     - Я и сказал Том.

     - Вы неправильно произнесли, Старый. Вы назвали имя другого Тома.

     - Вы все Томы, - сказал Старый угрюмо. - Каждый Том...  все  на  одно

лицо.

     Он сидел, трясясь на солнце и ненавидя этого молодого  человека.  Они

были на веранде госпиталя. Улица перед ними  пестрела  празднично  одетыми

людьми, мужчинами и женщинами, чего-то ждущими. Где-то на улицах красивого

белого города гудела толпа, возбужденные  возгласы  медленно  приближались

сюда.

     - Посмотрите на них. - Старый угрожающе потряс своей палкой. - Все до

одного Томы. Все Дейзи.

     - Нет, Старый, - улыбнулся Том. - У нас есть и другие имена.

     - Со мной сидела сотня Томов, - прорычал Старый.

     - Мы часто используем одно имя, Старый, но по-разному произносим его.

Я не Том, Том или Том. Я Том.

     - Что это за шум? - спросил Старый.

     - Это Галактический Посол, - снова объяснил Том. - Посол  с  Сириуса,

такая звезда в Орионе. Он въезжает  в  город.  Первый  раз  такая  персона

посещает Землю.

     - В былые дни, - сказал Старый, - были настоящие послы. Из Парижа,  и

Рима, и Берлина, и Лондона, и Парижа,  и...  да.  Они  прибывали  пышно  и

торжественно. Они объявляли войну. Они заключали мир. Мундиры и сабли и...

и церемонии. Интересное время! Смелое время!

     - У нас тоже смелое и интересное время, Старый.

     - Нет! - загремел старик, яростно взмахнув палкой.  -  Нет  страстей,

нет любви, нет страха, нет смерти. В ваших жилах больше нет горячей крови.

Вы сама логика. Вы сами - смерть! Все вы, Томы. Да.

     - Нет,  Старый.  Мы  любим.  Мы  чувствуем.  Мы  многого  боимся.  Мы

уничтожили в себе только зло.

     - Вы уничтожили все! Вы уничтожили человека! -  закричал  Старый.  Он

указал дрожащим пальцем на Тома. - Ты! Сколько  крови  в  твоих,  как  их!

Кровеносных сосудах?

     - Ее нет совсем, Старый. В  моих  венах  раствор  Таймера.  Кровь  не

выдерживает радиации, а я исследую радиоактивные вещества.

     - Нет крови. И костей тоже нет.

     - Кое-что осталось, Старый.

     - Ни крови, ни костей, ни внутренностей,  ни...  ни  сердца.  Что  вы

делаете с женщиной? Сколько в тебе механики?

     - Две трети, Старый, не больше, - рассмеялся Том. - У меня есть дети.

     - А у других?

     - От тридцати до семидесяти процентов. У них тоже есть дети. То,  что

люди вашего времени делали со своими зубами,  мы  делаем  со  всем  телом.

Ничего плохого в этом нет.

     - Вы не люди! Вы монстры! - крикнул  Старый.  -  Машины!  Роботы!  Вы

уничтожили человека!

     Том улыбнулся.

     - В машине так много от человека, а в человеке от машины  что  трудно

провести границу. Да и зачем  ее  проводить.  Мы  счастливы,  мы  радостно

трудимся, что тут плохого?

     - В былые дни, - сказал Старый, - у всех было настоящее тело. Кровь и

нервы, и внутренности - все как положено. Как у меня. И мы работали и... и

потели, и любили, и сражались, и убивали, и  жили.  А  вы  не  живете,  вы

функционируете: туда-сюда... Комбайны, вот вы кто. Нигде  я  не  видел  ни

ссор, ни поцелуев. Где эта ваша счастливая жизнь? Я что-то не вижу.

     - Это свидетельство архаичности вашей психики, - сказал серьезно Том,

- Почему вы не позволяете реконструировать вас? Мы бы могли обновить  ваши

рефлексы, заменить...

     - Нет! Нет! - в страхе закричал Старый. - Я не стану еще одним Томом.

     Он вскочил и ударил приятного молодого человека палкой. Это было  так

неожиданно, что  тот  вскрикнул  от  изумления.  Другой  приятный  молодой

человек выбежал на веранду, схватил старика и бережно усадил его в кресло.

Затем он повернулся к пострадавшему, который вытирал прозрачную  жидкость,

сочившуюся из ссадины.

     - Все в порядке, Том?

     - Чепуха. - Том со  страхом  посмотрел  на  Старого.  -  Знаешь,  мне

кажется, он действительно хотел меня ранить.

     - Конечно. Ты с ним в первый раз? Мы им гордимся. Это  уникум.  Музей

патологии. Я побуду с ним. Иди посмотри на Посла.

     Старик дрожал и всхлипывал.

     - В былые дни, - бормотал он, - были смелость и храбрость, и  дух,  и

сила, и красная кровь, и смелость, и...

     - Брось, Старый, у нас тоже все есть, - прервал его новый собеседник,

- Когда мы реконструируем человека, мы ничего у него не отнимаем. Заменяем

испорченные части, вот и все.

     - Ты кто? - спросил Старый.

     - Я Том.

     - Том?

     - Нет, Том. Не Том, а Том.

     - Ты изменился.

     - Я не тот Том, который был до меня.

     - Все вы Томы, - хрипло крикнул Старый. - Все одинаковы.

     - Нет, Старый. Мы все разные. Вы просто не видите.

     Шум и крики приближались. На улице перед госпиталем заревела толпа. В

конце разукрашенной улицы заблестела медь, донесся  грохот  оркестра.  Том

взял старика под мышки и приподнял с кресла.

     - Подойдите к поручням, Старый! - горячо воскликнул он. - Подойдите и

посмотрите на Посла. Это великий день для всех нас. Мы наконец  установили

контакт со звездами. Начинается новая эра.

     - Слишком поздно, - пробормотал Старый, - слишком поздно.

     - Что вы имеете в виду?

     - Это мы должны были найти их, а не они нас. Мы, мы! В былые  дни  мы

были бы первыми. В  былые  дни  были  смелость  и  отвага.  Мы  терпели  и

боролись...

     - Вот он! - вскричал Том, указывая  на  улицу.  -  Он  остановился  у

Института... Вот он выходит... Идет  дальше...  Постойте,  нет.  Он  снова

остановился! Перед Мемориалом... Какой великолепный жест. Какой жест! Нет,

это не просто визит вежливости.

     - В былые дни  мы  бы  пришли  с  огнем  и  мечом.  Да.  Вот.  Мы  бы

маршировали по чужим улицам, и солнце сверкало бы на наших шлемах.

     -  Он  идет!  -  воскликнул  Том.  -  Он   приближается...   Смотрите

хорошенько, Старый. Запомните эту минуту. Он, -  Том  перевел  дух,  -  он

собирается выйти у госпиталя!

     Сияющий экипаж остановился у подъезда.  Толпа  взревела.  Официальные

лица, окружавшие локомобиль, улыбались,  показывали,  объясняли.  Звездный

Посол поднялся во весь свой фантастический рост, вышел из  машины  и  стал

медленно подниматься по ступеням, ведущим на веранду. За ним следовала его

свита.

     - Он идет сюда! - крикнул Том, и голос его потонул  в  приветственном

гуле толпы.

     И тут произошло нечто незапланированное. Старик сорвался с места.  Он

проложил себе дорогу увесистой палкой в толпе Томов  и  Дейзи  и  очутился

лицом к лицу с Галактическим Послом. Выпучив глаза, он выкрикнул:

     - Я приветствую вас! Я один могу приветствовать вас!

     Старик поднял свою трость и ударил Посла по лицу.

     - Я последний человек на Земле, - закричал он.

 

 

 



Полезные ссылки:

Крупнейшая электронная библиотека Беларуси
Либмонстр - читай и публикуй!
Любовь по-белорусски (знакомства в Минске, Гомеле и других городах РБ)



Поиск по фамилии автора:

А Б В Г Д Е-Ё Ж З И-Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш-Щ Э Ю Я

Старая библиотека, 2009-2024. Все права защищены (с) | О проекте | Опубликовать свои стихи и прозу

Worldwide Library Network Белорусская библиотека онлайн

Новая библиотека