Арпад Балаж. Встреча

 

   -----------------------------------------------------------------------

   A.Balaz. Talalkozds.

   Сборник "Космический госпиталь". Пер. с венг. - Т.Воронкина.

   & spellcheck by HarryFan, 3 September 2000

   -----------------------------------------------------------------------

 

 

   Научно-исследовательский корабль "Меркурий"  вошел  в  систему  Эпсилон

Эридана.

   - Координаты 423-688-321, - доложил штурман.

   - Выключить автоматическое управление. Посадка на планете номер семь, -

отдал распоряжение капитан Ларр.

   Зелено-голубой диск на щите видеографа все увеличивался,  пока  наконец

не заполнил весь экран. Двигатели "Меркурия" взревели,  корпус  его  начал

мелко вибрировать, затем все  стихло.  Перегрузка,  вызванная  ускорением,

ослабла; люди с  облегчением  почувствовали,  что  снова  могут  двигаться

нормально.

   - Сила притяжения 0,9 "g", температура окружающей среды 80 С, атмосфера

слегка отравленная, - бормотал Ларр, диктуя данные. - Ну, здесь  не  стоит

высаживаться. Включить манипуляторы на взятие пробы.

   Из космического корабля, ощупывая все  вокруг,  выдвинулись  гигантские

механические руки.

 

 

   Шарообразное Существо неподвижно покоилось на скале  и  размышляло  над

сложнейшей математической проблемой. Но вот оно вздрогнуло,  потревоженное

оглушительным ревом снижающегося космического корабля.

   - Стоило только сосредоточиться, и решение,  кажется,  было  близко,  -

нервно  пульсировало   Существо,   укоризненно   разглядывая   непрошенных

пришельцев. - На редкость примитивная  колымага!  Когда-то  в  Центральном

Музее я видел макет подобного сооружения. Ну что ж,  поразмыслить  всерьез

теперь все равно не удастся, по крайней мере хоть рассмотрю оригинал.

   И Существо направилось к "Меркурию".

 

 

   Манипулятор помещал  один  за  другим  живые  организмы  в  камеру  для

изучения  мыслительных  способностей.  Сейчас  на  дно  клетки  шлепнулось

какое-то палочкообразное существо.  Космофилолог  в  шлеме  с  конвертором

привычно крутил  трансформатор  устройства,  читающего  мысли  и  ощущения

подопытных. Постепенно клокочуще-булькающие звуки стали разборчивее.

   - Все кругом непривычное.  Я  ощущаю  страх.  Не  нахожу  пищи.  Бежать

отсюда, бежать!

   Ларр махнул рукой и нажал кнопку дезинтегратора. По клетке  промелькнул

сине-фиолетовый луч, и  организм  исчез,  распавшись  на  атомы.  Загудели

вентиляторы, и манипулятор взял очередной экземпляр для исследования.  Это

было гигантское животное. Агрессивная натура его  выявилась  с  первых  же

мгновений. Оно яростно кидалось на прутья клетки.

   Снова зазвучал трансформатор:

   - Незнакомое место. Я никогда здесь не бывал. Чувствую злость и  голод.

Только бы перегрызть эти тонкие прутики, и я сожру их всех, слабых и  явно

беззащитных тварей. Если бы эти палки  не  были  такими  прочными!  Голод!

Боль! Голод!

   Ларр узнал все, что требовалось. Глаза его блеснули, и он снова  привел

в действие дезинтегратор.

   И в этот момент манипулятор  подцепил  Существо.  Капитан  с  интересом

рассматривал пульсирующий, переливающийся всеми цветами радуги шар.

   - Активизирую  свои  мысли  в  98-м  мозговом  поле,  -  прозвучало  из

трансформатора.  -  Я  очутился   на   космическом   корабле   архаической

конструкции, назначение камеры пока не установлено. Меня  разглядывают.  У

этих пришельцев странное строение: из тела выступают  пять  отростков.  Им

свойственна только двусторонняя  симметрия.  Перехожу  на  более  короткие

волны. Ага! Это разнополые позвоночные млекопитающие. Судя по  строению  и

скелету, это уроженцы планеты с гравитацией средней мощности  и  умеренным

климатом. Мозг у них помещается в верхнем  отростке.  Он  составляет  чуть

больше одной сотой всей массы тела. Концентрация нейронов 10^7  в  1  куб.

см,  следовательно,  у  них  лишь  10^10  клеток  мозга.  Период   реакции

нейрона... сотая доля секунды. Ну что ж, при таком интеллекте и  то,  чего

они добились, можно считать достижением...

   - Покорнейше благодарю, - фыркнул  про  себя  капитан,  с  возрастающим

интересом присматриваясь к Существу.

   - Мне следовало бы быть внимательнее к их  конвертору  мыслей.  Ведь  я

нахожусь в непосредственной связи с мозгом филолога, - дернулось Существо,

досадуя  на  собственную  рассеянность.  -  Нужно  тотчас  же  перейти  на

инверсию. По крайней мере узнаю, откуда они прилетели.

   Капитан склонен был  не  верить  самому  себе,  а  между  тем  все  это

происходило на его глазах. Регуляторы  трансформатора  мыслей  сами  собой

переключились на обратную связь,  космофилолог,  как  загипнотизированный,

уставился на "пленника" в клетке, а конвертор возобновил свои показания:

   - Исследовательский корабль "Меркурий" с третьей планеты...

   Ларр привел в действие дезинтегратор. Никто посторонний  в  космосе  не

должен знать - без особого на то разрешения, - откуда  они  прибыли.  Ведь

пока что не известна природа исследуемого. А  вдруг  утерянная  информация

навлечет на Землю смертельную опасность?

   Существо в клетке продолжало спокойно  пульсировать.  Словно  невидимая

оболочка защищала его от смертоносных лучей.

   -    ...Солнечной    системы,    -    продолжал    трансформатор.     -

Галактоцентрические координаты...

   Ларр выхватил пистолет и несколько раз выстрелил в проклятый шар.

 

   - ... = 136°2142"; Д = 0°02'14"...

 

   Лицо капитана окаменело. Он стиснул зубы и выстрелил в филолога.

   -  Варвары!  -  ужаснулось  Существо.  -  Надо   провести   немедленную

ретрансформацию объекта.

   Ларр начал сомневаться в собственном  рассудке.  Шарообразное  Существо

необъяснимым  образом  вдруг  оказалось   возле   филолога   и   обволокло

кровоточащую голову.

   ... = 30637,5238 световых лет, - закончил трансформатор.

   - Немедленно - старт! - вне себя скомандовал капитан.

   Двигатель взревел, огромный столб огня вырвался из нижних дюз  корабля,

люди снова почувствовали, как им  стискивает  горло  и  как  все  их  тело

наливается  невыносимой  тяжестью  от  перегрузок;  кровообращение  словно

замерло. "Меркурий" с максимальной скоростью удалялся от планеты.

   Существо  освободило   филолога   и   своеобразными   перекатывающимися

движениями, словно ртуть, - без малейших признаков колебаний или поисков -

направилось прямо к кабине пилота и замерло у пульта управления.

   - Мы отклоняемся от запрограммированной  траектории,  -  сообщил  через

некоторое время штурман.

   Ларр проверил приборы, внес возможные коррективы,  прибегнув  к  своему

богатому опыту космонавта, и наконец вынужден был прийти к заключению, что

послушный и надежный доселе "Меркурий" теперь не подчиняется его воле.  Он

знал, что пришла пора выполнить  категорический  приказ,  рассчитанный  на

подобную ситуацию. Он  еще  раз  взглянул  на  таинственного  пришельца  -

медленно пульсирующий шар, лицо его скривилось в горькой упрямой улыбке, и

он нажал кнопку самоуничтожающего устройства.

   Ослепительно яркий взрыв разнес корабль на миллионы частиц.

 

 

   Существо, окутанное  предохранительной  оболочкой,  парило  в  космосе,

задумчиво рассматривая разлетающиеся обломки "Меркурия".

   - На редкость гордая  порода!  Предпочли  умереть,  но  не  покориться.

Обидно было бы дать им погибнуть. Испробую локальную инверсию времени. Они

того заслуживают.

 

 

   - Голод! Боль! Голод! - ревел трансформатор, и Ларр привел  в  действие

дезинтегратор. Затем усталым жестом потер лоб. - Очевидно, я слишком долго

работал, начинает мерещиться всякая чушь. Будто  мы  исследовали  какое-то

шарообразное Существо и... Да, что-то здесь не  ясно.  Надо  поговорить  с

экипажем.

   "Появились загадочные психические аберрации, -  записал  он  позднее  в

бортовой журнал. -  Впредь  до  выявления  их  причин  предлагаю  объявить

систему Эпсилон Эридана запретной зоной!" И он отдал приказ стартовать.

 

 

   - Должно быть, я действовал недостаточно точно. Какие-то воспоминания у

них все же остались, иначе бы они не  покинули  планету,  не  выполнив  до

конца программу исследований. Так  на  чем  же  меня  прервали?  Никак  не

удается толком сосредоточиться! -  раздраженно  пульсировало  Существо  на

скале...