Александр Азарян 
 
                      Зона отдыха 
 
                 фантастический рассказ 
 
 
   1
 
   Система ближнепланетных зон отдыха стала тем райским уголком, о котором
так долго мечтал истосковавшийся по вольным просторам землянин. Но,
несмотря на вполне пригодный климат, длительного проживания там никто не
выдерживал. И - странное дело - недосягаемое, ставшее доступным, так и
оставили в тени.
   Никакой "космической революции" не было и в помине. Это произошло так
мирно и буднично, словно какой-то конвейер выпустил юбилейную партию
роботов - отпраздновали и разошлись.
   Лишь малая часть населения регулярно посещала зоны отдыха, большинство
же предпочли, как и раньше, мечтать о них, хотя стоило только набрать
номер туристического бюро и заказать билет.
   И вместительные астролеты отправлялись в рейсы полупустыми.
   Но Комитет Прогресса как поборник всех интересных начинаний неутомимо
финансировал содержание жилых комплексов на двенадцати малых планетах, не
забывая и о рекламе.
   Система ближнепланетных зон отдыха была открыта для всех.
 
 
   2
 
   "Пора", - подумал Бел Кригел, взглянув на циферблат напольного табло, и
нажал клавишу выхода. Дверь растворилась, и он ступил на темно-коричневую
пешеходную дорожку, которая понесла его сквозь лабиринты домов. Кригел
добавил скорости на своем участке, и причудливые конструкции замелькали с
удвоенной быстротой. Вскоре он заметил человека, который с отчаянием
вдавливал кнопку замедления на ближайшем пульте. По-видимому, он никуда не
спешил, и эта гонка не доставляла ему особенной радости. Но Кригел держал
кнопку на своем пульте, и поэтому усилия случайного попутчика были
напрасны.
   Проклиная его на чем свет стоит, пешеход перескочил на очередную
дорожку, где с удовольствием дал самый тихий ход.
   А Кригел тем временем, думая о несовершенстве пешеходных линий, миновал
жилую часть города и сошел у стартовой площадки туристического центра, где
наготове, с откинутыми для посадки люками стоял астролет.
   Кригел достал из кармана билет на четвертую зону отдыха.
 
 
   3
 
   Бел Кригел был представителем одной из самых древних и каким-то чудом
сохранившихся на Земле профессий. Он работал в Комитете Прогресса на
должности следователя в Отделе по борьбе со случайными преступлениями.
   Иначе, как случайными, эти крайне редкие инциденты и нельзя было
назвать.
   Закон - понятие архаичное, давно утратившее свой первоначальный смысл -
чаще всего преступали, как впоследствии выяснялось, из-за собственной
халатности и недосмотра.
   Окружающие люди интересовали Кригела лишь постольку, поскольку все они
могли сами совершить или оказаться причастными к совершению преступления.
Но никаких преступлений они, к сожалению, не совершали. Поэтому Кригел не
мог долго находиться в людном месте - его раздражало большое скопление
честных, не способных на что-либо стоящее сограждан. На настоящих,
закоренелых рецидивистов он смотрел с благоговением, за каждое их дело
брался как художник, как творец.
   И сейчас, усевшись в кресле, Кригел стал исподтишка изучать остальных
пассажиров салона.
   Их было шестеро.
   Благообразная чета совершенно седых стариков за столиком справа, как
потенциальные непреступники, не привлекла его внимания. Зато следующий
объект - семейная троица - требовала, как видно, более тщательного осмотра.
   Глава семейства, невзрачный человек в невзрачной одежде, расположился
особняком от всей семьи. Его тусклый взгляд не выражал никаких чувств,
даже волнения при отлете. Невоз было угадать, о чем он думает и
думает ли вообще. Сын, восемнадцатилетний акселерат в сером летном
комбинезоне, озабоченно поглядывал в иллюминатор, хладнокровно сжимая
скулы, точно это он должен был с минуты на минуту вывести корабль в
открытый космос. Женщина - полная противоположность своему мужу -
беспрерывно суетилась возле обоих, бегая от одного к другому и предлагая
сыну то помидорчик, то носовой платок, чем постоянно вгоняла того в
краску. "Вот где возможны любые комбинации мотивов", - отметил про себя
Кригел. Шестая обитательница салона, одинокая старушонка из тех
староверов, которые смертельно боятся пешеходных дорожек и предпочитают
ходить по бордюрам, с умилением оглядывала счастливое семейство и, по всей
видимости, тоже не собиралась грабить и убивать.
   Астролет давно уже вышел из земной атмосферы, когда Кригел вспомнил о
настоящей цели своей поездки.
   Четвертая зона была выбрана им не случайно.
   Дело заключалось в том, что с некоторых пор участились исчезновения
людей.
   Это случалось и раньше, что неудивительно в городских джунглях,
которыми на десятки километров вокруг руководят киберсистемы. Дело было
передано в Отдел. Там сопоставили некоторые факты и установили, что
сверхнормативные исчезновения начались одновременно с открытием
ближнепланетных зон отдыха. И причем коснулось это только тех, кто в свое
время побывал в четвертой зоне.
   В самой зоне, правда, никто не пропадал, но что-то настораживало во
всем этом. Никаких прямых доказательств этой связи не появлялось, но
исчезновения продолжались из года в год с убийственно равномерным
возрастанием.
   Кригел разговаривал с отдыхавшими в четвертой зоне и не нашел среди них
ни одного, кому пребывание в ней доставило бы удовольствие. По их словам,
чего-то там недоставало. Но чего именно, толком объяснить никто не мог.
   Между тем все двенадцать комплексов были идентичны, а от посетителей
соседних зон такие отзывы приходили редко.
   Как опытный сыщик, Кригел не раз имея дело и с людской, и с
компьютерной преступностью - в этом же случае на арену выступали
совершенно неведомые ему силы. Но он был следователем до мозга костей и до
всего любил докопаться сам.
   - Перелет закончен. Желаем вам приятно отдохнуть, - дважды произнес из
динамиков мягкий голос.
   Пассажиры повставали с мест и, вежливо уступая друг другу, покинули
салон гостеприимного корабля.
 
 
   4
 
   Второй день начался точно так же, как и первый. Солнечные лучи
приветливо заиграли на потолке, словно по команде защебетали птицы,
похожие на воробьев, и откуда-то из-под потолка раздался предупредительно
вежливый голос:
   - Вам принести завтрак?
   Кригел лишь едва заметно кивнул, но этот знак был уловлен заботливым
сервороботом, и дымящийся завтрак незамедлительно появился на столике у
окна. Из какого-то чувства противоречия самому себе Кригел продолжал
лежать, пока завтрак полностью не остыл, и только тогда покинул свою
уютную кровать.
 
   Кроме отдыхающих, во всем комплексе больше не было людей, даже
смотрителя за автосистемой - необходимость в этом отпадала сама собой, так
как каждый второй землянин имел класс по кибермеханике. Кригел, несмотря
на фанатичную преданность сыскному делу, тоже неплохо разбирался в
стандартной робототехнике. Но здесь его знания не требовали применения -
система работала отлично. Чересчур отлично.
   В назначенное для приема пищи время голос с потолка ненавязчиво
предлагал завтрак, обед, ужин.
   Он почти не видел своих соседей - их фигуры, облаченные в легкие
курортные одежды, лишь изредка мелькали, как призраки, под его окном. Но,
как заметил Кригел, и они пребывали далеко не в веселом настроении.
Размеренная, ничем не нарушаемая жизнь, расписанная по завтракам, обедам и
ужинам, текла невыносимо тяжело. Конечно, к услугам отдыхающих были все
развлечения, которые изобрел за последние столетия человеческий ум.
Картотека голографических записей состояла из сотен фильмов всевозможных
жанров.
   Одноместные астролеты стояли в ангарах, ежедневно начищаемые до блеска.
   Мозаичное дно бассейна сверкало сквозь кристально-чистую воду. Но... За
всем этим, чувствовал Кригел, незримо, но цепко стояло "но" - то самое,
которое не смогли понять их предшественники.
   ...Чтобы хоть как-нибудь разогнать смертельную скуку, Кригел стал
совершить ежедневные полеты в окрестностях зоны и вскоре облюбовал
живописное скопление карликовых скал в двух километрах от комплекса.
Бесстрашно лавируя среди глыб, он находил удовольствие в небольшом риске и
постепенно увеличивал скорость. На третий день полетов Кригела охватил
гоночный азарт, и он, не думая, отвел скоростной рычаг до отказа. Машину,
с которой он впервые не смог совладать, дернуло в сторону, на камни, и в
этот момент он ударился головой о стенку кабины и потерял сознание. А
когда очнулся, то увидел, что руки лежат на руле, а аэролет преспокойно
лавирует среди скал.
   "Не может быть, - ошеломленно думал Кригел по пути к ангару, - я был
без сознания, машина - без управления, что среди такого лабиринта скал -
верная гибель. А между тем ничего не случилось, и я жив. Аэролет, не
снабженный автопилотом, каким-то сверхъестественным чудом вырулил. Что же
спасло меня?"
 
 
 
   5
 
   - Вам принести завтрак? - раздался сверху приевшийся до тошноты голос.
   Кригел не ответил, но поднос был подан. Не притрагиваясь к тарелке, он
взял цилиндрическую чашку и вдруг, поддаваясь какому-то смутному чувству,
разжал пальцы. Чашка упала ровно на дно, даже не расплескав кофе. Кригел в
отчаянии пихнул ее носком, но нога только скользнула по блестящему
цилиндру, чуть передвинув его.
   И в этот момент он понял, что долгие годы отравляло людям отдых на этой
маленькой благоухающей планете.
   ЗДЕСЬ НИЧЕГО НЕ ПРОИСХОДИТ.
   Множество мелких происшествий, которыми изобилует жизнь: порезанный
палец, разбитая чашка, неожиданная встреча - здесь нет даже этого. Поэтому
и не разбилась потерявшая управление машина - катастрофа была бы
происшествием, да к тому же незаурядным.
   Но мысли привычно вернулись в профессиональное русло: какое же тогда
отношение имеют ко всему этому пропавшие без вести?
   И он тут же вспомнил, что ни один из них и не исчез в самой зоне. И
почему аэролет все-таки потерял управление - ведь это тоже происшествие?
Может быть, это явилось предупреждением, и дальнейшие эксперименты
становятся опасными?
   Но неужели ничего в самом деле не случится?
   Только сейчас Кригел вспомнил про лазерный пистолет устаревшего
образца, с которым не расставался даже в отпуске. Оглядел это некогда
самое грозное оружие и проверил заряд. И, снова повинуясь этой уже
осознанной силе, направил узкое граненое дуло на свою левую руку. Мускул
сработал раньше, чем приказал мозг. Тонкий ярко-оранжевый луч прошел между
пальцами и исчез в растворенном окне, даже не задев стекло.
   И вдруг Кригелу пришла в голову сумасшедшая мысль испробовать это на
ком-нибудь другом. Ведь все равно ничего не случится.
   Он положил пистолет в карман и спустился в общий зал. Внизу, перед
бассейном, стояло разноцветное кресло, на котором резко обозначалась
чья-то спина. "Это, наверное, та одинокая старушонка", - подумал Кригел и
направил дуло в центр пестрой материи. Луч пронзил кресло, опрокидывая на
пол сгорбленную фигуру. Кригела охватил панический страх. Он забыл, что
ничего не может произойти. Мозг сверлила лишь одна мысль: сейчас
кто-нибудь войдет, и все будет раскрыто. И, больше не думая, выпустил все
оставшиеся заряды, превратив тело в чернеющую горстку пепла.
   "Но почему же это произошло?" - лихорадочно соображал Кригел, словно
какая-то ошибка вкралась в ничем не нарушаемую монотонность.
   Первое, что он сделал, - вернулся в комнату и зарядил бластер. Затем
отыскал разнородное семейство: все трое с унылыми физиономиями играли на
лужайке перед домом в волейбол. Мяч с точностью маятника касался рук и
взлетал над головами.
   Делая вид, что наблюдает за игрой, Кригел подошел поближе и стал так,
чтобы две фигуры - матери и сына - были на одной линии. Если, чем черт не
шутит, это произойдет, пусть лучше умрут вместе. И нажал спуск. Отец по
инерции отбил брошенный сыном мяч и не сразу понял, почему оба вдруг как
подкошенные упали в траву.
   - Что вы делаете? - закричал он, обернувшись к Кригелу и расширенными
от ужаса глазами глядя на лазер, - что вы делаете?
   Кригел повторно нажал на спуск. Затем превратил всех троих в кучки
пепла, которые тут же развеяло порывом ветра по высокой густой траве.
Оставалась благообразная пара, которую он еще ни разу не видел здесь со
дня прилета.
   Вернувшись в дом, Кригел отыскал их комнату и негромко, но настойчиво
постучался. Ответом было молчание. Он постучался снова.
   - Убирайтесь отсюда, или я начну стрелять, - взорвался голос за дверью,
- мы все видели, вы - убийца! Убирайтесь немедленно, я вооружен!
   Кригел сыщицким чутьем угадал, где стоит старик, и, окинув стену
оценивающим взглядом, начал сверлить ее зарядом.
   - Что вы там делаете, отвечайте! - снова раздался крик. - Отвечайте,
черт вас побери!
   Кригел молча направлял луч в одну точку. Поток энергии резко прорвал
оставшуюся толщину и встретил новую преграду - беловласого старца с точно
таким же пистолетом в руке. Кригел заглянул в отверстие: посреди комнаты
лежало два тела. Для слабого старческого сердца не понадобилось заряда.
 
 
   6
 
   Дни, оставшиеся до прилета корабля, слились в один затяжной
мучительно-кошмарный сон. Кригел не чувствовал страха - ему было
интересно, как все произойдет. И этот день настал.
   В небе появилась едва различимая точка. Она быстро росла, приобретая
очертания астролета.
   Когда он приземлялся, Кригел уже стоял наготове с вещами у посадочной
площадки. В открывшемся люке, из которого тут же спустили трап, показалось
улыбающееся лицо. Ничего, кроме приветливой радости, оно не выражало.
   - И не скучно вам было здесь одному?
   - Вы должны забрать меня одного? - напрямик спросил Кригел.
   - А что, в зоне еще кто-то есть? - удивилось лицо. - Сейчас проверим по
списку.
   Лицо исчезло и появилось снова: "Бел Кригел, Комитет Прогресса. Больше
по четвертой зоне никто не записан".
   Кригел пожал плечами и стал взбираться по трапу.
   - И не скучно вам здесь было одному? - повторил пилот свой вопрос в
салоне.
   - Нет, - ответил Кригел, - я очень интересно провел время.
 
 
   sf.nm.ru