Фредерик Браун. Первая машина времени


   -----------------------------------------------------------------------
   Пер. - М.Гилинский.
    & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------
   Доктор Грэйнгер торжественно объявил:
   - Джентльмены, первая машина времени.
   Три его друга изумленно вздрогнули.
   Д-р  Грэйнгер  держал  в  руке  небольшой  кубик   с   циферблатами   и
выключателем.
   - Достаточно поставить стрелки на нужную дату, - пояснил он,  -  нажать
кнопку, и вы окажетесь там, где хотите.
   Смидли, один из трех ближайших друзей доктора, потянулся за  кубиком  и
повертел его, осматривая со всех сторон.
   - Ты не шутишь? - спросил он.
   - Убедился на собственном опыте, - ответил Грэйнгер. - Я  настроил  его
на вчерашний  день,  и  представляешь,  увидел  собственную  спину,  когда
выходил из кабинета. Даже страшно стало.
   - Интересно, тебе не захотелось дать самому себе хорошего пинка?
   Доктор Грэйнгер рассмеялся.
   - У меня могло ничего не выйти, ведь тогда я изменил бы прошлое. Старый
парадокс путешествий во времени, который все  обсуждают.  Что  произойдет,
если отправиться в прошлое и убить дедушку, пока он еще  не  встретился  с
бабушкой?
   Смидли, все еще сжимая кубик в руке, неожиданно попятился и,  глядя  на
трех своих друзей, недобро усмехнулся.
   - Именно это я я  собираюсь  сделать,  -  заявил  он.  -  Пока  ты  тут
рассказывал, я поставил стрелки ровно на шестьдесят лет назад.
   - Смидл! Не смей! - Д-р Грэйнгер сделал шаг вперед.
   - Стой на  месте,  или  я  нажму  кнопку.  Но  если  хочешь,  попытаюсь
объяснить, почему я так поступаю.
   Грэйнгер остановился.
   - Я тоже слышал об этом парадоксе, - продолжил Смидли, -  и  он  всегда
меня интересовал, так как я не сомневался, что убью своего  дедушку,  если
мне только представится такая  возможность.  Он  был  жестоким  тираном  и
превратил в ад жизнь моей бабушки и моих родителей. Считай, что я дождался
своего часа.
   Смидли нажал на кнопку.
   В глазах у него помутилось, и... он очутился на невспаханном  поле.  Не
прошло и минуты, как Смидли сориентировался.  Если  он  находится  на  том
месте, где когда-то построят дом  Грэйнгера,  ферма  его  прадедушки  была
расположена всего в миле к югу. Смидли пошел вперед. По дороге он подобрал
обломок дерева, из которого получилась неплохая дубинка.
   Неподалеку от фермы он увидел рыжеволосого юнца, избивающего собаку.
   - Немедленно прекрати! - взревел Смидли, кидаясь на помощь псу.
   - Не суй нос не в свое дело, - ответил юнец и поднял кнут.
   Смидли взмахнул дубинкой.
   Через шестьдесят лет доктор Грэйнгер торжественно объявил:
   - Джентльмены, первая машина времени.
   Два его друга изумленно вздрогнули.